овь улыбнулся. – А ты спас его! Эх! Ты мне теперь как брат Совник, как брат!
-Имя у него странноватое. – Сказал женщина, обращаясь к мужу. Шёпотом сказала. Таким что и на улице слышно. – Сов что ль разводит, из этих он что ли?
При слове «этих», женщина выразительно округлила глаза.
-Сов? Из этих-то? Ну…, я как-то не верю в то… – Кузнец пожал плечами, задумчиво на гостя посмотрел. Совник попытался что-то сказать, но обожжённое горло в ужасе сжалось и перекрыло кислород – опять захрипел. – Ты кушай брат, полегчает…, а что ты совами занимаешься? И не страшно? Они ж вот такие! – И показал что-то с коня размером. – А когти – жуть! – Показал руками длину – полметра не меньше. – Я б со страху обо…
Жена резко ткнула его локтем в пузо и кузнец тихонько застонал.
-Гости в доме, а он сквернословить взялся! Ух, я тебе! – И кулак ему под нос сунула.
Кузнец стушевался, голову повесил, что-то с тарелки взял, кушать стал.
-Не чавкай. – Строго проговорила женщина.
-Не чавкаю я. Варя, ну что ты, в самом деле? Я ж так, вырвалось, ей богу.
-Нету бога. – Буркнула Варя, вдруг потемнев лицом. – Был бы, пришёл бы, а он не пришёл. Сгорело всё, что не сгорело, теперь у стен, детишек наших жрут твари всякие…
Она вдруг всплакнула и жестом показала, мол, налей ещё.
Они снова выпили, стали есть, иногда поглядывая на Совника…, повелителя сов, которые, судя по всему, человека порвать, могли ещё быстрее, чем клыкастые монстры.
Вскоре дар речи к нему вернулся. Он тоже начал есть – какое-то мясо. Довольно приятное на вкус. В голове появилась лёгкость, в теле слабость, ему даже захотелось ещё выпить, но пока он не решался на столь отчаянный шаг. Собравшись с мыслями и насладившись едой, он приступил к тому, что собирался сделать с самого начала – поиск информации.
Совник стал задавать вопросы.
-Эти существа, что напали на вас, кто они?
-Подземники. – Ответила Варя, скривившись в отвращении, в глазах мелькнула жгучая ненависть, а ладонь сама собой сжалась на рукояти ножа – даже за столом они не расставались с оружием. Муж Вари как раз мясо кушал и согласно кивнул головой, с тем же выражением лица. – Они постоянно нас донимают. Многих поубивали уже. Сколько себя помню, вечно они кого-нибудь да убьют. Раз, иногда два в год приходят, а когда именно никогда не угадаешь. Бывает, весь год их нет, а бывает дня не пройдёт с нападения как они снова у стены. Твари. – Она помолчала и продолжила. – Они звери, под землёй живут, в норах. Мы пытались спуститься туда и выбить их, но норы длинные, запутанные. Кого из наших они поубивали, а от тех, кого не смогли, сбежали, в норах спрятались. Мы туда больше и не ходим, всё равно бесполезно. Там тесно в норах, не развернёшься. Ещё и темно очень. А норы длинные, заблудиться там легко. Я ещё подростком была, когда последний раз попытались расправиться с ними раз и навсегда. – Она снова замолчала – не нужно было слов, что бы понять, что попытка закончилась сокрушительным провалом и, вероятно, большим числом жертв. – Отбиваемся, как можем. Правда, обычно мы столько людей за раз не теряем, да никогда, наверное, не теряли, а в этот раз… - Она всхлипнула и замолчала.
-Другим полегче. – Включился в разговор Миха. – А у нас князя нет. Самим приходится.
-Князь?
-Угу. – Миха кивнул, стал наливать себе новую порцию. Столкнулся с мрачным взглядом жены и поспешно поставил бутыль на место. Вздохнул печально и заговорил вновь. – Князья не пашут полей, домов не строят. Они всю жизнь только и делают что воюют, да по городам с дружиной шляются. И наёмники такие же, то же шатаются по всему миру, только у них князя нет. В стайки сбиваются, и болтаются где и подземник носу не покажет, в самых гиблых местах они шарются. Мы вот пытались князя пригласить, да ты сам видел, село у нас маленькое, много дать не можем. Они и идут мимо…, - он скрипнул зубами, налил и выпил, несмотря на строгий взгляд жены. Закусил и пояснил своё поведение следующими словами. – Иногда, они мимо не идут. Атакуют стену. Мы мало что против них можем. Отбиваемся, конечно, но ты ж сам видел – мы землю пашем, дома строим. Мы, конечно, мечами горазды помахать, но мы не дружинники, не наёмники, всю жизнь на это ложить просто не можем, с голоду мы тогда помрём…
-У Алека дочку такие сволочи, украли в прошлом году. И ещё двух девиц увели. – Женщина всплакнула и добавила. – В холмах всю ночь насиловали – слышали мы, как кричат девочки наши. А потом ушли они. Мы туда ходили, нет никого. С собой они их увели. Продадут девочек наших в рабство, эх…
-Мы двоих тогда убили. Ох, и сильные же черти…, полдесятка мужиков легло, прежде чем убили мы их. Да что толку? Их там две дюжины было. Взяли, что смогли и сбежали за ворота. Так вот Совник, так вот и живём…
А он, успев насытиться, сидел и внимательно слушал. Постепенно в голове складывалась картина жизни этих людей и мира в целом. Пока в ней много дыр и недостающих частей, но кое-что проясняется. По крайней мере, он теперь не растеряется, услышав вопрос о князе и дружинниках.
