Сухое левантинское лицо,
упрятанное оспинками в бачки,
когда он ищет сигарету в пачке,
на безымянном тусклое кольцо
внезапно преломляет двести ватт,
и мой хрусталик вспышки не выносит;
я жмурюсь — и тогда он произносит,
глотая дым при этом, «виноват». Январь в Крыму. На черноморский брег
зима приходит как бы для забавы:
не в состояньи удержаться снег
на лезвиях и остриях атавы.
Пустуют ресторации. Дымят
ихтиозавры грязные на рейде,
и прелых лавров слышен аромат.
«Налить вам этой мерзости?» «Налейте». Итак — улыбка, сумерки, графин.
Вдали буфетчик, стискивая руки,
дает круги, как молодой дельфин
вокруг хамсой заполненной фелюги.
Квадрат окна. В горшках — желтофиоль.
Снежинки, проносящиеся мимо…
Остановись, мгновенье! Ты не столь
прекрасно, сколько ты неповторимо.
Он читал медленно, с оттяжкой. Хриплым баритоном и, не поднимая глаз на меня. Медленно шёл по алее и читал, словно не для кого-то, а просто так. Он отводил взгляд в пустоту. Я тихонько, боясь спугнуть, шагала рядом. В тайне, все же радуясь, что стих не про любовь, а просто…
Было чувство, будто бы я подсмотрела что-то личное…
— Я дурак, да? — он печально улыбнулся.
— Было красиво…
Я смутилась от собственных слов.
И мы пошли в тишине.
Возле дверей номера, оба замялись и когда я хотела закрыть дверь, Вася облокотился на косяк и немного грустно спросил:
— На чай не пригласишь?
Я невольно усмехнулась и покачала головой. Не знаю, что я сделала не так, но милый писатель поджал губы и заставил меня шагнуть внутрь комнаты. Хлопнул дверью:
— Алис, чего тебе не хватает?
В голосе обида, непонимание.
Я не рассчитав расстояния, уперлась ногами в ковать и присела от неожиданности.
— Нет, я понимаю… — он снял очки. — Все понимаю… Зачем тебе поэт алкоголик…
— Вась… — мне не дали договорить.
— Но твою ж мать, Алис, чем-то я теперь не хорош? Я выбрался, стал лучше. Перед тобой не заика, который боится глаза поднять. Я за этот год зубами рвал себе место под солнцем, пробирался все выше… И все что я получаю, это усмешку… Чего тебе, мать твою, не хватает?
Он нависал надо мной и я не узнавала этого человека. Какие новые грани, какая экспрессия. Он подавлял меня. И мне бы встать, один раз как следует рявкнуть или по морде отхлестать, но я сижу и жду продолжения концерта. Вася дёргается, вытаскивает кошелёк…
— Как дурак, ей богу. Обхаживаешь ее, романтику устраиваешь, стихи читаешь. А все просто. Чего, Алис, тебе не хватает? Денег?
Он швыряет мне в лицо веер из пятитысячных купюр. И я не выдерживаю… Хлесткая пощёчина, словно выворачивает мне кисть. Ладонь пылает, а я Вася облизывает губы, убирает с лица русые пряди.
— Ты можешь засунуть себе эти деньги в задницу и получить от этого удовольствие, большего мне от тебя не надо, — зло цежу я, не сводя с него глаз, а он усмехается. Потом начинает смеяться.
— Ты просто избалованная, капризная стерва. Чем я тебя не устраиваю? Сколько мне ещё вытанцовывать перед тобой, чтобы получить хоть толику внимания, Алис?
Я молчу. Все что хотела сказать- сказала. А услышать… Однозначно, это не то, что я хотела услышать. Спиридонов глядит волком.
— Ты ни черта не изменилась, Алис, — он разворачивается к двери. — Это оказывается я стал другим.
— Ты прав, Вась. Я, все та же. А вот ты стал засранцем, — бросаю ему вслед и слова, догнав, заставляют его дрогнуть. Что ж, мы квиты…
Он уходит, оставляя после себя аромат разочарования. Он отдаёт полынью с нотками горной лаванды, что окутывает всю комнату, пробирается под ткань. Дышать невозможно и я, стоя у открытого окна, понимаю, что мне больно…
Глава 15
Гребаные драконы! Как эти мифические твари летают без страховок и их не укачивает? Меня вот колбасило во время перелёта домой, как зацепившиеся за барабан стринги в стиральной машине.
Я поменяла билеты. Не хотела лететь с этим оленем одним самолетом. Я ещё и его подачки передала Алене, чтобы никаких следов истерики не осталось. И вот, спустя сутки, я наконец ввалилась в свою квартиру. Ириска зашлась радостным и обвиняющим лаем. Я села на пол и стала извиняться перед собакой, которая провела четыре дня с соседкой. За прогулку и пачку творога меня простили.
Мысли были как у полоумного гробовщика: всех пристроить в уютные домовины. На работу я пришла, только что не прихватив с собой молоток для заколачивания гвоздей в крышки гробов самых смелых. Моим главным девизом в офисе всегда было: «Не приставайте, да не посланы будете». Половина коллег меня сторонилась, а вот остатки норовили в душе потоптаться грязными калошами, поэтому и на вопросы о Ялте я отвечала, что стоит или стОит, тут уж в зависимости от вопроса: как там Ласточкино Гнездо и отпуск в Крым планировать?
