Вдруг дверь камеры отворилась и на пороге появилась чья-то фигура. Более высокого, тощего и уродливого андроида Стайл не видел за всю свою жизнь. За исключением того факта, что это был не андроид, а человек. Точнее, не совсем человек…
Стайл напряг память и воображение и пришел к невероятному выводу.
— Тролль! — воскликнул Стайл. — Тролль Труль! Здесь, на Протоне!
— Суждено мне выручить тебя из западни ровно три раза, — объяснил Труль.
Стайл понимающе кивнул:
— Это третий раз. И ты в полной мере исполнил пророчество. От всей души тебя благодарю, Труль.
— Дело я еще до конца не довел, — смутился тролль.
— Свершил ты достаточно, — подбодрил его Стайл. — Ты даровал мне свободу.
Труль пожал плечами и наклонился, чтобы поднять Шину, затем неуклюже прошел в дверь с Шиной под мышкой, а Стайл последовал за ним.
Под землей любой тролль чувствовал себя, как рыба в воде. Труль повел Стайла в глубь шахты, без проблем минуя закрытые двери и контрольно-пропускные пункты, пока они наконец не очутились в самых нижних необработанных туннелях. Здесь были только машины — передний край всей цепочки по добыче протонита. Тут же находилась протонитовая руда — источник счастья и бед планеты Протон.
— Что происходит на Фазе сейчас? — поинтересовался Стайл.
— Жители Фазы собирают армии к войне, — ответил Труль. — Почти все они за тебя, кроме Адептов, гоблинов и некоторых чудовищ.
— Все? — изумился Стайл. — Даже племена демонов?
— Ты обрел множество друзей, Адепт, особенно средь снегодемонов и духов огненных, — как видно, услуга, оказанная Заморозьклыку, принесла дивиденды!
— Я всего лишь делал нужные вещи в нужное время.
По правде говоря, Стайлу нравились почти все существа Фазы и ему нравилось обретать среди них друзей и приятелей.
— Однако сомневаюсь я, что гарпии, или драконы, или твой народ…
— Тролли с тобою, — вместо улыбки у Труля вышла гримаса, — я в этом убежден, хоть они и называют меня предателем за то, что тебе помогаю. Гарпии с драконами ничью сторону не выбрали.
Труль оказался на удивление осведомленным. Стайл все больше убеждался, что за этой уродливой внешностью скрывается ясный ум и доброе сердце. Раньше Стайл считал, что все тролли — примитивные чудовища. Оказалось, что он жил в плену стереотипов.
Внезапно они вышли к Занавесу — Стайл разглядел его мерцание поперек тоннеля, — и в тот момент, когда путники преодолели волшебный барьер, Шина мгновенно очнулась.
— Ты кто? — требовательно спросила она, увидев, что находится в руках тролля.
— У тебя же нет источника питания, — возразил Стайл. — Как смогла ты ожить?
Она осмотрела себя.
— И правда. Должно быть, я на Фазе, в режиме голема.
Стайл кивнул, его удивление сменилось пониманием: конечно, в этом мире ей не нужны устройства из мира науки. И тем не менее Стайл наколдовал ей новый источник питания взамен утерянного, чтобы она могла функционировать не только на Фазе.
— Теперь ты существо о двух мирах.
Труль вел их по тоннелю на поверхность. Стайл мог бы перенести всех с помощью заклинания, но хотел лучше изучить тоннель — вдруг тот ему еще понадобится. К тому же он не хотел применять магию без веской причины, чтобы не привлекать внимание Адептов, и, по-хорошему, ему не следовало бы даже колдовать новый элемент питания для Шины.
Они почти вышли на поверхность, когда Труль остановился.
— Там уже день, — произнес он. — Должен я остаться тут внизу.
На нем сейчас не было многослойной одежды: маскируясь под андроида, он вынужден был от нее избавиться.
— Как бы то ни было, — сказал Стайл, — ты сослужил нам хорошую службу, и я с радостью отныне назову тебя своим другом. Мы бесконечно благодарны тебе.
— Не приличествует таким, как ты, даровать дружбу таким, как я, — угрюмо, но довольно произнес Труль. Он приложил сучковатые ладони к большой плоской скале, заграждавшей выход. — За камнем попадете вы на поверхность.
Тролль отодвинул плиту — и внезапно крыша пещеры обвалилась, но Труль успел отскочить, оттолкнув назад Стайла и Шину.
— Подстроил кто-то…
Сквозь образовавшуюся дыру в потолке прошел яркий поток света и накрыл тролля с головой.
— Саботаж! — воскликнула Шина. — Эта штука должна была раздавить кого-то из нас…
— Несомненно, — согласился Стайл. — Ловушка явно предназначалась для меня.
— Взгляни на Труля! — в ужасе закричала она.
Стайл посмотрел на Труля: солнечный свет убил тролля мгновенно, превратив его в гротескную каменную статую.
Внезапно до Стайла дошел весь страшный смысл произошедшего. Он вспомнил, что волчице Шеррилрайен было предсказано, что она увидит перед смертью сидхов три раза. Волчица увидела их в третий раз и вскоре погибла. Трулю было предначертано помочь Стайлу три раза. Тролль так и сделал, и теперь его не стало.
— Будь прокляты чертовы предсказания, я этого так не оставлю, — гневно произнес Стайл.
