– А сейчас какие неприятности подстерегают ее? Она страдает прыжковой болезнью, она сломлена, она привыкла к шизо-имплантату и она принадлежит человеку, который всего лишь чуть-чуть очаровательнее Фермопила, стоящего здесь. – Она небрежно махнула в направлении Ангуса. – Я хочу вернуть ее, Хаши. Она – одна из моих людей, и я хочу вернуть ее.
– Послушайте меня! – заревел Годзен, словно клаксон. – Откуда вы знаете, что пульт управления у нее?
Хаши и Мин дружно повернулись к Фрику.
– Потому что, мой дорогой Годзен, – убедительно заявил Хаши, – Безопасность Станции не обнаружила ее.
Скрипя зубами, Доннер пояснила:
– Если бы это произошло, его бы казнили до того, как нам удалось бы остановить их. Тавернье не смог бы остановить их. Они слишком сильно ненавидели его.
– Но это ужасно! – запротестовал Годзен.
– То же утверждаю и я, – сардонически заметила Мин.
– Если это станет известно, если об этом узнают… – Фрик выглядел искренне потрясенным. – Один из наших людей с прыжковой болезнью и шизо-имплантатом, готовый сорваться с катушек, под контролем знаменитого пирата. Меня начнут спрашивать, как такое могло произойти. Нам нужно вернуть ее.
– Я согласна, – прохрипела Доннер. – Вот почему я тороплюсь. Мне это совсем не нравится – и с каждой минутой нравится все меньше. – Пока она говорила, страсть в ее голосе проявлялась все сильнее:
– Мы должны вернуть ее. – Она повернулась к Лебволю. – Я хочу, чтобы он был готов и отправился в путь. Он мой единственный шанс спасти ее. Если надежда еще не потеряна.
На этот раз Хаши выглядел несколько недовольным.
– Моя дорогая Мин, – сказал он, словно дыша песком, – я не уверен, что его программирование может удовлетворить ваши требования.
Она дернулась, словно готова была выдернуть пистолет из кобуры.
– Что вы хотите этим сказать?
– Простите меня. Я неточно выразился. Я хотел сказать, что программирование не может себе позволить приспособиться под ваши цели.
– Это отвратительно, – хмыкнул Годзен. – Естественно, он должен спасти ее. Вы не слушали. Я говорю вам, что над нами нависла катастрофа. Единственный способ спасти ситуацию – это спасти Хайланд.
– Я понимаю вашу озабоченность, – спокойно ответил Хаши. – И тем не менее, вы должны понять, что наша позиция не столь проста. Я имею в виду позицию присутствующих в этой комнате. Позвольте мне объясниться с помощью вопроса. Когда наш Джошуа был арестован службой безопасности Станции, почему ваша Морн Хайланд сбежала с капитаном Саккорсо? Почему вы позволили этому случиться?
– Нас здесь не было, – ответил Фрик. – Мы не могли предотвратить этого.
Но у Мин был другой ответ.
– Приказ, – буркнула она.
– Естественно, – сказал Лебволь. – Естественно. Но это не ответ. Почему был отдан соответствующий приказ? На каких основаниях?
Директор ДП раздражался все больше.
– Не знаю. Он держит это при себе.
Хаши согласно кивнул.
– Значит, мы должны предполагать. Рассмотрим гипотезу, что Морн Хайланд была условием сотрудничества капитана Саккорсо. Он хотел ее, а мы нуждались в нем. Таким образом, у нас не было другого выбора, кроме как отдать ее ему.
– Это правдоподобно, но не удовлетворительно.
– Можно с уверенностью утверждать, что Станции Ком-Майн не было позволено задержать ее. Если бы это произошло, они узнали бы правду – что обвинение, выдвинутое против нашего Джошуа было не обоснованно. Кроме того эти действия были предприняты капитаном Саккорсо и нашим ценным союзником, помощником директора службы безопасности Милошем Тавернье. Тогда наши намерения открылись бы. Акт Приоритета рухнул бы – и наш директор Протокола оказался бы перед катастрофой, – его глаза сверкнули, – астрономических масштабов.
– И тем не менее, решение дилеммы, позволяющее капитану Саккорсо забрать ее, в высшей мере сомнительно. Лично я предпочел бы уничтожить ее. Она случайный элемент, а капитан Саккорсо – жулик. Вместе они создадут гораздо больше проблем, чем позволят решить. Я не могу убедить себя, что мы загнали себя в такое положение лишь для того, чтобы удовлетворить желания капитана Саккорсо.
– Другими словами, – гневно вмешалась Доннер, – вы думаете, что здесь происходит еще нечто необыкновенное. Вы думаете, «Джошуа» не будет запрограммирован для ее спасения по тем же самым причинам, по которым мы позволили ей ускользнуть с Саккорсо – и нам не будет сообщено, каковы эти причины.
– В общем и целом, – сказал Хаши, – да.
Руки Ангуса начали гореть от усталости, но у него не было выбора и он не мог опустить их.
– Посмотрим, – заявил Годзен. – Протокол не может позволить чтобы все обстояло именно так. Честно скажу, мне нравится наш Джошуа. Я надеюсь, что он превратит Малый Танатос в пепел и руины. И вместе с ним капитана Саккорсо. Вы правы – он жулик. Держать такого агента не имеет смысла.
