Главы наёмников и села, пожали руки, завязался короткий разговор.
-Приветствую. – Сказал наёмник. После чего снял со спины дорожку сумку.
Тут Совник обратил внимание на багаж незнакомцев – они использовали рюкзаки, но очень сильно отличавшиеся от его собственного. Рюкзаки незнакомцев представляли собой куски плотной ткани, сшитые широким швом по краям. Лямки толстые, снизу обшиты мехом, перекидываются через плечи - тут всё предсказуемо и понятно. Однако нашиты лямки так, что рюкзак висит где-то по центру спины, прижимая ножны мечей, либо просто плотно прилегая к доспеху. Сами лямки при этом туго натягиваются, потому они мехом и обшиты, что б по нагруднику не елозили и не шуршали.
Закрываются рюкзаки широкими ремнями с металлическими застёжками. Только, у девушки рюкзак закрывался иначе – толстый шнур, продетый в сшивку по краю стенок рюкзака. Шнур затягивался, и обматывался вокруг пучка ткани, сложившегося частой гармошкой. Если приглядеться, заметно, что верхняя часть рюкзака сшита из более мягкой и тонкой ткани. Её рюкзак, скорее на дорожный мешок походил, но он так же имеет две лямки и так же плотно прижат к спине.
Однако не фасон рюкзаков, заинтриговал князя, а то, как их носили.
Он свой рюкзак, в случае опасности, бросал на землю и тогда вступал в схватку. А незнакомцам нет нужды это делать, если предметы в рюкзаках, будут уложены достаточно плотно. Фасон их поклажи и то, как они всё это носят, преследует только одну цель – не снимать рюкзаков, даже во время сражения, при этом, практически не теряя подвижности.
И надо признать, это куда удобнее. Потому что, иногда возникает необходимость пошустрее закончить бой и быстренько улепётывать - времени на то, что б подобрать брошенную поклажу, может попросту не остаться. Его рюкзак, мешал ему двигаться в бою, рюкзаки наёмников нет.
Пожалуй, и ему стоит обзавестись чем-то подобным. Мало ли, вдруг придётся снова путешествовать? Было бы неплохо сменить свой рюкзак на нечто подобное.
-Зачем пожаловали? – Спросил Алек, а Совник продолжил разглядывать наёмников.
Мужчины не особо молоды, женщина напротив, красива, фигуриста, ей не так много лет, как её спутникам. Конечно, её красота слегка пострадала от белой и серой пыли на волосах, спине и плечах. Доспех скрывает, а не подчёркивает детали фигуры, но она всё равно казалась привлекательной.
Если б не выражение её лица – точно такое же, как и у её спутников. Брови нахмурены, словно они вот так и родились. Глаза холодны, взгляды ледяные, настороженные – они ждут нападения в любой момент и не удивятся ему. Руки и плечи напряжены, пальцы подрагивают – наёмники готовы драться хоть сейчас. Наверное, они и просыпаются, первым делом ложа ладонь на рукояти мечей.
Весьма интересно и вооружение этих людей. Если первый мужчина путешествует с двумя мечами и ножом, то второй вооружён коротким широким клинком, висящим на поясе у бедра. С другой стороны пояса, у него висит в ножнах тонкий узкий нож, на плечах ещё два, более коротких, возможно, эти ножи используются как метательное оружие. На доспех нашиты ножны, там эти клинки и находятся, удерживаемые внутри парой кожаных ремешков.
Девушка – вот тут всё интереснее. У неё на поясе тонкая длинная шпага, с золотистым эфесом и пять коротких ножей, рядком стоят в ножнах, пришитых к широкому поясу.
А на плече висит двуствольное охотничье ружьё. Причём цевья нет, оружие на самом деле висит - за спиной, выше и левее правой лопатки, к доспеху пришита серая плитка, такая же, но поменьше, есть на ложе ружья. Плитки сцеплены, и ружьё плотно прилегает к лопатке. Носить рюкзак оно не мешает, а приклад торчит над плечом так, что до него легко дотянуться обеими руками.
Жители Речки тоже на девушку пялились, точнее на её ружьё - они не понимали, почему оно не падает, ведь никаких ремешков или чехла при ней нет. Со стороны, кажется, что ружьё, словно бы парит за её спиной.
-Колдунья! – Вдруг сказал седой мужик, стоявший рядом с Совником. – Не к добру это князь.
Совник с удивлением осмотрелся, услышав слова такие – народ-то хмурится, косится опасливо, некоторые уже и за рукояти мечей хватаются. Бросил короткий взгляд на наёмницу. В памяти щёлкнуло что-то и мистицизм ситуации, сошёл к нулевой отметке.
-Магнитная застёжка. – Сказал князь, отводя взгляд от девушки – она тоже на него глянула. Да так, что не по себе стало. Красивое лицо, чудесные глаза, но…, она смотрит на него примерно так же, как, на прошлой охоте, жители села смотрели на кабана. Порося того вчера только закоптили про запас, потом съедят…, хищники. Вот кто они такие. Эти наёмники сильные, свирепые хищники.
-Чего? – Не поняв его объяснений, хором спросили жители села, стоявшие рядом.
-Камень это такой, магнит называется. Если два взять они притягиваются и держатся как влитые.
