30 января 1941 года генералу Берии было присвоено звание генерального комиссара государственной безопасности, и он был назначен заместителем Председателя Совнаркома СССР. Берия стал курировать наркоматы лесной промышленности, цветной металлургии, нефтяной промышленности и речного флота. Это была большая хозяйственная ответственность. Берия сразу же понял, что доктрина Мерецкова о формировании спецназов почему-то понравилась Хозяину больше, чем его собственная. Лаврентий Павлович моментально смекнул, чем ему это может грозить лично:
— Вы, Иосиф Виссарионович, приказали мне проанализировать докладную генерала Мерецкова. Я поручил это крайне нужное для армии и страны дело двум профессиональным теоретикам из Академии Генштаба армии, которые дали положительное заключение на предложения генерала Мерецкова: части специального назначения необходимо формировать даже вне зависимости от военных условий мировой необходимости. А чтобы бойцы спецназа не смогли подпасть под вражескую агитацию, следует чаще менять командирские кадры этих подразделений.
Жуков нахмурился: опять этот ублюдок Берия перебегает ему дорожку. Придет время, ионе ним посчитается: и за страх перед арестом, и за негласные обыски на даче, и за свой страх за семью… Все припомнит этому педерасту и говнюку. Не зря же в Генштабе ходили слухи, что Берия обожает по ночам допрашивать пассивных педерастов. В 1953 году, после своего ареста, маршал Берия подтвердил эти слухи, под протокол, следователю МГБ СССР.
Судьба бывшего начальника Генштаба Красной армии была решена: 28 октября 1941 года, когда всех заключенных Бутырской тюрьмы, по приказу генерала Берии, поведут на расстрел, генерал Мерецков предстанет перед Хозяином в генеральском мундире. Вместе с ним освободят и наркома боеприпасов генерала Голованова.
Ночью 28 октября 1941 года в расстрельной камере Бутырской тюрьмы будут «оприходованы» по 1-й категории (расстреляны) бывший член Коллегии ВЧК М. С. Кедров, бывший начальник личной охраны Ленина и Менжинского генерал А. Я. Беленький, генерал-лейтенант авиации, дважды Герой Советского Союза Я. В. Смушкевич, генерал-лейтенант авиации П. В. Рычагов, генерал-полковник Генштаба армии, Герой Советского Союза Г. М. Штерн, заместитель наркома обороны, начальник 5-го разведуправления Красной армии генерал-лейтенант И. И. Проскуров.
Сталин предпочитал расстреливать генералов, чем отправлять их на фронт или выплачивать им повышенную военную пенсию и выдавать продпайки.
В апреле 1941 года Сталин дает приказ начальнику Генштаба Красной армии генералу Жукову о создании в Киевском особом военном округе 1-го воздушно-десантного корпуса в трехбригадном составе.
В 1-й ВДК вошли: местная 204-я и 211-я, переброшенная из Дальневосточной армии, воздушно-десантные бригады, с Северо-Кавказского военного округа был переведен отдельный горнострелковый батальон особого назначения (БОН).
ВДК отдали местный артиллерийский дивизион, три минометных дивизиона, танковый батальон, имеющий в своем составе 50 легких плавающих танков Т-38 и Т-40, а также укомплектовали подразделениями обслуживания.
В Киеве расположился штаб корпуса. К ВДК была приписана эскадрилья бомбардировщиков ПС-84 и «Дуглас-3». Общая численность ВДК составила 10 000 бойцов и офицеров.
Командовать корпусом назначили генерал-майора В. А. Глазунова, который в октябре 1941 года стал первым главнокомандующим Воздушно-десантных войск СССР. Корпусу присвоили третий номер. Генерал Глазунов был веселым, симпатичным, компанейским, но весьма строгим офицером.
Лучшим другом у генерала ходил начальник Особого отдела Генштаба Красной армии и бывший начальник Генштаба, сосед по даче, генерал Мерецков, бредивший в дачной тишине парковых аллей созданием в СССР подразделений спецназа по типу английских «коммандос», за что, собственно, и поплатился арестом.
Генерал Глазунов приказал поставить ВДК на усиленное питание, выдать бойцам новое спецобмундирование с шевронами спецназа, ввести знаки отличия в десантных бригадах: нашить шевроны на внутренней и внешней стороне обмундирования с обязательным обозначением принадлежности к частям.
Горно-егерский стрелковый батальон особого назначения (БОН) был выделен в отдельное спецподразделение 214-й воздушно-десантной бригады с методикой обучения бойцов диверсионно-подрывному и разведывательно-штурмовому делу. На шевронах БОНа командир ВДК разрешил оставить когтистый силуэт беркута на фоне гор. Позывной БОНа был «Беркут».
Три роты батальона были специализированы на обучение по различным видам боевого специального применения: диверсии, разведка, минирование, штурмовая рота. На вооружении батальона стояли ручные и станковые пулеметы, 45, 50 и 82-мм минометы, противотанковые и 76-мм горные пушки, ранцевые огнеметы и даже три плавающих танка Т-40. Отделения взводов состояли из командира, снайпера, минера и его помощника, разведчика и двух автоматчиков. При необходимости, по мере постановки боевой задачи, они могли соединяться в связки из трех-пяти отделений. В других отделениях взвода на место минера были поставлены пулеметчик и его помощник. Защищенные огнем снайпера, пулеметчик или минеры могли спокойно занять позиции и выполнить поставленную командиром боевую задачу.
