— Я никогда не пробовала лобстеров. И краба. А вот колу пробовала. — Дэйна усмехнулась, взяла крекер и обмакнула его в соус от лобстера. Откусила кусочек, подержала во рту, чтобы распробовать, потом откусила еще. — Ужас как вкусно.
Макс пожал плечами:
— Я ем нормальную еду, только когда бываю у отца. Гамбургеры и все такое.
— Родители развелись?
Макс кивнул:
— Ага, уже лет сто как.
— Мои тоже. Мама вышла замуж во второй раз за этого ленивого ублюдка. А твоя?
— Не-а, — ответил Макс. — Сомневаюсь, что кто-то сможет поладить с моей мамочкой. А у отца есть эта непонятная женщина. Он говорит, что они не встречаются, но она в него крепко вцепилась. Меня так просто ненавидит. Считает, что я вроде как вставляю ей палки в колеса. Думаю, она бы только порадовалась, если бы меня вообще не было.
— Да, погано. А с кем ты живешь?
Честно говоря, он и сам толком не знал.
— Сам с собой, — улыбнулся он и подумал, что сегодня неплохой денек для того, чтобы прогулять школу.
Когда они добрались до хижины, небо затянуло облаками. Мелкий дождь капельками осел на волосах и одежде.
— У меня в боку колет, — проворчала Дэйна. — Нам обязательно так бежать?
Макс перешел на шаг. Ему внезапно захотелось обнять ее за тонкую талию, провести рукой по ребрам, чтобы облегчить боль. Вместо этого он лишь сильнее потянул ее за рукав.
— Промокнем. Побежали!
Железная дорога проходила в полутора километрах от школы. Они двинулись напрямик через промышленную зону. Макс придержал колючую проволоку, пока Дэйна пролезала под забором, затем они прошмыгнули между остовами старых машин позади автосалона. Дальше пришлось долго идти под гору, пока не достигли железнодорожной насыпи. Воздух пах углем, впереди маячили знакомые силуэты коттеджей. Значит, он уже почти дома.
— Тормози! — взвизгнула Дэйна, когда в каких-то десяти метрах загромыхал поезд. Шум заглушил ее голос.
Макс добрался до опор кирпичного моста и остановился, поджидая ее. Дэйна осторожно пробиралась через высокую траву. До чего же красивая, подумал Макс. Волосы — блестящие от дождя, черные со смешными оранжевыми прядями — окаймляли бледное лицо, отчего оно казалось каким-то мальчишечьим. И нос такой аккуратный, изящный. Одна ноздря украшена крошечным серебряным гвоздиком. Кожа гладкая, разве что на лбу несколько прыщиков, почти незаметных под косметикой. И глаза. Такие задумчивые, такие глубокие, что, кажется, в их бездонности скрывается тьма секретов.
— Добро пожаловать, — гордо сказал он.
Дощатая лачуга почти сливалась с арочным перекрытием моста. Заметить ее было практически невозможно. Вот это Максу больше всего и нравилось. Если обобщить, именно так он предпочел бы прожить всю свою жизнь.
Дэйна огляделась:
— Да это же просто мост.
И тут заметила хижину, спрятавшуюся за опорами.
— Заходи. Чувствуй себя как дома. — Макс отомкнул навесной замок и поманил Дэйну внутрь.
— Круто, — сказала она, когда глаза привыкли к полумраку. — Как ты нашел это место?
— Просто набрел на него как-то раз. Тут ничего не было, кроме старых мешков из-под цемента и матраса. Думаю, здесь жил какой-нибудь бродяга. Пустые бутылки. Ну, всякое барахло. — Макс старался сдержать улыбку. Дэйну явно впечатлило, что у него есть собственный дом. — Садись. — Он указал на автомобильное кресло.
— А это что такое? — Она кивнула на пыльные коробки.
— Мои призы.
— Супер.
— Вот, это тебе. — Макс протянул ей коробку, фен с насадками и выпрямителем волос.
— Я не пользуюсь такими штуками. — Она потрогала свои волосы и рассмеялась.
— Отдашь маме.
— He-а. Моя мама так прыгает вокруг своего козла, что сушить волосы у нее времени нет. — Она снова попыталась рассмеяться, но получилось больше похоже на всхлипывание. — Но все равно спасибо.
Макс пожал плечами:
— Ладно. Как хочешь.
— Откуда у тебя все это барахло?
Макс почувствовал, что краснеет. Ему безумно хотелось быть предельно откровенным с Дэйной. Иначе не имело смысла даже начинать. Как бы ни развивались отношения между ними, — а он надеялся, что они станут развиваться, — он хотел, чтобы все было прозрачным, честным, нежным.
— Я все это выиграл. Ну, знаешь, конкурсы… всякое такое.
Дэйна помолчала, потом недоверчиво сощурилась:
— Что, прямо все выиграл?
Макс кивнул. Он сел рядом с ней в автокресло. Интересно, на нем уже кто-нибудь целовался?
— Везучий, значит, — сказала она, нахмурившись.
— Ну да, — ответил Макс. — Что-то типа того.
Сам он ни за что бы себя везучим не назвал.
Пятница, 24 апреля 2009 года
Кэрри открыла глаза. Все было белым. Слепяще белым.
— Я в порядке. Все в порядке.
Она не узнавала собственный голос, не узнавала привкус во рту. Кто-то был рядом с ней. Какая-то сумрачная тень. Образ из прошлого. Или это будущее такое темное? Голова болела. Острая нить боли, протянувшаяся из одного виска в другой прямо через мозг.
