— Черт!
Я полетела на землю и упала у самой кромки воды, больно ударившись правым плечом. Ледяная вода почти мгновенно проникла под пальто. Я перекатилась на спину, чтобы уберечь блокнот, и тут же ощутила боль в ноге, такую острую, что сразу стало ясно: далеко я не убегу. Но оставаться на месте нельзя; я должна бежать. Я сумела встать на четвереньки и попыталась подняться. Раздался громкий хлопок, и над головой просвистела пуля. Я зарылась носом в ледяную жижу. Еще хлопок. Еще. Я скорчилась как эмбрион и зажала уши руками.
— Я знаю, что ты там! — прокричал Аббас.
Оставаться на месте было нельзя. Я снова перекатилась на живот и по-пластунски заползла за массивный ком водорослей в снегу. В зарослях тростника был небольшой разрыв; сквозь него я увидела Аббаса, который брел по снегу в нескольких метрах от меня. Бежать было некуда, разве только в воду. Идти я не могу, а вот плыть, пожалуй, сумею. Сброшу пальто, нырну поглубже и буду надеяться, что пули кончатся у Аббаса прежде, чем я задохнусь.
«Ребята из клуба «Полярные медведи» купаются каждую зиму. И живы-здоровы. Ты справишься, ребенок».
«Папа, это ты?»
Отталкиваясь локтями, я поползла назад, в грязь, но снова замерла. Блокнот с ниндзя. Блокноту в воде конец. Даже если холод и пуля пощадят меня, без этих набросков я ни за что не докажу, что убил Аббас и что у него был мотив. А вот Аббас наверняка сочинит какую-нибудь подходящую сказку, и меня посадят. Тем более что у него остался мой блокнот. Аббас скажет, что я украла его у Хью, а потом решила продать.
«Послушай, ребенок, лучше вода, чем пуля. Не трать время зря. Плыви».
Я снова поползла назад, постанывая от натуги. Но моя нерешительность уже сыграла со мной дурную шутку.
— Отдай блокнот, — приказал Аббас.
Я подняла голову. Аббас стоял передо мной. Правый глаз у него закрылся и распух, как шар для гольфа, кожа горела после лака. Рот изогнулся в уродливой гримасе. Дуло пистолета смотрело прямо мне в лоб. Перед глазами у меня поплыли черные мушки. Я судорожно хватала ртом воздух.
— Достань и отдай мне. Медленно, — приказал он.
Я полезла в пальто и кое-как, дрожащими руками вытащила блокнот, однако отдать не отдала, а только прижала к груди. Теперь от небытия меня отделяли только черепашки-ниндзя.
— Я никому не скажу, что это ты убил Хью и Хелен, клянусь. Отпусти меня, — просипела я.
— Прости, дорогая. Это будет быстро. И не больно.
Все произошло очень быстро. Он потянулся за блокнотом, в тот же миг в воздухе послышался свист, за которым последовал глухой удар. Пистолет шлепнулся в грязь. Аббас издал глухой стон. На моих изумленных глазах он схватился за плечо, из которого торчала стальная стрела. Из раны фонтаном ударила алая кровь, мгновенно пропитав шерстяное пальто. Аббас завалился вбок, застонал, словно корова в родах, и упал. Он корчился на земле, зажимая рану, и его ужасный распухший глаз был обращен ко мне.
И тут я заорала.
Из белой пелены выскочил мужчина в камуфляже и с арбалетом в руках. На лице была написана тревога. Он подбежал и наклонился надо мной. Теплое облачко его дыхания коснулось моей щеки.
— Леди, вы целы?
Задыхаясь, не в силах говорить, я кивнула. Вилла моих расширенных глаз был прикован к Аббасу, который все скулил на окровавленном снегу.
— Мне больше ничего не оставалось, — торопливо, испуганно сказал охотник. — Я слышал, что он говорил. Он хотел вас убить.
Он сорвал с себя ремень, бросился к Аббасу и принялся перетягивать ему кровоточащую руку. Глядя на это, я снова обрела способность рассуждать. В ноге вновь проснулась ноющая боль, предплечья и голени застонали под укусами ледяной воды. А еще я ощутила невероятную благодарность к этому незнакомцу. Если бы он не был столь решителен, я бы погибла. А если бы даже и не погибла, то после выстрела в голову осталась бы овощем.
— Как вас зовут? — хрипло спросила я.
— Джейк, — оглянувшись, сказал он.
Он перетянул Аббасу кровоточащую руку и стал прикладывать к ране снег.
У меня перехватило горло.
— Меня зовут Нора, — сказала я и попыталась встать, но тут увидела перед собой в грязи дымящийся пистолет, отшатнулась и снова упала. — Спасибо, Джейк, — сказала я. — Вы спасли мне жизнь.
Аббас застонал. Джейк закончил возиться с ним и повернулся ко мне:
— Вы так замерзнете.
Он помог мне сесть и снял с меня пальто, набрякшее и тяжелое от солоноватой воды. Джинсы вниз от колена и ботинки промокли насквозь. Джейк сбросил с плеч камуфляжную куртку.
— Надевайте, — велел он.
Дрожа, я натянула сухую куртку, а блокнот с черепашками вновь сунула за пояс джинсов.
— Я позвоню девять-один-один и побуду с ним, пока не приедет скорая. — Джейк вытащил из кармана штанов телефон. — А вам надо согреться. Вон там есть утиная засидка — доберетесь?
— Где?
Я всмотрелась туда, куда показывал его палец, но увидела только снежную белизну.
— Погодите, — сказал Джейк, — сейчас.
