Противник Люси развернулся и бросился бежать, а та, не собираясь останавливаться, устремилась в погоню. Нападавший первым добежал до шлюзовой камеры соединительного модуля и включил его.
– Ланс, надевай скафандр! – крикнула Люси. – Надевай скафандр! Выходи наружу и ищи Юнь!
– Юнь снаружи?
Люси права. Нужно срочно облачиться в скафандр.
– Свяжи его, – бросил Айле Фрэнк. – Фэн вместе с Леландом в лазарете. Ты как?
Айла слабо кивнула. У нее было несколько кровоточащих порезов.
– Ступай!
Снова подхватив кислородный баллон, Фрэнк поспешил к своему скафандру.
Люси действовала быстро. Фрэнк действовал еще быстрее, однако когда он включил электропитание скафандра, то услышал лишь призывы Юнь о помощи, прозвучавшие прямо в ухо. Смесь английского и, как предположил Фрэнк, китайского. Юнь отбивалась от нападавших. Она дралась отчаянно.
Фрэнк и Люси вместе втиснулись в шлюзовую камеру. Выскочив наружу, они не столько забыли про проверку скафандров, сколько отмахнулись от нее, и устремились к открытому пространству позади модуля управления и связи. Оттуда в направлении Санта-Клары отъезжал багги; сзади виднелись какие-то фигуры, однако пыль и расстояние не позволили рассмотреть, что там происходило. Нападавшие похитили Юнь? Из-за модуля мастерской выехал второй багги, на нем были по крайней мере двое – нет, только два человека. Один из них спрыгнул, чтобы отключить от зарядки марсоход ПМБ.
Суть радио в том, что неважно, на каком удалении находится передатчик. Сигнал в ушах принимающей стороны оставался постоянным. Яростные крики Юнь, требующей освободить ее, сменившиеся мольбой о пощаде, – Фрэнк слышал всё, словно находился там. Рядом с ней. Он хотел, чтобы Юнь продолжала сопротивляться, и в то же время хотел, чтобы она сдалась. Но ублюдки с М-2 собирались угнать багги Фрэнка. А этого нельзя было допустить.
Подобрав камень, Фрэнк швырнул его, не особо целясь в противника, а просто желая предупредить его о том, что его заметили. Он думал в первую очередь не о том, чтобы схватиться с нападавшим, а о том, чтобы отпугнуть его от багги.
Ударившись о пластину колеса, камень отлетел в ранец системы жизнеобеспечения. Неизвестный выпрямился, увидел бегущего к нему Фрэнка, бросил кабель. Он застыл в нерешительности. Забраться на багги и попытаться его угнать или бежать? Неизвестный словно прирос к месту, а Фрэнк вонзал сапоги в рыхлую марсианскую почву, пожирая разделявшее их расстояние. Лишь в самое последнее мгновение неизвестный развернулся и бросился бежать.
Фрэнк ударил его сзади, сбив с ног и отправив в полет – в самый настоящий полет, неизвестный развернулся в воздухе, судорожно болтая руками и ногами. Резко затормозив, Фрэнк не удержал равновесие и упал на плечо. Он начал подниматься на ноги, но в этот момент багги М-2, завершив разворот, поехал прямо на него.
Но достаточно медленно, и Фрэнк успел отползти в сторону, скользнув на ранце системы жизнеобеспечения. Багги сбросил скорость, второй астронавт забрался на него, и багги снова рванул вперед, обдав Фрэнка дождем камней и песка, прежде чем скрыться вслед за своим товарищем по направлению к руслу реки. Юнь продолжала звать на помощь. Ее голос по-прежнему звучал у Фрэнка в ушах.
– Ланс, как там у тебя?
Перевернувшись на спину, Фрэнк открыл панель управления скафандра. Все лампочки горели зеленым.
– Порядок. Юнь! Юнь, мы обязательно придем к тебе на помощь! Держись!
– Юнь? – послышался голос Люси. – Даю тебе слово: мы вернем тебя домой. Обязательно!
– Их было слишком много! Их по крайней мере шестеро. Я старалась. Извините. Пожалуйста, поторопитесь! Пожалуйста!
Поднявшись на ноги, Фрэнк посмотрел на удаляющиеся столбы пыли.
– Люси, если мы едем, нужно ехать немедленно!
Командир пропустила его слова мимо ушей.
– Юнь, слушай внимательно! Чем отчаяннее ты сопротивляешься, тем больше кислорода расходуешь. Пусть они тебя заберут. Мы за тобой приедем. Мы разберемся с этой базой. Запросим помощь у Земли. Тебя освободят. Мы привезем тебя обратно.
– Они уезжают! – воскликнул Фрэнк.
– Мы ничего не можем поделать! Мы не готовы действовать. Абсолютно не готовы. И это – это на твоей совести, Ланс, Франклин или как там тебя!
– Если бы я с самого начала сказал вам правду, «Ксеносистемы» расправились бы со всем экипажем, чтобы расквитаться со мной. Я заговорил, как только смог. Однако вы предпочли мне не поверить. – Фрэнк подобрал кислородный баллон, лежавший на песке. – Проклятие, Юнь, я сожалею, что все так получилось!
– Приезжайте и спасите меня! Пожалуйста! Пожалуйста, мне страшно!
– Мы тебя спасем, – сказала Люси. – Обещаю. Скоро, Юнь. Крепись!
– Если эти подонки откроют ее скафандр, твою мать, уже не будет иметь значения, насколько она крепка!
– Всё, хватит! Я закончу здесь, а ты возвращайся внутрь. – Люси стояла у спутниковой тарелки. – Уходи! Пока не сказал ничего такого, о чем потом пожалеешь. Это ведь открытый канал.
