звый писатель. Что странно, за все это время я ни разу не видела, чтобы Спиридонов употреблял алкоголь. И вот этот самый писатель был ещё очень добрым, саркастичным, немного чокнутым, как любой человек искусства. И его мужская часть меня и травмировала. Я видела не обычное бесполое существо, а длинные пальцы, русые короткие волосы, щетина, упрямо сжатые губы, поджарую фигуру под пиджаками и свитерами, хриплый голос, отчего-то вдруг с нотами бархатного баритона. Иногда мне хотелось зажать уши, когда он вместо того, чтобы что-то объяснить, начинал рассказывать какую-нибудь историю, в конце всегда давая ответ на вопрос, и делал это размеренным голосом, так что я варежку невольно раскрывала и смотрела со щенячьей радостью. Или вот эти его дурацкие звонки посреди ночи, с не менее дурацкими вопросами, такими как «почему твоя собака жрет элитный корм, а мы обедаем сандвичами» или «хочешь лапти и тульских пряников». Вот лапти меня вообще выкинули из чата. Время три часа ночи, а я ржу, лёжа в постели и только минут через пять узнала, что подписчица прислала ему такой неординарный подарок. Или его приглашение на ужин, во время которого мы не говорим, просто каждый занят своим делом, я делаю онлайн покупки, он проверяет работы учеников или пишет.
И я была не в себе от всего этого. Вася не заигрывал, он просто дружил. С пометкой на гендер, но дружил: не намекал ни на что, не ухаживал. Вёл себя, как простой близкий человек. Если честно, это тоже меня вводило в ступор, потому что дружба в его понятии мне была недоступна. Вот, например, мы с Олесей никогда не парились кто озаботился обедом, а с Васей я постоянно ловила себя на том, что хочу сама привезти ему эти гребанные пирожные. То есть, желала ответной заботы.
Черт!
Я тряхнула головой, разгоняя псевдопсихиатрию внутри мозга. Дернула полой кожаной куртки, потому что взопрела уже тут куковать.
— До последнего думал, что ты не полетишь, — как настолько незаметно ко мне подошёл Спиридонов, я не поняла, но не выказав изумления, глумливо заметила:
— Ещё чего, ты ж без меня там заблудишься в Ласточкином Гнезде.
— Уверяю, я скачал последнюю версию навигатора.
— Значит скопытишься со скуки… — флегматично отметила я, все так же не смотря на писателя.
— Разочарую, Российский Съезд Писателей не даст мне помереть.
Я развернулась к Васе. Недоуменно вскинула бровь. Он стоял, не обращая на меня внимания, словно невозмутимости ему хватало ровно на одну половину лица. Потом не выдержал, взлохматил волосы, снял очки и, потирая глаза, объяснил:
— Это у тебя крымские каникулы, а я лечу работать.
— И как часто ты так работаешь? — с сомнением протянула я, ещё не разобравшись, что чувствую, то ли меня взяли, как баласт, то ли как мелкую награду за его согласие на участие в сомнительном мероприятии нашего издательства.
— А как часто ты приезжала поливать мои бегонии?
Я призадумалась. Ну, бывало пару раз. Ещё в браке. Правда, именно тогда я поняла, что садоводство это не мое. На третий день моей заботы, один из кустов начал медленно отдавать концы, словно торопился на прогулку в лучший мир, иной. К концу моих ухаживаний цветок окончательно определился со светом и, махнув пару раз мне тощим стеблем, загнулся. Пришлось ехать и покупать новый. В магазине не оказалось столь заморенных, и в коллекции Спиридонова, среди сирых и убогих, появился самый настоящий цветочный альфач. Как мне думается, Вася заметил подмену, но чисто из-за хорошего воспитания не стал ворошить свежий горшок с землей.
— Василий, — раздался мелодичный голос, — Костя спрашивает какой бюджет на рекламу, ты так и не ответил…
Я перевела взгляд на миловидную пухленькую девушку, что стояла позади. Она была ниже меня на голову, в потертых джинсах и белом худи. Встретившись со мной глазами, она мило улыбнулась и, приветливо махнув рукой, представилась:
— Алена, помощница.
— Алиса, ехидная вредина, — опешив, выдала правду, как на духу. Девушка залистивисто рассмеялась и, получив ответ от Спиридонова, снова вернулась к планшету.
В салоне самолета истерика шагнула ко мне на тонких пружинящих лапах. Как пресловутая белочка настигла внезапно. Я катастрофически боюсь летать, причём так, что наступает асфиксия: не могу проглотить свои слюни, воду или успокоительное. Если честно, эта фобия меня конкретно задрала. Но в браке я ориентировалась на супруга, который поддерживал в полёте, потом на Олесю или младшую сестру. Сейчас, с ужасом понимая, что ни Вася, ни его помощница меня не переключат, я сминала ручки кресел, борясь с подступившим удушьем. Мои манипуляции не остались без внимания и Спиридонов вытащил из своей сумки фляжку, протянул мне.
— Что это? — я принюхалась: травы.
— Должно помочь, — философски пожал плечами писатель. Я набралась смелости и глотнула. По горлу покатился огненный комок с мерзким послевкусием.
— Егермейстер? — выдохнула чистое пламя. — Ты чокнулся? Это же алкоголь!
— Зато ты перестала трястись…
В логике этому бумагомарателю не откажешь. Вернув ему фляжку, я стала отсчитывать овец до взлёта, но тут прилетел новый сюрприз, в виде книги плюхнувшейся на колени. Я прочитала название и скепсиса во взгляд добавила. Вася с вызовом сложил руки на груди.
