В общем, Гла продемонстрировала бой со щитом и топором. Причём на Совнике.
Пришлось временно покинуть мероприятие – со сломанным носом не слишком-то удобно учить молодёжь уму-разуму, а с заплывшим глазом, так и тем более, не видно ж ничего…
Да, он не умел владеть щитом так, как были на то способны Гла и её брат. Однако после нескольких тренировок, он приспособился к такой схватке и, что удивило как дружину, так и его самого, научил их приёмам, позволявшим обходить щитовую защиту, разбивать щиты, а так же наносить правильные удары, позволявшие «отсушить» руку, занятую щитом. Последнее так понравилось наёмникам, что по их настойчивым просьбам, пришлось с ними потренироваться отдельно. С Гла, в основном – она восстанавливалась очень быстро. Если его люди и Сла, два дня еле ноги волочили после серьёзной тренировки, то Гла, как и он сам, на следующее утро просыпалась свежей и бодрой.
Дружина получила новую кровь и новые навыки. Они становились всё сильнее, всё лучше управлялись со своим оружием. Им недоставало только опыта сражений, против таких же, как они – против людей меча. Опыт битв с монстрами этого мира, они обретали почти постоянно, выходя на охрану полей, в походы с торговыми караванами и в Великий лес. Так получилось, что с торговцами, не выходил только он сам. Все, даже Але успели по нескольку раз пройтись от одного селения до другого, но не Совник. Когда родилась его дочь, Лин – имя ей назначила мать, Совник всё же решился отправиться в поход с караваном. Несмотря на уговоры Головы, дружины и других, он отправился с караваном в Холмы, прихватив с собой только Васа. Впрочем, остаться его уговаривали не слишком активно – детей в селе народилось в тот год, значительно больше обычного и кто в том виноват, никто не гадал - и так все знали. И были тем весьма довольны. Но большую роль в том, что Речка не слишком настаивала на своей просьбе князю остаться дома, сыграло не это. А один маленький эпизод, случившийся за месяц до рождения Лин.
Прозвучала тревога, и народ привычно высыпал на улицы. Определив направление – пристройку к стене, на которой стражи больше и с которой подаётся световой сигнал, народ ринулся туда.
Дружина и князь, уже там. И вот что Совник увидел, едва оказался наверху. Затоптав пару полей, перед стеной расположились четыре десятка до зубов вооружённых людей. Помимо мечей, щитов, топоров и прочего, он заметил множество огнестрельного оружия. Каждый второй несёт на плече или за поясом, пистолет, автомат, либо дробовик. Имелись даже образцы оружия, которое он не мог узнать, вероятно, нечто и вовсе самодельное. Более того, часть воинов выстроилась в линию, одной рукой они удерживали длинные лестницы. Совник смотрел на них, и кожу на спине стягивало холодком. Отбить атаку такого отряда, так грамотно укомплектованного, им вряд ли по силам. Атака с лестницами, конечно, не создаст особых проблем – человек, поднимающийся на стену, всё же куда более уязвим, чем в открытой схватке. Лестниц только две, отбиться не проблема.
Но как это сделать, если огонь огнестрельного оружия, будет постоянно прижимать их к полу пристроек, заставлять прятаться за толстыми брёвнами частокола? Конечно, даже так, атакующие, потеряют немало людей, но устоять Речка не сможет. У них самих из огнестрела только его автомат, заряженный самопальными патронами Михи, стреляющими через раз. У гостей незваных, патроны такие же, но двадцать стволов против одного – тут много ума не надо, что бы понять, чем это всё закончится. Кучей трупов закончится, причём со стороны Речки трупов будет намного больше. А ведь у тех, кто не вооружён огнестрелом, у каждого, за плечом лук и колчан со стрелами.
Однако отряд не нападал, словно ожидая чего-то. Так оно и было, в общем-то. Каким образом лидер незнакомцев понял, что на стене возник местный князь, непонятно, но как-то он сумел его вычислить, всего лишь рассматривая лица защитников.
-Эй! – Крикнул один из незнакомцев, выходя из строя. Громадный мужчина, метра два ростом, толи загорелый, толи с рождения у него кожа такая, но цвет её заметно темнее, чем у всех прежде виденных Совником людей. За спиной два меча, обе рукояти коих торчат над левым плечом – он может выхватывать их одной или двумя руками, только если слегка развернётся боком к противнику.
Не слишком удобно, но за то, можно врезать сразу двумя клинками, просто продолжив движение, если противник бросится вперёд. На плече висит тяжёлый скорострельный дробовик – крайне грозное оружие, если заряжено патронами, сделанными до войны. За поясом мачете и модифицированный ТТ. Нагрудник усилен металлическими вставками, наплечники и длинные наручи, так же усилены металлом. Поножи не хуже – всё, что на нём надето, стоит целое состояние. А тот, кто такой доспех делать умеет, может смело приходить в любой город совершенно один – его везде примут с распростёртыми объятиями.
-Кто князь этого села? – Кричит парень, с усмешкой глядя на Совника – вопрос риторический, он уже знает, кто тут военную музыку танцует.
-Совник. – Представился он, опираясь двумя руками на стену. Незнакомец несколько секунд смотрел на него с едва заметной улыбкой, а затем показал широким жестом себе за спину.