-А… - Проговорил мужик один, постоял, задумчиво головой кивая, повернулся к соседу и передал слова князя, тот второму сказал, весь о чудном камне пошла дальше, народ успокоился…
Вот и ещё один звоночек распада прежней цивилизации. Пока они ещё помнят прошлое, пользуются вещами, которые уже не способны понять и воспроизвести. Сколько лет пройдёт, прежде чем все эти люди начнут придумывать себе божеств или обращаться к старым, почти забытым?
Наверное, не особо много. Вот и колдовство для них уже реальность бытия.
Наёмники сняли рюкзаки, двое держат их, чуть отставив руки в стороны – если что они бросят поклажу, и не успеешь моргнуть, как в их руках появится оружие. Третий, главный в этой группе, сел на корточки и открыл свой рюкзак, демонстрируя содержимое главе деревни.
-Понял. – Кивнул Голова и наёмник поднялся, забрасывая рюкзак обратно на спину. Алек указал рукой в сторону площади. – Идите прямо, на площади остановитесь и можете предлагать свои товары любому, кто согласится торговать. Еда и ночлег вам нужны?
-Ночлег нет, еду купим. – Ответил бородатый наёмник. – Мы только пополним припасы, избавимся от груза и двинемся дальше.
-Вы ж до вечеру тут пробудете. – Резонно заметил Алек. – Ночью пойдёте что ли?
-Если потребуется, пойдём и ночью. – Наёмник вдруг ухмыльнулся, слегка надменным взглядом окинув народ. Странно, но он не показал ни интереса, ни удивления, словно всех присутствующих уже успел подробно рассмотреть. А потом наёмник сказал, гордо вскинув подбородок. – Мы не вы, мы можем переночевать без всяких стен. Чистое поле - наш дом. Меч - наша стена.
Алек кивнул, слегка оскорблённый сим пренебрежением, но возразить нечего – так оно и есть.
Люди меча, особенно наёмники, гораздо лучше себя чувствуют там, за стенами, чем люди, вынужденные возделывать землю. И дело не только в возможности тренироваться. У жителей Речки тоже есть время и оружием они владеют вполне сносно. У людей, привязанных к одному месту очень мало практического опыта и нет никакой возможности бродить по миру, оттачивая навыки, выносливость, силу и жестокость в бесконечных путешествиях, где сраженья не заставят себя ждать.
Земля кормит человека, но она же лишает его свободы.
Люди потянулись к площади, следом за наёмниками. Совник и его дружина тоже – им по должности положено там находиться, следить, что б наёмники никого не обижали. Но вот что любопытно – пока шли, Совник вдруг понял, что дружине своей, он может спокойно дать выходной на сегодня. Он мог справиться один со всеми тремя.
Откуда взялась такая самоуверенность? Совник не очень понимал, память молчит, это всего лишь подспудная убеждённость в своих силах. Следовать лишь чувствам он не собирался – реально это ощущение или всего лишь воспалённое самомнение, а рисковать без причин, просто глупо.
Помимо обязанности находиться на площади пока наёмники не уйдут, Совник питал так же и желание там быть. Всё-таки это новый опыт. Он ещё не видел, как происходят торговые встречи с наёмниками и бродячими князьями. Любопытство разбирает, однако.
Князь ни капли не пожалел, зрелище оказалось интересным.
Конечно, смотреть на это во второй, тем более, в третий раз, будет скучно, но первый опыт, он всегда яркий, даже если событие будет самым рядовым.
Наёмники вышли к площади, прошли к её центру и остановились. Тут они сняли рюкзаки, встали спиной к спине, сделали по шагу вперёд и положили рюкзаки наземь.
Первая мысль – ритуал какой-то. Но она быстро исчезла, тут не было никакой мистики или религиозности. Эти люди следуют исключительно практическим целям.
Они замерли, и теперь каждый обозревает свой сектор пространства, на него невозможно напасть со спины или с боку, не наткнувшись на другого наёмника. Даже тут, даже после вполне мирного разговора с Головой, они всё равно наготове. А взгляды – настоящие клыкастые! Ему не по себе становилось всякий раз, как взгляд наёмника скользил по его фигуре. Дело в том, что на нём взгляды пришельцев всегда останавливались чуть дольше. На кого бы они ни посмотрели – краткий взгляд, абсолютно бесстрастное лицо и смотрит на следующего. Когда в поле зрения пропадал Совник, взгляд задерживался на пару секунд, а глаза слегка сужались.
Он вдруг понял, что в случае неприятностей, его постараются убить первым.
Уверенность, что он легко справится с пришельцами в одиночку, вдруг сделала игривый взмах ручкой и растворилась в глубинах сознания.
Дружина снова разделилась, на этот раз по-другому – Вас замер рядом с ним, на краю площади, остальные, во главе с Але, почти напротив них, на другой стороне площади. Если наёмники начнут буянить, они атакуют с двух сторон.
Тут весьма любопытно, как Але оценила силы дружины. При себе она оставила практически всех, а к Совнику снарядила только одного человека – Васа. По её мнению, Совник и сын кузнеца, представляли ту же силу, что она и восемь остальных ребят. Совник был с ней полностью согласен, примерно так и можно было сейчас, после многих дней тренировок, оценивать их возможности. Наверное, при желании и капельки удачи, его дружина, вполне способна расправиться с ним в открытом бою…, вот эта мысль вообще лишняя была – настроение испортилось отчего-то…