– Я тебе не подчиняюсь.
– В настоящий момент ты или член экипажа, или проблема, которую нужно устранить. Решать тебе. Но если ты сейчас сядешь на багги и поедешь за Юнь, это определит твой выбор, потому что тем самым ты навлечешь на Юнь еще бо́льшую опасность. Может быть, «Франклин», мы придем к какому-нибудь новому соглашению, так, чтобы при этом больше никто не погиб. Что ты на это скажешь? – Люси принялась выключать предохранители антенны, двигаясь по щитку. – Ты хочешь помочь Юнь? Или ты хочешь чего-то другого?
Фрэнк уже с трудом различал два багги, ползущих вверх по склону вулкана, то и дело скрываясь в складках местности. Маленькие облачка пыли. И больше ничего.
– Юнь! – сказал он. – Мы тебя обязательно вытащим. Если Джим там, передай ему, что мы придем и за ним. – Фрэнк отключил рацию. Больше он ничего не услышит. Ему было все равно, собирается ли Люси сказать ему что-нибудь. Снова включив багги на подзарядку, он решительным шагом направился к соединительному модулю.
Повесив свой скафандр, Фрэнк позволил себе на одно мгновение прижаться лбом к прохладным гудящим механизмам устройства выработки кислорода, после чего отправился убеждаться в том, что с базой все в порядке.
Тип с М-2, которого уложили Фрэнк и Айла, лежал на полу во «дворе», связанный обрезками кабеля по рукам и ногам, подальше от тренажеров. Он повернул голову на проходящего мимо Фрэнка, и они встретились взглядами.
Неизвестный смотрел сквозь разбитое стекло шлема. Осколок плексигласа ободрал ему щеку. Худой. Изнуренный. Глаза желтые, кожа нездорового серого цвета.
– Простите, простите!
– Пошел ты… – бросил Фрэнк.
Взяв на камбузе нож, он проверил жилой отсек, верхний и нижний уровни, включая шлюзовую камеру. Заглянув внутрь, Фрэнк убедился в том, что там никого нет, и, выходя, оставил наружный люк распахнутым настежь. Как поступал, когда остался здесь один.
Вернувшись во «двор», он поступил так же и с этим шлюзом, после чего проверил центр связи и расположенный под ним центр управления. На некоторых консолях мигали лампочки. Но пусть с этим разбирается Люси.
Обратно во «двор».
– Послушайте, меня заставили!
– Заткнись, твою мать! Живо!
Фрэнк прошел по теплице, по верхнему и нижнему уровням, убеждаясь в том, что никто не прячется между стеллажами или за высокой пышной зеленью. Разобравшись со шлюзовой камерой, ведущей наружу, он даже опустил руку в аквариум с тилапиями, просто чтобы проверить, что и там никого нет.
Рыбы тыкались мордами в его руку, но кроме них в воде никого не было.
Фрэнк проверил нижнюю палубу соединительного модуля, и, наконец, подошел черед того, чего он боялся больше всего: надо было возвращаться в лазарет.
Фэн склонился над каталкой, стиснув кулаки. Айла стояла рядом, обняв его руками. На каталке лежало что-то, имеющее очертания человеческого тела, накрытое зеленой простыней. Фрэнк поискал взглядом Леланда. На том месте, где Леланд упал, заваленный опрокинутыми стеллажами, царил разгром, однако Леланда там больше не было. Остались только кровавые пятна, снова испачкавшие пол в лазарете.
– Твою мать!
Развернувшись, Фрэнк увидел Люси, вошедшую в модуль через шлюзовую камеру. Открыв свой скафандр, она задом выбралась из него.
– А ты молотил во всю силу, – заметила командир.
– Просто я…
– Тот, кого ты ударил, он что, выскочил через шлюз тренажерного зала?
– Это неважно…
– Стекло шлема разбито. Он мертв.
– Люси, просто…
– В чем дело?
– Леланд. Он… Просто пройди в лазарет. Просто пройди. – Фрэнк указал на брошенный на пол скафандр. – Я займусь этим.
Люси бросилась в лазарет, и, пока Фрэнк убирал скафандр и ставил на стеллаж систему жизнеобеспечения, в коридоре звучали отголоски боли и невосполнимой утраты. Когда она вышла из лазарета и направилась на камбуз, Фрэнк преградил ей дорогу.
– Пропусти меня!
– Нет, не пропущу.
– Я должна получить кое-какие ответы!
– Ты их получишь. Но только не так. Этот мерзавец скажет тебе все, что ты хочешь услышать. Но если тебе нужна правда, тебе придется подождать. – Разведя руки в стороны, Фрэнк пятился назад, полностью перегораживая проход.
– Франклин – тебя ведь так зовут, да? Так вот, Франклин, до тех пор пока я не определю, как с тобой быть и каков твой статус в нашей экспедиции, я просто не желаю тебя слушать!
– И как ты намереваешься поступить? Подраться и со мной?
– Если придется. Я сделаю всё, что потребуется для обеспечения безопасности моего экипажа!
– Например, ты отключила спутниковую тарелку. Отрезав «Ксеносистемы» от главного компьютера. Я всё видел.
Люси стиснула кулаки.
– Уйди с дороги!
– Нет, мэм.
– Тебя даже не должно здесь быть!
Фрэнк заморгал от внезапной боли.
– Думаешь, я этого не знаю? Я сам твержу себе это каждый божий день. Эти ублюдки убили всех моих товарищей. Теперь они расправляются с твоим экипажем. Ты и я – мы с тобой на одной стороне, твою мать! И так было всегда. Я пытался – проклятие, я делал все возможное, чтобы вас защитить, но «Ксеносистемы» нас достали!