Она не спросила про них. Вздохнула громко и встала на ноги.
-Пойдём. У нас сегодня будет первый урок. – Она улыбнулась ему, а когда Совник поднялся, поцеловала в щёку. – Мир? – Совник привлёк её к себе и поцеловал в губы. Она ответила на поцелуй, но почти сразу отстранилась. – Хватит, у нас сегодня первый урок будет. Я всех собрала. Лучшие в Речке. Ты научишь их и меня, а когда будет жарко – мы прикроем твою спину князь.
И она двинулась по улице широким шагом – судя по направлению, урок пройдёт на площади. Так оно и случилось. В принципе, иного подходящего места в Речке нет. За стеной тренироваться опасно, кто знает, когда и кто нападёт? В полосе за стеной, не так много простора и тень от стены будет мешать, да и стражу тренировка отвлечёт от своих прямых обязанностей. Как ни крути, площадь в центре посёлка самое подходящее место.
Они, молча, добрались до площади. Несмотря на ранний час, по пути им постоянно попадались люди. Он удивился - когда во двор вышел и Але увидел, ведь осмотрелся – пусто на улицах. Решил что люди в полях, спят, другими делами занимаются, а оказалось, что они с утра слоняются вблизи площади. А ведь ещё вчера до самого вечера посёлок, словно вымерший был, одни маленькие дети, стража, да старики. Неужто специально отложили все дела, что б первую тренировку будущих дружинников посмотреть? Але заметила, с каким удивлением он смотрит на людей – они пристраивались за ними и, перекидываясь тихими фразами, двигались следом. Хоть и старался не показывать своих эмоций, Але как-то догадалась, о чём он думает.
-В поле больше нет работы. Теперь с неделю, до времени прополки, никто не выйдет за стену, кроме как на охоту и сборку. – Негромко сказала девушка.
-Сборку? – Действительно, немного непонятно.
-Лес. – Она кивком показала на возвышенность вдалеке, на которой стоял тот самый циклопический лес. Его с любой точки села видно. – Там много чего найти можно. Не только брёвна на стройку. Фрукты, мясо опять же, да и так, по мелочи. – Она хихикнула, зачем-то и добавила. – Откуда думаешь Кровавые ягоды? Из лесу они. Там их на опушке тьма растёт. Мы там иногда новые кусты выкапываем, когда наши подсыхают. Рассаживать бесполезно почему-то – гибнут. А из леса принесёшь, посадишь, растёт только так. Лет пять вообще как бешеный, замучаешься подрезать.
-Понятно. – Сказал он в ответ, хоть и не особо понятно ему всё это было. Не увлекался он садоводством, не в той жизни, не в этой.
Лес на возвышенности, ему не нравился и даже немного пугал. А местные жители не то, что его не боялись, они, оказывается, регулярно посещают его и что-то оттуда берут.
Всё-таки, ему обязательно надо вникнуть в жизнь посёлка. Пусть влиять на неё он всё равно не может, никто и не позволит ему того сделать, но хотя бы понять чем это место живёт, не помешает.
Але не шутила – она действительно подобрала команду для него…, для них. Или для себя? Всё же, наверное, для себя и своего села. Половина той маленькой армии, что призвана защищать Речку от врагов. Преданность которой, не подвергается никакому сомнению. Князь человек пришлый. Вторая половина дружины будет состоять из таких же, как он - из закалённых битвой воинов. Они лишь наёмники, от которых всякого можно ждать. Но эти молодые ребята – они сражаются за свой дом.
Девять человек, все молодые, крепкие. Встали плотным строем посреди площади и ждут. Але и Совник остановились напротив них. Все девять разом выкрикнули что-то вроде «урха!» и ударили себя кулаком в грудь. Тут он обратил внимание, что четверо из девяти – девушки. С маленькой, аккуратной грудью, почти неразличимой под этими свободными серыми рубахами. Как бы, так деталь, ни о чём, но его память отозвалась удовлетворительным урчанием. Почему? Потому что маленькая грудь, это не очень хорошо для той, с кем ты делишь ложе, но просто превосходно, для той, что будет стоять рядом с тобой в битве, с мечом в руках. Большая грудь станет помехой, она мешает владеть мечом в полной мере и верно балансировать тело в схватке. Маленькая, особенно если она хорошо зафиксирована грамотно подогнанным доспехом, не создаст никаких проблем. А учитывая лучшую гибкость и меньшие размеры женщин, такой воин становится грозной силой…
-И откуда я это всё знаю? – Мрачно проворчал Совник.
-А? – Спросила княгиня, супруга его нечаянно обретённая.
-Да так, задумался просто…
-Понятно. – Кивнула Але и заговорила вновь - она представила ему всех ребят по имени. Каждый, услышав своё имя, кивал и нервно облизывал губы. Они все буквально поедали его глазами, становилось даже неуютно. Один только смотрел как-то неопределённо, слегка нахмурившись. Совник его прежде уже видел, знал по имени – Вас, сын кузнеца. Держался парень прямо, видимо, полученные травмы уже не так докучали ему. Впрочем, с ноги на ногу, переминался он с осторожностью. И как тренироваться будет? Кстати. А как он сам их тренировать будет, чему учить?
Вот подумал об этом и в голове ни единой мысли – только такой тихий, непрерывный гул.
