Не успел миновать последние развалины, отделявшие его от леса (всё же это лес, теперь уже видно), как новые проблемы образовались. Да совсем какие-то странные.
Он шёл по полю, из поверхности коего, в большом количестве, торчали остовы машин. Поле, скорее луг, имел любопытную форму – вытянутый такой, а по обе стороны от него, стоят развалившиеся здания. Определить сколько в зданиях этажей было, не представлялось возможным, время стёрло детали их архитектуры. А вскоре, там, где заканчивались руины, и луг превращался в полноценное поле, с ним поздоровалось прошлое. В прямом смысле слова.
Земля на его пути вспучилась, а затем словно взорвалась изнутри. Он плюхнулся на задницу, прикрывая лицо руками, а когда волна пыли и комков земли схлынула, услышал:
-Назовитесь. – Сказал безжизненный механический голос. Совник убрал руки от лица. Глянул. Сразу захотелось в туалет. Но он, смело дрожа всем телом, кое-как поднялся и, судорожно сглотнув, храбро посмотрел во все восемь орудийных дул, направленные в его сторону.
Нечто, со скрипом переставило металлические лапы, имитировавшие птичьи и наклонило вперёд овальную переднюю часть корпуса. Короткие верхние лапы, увешанные разномастным оружием, тоже шевельнулись и зловеще звякнули. Весьма неприятный звук. От него, почему-то, перед глазами тут же возникал образ земляного холмика и там палочка в него воткнута, с надписью, «Совник» там написано, на дубе том...
-Назовитесь. – Повторил монстр.
-С-совник. О-орёл. – Проблеял он, хватаясь за рукоять меча…, пальцы сами разжались. Он откуда-то знал – корпус не пробить лёгким оружием, тем более мечом. Броня из усиленных сплавов, рассчитана на прямое попадание…, из чего попадание? Он не знал. Но судя по глубоким вмятинам и царапинам на корпусе, это было что-то, с чем встречаться не захочется никому.
-Проверяю данные.
Сказал монстр. Потоптался на месте, вздрогнул и опять заговорил.
-Данные не подтверждены. Назовите позывной своей локальной боевой группы.
-Группы?
-Этот город является зоной ответственности боевой группа «Сибирь-3». Вы находитесь в зоне ответственности. Назовите позывной своей локальной группы в составе боевой группы «Сибирь-3».
-У меня амнезия, я не помню.
-Позывной не соответствует последним обновлениям оперативной сети. Назовите позывной.
-Но я не помню ничего! Я потерял па…
-Идентификация необходима. Сокрытие личных данных, является преступлением. – Монстр навёл на него левую лапу. Толстое дуло непонятного оружия, едва не ткнулось в нос. Совник так громко сглотнул, что из дула вернулось эхо.
-Но я, правда, всё забыл! У меня…
-Немедленно вернитесь на Рубеж. Данные о вашей попытке покинуть зону ответственности боевой группы, отправлены в главный компьютер. Военный трибунал приступит к рассмотрению вашего дела, как только будут рассмотрены текущие дела.
-Но мне туда надо…, ай! - Дуло всё же ткнулось в нос. Было больно. И сразу как-то Совник понял, что это существо, очень правильные вещи говорит. – А вы знаете, очень дельная мысль.
-Вернитесь на Рубеж и доложите о себе на первом же блокпосту. Данные о вас переданы в оперативную сеть.
-С удовольствием! Вы открыли мне глаза! – И пятиться начал. Монстр стоял на месте, пока метров на десять не отошёл. Тут он поднял лапы, сложил их над головой домиком. Что-то произошло с его ногами, со скрежетом, они как-то изменились, как рассмотреть не успел - металлический гигант начал вертеться на месте, с каждой секундой всё быстрее. В разные стороны полетели пыль, земля и кусочки дёрна, пришлось снова закрывать лицо руками.
Когда шум стих, а пыль улеглась, на месте появления монстра осталась только глубокая воронка, из которой отражался лучик света – видимо, от верхней части корпуса. Монстр, закопался в землю…
Пришлось искать другой путь и в итоге, лес остался далеко справа. Но больше никто не помешал ему уйти в поля. К лесу он не свернул, лучше уж чистое поле, чем дремучие дебри.
В полях, уже в темноте, он и набрёл на глубокий овраг, склоны коего поросли пушистой травой. Там на его дне Совник, свернулся клубком, да провалился в сон – новый день закончился и принёс ещё больше вопросов, ответы на которые, ему только предстоит найти. И он не был уверен, что ему ещё хочется искать эти ответы. Монстры, поля с огнём, мёртвые города…, что-то не уверен он, что ему принесёт облегчение, знание о прошлом, которое подобное сотворило с миром.
Может, лучше и не искать ответов? Просто жить, словно бы с чистого листа?
Сложный вопрос…, ещё один вопрос, в копилку из сотен других.
Весь следующий день он двигался по полям и вскоре они сменились пересечённой местностью. Если прежде овраги и холмы попадались редко, теперь они стали постоянной частью ландшафта.