Шеф пребывал в эйфории от надвигающейся конференции, наверно, и не заметил моего отсутствия. Только попросил кофе без сливочного масла, а то я «такая затейница». Все не может мне простить тот шмат, что упал в мой чай.
Работа текла своим чередом. Ну и я вместе с ней. Иногда приходилось менять русло рек. Поскольку с хреновым поэтом мы не виделись и не общались, я плевалась ядом на все доступные поверхности, ровно до тех пор, пока начальство не напомнило о встрече с «великим писателем». Тут-то я и заворачивала на второй этаж к юристам, чтобы не столкнуться с Васей.
Вот как-то не хотелось. Промолчать не смогу, а криво скалиться, боюсь челюсть сведёт. Первый раз избежала встречи. И второй раз тоже. А вот третий, видно проклятый- не удалось. Подозреваю шеф специально меня не ввёл в курс дела, что «гениальный» приедет к вечеру. Я, ничего не подозревающая, спокойно сидела и читала сводку новостей, когда в холле послышался знакомый голос. Я напряглась, прям вся: от сжатой в руке компьютерной мыши до филея. Попыталась скрыться за портьерой, потом вспомнила, что у нас тут жалюзи. В нерешительности дёрнулась в кабинете шефа, но смекнула, что не под столом же у него отсиживаться.
Точно! Под столом!
Я радостно отодвинула свой стул и полезла вниз. Только сейчас оценив глухие торцы. Это поистине божественное изобретение. Поместилась почти вся. Ужалась до размеров ассистентки фокусника, что сидит в чёрном ящике: колени подпирали подбородок, голова таранила столешницу, но сцепив зубы, я напоминала себе, что со Спиридоновым больше никаких дел иметь не буду. На другую сторону дороги перейду, перепрыгну в соседний трамвай и гадить на одном поле не стану.
— Алиса, — начал шеф, открывая дверь из холла в приемную, — принеси-ка…
Тут последовала немая картина. Ну я так думаю, мне ж не видно.
— Куда, это егоза успела убежать? — сам у себя спросил начальник.
— А ваш секретарь вообще работает? — знакомый голос с пренебрежением достойным королевской особы, а не местечкового писателя. — Как не приду, вечно ее нет на рабочем месте.
— Да тут она, — запальчиво заверил Виталий Андреевич. А я подтянула колени ещё ближе, нервничая, как бы действительно не стать обнаруженной. — Вещи-то тут… Ну что мы встали, идем в кабинет…
Через двадцать минут я посчитала, что моя поясница достаточно настрадалась, а мужчины прилично увлеклись разговором. Выползая из-под стола пришло страшное понимание, что ноги затекли в неудобном положении. Встав на коленки, я задом пятилась из своего укрытия, намереваясь переждать пришествие «таланта» в кухне. Но ретроградный Меркурий подложил дохлую свинью, луна поменяла орбиту, а я согрешила где-то. Почти выкарабкавшись, я услышала, как дверь начальственного кабинета открылась и спустя томительное молчание, которое я пережидала так же, в позе радикулитной пенсионерки, собирающей мелочь, прозвучало насмешливое:
— Хотя, если ваш секретарь таким образом встречает гостей, ничего удивительного, что ей некогда работать.
Я гневно обернулась на Спиридонова, который стоял в дверях и рассматривал мой филей, туго обтянутый офисными брюками, а если учесть, что пятая точка только только показалась из-за стола, вид там действительно был загляденье.
— Кофе принеси, — глумливо растянулся в ухмылке Вася. Я не удержалась и показала оттопыренный палец закрывшейся двери.
Пока варила напиток, все думала, а не сцедить ли в чашку поэта немного яда. Потом опомнилась, что яд-вещь дефицитная, как джинсы в восьмидесятых и просто насыпала щедро сахара.
Входит в кабинете шефа с горло поднятой головой после конфуза, было проблемно. Но где стыд и где я? Правильно, на разных погостах! Боднув дверь бедром, я нарочито высокомерно тянула нос к потоку. Идти, неся гордыню и кофе вместе, стало квестом. Почти возле стола я неловко оступилась и поломались бы мои кости, а у Васи ещё и психика, если бы этот северный олень не оказался проворнее силы тяготения и не подхватил с моих рук поднос с напитками.
Снова ощутив себя неуклюжей, но не показав всем, что я о себе матерюсь, оставила мужчин хлестать кофе, а сама вернулась за свой рабочий стол. Через час литературные мужи распрощались и мне достался один нахальный взгляд, а другой строгий.
— Алиса, — Виктор Андреевич встал рядом с моим рабочим местом. — Не знаю, что ты там в Крыму натворила, но оставь свои шуточки за дверьми работы.
Я задохнулась от возмущения. Просто таращила глаза.
— Через три дня нам лететь в столицу, а ты концепты устраиваешь.
— Зачем лететь в столицу? — сомнительно вскинутая бровь была моим главным союзником.
— На конференцию.
— Заказать вам билеты?
— Нам.
— Что? — таращить глаза, как у глубоководного крабика получалось плохо, но я старалась.
— Да, мы с тобой летим вместе с Василием Владимировичем в Москву.
— А можно без меня? — начиная нервничать, спросила я, невидящим взглядом гуляя по монитору компьютера.
— Нет.
— Но у меня планы…
— Отменишь.
— Я на обследование ложусь в больницу, — решила давить на жалость.