Он потянулся куда-то мне за спину, расстегнул на куртке молнию и достал фальшфейер. Чиркнул спичкой, поджег запал и воткнул основание фальшфейера в землю. Вверх ударил фонтан оранжевых искр, и в дрожащем свете из темноты проступили очертания утиной засидки в нескольких метрах от нас. Снег окрасился в персиковые тона, и я захромала вперед, дрожа, не чувствуя под собой ног от холода, обессиленная до предела.
Откуда-то доносился вой сирен, перекликающиеся голоса, треск радиостанций. Я открыла глаза, но не сразу поняла, что происходит. Почему это вдруг я лежу, забившись в угол утиной засидки, прижав колени к животу, дрожа, пытаясь сберечь последние крохи тепла? Как я сюда попала? Что со мной? От холода мысли в голове текли медленно и вязко. Мне казалось, будто вокруг вода. Ледяная, обжигающая вода. Тяжелое-тяжелое тело опускалось на дно, а мысли медленно-медленно поднимались на поверхность. Я вспомнила, как сидела в заснеженном лесу у Пекод-Пойнт, как следила за Тобиасом, который вышел на кухню…
Вдруг дверь распахнулась и вбежал Мак с фельдшерским чемоданчиком. Чемоданчик плюхнулся на пол. Мак заорал:
— Нора!
За ним вбежал Эл в красной куртке службы скорой помощи и кепке с эмблемой Малой лиги. В руках у него был небольшой баллон с кислородом. Борясь с головокружением, я попыталась сесть.
— Не двигайся, — приказал Мак, нагибаясь и беря меня за запястье. — Рудински, термоодеяло, быстро!
— Есть, — ответил Эл.
По белым волосам Мака в гипнотическом ритме скакали красные и белые сполохи, проникавшие в засидку через отсутствующую стену. Мак отпустил мое запястье, обернул вокруг руки манжету тонометра и стал качать. Словно в трансе я смотрела, как Эл достает большой серебристый кусок фольги, взмахивает им, опускает на меня сверху, заворачивает. Потом он встал и выглянул — из-за стен домика доносились громкие голоса.
— Кажется, копы идут, Мак.
Я все еще боролась с оцепенением.
— Копы? — нервно повторила я.
Мак спустил воздух из груши. Манжета зашипела, Мак нахмурился.
— Дезориентация. Пульс замедленный, давление пониженное. Надо ее согреть, — сказал он и принялся умело растирать мои ноги под одеялом прямо через джинсы. Ноги были как колоды. Мак что-то пробурчал и покачал головой. — Куда ты полезла, Нора? Что тут произошло?
Я закрыла глаза и попыталась выхватить что-то из вихря картинок в памяти.
— Там были черепахи. А Хью — козел.
Мак перестал растирать мне ноги и нацепил мне под нос трубочку с кислородом. Я ощутила сладостное дуновение воздуха.
— Нужен подогретый физраствор, Эл. Пожарные еще не уехали?
Эл помотал головой.
— Попрошу их разогреть. По-моему, они как раз грузят пострадавшего.
Я распахнула глаза. Кислород разогнал туман в мозгу.
— Господи! — ахнулая, когда Эл пошел к двери. — Они увозят Аббаса! Не отпускайте его! — Я снова попыталась встать, но Мак твердой рукой нажал мне на плечо и не пустил. — Его надо арестовать! — закричала я.
— Тише, тише, Нора, успокойся. Я понял, ты его узнала. Это Аббас, агент Хью, верно? Он был у тебя на свадьбе.
— Да! Он убил Хью и Хелен!
— Погоди, час назад Грейс сказала, что вы считаете убийцей брата Хью.
— Мы ошиблись. Это Аббас. Не отпускайте его. Он сбежит из страны!
Я снова попыталась сесть, но Мак меня не пустил.
— Мне надо их остановить!
— Нет, Нора. Мы передадим полиции, пусть они сами разберутся. Тебе надо в больницу. Прямо сейчас. И о чем только думала Грейс! Помогла тебе обмануть полицейского, отпустила сюда одну…
— Только не сердись на нее, ладно?
Выражение его лица смягчилось. Он коснулся моего плеча.
— Я не сержусь. Я просто рад, что все обошлось.
Открылась дверь, в домик ввалился детектив Рош. Он отряхнул с квадратных плеч снег и потопал ногами.
— Мне нужна миз Глассер. На минуту.
— У нее гипотермия, детектив. — Мак нахмурился и встал прямо.
— Это недолго, — отмахнулся Рош.
Мак неохотно отошел в сторону.
— Вы арестовали Аббаса Масута? — тут же спросила я.
Рош сел на деревянную скамью и уставился на меня. Отряхнув снег с коричневых твидовых брюк, он подышал на замерзшие руки.
— Нет.
— Так арестуйте! Он убил Хью и Хелен!
— А у вас есть право хранить молчание. Все, что вы скажете, может быть использовано против вас в суде.
— Нет! — закричала я. — Вы все не так поняли!
— Что? — закричал Мак. — Вы с ума сошли!
Рош смерил его тяжелым взглядом.
— Вы ошибаетесь, детектив. Арестуйте Аббаса, — взмолилась я. — Он их убил.
— У вас есть право на адвоката. Если вы не можете нанять адвоката, вам будет предоставлен государственный защитник.
— Он пытался меня убить.
— А мистер Масут утверждает обратное. Он заявил, что вы явились в студию, чтобы продать ему ценные наброски, украденные у бывшего мужа. Когда он отказался от сделки, вы напали на него с ножом. Вы заявили, что убили Уокеров и его тоже убьете.