В пути, он трижды столкнулся с местными обитателями. Дважды это были старые знакомые – стаи клыкастых существ. Ничем особым от первой подобной группы они не отличались, за исключением пола своих лидеров. В этот раз обеими группами управляли особи мужского пола. Это точно – одежды на них было не так много, что б он смог ошибиться. Вожаки этих стай, отличались большей агрессивностью и первая, встреченная им стая, едва он оказался в пределах видимости немедленно атаковала. Клыкастые ринулись в его сторону гурьбой, передвигаясь на четырёх конечностях. А затем резко разошлись на три потока.
Он истратил все патроны к автомату, прежде чем клыкастые отступили. Четверо существ остались лежать на траве, ещё пять уходили прочь протяжно воя и сильно хромая. Тут он познакомился с новой особенностью данных представителей фауны. Раненный в живот клыкастый, едва переставляя ноги, плёлся в сторону от него – это был вожак стаи. Далеко он не ушёл. К нему кинулись сразу пять клыкастых и вовсе не для того что б помочь раненному товарищу.
В два счёта, беднягу порвали в куски и тут же съели, буквально за несколько минут.
Вторая стая оставила на его руках глубокие порезы и потеряла троих собратьев – он срубил одному голову, двух других развалил надвое свирепыми ударами меча. Они отступили, потеряв собратьев, но преследовать не стали. Он оглянулся, когда ушёл достаточно далеко от первой стаи и обернулся так же, покидая место схватки со второй – за его спиной, серые фигуры, жадно поедали ещё тёплые тела погибших собратьев. Наверное, потому его и не преследовали – он оставил достаточно трупов, что б они наелись от пуза.
Раны на руках зажили уже к вечеру, хотя всё что он сделал – остановил кровотечение, наложив грубую повязку…, снова возникло двойственное чувство. Словно это ненормально, так не должно быть и в то же время, ничего особенного, словно именно так, его раны всегда и заживали.
Третья встреча доказала что кроме волосатых «мууу!», есть тут и другие травоядные, которые, в отличие от рогатых монстров, относительно неопасны. Они тоже передвигались стаями и чем-то им очень нравились овраги, да мелкие рощицы деревьев, которые иногда встречались в полях. Существа походили на бочонки, издавали что-то вроде «хрю» и обладали крупными носами пятачком.
Он поначалу насторожился, заметив, как стайка таких существ медленно переваливается через холм и пропадает на дне оврага. Причиной его настороженности, стал первый зверь, вышедший на холм – громадный, с мощными прямыми бивнями, росшими толи из нижней части челюсти, толи прямо из зубного ряда. Точнее сказать было нельзя из-за расстояния. Но стоило представить, как это чудище бежит на тебя, помахивая бивнями, и ноги отнимаются. Одним ведь ударом брюшину вспорет, а то и проткнёт насквозь.
Хорошо, что таких с бивнями, немного и не у всех они такие длинные…
Он решил остановиться и не шевелиться пока они не уйдут. Вроде не заметили. За то он неплохо их рассмотрел – волос на их телах не наблюдалось. А кожа напоминала потрескавшуюся в жару землю. Он не был уверен, но ему подумалось, что шкура этих зверей, может оказаться прочнее стальной пластины. Как только животные исчезли из виду, он с облегчением вздохнул и ощутил странное чувство – слюнки потекли, послышался запах жареного мяса, он словно бы услышал шипение жира падавшего на горячие угли. Никаких картинок не увидел, воспоминаний нет, всё это прошло на самой границе ощущений. Подумав немного, он пришёл к выводу, что либо ему просто показалось, либо, когда-то, он ел мясо данных животных, и оно пришлось ему по вкусу.
Может оно и так, но рисковать здоровьем и обновлять подобные воспоминания он не собирался, пока не закончатся концентраты в рюкзаке. Как ни крути, а что это зверь и как он себя ведёт, Совнику неизвестно. Убить любое живое существо, совсем ведь не сложно, будь то человек или такой вот удивительный зверь – главное знать, как именно это сделать. А если о том ни малейшего понятия не имеешь, тебя и крыса загрызёт без особых проблем.
Посему, овраг оккупированный зверями, он обошёл стороной.
Ещё два дня он шатался по холмам и оврагам, потихоньку начиная приходить в отчаяние – даже косвенных признаков людей не ощущается. А уж о поселениях и говорить нечего.
Зато диких животных, попадаться стало значительно больше, что только добавляло уныния – вполне возможно, что он забрёл на дикие территории, где людей нет на сотни километров вокруг.
На этом пути, полном отчаяния, он познакомился ещё с парой существ, прежде ему не попадавшихся. Они оказались не опасны, по крайней мере, на первый взгляд, и близко не подходили. Наверное, они тоже опасались его, может даже думали, что он опасен для них…, не без оснований, конечно, они так думали. Если он когда-то ел тех монстров с бивнями – нет гарантий, что он не питался и другими существами. Возможно, те новые существа, что повстречались, тоже съедобны. А раз он ими когда-то питался, значит, то же самое делают и другие люди. Звери, видимо, наученные горьким опытом и…, в этом случае их опасение оправдано вполне. Только вот он сейчас боялся их гораздо больше, чем они его. Ирония жизни – вчера ты страшный охотник, а сегодня бродяга, прячущийся по оврагам и опасный разве что для комаров.