-Начнём князь? – Поинтересовалась Але, закончив свою речь. Да, после того как представила ребят она толкнула какую-то вдохновляющую речь и что-то вроде лозунга – ребята снова ударили себя кулаком в грудь и выкрикнули «урха!». Помнится на стене народ «ура» кричал, а тут…
-Князь? – Это кто-то из ребят. Совник всю речь Але мимо ушей пропустил. Они смотрят, а в голове всё так же пусто. Как вообще тренировать людей управляться с холодным оружием? С чего начинать хотя бы? Н-да…, всё равно в башке пустота и ветер себе свистит тихонько.
Память отключилась и не подаёт признаков жизни. Он пожал плечами, взгляд поплыл. Ребята переглядываются, Але смотрит на него хмуро. Надо как-то что-то делать…
Он вдруг понял, как поступить, как начать. Собственно не совсем так – у него возникла идея, и он не особо в ней уверен был. Поэтому обратился к девушке.
-Нужны деревянные палки.
-Зачем? – Удивление не только на лице Але, но и все подростки, в шоке глаза выпучили.
-Надо. – Упрямо наклонил голову князь. Девушка пожала плечами – ну надо если, что уж тогда…, она взглянула на одну из девушек. – Тать, принеси.
Черноволосая, довольно хрупкая на вид девица, пожав плечами, побежала куда-то к домам.
-Мы думали, ты нас сражаться научишь. – Проговорил Вас, слегка ворчливо.
-Начинать надо с азов. – Возразил Совник и Вас ответил на это, вырвав меч из ножен на поясе. После чего изобразил сложную фигуру – вращение клинка в одной плоскости, но с такой скоростью, что воздух ревёт вокруг меча, а сама полоса стали превратилась в размытое серое пятно.
-Азы мы знаем. – Сказала Але, когда парень убрал меч обратно в ножны. – Нам ни к чему изучать всё с начала. Я же сказала – я выбрала лучших из нас. Ну, - тут она слегка покраснела, - из молодых. Есть и лучше, но они старше и…, ну ты понял.
-Ага. – Сказал князь, изображая понимание, которого и в помине не было.
Девушка по имени Тать, вскоре вернулась с двумя прямыми, сухими палками, длиной примерно с её руку. Бросила обе палки Совнику. Он их поймал на автопилоте и так же автоматически потряс «мечами», скрутил нечто вроде сложной восьмёрки, удовлетворённо хмыкнул и бросил одну палку Але. Девушка вскинула бровь, как бы спрашивая «что за?».
-Нападай. Бей сверху вниз, в лоб, будто пытаешься разрубить голову одним ударом. – Сказал князь, постаравшись не вспотеть. Он не был уверен, что память включится, когда ему в лоб полетит кусок дерева. Но рисковать с настоящим мечом, не хотелось совершенно.
-В смысле разрубить голову? – Але даже беспомощно оглянулась на своих друзей.
-Ну как в смысле? – Несколько раздражённо ответил он. И показал, как наносится удар. – Вот так, с движением назад, если клинок хороший, а удар сильный, можно и всего человека пополам разрубить.
-Да? – Она удивлёно вскинула брови. Совник глянул на ребят – та же реакция…, они что, не в курсе, что так располовинить человека без доспехов, не особо-то и сложно, если клинок хороший?
Ну, для мужчин это точно не сложно. С женщинами тут вопрос иначе стоит, их преимущество не в сокрушительных ударах, их сила в гибкости и точных ударах из тех положений, какие мужчине не доступны в силу его физической природы…
Ух, ты! А всё-таки память включилась, даже без опасности получить саблей по башке.
-Давай. – Уже без всякого опасения, скомандовал князь.
Але шагнула вперёд, с выкриком нанося свой удар двумя руками…, если бы не увернулся, синяк с кулак размером, гарантирован. Его княжна, всерьёз учиться собралась. Понарошку тут ничего не будет…, впрочем, мог бы и сразу догадаться. С такой жизнью, как в Речке, понарошку ничего и не бывает. Едят-то их по-настоящему и живьём в основном. Тут или быстро учишься или станешь ужином, для бездумного хищника или добычей для бродячего князя.
Он отступил в сторону, палка Але стукнулась о камень. Выпрямиться или отскочить она не успела – палка князя, уже лежит на её шее.
-Вот так, - сказал он с улыбкой. – Ты уже мертва. Доспех не спасёт.
Он ещё раз показал, как нанёс этот удар. С сильным и быстрым замахом, острием по боковой стороне шеи, меч опускается вниз и, как минимум, позвонки разрублены, человек готов к похоронам.
И тут как будто второе дыхание открылось. Он понял, что делать и как с ними работать.
Тать была отправлена за новыми палками и вскоре все десять человек его новоиспечённой дружины, активно отрабатывали всё, что он им показывал. А он разошёлся и показывал всё, что мог вспомнить. Поначалу ребята не страдали особым энтузиазмом. Приём с уходом от топорного удара и разруб шеи, они знали и раньше. Просто никогда не видели, что бы этот приём выполнялся так быстро и точно. Однако вскоре, ребята слушали каждое слово, каждое движение жадно поедали глазами и тренировались не щадя сил. Народу на площади прибавилось. Пол Речки собралось, что б наблюдать тренировки княжеской дружины. Кто-то принёс еду, кто-то настойку из Кровавых ягод, в общем, народ собрался отдыхать душой, наслаждаясь зрелищем.