К батальону был прикреплен отряд планеров А-7 КБ Олега Антонова. Бойцы БОНа обязаны были уметь управлять этим громоздким планером. Вооружены бойцы были пистолетом-пулеметом ППД или ППШ, который во время прыжка всегда пристегивался слева на бедре. Полностью экипированный парашютист нес на себе два парашюта (основной на спине и запасной на груди), вещмешок и личное оружие (автоматы обязательно с вынутым магазином), финский нож, саперную лопатку.
Оружие не упаковывалось в чехлы, как это делалось у немцев и англичан, а крепилось за левым плечом в вертикальном положении, стволом вниз. Каски из-за неудачной конструкции амортизатора и подбородочного ремня практически не применялись при десантировании, так как шлем постоянно сползал с головы и при ударе о землю мог повредить шейные позвонки бойца. В спецназах иностранных частей были приняты на вооружение специальные шлемы с указанием на них принадлежности к частям и звания бойца.
Под комбинезоном спецназ носил армейскую форму с голубыми петлицами. Околыш офицерской фуражки был голубым. На тулье фуражки — вышитые золотистые крылья со звездочкой в центре или темно-синяя пилотка с голубым кантом и суконной звездой, поверх которой крепилась эмалевая красная звездочка. Главным отличием спецназа от летчиков, имевших на левом рукаве летные эмблемы — пропеллер с крылышками, была эмблема в виде пропеллера с перекрещенными мечами. Двубортные темно-синие командирские шинели с ромбовидными петлицами и темно-синими кантами по вороту надевались обычно в выходные дни. Также и офицерский китель по обрезу ворота-стойки и обшлагам рукавов украшался голубым кантом.
Различные знаки квалификации бойцов и офицеров спецназа, а также знаки принадлежности к тем или иным десантным частям, носились на левом рукаве или левой груди, иногда и на комбинезоне. На ноги полагались меховые унты.
Так подробно я описываю материально-техническое обеспечение фактически первых частей спецназа Советского Союза с целью подчеркнуть — особенно на тот весьма тяжелый для СССР экономический период — ту заботу и внимание, которое Сталин уделял формированию частей спецназа.
Специальное отделение БОНа занималось вождением танка Т-40 конструкторского бюро Астрова, представлявшего собой неплохую боевую машину десантирования. Механик-водитель сидел справа, командир — в башне танка. Вооружен танк был мощным по тем временам 12,7-мм пулеметом ДШКТ, спаренным с пулеметом ДТ 7,62-мм, пробивающими легкоброневые цели противника.
Корпус танка был защищен 13-мм броней. В кормовой части установлен четырехполосный гребной винт и рули. Шести цилиндровый мотор «ГАЗ-11» в 70 л. с. давал возможность разгона на суше до 50 км/час и по воде до 6 км/час. Танк мог преодолеть препятствие в 34 градуса, применение раций гарантировало хорошую управляемость боем.
В иностранных армиях в частях спецназа на этот период вообще пока не было специальной бронетехники.
Бойцы батальона особого назначения, которых в корпусе называли «беркутовцами», тренировались отдельно от остальных десантников. Основными задачами диверсионных групп были действия в тылу противника и дезорганизация управления и снабжения тылов противника, разведка боем и скрытое наружное наблюдение.
Минеры учились правильно и грамотно закладывать взрывчатку, минировать разные объекты, искать пути отхода, уметь снайперски стрелять и ездить на бронетехнике.
Начальник разведки штаба военного округа, напрямую подчиненный начальнику Главного разведывательного управления генералу Голикову, докладывал в Москву, что такие же спецчасти, как в 3-м ВДК, необходимо иметь и в его распоряжении.
Вспоминает генерал-лейтенант И. И. Затевахин:
«В мае 1941 года я был командиром 212-й воздушно-десантной бригады 3-го воздушно-десантного корпуса. Располагались мы тогда под Белой Церковью. Недалеко от нас, в соседнем военном городке, расположились две роты горно-стрелкового егерского батальона особого назначения. Занимались они по особой программе с лучшими инструкторами корпуса. И начальство к ним относилось как-то иначе — все самое лучшее возилось в этот батальон, роты которого поочередно несли охрану штаба округа в Киеве.
Как увидишь на танцах офицера с нашивками “Беркута”, считай, пропало, драка обеспечена. А им все нипочем, сам командующий округом их покрывал. Командиром батальона был серьезный мужик, полковник Орлов, он и муштровал своих десантников день и ночь. Иногда по неделе их не было в казарме, все по лесам и болотам лазали.
В мае звонок из штаба военного округа: мол, на переправе у Днепра объявилась какая-то саперная часть, не то инженерные, не то десантные войска. Боевая задача: необходимо срочно проверить, кто такие и зачем лезут к понтонной переправе.