и в его дружину, ложился на князя и, в этом случае, теперь уже вся дружина была обязана добыть море растений для лекарей, выходя на их поиски в поле и в Великий лес. Совник было пытался возмутиться, но ему объяснили это дело так – лекари бесплатно лечат князя, княгиню и его дружину, тем оплачивая их услуги по защите села и охране экспедиций за стену. Но на тот момент, когда наёмников спасали, они не были частью дружины и, поэтому, их лечение будут оплачивать либо они сами, либо тот, кто за них поручился – князь. Вот такие пироги…
Ну, а до того, состоялся у него ещё один разговор со своими будущими соратниками.
Князь сел на табурет перед кроватью девушки. Она как раз обедала. Сидела спиной, упираясь в торцевую стенку кровати и, орудуя двузубой вилкой, поедала кусочки мяса и картофеля, горкой уложенные на овальном блюде с маленьким углублением в центре. Такие тарелки использовали во всём посёлке. Собственно их было два вида, вот такие, для густых блюд и круглые, с большим углублением, из которых ели супы.
Едва князь уселся, девушка поставила блюдо на тумбочку и, шмыгнув носом, вытерла губы тыльной стороной ладони, после чего вопросительно уставилась на него. Её брат повернулся на бок, упёрся локтем в кровать и замер, в таком положении хмуро взирая на гостя. Сейчас, в сознании, он стал каким-то другим – от него исходило ощущение угрозы. А на лицо глянешь, и не по себе становится. Парень словно от всех встречных ждёт только одного – попытки загнать ему в глотку полметра хорошей стали.
Кстати, только сейчас Совник обратил внимание, что их руки, плечи, в общем, всё, что не было скрыто бинтами, покрыто старыми шрамами. Эти люди, словно родились с оружием в руках и тут же приняли свой первый бой…, однако, прежде чем поговорить о деле, нужно было прояснить момент, не дававший ему покоя. У обезьян когтей и тем более колюще-режущего оружия, он как-то не заметил. А оба наёмника, к воротам пришли изрезанные и исколотые так, что живого места не было.
Два и два не складывалось. Бежали от обезьян, а судя по ранам, сражались с людьми. Можно было, конечно, пофантазировать и найти удобоваримый ответ, но лучше услышать его от них.
С полминуты он смотрел на раненных наёмников, они смотрели в ответ. Девушка с вызовом, парень холодно, не ожидая ничего хорошего. Сейчас он обратил внимание на их удивительную схожесть – тот же разрез глаз, те же чёрные волосы. Цвет глаз, кстати, коричневый. В селе он таких ещё не встречал, да и разрез глаз довольно необычный. Уголки чуть вверх, в спокойном состоянии, глаза напоминают миндаль. Хм, напоминать-то напоминают…, но что такое миндаль?
Совник тряхнул головой и протянул девушке руку.
-Совник.
-Гла. – Сказала девушка, пожимая протянутую руку. Кивком показала на брата. – Сла. – Помолчала и заявила. – Совников не бывает. Это сказки для детей.
-Это моё имя, а не статус. – Ответил он, отводя глаза – совники всё-таки бывают. Тут девушка сильно ошибается. – Мне нужно знать, как вы оказались у наших стен и почему.
Девушки как-то нехорошо ухмыльнулась, глянула на свою перебинтованную руку и кивнула.
-Хорошо. Я расскажу.
-Гла. – Донеслось из-за её спины, девушка повернулась к брату. Они несколько секунд смотрели друг на друга. Парень скривил губы, опустил взгляд и укоризненно покачал головой. Он считал, что рассказывать ничего не нужно, но перечить больше не станет. Девушка заговорила вновь.
-Мы были в руинах, с отрядом. Кое-что нашли там. – Тут она снова ухмыльнулась. – Я не просто так говорила, что нам есть чем заплатить. Просто…, ну, так получилось князь, что мы не можем это забрать сами. Даже когда выздоровеем, это будет слишком опасно для двоих. У меня к тебе Совник, есть и другое предложение – мы станем твоими дружинниками, а ты поможешь вернуть потерянное. Не бесплатно конечно, мы поделимся. Заплатим лекарям, поделимся с тобой и останемся в твоей дружине. – Тут она погрустнела, по лицу прошла волна печали. – Там все наши полегли. Да и передышка нам не помешает. Нам стоит ненадолго осесть.
-Я не согласен. Раны заживут и…
-И заткнись Сла! – Вдруг рыкнула Гла. – Я поднимусь на ноги через пару дней, а ты проваляешься пластом ещё недели две! Мне что всё время тебя на горбу тащить? И куда мы вдвоём? И зачем сейчас рисковать башкой, если можем набраться сил, отсидеться?
-Два дня? – Последние слова девушки, Совнику были вполне понятны, поведение её брата тоже. Гла руководствуется практическим подходом, её брат весь на эмоциях. Хотя должно бы быть наоборот, а оно вон как в жизни-то бывает.
Девушка кивнула в ответ и молчала не меньше минуты. За неё ответил Сла.
-Она Другая. Её раны заживают быстрее, чем мои.
-В детстве убежала в лес. – Девушка пожала плечами, уныло как-то свесила нос. – Грохнулась в яму с белым порошком. Потом полгода валялась вся в язвах и волдырях. – Снова пожала плечами. – Не знаю как, но я выжила. А потом заметила что со мной что-то не так.