– Некоторый смысл есть. Вы знаете это. Используя нелегалов вроде капитана Саккорсо и предателей вроде Тавернье, мы помогли себе добиться Акта Приоритета и добыли Джошуа – это стоило того. Честно говоря, это была моя идея. Если об этом станет известно, мы все окажемся на очень горячей сковородке. Но я не думаю, что нам удалось бы добиться Акта другим путем.
– Это другое дело. Мы не должны были создавать возможность прецедента, что этот Саккорсо и Хайланд могут критически отнестись к нашим действиям. Мы должны были уничтожить их, как только они покинули Станцию. Но мы этого не сделали, значит должны примириться с возможными последствиями. Я собираюсь бороться. – Он посмотрел в лицо Доннер словно ожидая аплодисментов – или по крайне мере признания. – Можете рассчитывать на мою поддержку. Если мы не попытаемся хотя бы спасти Морн Хайланд, мы – слишком уязвимы.
Мин не высказала своего признания. Она хмыкнула.
– Что заставляет вас думать, что он будет слушать?
Он? думал Ангус. Он? Они говорят об Уордене Диосе? Директоре ПОДК?
Кто еще может отдавать приказы трем этим людям?
Неужели обладающий самой большой властью в человеческом космосе человек позволил Морн отправиться с Саккорсо?
Голос Годзена Фрика звучал приглушенно, Фрик словно защищался:
– Я могу действовать через его голову.
Оба, Хаши Лебволь и Мин Доннер, не смотрели на директора ПР словно были шокированы или стыдились его. Изучая пол, Мин тихо сказала:
– Так, как вы поступили с лекарством для повышения иммунитета.
Опасный багровый румянец залил лицо Годзена; но он не ответил.
Продолжая обращаться к полу, Доннер пробормотала:
– Я не люблю играть так грязно.
Сейчас Фрик взорвался.
– О, не нужно вот этих выкрутасов. На вашей совести столько же крови, сколько и на нашей. А может быть, и больше. А иначе почему вас называют палачом? Вы доставили сюда Джошуа, не так ли?
– Я выполняла приказы, – ответила она, словно сама себе. – Я верю ему. Я должна это делать. Но мы должны быть полицейскими. Что пользы, если мы не будем честными?
Хаши деликатно пожал плечами.
– Что такое честность? Мы устанавливаем цель. Затем находим средства, чтобы достичь ее.
Часть крови, лежащая на совести Мин, сверкнула в ее глазах, когда она метнула взгляд на Лебволя.
– Меня начинает тошнить, – прорычала она. – Вы сказали, что собираетесь объяснить нам, как он работает. Делайте это, и я моментально ухожу.
В уголках рта Хаши мелькнула улыбка.
– Хорошо.
– Но я должен предупредить вас, – сказал он двум остальным директорам. – Если вы разочарованы возможностью того, что наш Джошуа не будет запрограммирован на спасение Морн Хайланд, то вам совсем не понравится то, что я скажу.
– Что все это должно означать? – спросил Годзен.
– Я опущу некоторые технические детали, – ответил Лебволь. – А вкратце все это звучит так:
Когда создавалось программирование Джошуа и обсуждались приоритеты и вариации их, это записывалось в информационное ядро его компьютера. В конце концов это стало его неотъемлемой частью. Интерфейс между его разумом и его компьютером позволит ему действовать на основе его опыта и знаний – пока он не попытается нарушить что-нибудь, что шло бы вразрез с его программой. У него будет моральный эквивалент двух разумов. Один, наш, будет посылать ему инструкции. Другой, его, будет действовать согласно этим инструкциям. Внутри себя программа корректируема. С помощью шизо-имплантатов мы можем добиться любого действия, которое не подтверждено его программированием. К несчастью, система ограничена. Проще говоря, трудность заключается в том, что мы никогда не сможем предвидеть любую ситуацию и положение, с которыми столкнется Джошуа. И если обстоятельства сложатся так, что не будут адекватно отвечать его программированию, он будет в состоянии предпринять независимые действия – действия, которые могут стать катастрофой для нас или для наших интересов. Это вы уже знаете.
– Естественно, мы знаем это, – загремел Фрик. – Мы не настолько глупы.
Взгляд Хаши позволял предположить, что у него на этот счет свое суждение, но в его тоне не звучало ни малейшей степени оскорбления.
– Решение проблемы в том, что Джошуа будет работать не один. Его будет сопровождать «партнер». Этот «партнер» будет делать вид, что он его подчиненный, но у него будет возможность отменить программирование, если понадобится. Компьютер Джошуа будет распознавать голос партнера, и когда партнер произнесет необходимый код, новые инструкции будут записаны непосредственно в информационное ядро. Естественно, если мы найдем причины изменить программирование Джошуа со своей стороны, нам нужно будет лишь задействовать его партнера. Изменения будут сделаны очень скоро.
Оба, Мин и Годзен, ждали, пока Хаши изучал их. И через мгновение директор СИ сказал:
– Партнер Джошуа уже отобран и сейчас подвергается интенсивной тренировке. Как вы наверное понимаете, его нельзя контролировать в той же мере, что и Джошуа. Если бы дело обстояло так, то он мог бы лишь уменьшить эффективность Джошуа. Но мы выбрали человека, который особенно хорошо подходит на эту роль. И уверяю вас, что его тренировки ведутся очень интенсивно.