Глава 11ШАНДУ
Клеф играл на Платиновой Флейте во дворце Оракула. По зданию разливалась совершеннейшая мелодия — вряд ли в материальном мире кто-либо слышал музыку красивее этой. Заметив Стайла, Клеф прервался.
— Имею для тебя еще одно послание, — заговорил Клеф. — Предаст тебя для твоего же блага дама, юная на вид и которой доверяешь ты.
— Ты опоздал, Мэл предала меня три часа назад.
Клеф был явно озадачен.
— Извини, а я так понял, что это произойдет лишь через несколько часов. Должно быть, Оракул ошибся. — Затем Клеф с удивлением уставился на Шину: — Мне казалось, ты создание с Протона.
— Так и есть, — подтвердила она. — Но теперь я также существо из Фазы, я — голем. — Потом она указала на статую, которую придерживала руками. — Это тролль Труль, он пожертвовал собой, спасая нас. Стайл говорит, ты можешь…. можешь ты его… — она запнулась. — А разве совмещение не пострадает от того, что прекратил ты играть на флейте?
— Совсем немного. Это длительный процесс, благодаря инерции можно устраивать короткие перерывы, иначе я бы даже не смог перевести дыхание. В любом случае, то, что ты слышишь, — это еще не само совмещение, а скорее вступительная часть. Да и сама музыка совмещения не непрерывна, ее нужно играть с нотными интервалами. — Клеф посмотрел на статую. — Желаете отправить душу тролля в Небеса?
— Нет, не сегодня, — возразил Стайл. — Можешь оживить его?
Клеф задумчиво постукал себя по подбородку.
— Боюсь, что нет, Стайл. Есть огромная разница между тем, чтобы управлять трафиком… то есть направлять душу к Небесам и тем, чтобы оживлять мертвых. Я могу послать душу тролля обратно в тело, но тело от этого не перестанет быть камнем. Тут нужен другой тип волшебства. Возможно, нужное заклинание отыщется в книге магии. Кстати, ты достал ее?
— Книга магии! — хлопнул себя по лбу Стайл. — Я совсем забыл про нее!
— Книга у Мэл, — сказала Шина. — Она отключила меня, и теперь книги у меня нет.
— Она поэтому меня предала? Чтоб добраться до волшебной книги?
— Сомневаюсь, что она заранее знала о книге, и Мэл при мне не упоминала о ней. Да и книга у меня в руках оказалась случайно.
— Зато теперь она наверняка начала догадываться. Она может пройти сквозь Занавес на Фазу и с помощью заклинаний из книги у нее будет сила Адепта. Нам нужно вернуть книгу, пока Мэл не успела ею воспользоваться!
— Ради Фазы и ради тролля, — согласилась Шина.
— Наверняка Мэл приедет сегодня на деловое собрание Граждан. — Стайл тревожно насупился. — У меня очень мало времени, отправляться надо прямо сейчас.
Теперь уже не получится изучить заклинания из книги до наступления кризиса, как он планировал.
— Составлю компанию я тебе, — предложила Шина.
— Но сперва ты должен собрать войско, — напомнил Клеф, — времени почти не осталось.
— Ах да, войско. Я известил тварей волшебных на Фазе. И все они, кроме драконов, гарпий и гоблинов, на моей стороне. А Оракул, наконец, соблаговолил дать разъяснение, что делать мне с этими войсками?
— Он сказал только, что ты должен построить их для битвы.
— Построить где? Против кого?
Клеф смущенно пожал плечами:
— Не знаю.
— От такой информации немного проку.
— Пророчества сбываются независимо от пониманья твоего.
— Послушай, если я пропущу деловую встречу Граждан, то на Протоне для меня все закончится. До нее осталось меньше часа. Дела на Фазе могут немного подождать? По крайней мере, пока я не верну книгу магии.
— Оракул говорит, что войско — в первую очередь.
— Проклятье! — выругался Стайл. — Передай этой загадочной машине мой самый непламенный привет. Сделаю, что смогу.
— Я пригляжу за каменным другом твоим, покуда не вернешься с книгою.
— Благодарю, — угрюмо буркнул Стайл.
Он сыграл такт на гармонике, схватил Шину за руку и прочитал заклинание переноса в Коричневые Владения. Они очутились в главном приемном зале, где их уже поджидала юный Адепт.
— О, я так рада возвращению твоему, Голубой! И твоему тоже, Леди Машина. Скажи, быть големом тебе нравится?
— Еще как нравится, Леди Адепт, — отозвалась Шина.
От удивления рот девочки округлился, она не сдержалась и захихикала:
— Меня пока еще ни разу не называли «леди», ко мне обычно обращались со словами: «милое дитя».
— А я о таком обращении могу лишь мечтать, — с грустью промолвила Шина.
Стайлу пришлось прервать их, времени почти не оставалось.
— Коричневая, тролль вызволил меня из темницы, но солнце превратило его в камень. Ты можешь оживить камень?
— В общем-то, могу. Но, знаешь, камень от этого не перестанет быть камнем. Тролль станет ужасно тяжелым, если не отыщет волшебства для обретения плоти, а если он сильно стукнется, то треснет. Я работаю с деревом, так как оно легкое и твердое, а Леди Машину уже сделали заранее, так что с ней тоже проблем не возникло. Другое дело каменный тролль…
— Я понял суть проблемы. Думаю, что смог бы превратить его в дерево, но насчет плоти не уверен.