Она приподнялась на локтях. Кожей ощутила жесткость простыни. Значит, она не дома. Маленькая комната. Одно окно. Белые стены. Больница, вот это что. И пахнет, как в больнице.
Она что, попала в аварию?
Темная фигура заговорила. Голос мужской.
— Нет, Кэрри. Все не в порядке.
Горе. Оно пронзило все тело, каждую клеточку, до мозга костей.
Она узнала голос. Повернулась. Сквозь пелену, застилавшую глаза, наконец разглядела говорившего. Ее бывший муж.
— Броуди? — прошептала она.
Что-то теплое коснулось ее руки.
— Ты потеряла сознание. Ударилась головой. — Она не слышала его, но слова каким-то образом доходили до ее сознания.
Она пыталась сосредоточиться на ощущении тепла. Рот наполнился горькой слюной.
Она повернула голову. Ее вывернуло. В палате была медсестра.
— Я что, больна?
— Нет, Кэрри. — Опять голос Броуди в ее голове. Почему она не слышит его? Не слышит, как слышит свой собственный голос, как другие голоса в комнате?
Потому что она не хочет его слышать.
— Броуди.
Он уронил голову на край кровати. Она почувствовала ее вес.
Вес их горя. Слишком большой для такой маленькой кровати.
Кэрри откинулась на подушку. Она представила себе, что кровать не выдерживает груза их совместной скорби, проваливается под ними и они летят к самому центру Земли.
Они медленно шли рядом. Они были не одни. Кто-то спросил, не нужно ли им кресло на колесиках. Кажется, она отказалась. Она должна была увидеть его собственными глазами, чтобы поверить.
«Докажите!» — кричала она. Как будто оказалась в какой-то искаженной версии «Правды в глаза». Она помнила, что когда-то уже кричала эти слова, а за спиной возбужденно и одобрительно шумели зрители.
— Нет, — сказала она. — Нет. Нет.
Она все шла вперед, пока кто-то не положил руку ей на спину, показывая, что нужно повернуть налево. Дверь. Вход в морг.
Нет, нет, нет…
— Сюда.
Нет, нет, нет…
Вдруг она оказалась в комнате, перед столом. Белая простыня.
— Вы готовы, мисс Кент?
Нет, нет, нет…
Кэрри уставилась на своего проводника, как будто пытаясь разглядеть его через мутное стекло. Кто вы? Пальцы онемели. Ног она не чувствовала. Дышать было больно. Она кивнула.
Доктор медленно сдвинул простыню. Длинная груда под ней приняла форму тела ее сына. Словно в иллюзионистком трюке. Это все просто спектакль.
Распилили пополам… чудесным образом летающий мальчик… исчезающий подросток.
Снова подкатила тошнота.
Его волосы такие шелковистые, как будто он помыл их с утра. Несколько прыщиков на все еще по-детски пухлых щеках.
— Почему на нем эта одежда? — Она не знала, что еще сказать.
— Мы переодели его в чистое.
Доктор, наверно, уже сотни раз присутствовал при подобных сценах.
— Его одежда была грязной?
Он не выглядел мертвым. Казалось, он спит. Она раньше не замечала, что волосы у него рыжеватые. И не знала, что он проколол ухо. В мочке поблескивала крошечная серебряная серьга в виде черепа.
— Кэрри, не надо. — Голос Броуди словно заполнил всю комнату. — Помоги мне увидеть его.
Кэрри инстинктивно взяла обе руки Броуди в свои. Женщина, стоявшая рядом с ним, напряженно наблюдала, как она кладет его руки на голову их мертвого сына. Броуди на секунду задержал их там, затем положил на лицо мальчика. Он зажал указательными пальцами его нос, а большими слегка раздвинул губы. Из его груди вырвалось рыдание.
— Мисс Кент, я должен попросить вас идентифицировать тело. Вы можете подтвердить, что это ваш сын, Макс Квинелл?
— Это он. — Голос Броуди был глубоким, но пустым.
— Мисс Кент? — Доктор хотел услышать подтверждение от нее. Слепой не может идентифицировать тело.
— Да… — произнесла она и внезапно ощутила на себе жар софитов, будто она стоит на сцене перед этим человеком… она, знаменитая Кэрри Кент. Будто аудитория замерла в ожидании ее ответа, будто от этого зависит ее жизнь.
Нет, нет, нет…
— Да. Это мой сын.
Главный инспектор Дэннис Мастерс только вернулся с прерванной встречи с Лиа, когда ему сообщили новости. Он тут же собрал свою команду на совещание. Его не покидало чувство, что неприятности на сегодня еще не закончились. Маленькими глотками он выпил кофе из пластикового стаканчика. Кофе был слишком горячий, но Мастерс отчаянно нуждался в кофеине. Неужели на его участке зарезали еще одного подростка? Общественного резонанса не избежать. Люди хотят найти виновных, хотят чувствовать себя в безопасности и, самое главное, хотят, чтобы убийства прекратились.
Мастерс потер глаза. Лег сегодня в три часа ночи. От скотча, которым он попытался взбодриться чуть раньше, стало только хуже. Мастерс снова надел очки и попытался сосредоточиться.
Но перед глазами так и стояли толпы, выплеснувшиеся на улицы Хэрлсдена, люди с плакатами, призывающими полицию остановить насилие. Он представил, как подает в отставку. Он работает в полиции уже пятнадцать лет, и за всю карьеру ему ни разу еще не приходилось иметь дело со столькими убийствами, совершенными холодным оружием. Местные парни поголовно таскали при себе ножи. Оставаться безоружным было страшно.