– Понтер, я не могу тебе этого позволить. Я не могу позволить тебе хладнокровно убить. Даже его.
– Его нужно остановить.
– Пообещай мне, – сказала Мэри. – Пообещай мне, что ты не станешь этого делать.
– Почему ты так о нём беспокоишься? Он не заслуживает жизни.
Мэри сделала глубокий вдох и медленно выдохнула.
– Понтер, я знаю, что ты считаешь меня дурочкой, когда я говорю о загробной жизни. Но если ты его убьёшь, твоя душа понесёт наказание. И если я позволю тебе его убить, моя душа будет наказана тоже. Раскин уже дал мне почувствовать, что такое ад. Я не хочу провести в нём вечность.
Понтер насупился:
– Я хочу сделать это для тебя.
– Только не это. Не убийство.
– Ладно, – сказал Понтер. – Хорошо. Я его не убью.
– Ты обещаешь? Клянёшься?
– Я обещаю, – сказал Понтер. И потом, через секунду: – Хрящ!
Мэри кивнула: это было единственное ругательство, которое она слышала от Понтера. Но затем покачала головой.
– Есть возможность, о которой ты не подумал, – сказала она наконец.
– И какая же? – спросил Понтер.
– Что между Кейсер и Раскиным был секс по согласию, прежде чем её изнасиловал кто-то другой. Это был бы далеко не первый случай, когда мужчина и женщина, будучи коллегами, затевают роман на рабочем месте.
– Я не знал, – сказал Понтер.
– Верь мне. Такое происходит сплошь и рядом. И разве после этого его запах не остался бы на её… трусиках и прочем?
Би-ип.
– Трусики, – повторила Мэри. – Ну… э-э… внутренняя деталь одежды. Которая была в полиции в пакете для улик.
– Да. То, что ты говоришь, возможно.
– Мы должны быть уверены, – сказала Мэри. – Мы должны быть абсолютно уверены.
– Ты можешь спросить Кейсер.
– Она мне не скажет.
– Почему? Ведь вы подруги.
– Да. Но Кейсер замужем – состоит в союзе – с другим мужчиной. И поверь мне: такое тоже бывает сплошь и рядом.
– Ах, – сказал Понтер. – Ну, тогда…
– Я вообще не уверена, что мы можем хоть что-нибудь сделать, – произнесла Мэри.
– Мы можем сделать многое, но ты заставила меня пообещать этого не делать.
– Да. Однако…
– Мы должны дать ему понять, что он раскрыт, – сказал Понтер. – Что за ним наблюдают.
– Я не смогу разговаривать с ним.
– Нет, разумеется, нет. Но мы можем оставить для него записку.
– Не уверена, что это что-либо изменит, – сказала Мэри.
Понтер поднял левую руку.
– В этом состоит вся идея компаньонов. Если ты знаешь, что за тобой следят или что все твои действия записываются, то ты меняешь своё поведение. В моём мире это отлично работает.
Мэри снова сделала глубокий вдох и медленно выпустила воздух.
– Полагаю… полагаю, что хуже от этого не будет. Что у тебя на уме? Просто анонимная записка?
– Да, – ответил Понтер.
– То есть сказать ему, что с сего момента за ним ведётся постоянное наблюдение? Что в следующий раз ему никак не отвертеться? – Мэри задумалась. – Я думаю, надо быть идиотом, чтобы снова совершить изнасилование, зная, что тебя раскусили.
– Точно, – кивнул Понтер.
– Думаю, послание можно просто бросить в его ящик в университете.
– Нет, – сказал Понтер. – Не в университете. Он уже предпринял шаги, чтобы уничтожить улики. Полагаю, он считал, что ты вернёшься не раньше чем через год, так что он может избавиться от улик, которые ты сохранила, и никто и не вспомнит, когда именно они пропали. Нет, эту записку надо доставить в его жилище.
– Жилище? В смысле, ему домой?
– Да, – ответил Понтер.
– Поняла, – сказала Мэри. – Это очень угрожающе – показать, что ты знаешь, где он живёт.
Понтер сделал озадаченное лицо, но спросил:
– А ты знаешь, где он живёт?
– Недалеко отсюда, – ответила Мэри. – У него нет машины – он живёт один и не может себе её позволить. Я подвозила его домой пару раз во время пурги. Он живёт почти на самой Джейн-стрит… хотя погоди. Я знаю, в каком здании он живёт, но понятия не имею, в какой квартире.
– Это дом на несколько семей, такой же, как твой?
– Да. Но далеко не такой респектабельный, как мой.
– Разве у входа не должно быть списка, показывающего, в какой квартире кто живёт?
– Так уже давно не делают. Теперь там только номера квартир и кнопки звонков – вся идея как раз в том, чтобы предотвратить то, о чём ты говоришь, – не дать никому точно узнать, кто где живёт.
Понтер удивлённо покачал головой:
– На что только глексены не пойдут, только чтобы не иметь ничего подобного компаньонам.
– Да ладно, – сказала Мэри. – Давай на обратном пути подъедем к его дому. Я его узнаю, когда увижу, и тогда мы будем знать хотя бы адрес.
– Давай, – согласился Понтер.