— Сильмаррион? Серьезно? Я не люблю Толкина…
— Я тебе не предлагаю перечитать «Возвращение короля». Открой девятнадцатую главу «Берен и Лютиэн». Эта история про человеческого мужчину и эльфийку, и их борьбу за свою любовь.
Что примечательно, это было написано по истории любви писателя и его жены. Очень интересный рассказ…
Сейчас меня бесило в Спиридонове, что он говорил загадками. У всего может быть двойное дно и если он рекомендует к прочтению этот рассказ, значит я должна до чего-то догадаться. Хмыкнув своим мыслям, я раскрыла книгу. Что-то одно подействовало: либо Егерь, либо мои седативные таблетки, потому что во время взлёта я почти не задыхалась, так словила некоторые треволнения. А потом история действительно увлекла.
По прилету нас ждало такси до Ялты. Я разместилась на заднем сидении, водителем. Вася составил компанию, а Алена расположилась спереди. Дорога укачивала и вскоре я поняла, что бьюсь головой о стекло. Скатилась ниже, чтобы откинуться на подголовник, но так пригрелась, что не заметила, как сползла на плечо писателя. Пробуждение вышло фееричным: неудачное касание меня по носу, и я со всей силы и испуга врезаюсь лбом в подбородок Васи. Отчаянно слышатся сдавленные матюги по поводу прикушенного языка. Хотела броситься извиняться, но вспомнила, что это не я конечности распустила и забила на вежливость.
После регистрации в гостинице, где и будет проходить мероприятие, я обнаружила, что помощнице писателя выделен номер на втором этаже, а наши с Васей-на третьем, как раз друг напротив друга. Неловко потоптавшись у входа, я буркнула, что собираюсь погулять вечером, Спиридонов предложил свою компанию.
За закрытой дверью я блаженно выдохнула. Скинула кеды, куртку и рухнула в постель. Придремала. Потом капитально заснула. А по пробуждении завалилась в ванну.
Зима в Ялте это как наша осень на пороге ноября. Местами что-то противно сморкается с неба, растекается по асфальту и с непривычки раздражает. Особенно, если ты на каблуках. И в юбке.
После ужина мы погуляли по территории отеля. Вася репетировал свою речь, я делала вид, что слушаю. Какой черт дёрнул меня не спуститься по ступеням в парке, а пойти по поребрику, высотой по колено человека, до сих пор не знаю. Но я чопорно выстукивала каблучками, плиссированная юбка кокетливо играла на ветру, а Спиридонов упрямо держал меня за руку, чтобы я не сверзилась. На его жалкие попытки уговорить меня слезть, я реагировала с показным равнодушием. А зря.
Каблуки это орудия пыток. Изощренных. И иначе как «цырлами» я их не называю. Но, если мужская логика бьется о женскую фантазию, то об мою она давно расшибла лоб. Ибо только я могу, с изяществом дровосека на шпильках, рассекать, а потом неудачно поскользнувшись, рухнуть в кусты можжевельника, победно задрав ноги, как пиратский стяг. То, что во время падения я чуть не вывихнула Спиридонову запястье, меня немного отрезвило и, перестав голосить на одной мерзкой ноте, я осознала, что валяюсь в тонкой кожаной куртке на влажном газоне, а чертовы туфли венчают макушки кустов. Вася впопыхах раздвинул их. Кусты! Кусты раздвинул, а не ноги! И озадаченно заметил:
— Надо же… Вот оказывается как рвутся чулочно-носочные у девушек…
Он перевёл взгляд на ноги в колготках, которые пустили стрелку. Я посчитала, что его дырявые носки отомщены, и вцепилась в протянутую ладонь с проворством пиявки, что липнет к заду собирателя клюквы.
Дранные колготки, отбитый зад и изгвазданная куртка сделали этот вечер. Я спешно распрощалась с писателем и скрылась в номере, попеременно матеря то туфли, то себя за неуклюжесть и желание вырядиться. Вырядилась? Молодец! Иди треники вытаскивай.
Последующие два дня я каталась по Ялте. Пила местное вино, закусывала фруктами и почти наслаждалась жизнью, не смотря на минус на градуснике и отмерзшие уши. Шапки для слабаков, девкам подавай один хардкор! И сопли… По вечерам виделась с Васей, в основном за ужином, где он был мрачен и неразговорчив. На попытки социализации, он отворачивался, а потом попросил:
— Алис, ты вот просто говори. Без разницы о чем. Говори, а я послушаю.
И я говорила. Мозоль на языке набила, воду из кувшина выхлестала, довела до стресса гвоздики, что стояли в вазе, по середине стола, тем что двигала их туда-сюда, стараясь поймать взгляд собеседника. Тот молчал и благодарно улыбался, как идиот. Грешным делом подумалось, что его на этом съезде тайком лупят, да по голове, вот и выглядит писатель, как тень отца Гамлета.
Но в последний день Спиридонов вернулся. Это были свободные от его работы сутки, и меня потащили в Ласточкино Гнездо. Вася решил заменить экскурсовода, потому что рассказывал все от основания этого места до нынешних владельцев. Потом была прогулка по городу, покупка сувениров, которые я откатывалась брать, потому что у меня итак холодильник скоро сверзиться на пол от количества магнитов. А с наступлением темноты мы добрались до какого-то очень знаменитого парка, что по-зимнему изобиловал освещением. И тут писатель решил меня морально добить, читая стихи, с счастью не свои, а Бродского.