-Ты всё понимаешь князь Совник? – Улыбка стала шире.
-Вы все тут сдохните! – Крикнул один из стражников. Остальные зашумели одобрительно, а улыбка незнакомца слегка померкла. В глазах мелькнула злость. Но ничего иного – о громкой славе князя Совника, он явно не слышал. Его улыбка – всего лишь следствие того, какое имя избрал себе местный князь. В легенды о совниках, он тоже не верил.
-Князь, после объясни селянам ситуацию. А сейчас – я даю вам выбор. Вы платите выкуп за себя, и мы уходим. Еда, одежда, слитки металла, в общем, все, что сможете отдать. Мы подумаем и оценим. Если будет достаточно, уйдём. Если нет, дополните выкуп десятком баб помоложе – клянусь, вернём завтра утром всех, живыми и здоровыми. – Он ощерился в плотоядной ухмылке. – Чуть-чуть помятыми, но и только. В противном случае – ты сам всё понимаешь князь.
Незнакомец повернулся спиной и двинулся обратно к своей маленькой, но весьма грозной армии.
А Совник отошёл от стены, сел на край пристройки, свесил ноги вниз, стал смотреть на крыши домов, на людей мрачно смотревших на него снизу – они слышали. И предложение им совсем не понравилось. Им предложили выбор – сами отдадут всё до последнего патрона или эти люди ворвутся в село, захватят его штурмом и тогда отдать придётся ещё и свои жизни. Что будет с немногими выжившими, все прекрасно понимали – их продадут в рабство, в другие сёла. Не везде рабов держат, но слухи доходят. Кое-где, такое отношение к людям практикуется. Причём с каждым годом всё чаще. Аппетиты людей меча растут, а сокровища руин кончаются. От торговли останками погибшего мира, они начинают переходить к торговле всем, что может быть продано. Печально, но таковы реалии этого мира…
Состоялся краткий военный совет. Миха, Алек, Совник, Але, Юра главы других семейств – время поджимало, и говорили они недолго. Сошлись на том, что бы просто проголосовать. Тут Совник и Але, могли лишь стоять в сторонке. Дело князя - война, а решать начнётся она или нет, будут старшие из числа жителей села. Причём решать будут в окружении своих людей.
Когда Паш высказался за выплату откупа, его многочисленное семейство разразилось неприличным воем и старик, смачно сплюнув, буркнул, что он передумал – его семья будет сражаться до последнего человека.
В итоге, большинство высказалось за сопротивление.
-Ну, князь, - сказал Алек, когда военный совет, завершился. – На тебя вся надёжа. Командуй.
Он кивнул в ответ и начал отдавать приказы, не все из которых пришлись людям по душе.
Стража сосредоточилась на стенах. Половина его дружины и половина всех стражей, расположились внизу, у пристройки, что б быстро заменить погибших или среагировать и перебежать к другой пристройке, если атакующие сменят направление удара.
Женщинам всех возрастов было приказано хватать луки и занимать позиции на крышах домов. Мужчинам, он приказал выстроить стены щитов на улицах, в двадцати метрах от стены. За их спинами разместились старики с луками в руках. Старик Паш, был назначен их командиром.
-Давненько я лук в руки не брал. – Проскрипел одёжник, пробуя тетиву пальцем. Глянул на князя. – Мои в тебя верят. Не подведи, князь. Не допусти, что б они погибли.
Совник только кивнул – он не мог ничего обещать. И не мог сказать старику, что сегодня погибнут многие…, если ни все.
Очень может быть, что к вечеру, село потеряет половину своих людей.
В домах начали плакать дети – всех малышей и грудничков, оставили одних, в закрытых домах, без присмотра. Увы, иначе никак. С этой угрозой, у них есть шанс справиться, только всем вместе.
Он даже не представлял, как сильно его репутацию изменит тот день и чем всё кончится…
Совник выбрался обратно на пристройку, поднял лук и выпустил стрелу – со свистом, кусок дерева пролетел расстояние разделявшие их и воткнулся в землю у ног великана с двумя мечами за спиной. Великан посмотрел на стрелу и ощерился в радостной улыбке – тут Совник вздрогнул. Этот незнакомый ему князь, он ведь надеялся именно на то, что жители Речки откажутся платить. Он жаждал битвы и хотел забрать вообще всё, что есть в селе. Наверняка, мысль об откупе, ему предложили его дружинники, и он был вынужден согласиться, хотя сам и жаждал сражения.
Совник приготовил вторую стрелу, автомат стоит прикладок вниз рядом – им он воспользуется, когда враги поставят лестницы. С этими дрянными патронами, от него пользы больше в качестве дубины, чем в качестве стрелкового блин оружия…
Стража подняла луки, натянула тетиву. Люди внизу, сделали то же самое – атакующих ждёт целый дождь из стрел. От которого будет мало толку – воины с лестницами двинулись вперёд, одной рукой удерживая лестницы, другой поднимая над головой щиты. А с обеих сторон от них, двинулись другие, с огнестрельным оружием в руках. Остаётся надеяться, что заряжены они не деньгами, а самопальными патронами. Деньги, то есть, патроны, созданные до войны, прошьют частокол как бумагу. Впрочем, не так уж важно – главное нанести максимум