Мэри чувствовала себя не в своей тарелке, ведя машину по Финч-авеню и сворачивая на улицу, где стоял дом Раскина. Она осознала, что это не из-за страха случайно встретиться с ним – хотя это тоже её нервировало. Это было из-за мысли о возможном судебном разбирательстве. Вы знаете, где живёт человек, которого вы обвиняете, мисс Воган? Вы когда-нибудь были у него дома? Правда? И тем не менее вы утверждаете, что секс был не по согласию?
Дрифтвуд, район вокруг Джейн-стрит и западного Финч-авеню, был местом, где никто в здравом уме не захочет задерживаться надолго. Это был один из самых криминальных районов Торонто – да и, если на то пошло, всей Северной Америки. Его близость к Йоркскому университету была постоянной головной болью для руководства и, вероятно, основной причиной того, что, несмотря на годы лоббирования, Спадинская линия подземки так и не дотянулась до кампуса[1199].
Но у Дрифтвуда было одно преимущество – низкая стоимость аренды. И для того, кто пытается свести концы с концами на зарплату сезонного преподавателя, для того, кто не может позволить себе машину, это был единственный район в радиусе пешей доступности, где он мог поселиться.
Дом Раскина был башней из белого кирпича с ржавеющими балконами, забитыми всяким хламом, примерно треть окон которого была заклеена старыми газетами или алюминиевой фольгой. На глазок в башне было этажей пятнадцать-шестнадцать, и…
– Подожди! – воскликнула Мэри.
– Что?
– Он живёт на последнем этаже! Я вспомнила: он называл свою квартиру «пентхаусом в трущобах». – Она задумалась. – Конечно, я всё ещё не знаю номера квартиры, но он здесь живёт больше двух лет. Я уверена, что почтальон его знает – преподаватели обычно получают кучу журналов и тому подобного.
– И что? – спросил Понтер, явно не понимая.
– Ну, мы просто отправим письмо «Корнелиусу Раскину, доктору наук» на этот адрес и просто укажем «верхний этаж» как часть адреса, и, я уверена, письмо дойдёт.
– Ага, – сказал Понтер. – Хорошо. Тогда наши дела здесь закончены.
Глава 38
Скульптор личности некоторое время молча рассматривал Понтера.
– Я вижу, вам не чужда ирония.
– В каком смысле?
– «Наши дела здесь закончены». Вы мне сказали, что совершили преступление в мире глексенов – легко догадаться, какое именно.
– Правда? Я сомневаюсь, что ваша догадка верна.
Селган слегка пожал плечами:
– Возможно. Однако я догадался об одной вещи, которая, вероятно, ускользнула от вашего внимания.
Понтер недовольно двинул плечом:
– И что же это такое?
– Мэре подозревала, что вы собираетесь что-то сделать с Раскиным.
– Нет-нет, она абсолютно невиновна.
– Правда? Женщина её ума – и повелась на вашу неуклюжую попытку заставить её показать вам, где живёт Раскин?
– Мы правда собирались послать ему письмо! Всё было так, как я рассказал. Мэре чиста, на ней нет греха, – кстати, её имя означает именно это. Она названа в честь матери их воплощённого Бога, женщины, которая зачала непорочно, свободная от первородного греха. Я узнал об этом ещё во время моего первого визита в их мир. Она бы никогда…
Селган поднял руку:
– Успокойтесь, Понтер. Я не хотел вас задеть. Пожалуйста, продолжайте ваш рассказ.
– Понтер? – позвал Хак через кохлеарные импланты.
Понтер подтвердил, что слышит, еле заметным кивком.
– Судя по ритму дыхания, Мэре крепко заснула. Ты не потревожишь её, если уйдёшь сейчас.
Понтер осторожно выбрался из постели Мэри. Светящиеся красные цифры на стоящих на ночном столике часах показывали 1:14. Он вышел из спальни и по короткому коридору прошёл в гостиную. Как всегда, он надел свой медицинский пояс и сразу проверил одно из его отделений, убедившись, что запасная карта-ключ, которую дала ему Мэри, по-прежнему находится там; он знал, что она ему понадобится для того, чтобы вернуться в здание.
Понтер открыл входную дверь, вышел в коридор, дошёл до лифта и спустился на нём на первый этаж. Он знал, что иногда первый этаж обозначают «1», а иногда – «L»[1200], как это было и в лифте дома Мэри.
Понтер пересёк обширный холл и через двойные двери вышел в ночь.
Но как же не похожа была эта ночь на ночи его родного мира! Свет лился отовсюду: из окон, из электрических фонарей, установленных на высоких вертикальных столбах, от проезжающих мимо по дороге машин. Наверное, ему было бы проще, будь вокруг по-настоящему темно. Хотя издалека он не слишком отличался от глексена – по крайней мере от глексена-культуриста, – эту свою прогулку он предпочёл бы совершать в полной темноте.
– Ладно, Хак, – тихо сказал Понтер. – Куда теперь?
– Повернись налево, – ответил Хак, снова через кохлеарные импланты. – Мэре обычно пользуется дорогой, предназначенной исключительно для автомобилей, когда возвращается домой из университета.
– Четыреста седьмое, – сказал Понтер. – Она так её называет.