Она повернула голову, нашла взглядом тумбочку, протянула к ней руку и схватила тяжёлую мебель пальцами, за выступающий край. Мышцы плеча и руки вздулись, она нахмурилась, закусила губу, и тумбочка дрогнула, а затем поднялась над полом. Спустя мгновение, мебель грохнулась об пол – Гла подняла её сидя в постели, одной рукой, используя лишь пальцы. Совник хмыкнул недоверчиво и попытался повторить сей жест – ему удалось едва-едва её приподнять.
-Мои раны стали заживать быстрее, я стала сильнее физически. Я - Другая.
Поведала девушка, причём с гордостью.
В тот момент Совник не очень понял причины её гордости, но позже, после разговора с Але, у него вопросов уже не возникало – за ребёнка от этой девушки, любой мужчина будет драться как голодный топотун за кусок свежего мяса. Других, люди этого заново рождающегося мира, очень сильно ценили. В основном как племенных бычков, но не суть, главное ценят, и это порой бывает весьма приятно. Ему ли, как говорится не знать? Полсела потомков блин…, даже как-то стыдно, хотя и не очень понятно почему.
А затем она рассказала их историю, и всё стало на свои места.
Гла и Сла, несколько лет назад присоединились к группе наёмников, состоявшей из кого попало. Там был князь потерявший честь - уточняющий вопрос наконец-то прояснил ситуацию, по поводу потери уважения и так далее.
Князь мог потерять уважение прочих людей меча, если принял сражение, потерял дружину, а сам бежал с поля боя, спасая свою жизнь. Согласно своеобразной морали людей меча, князь, потерявший дружину, мог сделать только одно – сражаться до конца и погибнуть вместе со своими воинами. Тот, кто бежал, заботясь больше о своей шкуре, а не о своей чести, мог навсегда забыть о своём титуле.
Вот такой князь в команде той и путешествовал. Были там дружинники, бросившие князя и прочих дружинников в бою – все погибли, а они, вместо того, что бы попытаться спасти братьев и князя или погибнуть вместе с ними, взяли и сбежали, спасая собственные жизни. Таких презирали, они уже не могли рассчитывать поступить на службу к другому князю.
Были там жители сёл, не слишком искусные в бою. Кто-то сбежал из дома в поисках приключений, кто-то был из числа немногих выживших, после разорения селения скальниками, подземниками или княжеским отрядом. А некоторых из сёл изгнали за какие-либо провинности, либо они сбежали сами, опасаясь гнева собратьев за свои преступления.
В общем, команда та ещё, полностью из отбросов двух сословий этого мира – людей меча и людей дома. Так, «людьми дома», люди меча, иногда называли жителей сёл. Пояснять почему, не требовалось. Тут и так понято – в доме живут, на одном месте, а не болтаются по миру, ночуя там, где их застанет закат.
Банда наёмников занималась грабежами торговых караванов, вроде тех, что курсировали из одного села в другое. Например, такой, какой на днях отправился в Холмы, с грузом от всех людей Речки – инструменты, сделанные Михой, доспехи и рулоны ткани одёжника и так далее. Вот такие торговые экспедиции они регулярно и грабили.
Иногда они ошивались в руинах, а добычу продавали в ближайших сёлах, порой занимались охраной караванов, когда не грабили их. В этом случае они временно выбирали себе князя – дескать, не банда изгоев они, а настоящая дружина с настоящим князем. Об этом Гла обмолвилась вскользь, почти всё Совник додумал сам. А дальше она поведала о последнем их походе – в Большие Руины.
Что это такое он уже знал – слышал истории, гулявшие среди жителей села. Так называли останки большого города, где-то далеко на севере. Там им улыбнулась удача, они нашли настоящее сокровище – десять ящиков древних патронов. Прихватив добычу, они отправились в путь. Им везло на каждом шагу, неделю шли без всяких происшествий, потратили ящик в одном из сёл, закупив еды, оружие, даже купили патроны для своего огнестрельного оружия у местного кузнеца.
А потом всё пошло наперекосяк. Отряд встал на ночлег в одном из лесов. А когда занялась заря, из чащи грянул залп – половину людей положило сразу. Из зарослей посыпались люди меча, завязалась схватка, в которой полегли все и были жестоко изранены Гла с её братом.
-Я забрала автомат Сера и зарядила его деньгами. – Речь шла о древних патронах. Странно было слышать, что о них так вот выражаются. Гла улыбнулась – вспомнила то, о чём говорила дальше.
-Никогда раньше не стреляла деньгами – это чудо просто! Осечки ни одной, пули пробивают все доспехи, словно бумажные они. А двоих я даже насквозь прострелила. Две обоймы потратила, всех наглухо, один только со спины зашёл, пырнул меня в бок, сын ходячего и клыкастой!
-А? – Не понял Совник ругательства сего, впрочем, его вопроса никто не заметил, а спустя пару минут он и сам догадался о ком речь – ходячий, видимо, те самые мертвецы неубиваемые, а клыкастых он уже видел. Да уж, если у таких сын родится, это воистину будет Нечто.
-Я его зарезал. – Сообщил Сла. Впервые с того момента как Гла начала рассказывать, парень открыл рот. И после сих слов зловеще ухмыльнулся. Н-да…, а вот интересно, они сами как попали в ту команду изгоев? Об этом Гла скромно умолчала.