-Бывает и клыкастые на нас нападают. Порой вонючки приходят…
-Вонючки?
-Мертвецы. Видел таких? Вроде дохлый, а ходит. – Совник кивнул – видел, было дело. – Их убить никак, сжигать только, мороки много очень. Мы их на копьях распинаем, да в реку бросаем. Видел на площади? – Он снова кивнул, хоть и не понял, что он там увидеть должен был. - Это вот у нас прям над рекой та часть площади. Туда мы их бросаем, тварей этих. Ещё до войны кто-то сделал, а мы вот пользуемся. Воду там же брать удобно. А мертвяков там кинешь, их течением уносит далеко-далеко, ну, может и не сильно далеко, но назад они потом не приходят.
-Они со временем клыкастыми становятся. – Заметила Варя. Миха отрицательно головой замотал.
-Брешут. Не может такого быть.
-Нет может. Ава сама видела. Клялась на чём свет стоит – вонючки клыкастыми становятся.
-Ава твоя и князя нам предсказывала, который из поля придёт и станет на защите села. – С заметным отвращением сказал Миха. – Я за тобой ещё ухаживал, Ава визжала на площади, - он скривил губы и гнусаво кого-то процитировал, – «придёт князь, умом чистый, с мечом чудным и наступит процветанья век», тьфу! Дура сумасшедшая твоя Ава…
Миха вдруг подавился словами и круглыми глазами уставился на Совника.
-Что? – Слегка отстранившись от стола, спросил он.
Варя нахмурилась, на мужа глянула, потом на Совника. Глаза у неё расширились, она рот ладошкой прикрыла и сказала «ах!».
-Ну-ка, меч покажи. – Хрипло проговорил кузнец, нависая над столом. У Совника брови вверх поползли, но он всё же вытащил меч и наклонил лезвие над столом.
-Ой, ты ж... – Проговорила Варя, дополнив первые три слова, тройкой слов погрубее и куда менее приличных. Она вообще чуть с табуретки не свалилась, едва рассмотрев клинок. Бледная вся, смотрит круглыми глазами на меч как на некое чудо.
-Титановый сплав. Чистый сплав! – Прохрипел кузнец, не совсем понятные слова, и рухнул на свой табурет. Тот возмущённо затрещал, но выдержал. – Я о таких только в детстве слышал, от стариков…, этот сплав не расплавишь, он не куётся, и чистый, без примесей. Даже в старых печах детали из такого не плавятся. Такой только до войны сделать могли…, но до войны мечи никто не делал…
-Умом чистый! – Выдохнула Варя.
Совник проворчал что-то не разборчиво. Умом чистый…, вроде как память его они имеют в виду. А звучит так, словно его дураком обзывают…
-Мужики говорят, видели, что от подземника осталось, от вожака их. Это он его убил. А так только человек меча и может. Да что там! Только князь, скажу я тебе Варь, так может. – Голос Михи стал крепче, но губы бледные и трясутся. Совник не очень понимал что происходит. Меч он убрал обратно в ножны, в процессе автомат задел ногой – поставил к столу, когда усаживался, оружие, от его движения свалилось на пол и привлекло внимание хозяев сего дома.
-Миха, дорогой…, ты смотри, я только сейчас ведь поняла-то…
Кузнец поднялся из-за стола и не шибко вежливо, игнорируя присутствие владельца, ухватил автомат. Поднял к глазам, внимательно осмотрел. Разблокировал и вручную передёрнул затвор, посмотрел в казённик, проверил обойму, зачем-то понюхал дуло. Наконец, перевёл затвор на автоматику, и оружие вернул, после чего сел обратно. Минут пять все трое молчали.
-Ну? – Сказал Варя.
-Баранки гну… - Буркнул Миха, глянул на Совника. – Ты точно не помнишь ничего? – Совник поспешил их заверить, что так и есть. Миха молчал ещё с полминуты. – Стрелял он недавно из автомата. Патроны к нему и сейчас сделать можно, оно как обычным делается, но…, я такое оружие видел только в детстве. У князя одного, к нам торговать захаживал, с поломанным затвором, но было. Да ещё на Металлическом поле видел. В танке нашёл, покорёженное всё. Я с ним долго тогда возился, там только затвор и работал, а дуло в баранку, приклад в щепу…, нет уже нигде такого оружия. Давно износилось, а детали к нему не сделает никто…, откуда ж ты пришёл Совник?
-Я бы и сам не прочь узнать. – Ответил он, честно говоря, и сам поддавшись мистицизму ситуации. Кто-то предсказал, что он придёт…, так-то ахинея полная. Под предсказание Авы много кто мог подойти. Но вот кузнец этот, он знает, о чём говорит – у Совника оружие, которого в этом мире уже давно не существует в исправном виде. А его автомат не просто исправен, он словно только с завода. И это лишь добавляет загадочности его прошлому…, учитывая воспоминания, вскрывшиеся в городе, жутковатость предсказаний какой-то Авы, мистический страх этих людей…
А может он правда, там, в поле, когда глаза открыл, может он там и появился на свет?
Может, его цель это прийти вот сюда и защищать этих людей?
Бред какой-то…, не может такого быть!
-Я к Голове. – Вдруг сказал Миха и поспешно покинул застолье.
Они остались вдвоём. Было крайне неуютно – Варя смотрит круглыми глазами, лицо в розовых пятнах, словно перед ней не человек, а вообще не пойми кто. Совник кашлянул и спросил.