ках.
— Убью гада! — завопил откуда-то из-за его спины «мистер Смит».
Я подполз к окну, выходящему в палисадник, и увидел, что очкастый блондин возится на крыльце в луже крови. Он успел оторвать кусок от своей футболки и кое-как замотал раненую руку. Повязка тут же стала красной.
«Мистер Джонс» заметил меня и подмигнул:
— Из-за всех треволнений я совершенно утратил счет времени! По моим подсчетам, у вас осталось с полминуты. А по-вашему как?
Я пригнулся и отбежал от окна.
— Отец, их всего двое. Если кто-нибудь из нас выбежит сзади, а остальные спереди, они не сумеют остановить всех.
— На чем мы убежим? Они повредили обе наши машины.
— Возьмем его машину.
Отец уже качал головой:
— Дело нужно закончить здесь же, иначе нам вечно придется быть в бегах.
— Они вооружены!
— Зато мы умнее. Нужно все обдумать, разгадать загадку.
Мама была странно спокойной и хладнокровной.
— Мы убьем Лайзу и выкинем им труп.
Услышав ее слова, миссис Картер начала вырываться, но мама приставила нож к ее глазу. Миссис Картер затихла и уставилась на кончик ножа. Потом она заговорила:
— Мой муж перевел на офшорные счета почти четырнадцать миллионов долларов; все их номера и пароли у меня. Если выведете меня отсюда живой, половина денег ваша.
Отец отошел от своего места у двери и развернулся к ней;
— А что насчет документов? Ведь им нужны бумаги.
Миссис Картер глубоко вздохнула:
— Они в банковских ячейках в центре Миддлтона. Их четыре. Там достаточно информации для того, чтобы добыть еще сто миллионов.
— Где ключи?
Миссис Картер промолчала.
Отец схватил ее за волосы, выдернув у мамы, и, подтащив к кастрюле, наклонил над ней ее голову. Миссис Картер вырывалась, выгнув шею и пытаясь лягнуть отца, но отец был сильнее. Он держал ее лицо в миллиметрах от кипящего масла.
— Спрошу еще один раз и окуну. Где ключи?
Миссис Картер покачала головой и попятилась, но отец держал ее крепко, не обращая внимания на то, что она лягалась. Поскольку руки у нее были скованы, пользы от ее ног было мало.
— Не-е-ет! — удалось выговорить ей.
Отец пожал плечами и пригнул ее голову ниже.
Масло шипело и брызгалось; несколько капель попали ей на кожу, оставив красные пятна. Она визжала и вырывалась изо всех сил. Масло брызнуло ей на волосы.
— Под кошкой! Сейчас же прекрати! Они под кошкой!
— Что?! — Отец ослабил хватку; миссис Картер чуть приподняла голову.
Зато я сразу понял, что она имела в виду.
— У озера? Под моей кошкой?!
Миссис Картер быстро закивала.
— Ты знаешь, о чем она говорит?
— Да, отец.
Отец повернулся к миссис Картер и прищурился:
— Будешь делать, что я скажу, иначе зарежу как свинью. Поняла?
В дверь снова замолотили.
— Ребята, ваше время вышло!
80Клэр — день второй, 17.13
— Что там? — спросила Клэр.
— Много каких-то документов и записка, — ответил Нэш, сунув руку в коробку. Достал оттуда лист бумаги, лежащий на тысячах документов, аккуратно перетянутых резинками.
— И что там написано? — Клэр нагнулась.
Нэш прочел вслух:
«Ах, друзья мои!
Как хорошо, что вы, наконец, нашли сюда дорогу! Я надеялся, когда настанет подходящий момент, оказаться здесь вместе с вами, но, увы, этому не суждено случиться. Я нахожу утешение в том, что ценные материалы очутились в ваших надежных руках — уверен, вы передадите их вашим товарищам в отдел по борьбе с финансовыми преступлениями, и они, возможно, добавят их к растущей горе улик против мистера Толбота и компании. Хотя мне кажется, что в коробке больше чем достаточно сведений для приговора на основании косвенных улик, боюсь, я не дождусь того дня, когда закончится судебный процесс и судья вынесет приговор, который кажется мне самым уместным за совершенные Толботом преступления. Подобно своему многолетнему подельнику Гюнтеру Херберту, мистер Толбот сегодня лицом к лицу столкнется с правосудием и самым стремительным образом ответит за свои злодеяния. Может быть, я позволю ему в последний раз поцеловать дочь, прежде чем они распрощаются навсегда, а может, и нет. Пусть лучше смотрят друг на друга и видят, как оба истекают кровью.
Искренне ваш,
Энсон Бишоп».
Нэш прищурился:
— Слежку за Толботом не сняли?
— Сейчас проверю! — Клэр выхватила из кармана мобильник.
Нэш достал из коробки стопку бумаг толщиной сантиметров в пять; в ней было страниц триста. Текст на верхнем листе был расчерчен зелеными и белыми линиями; строки в получившейся таблице были заполнены мелким аккуратным почерком.
— Похоже на гроссбух. Кстати, довольно старый; на странице дата почти двадцатилетней давности. Кто сейчас еще ведет дела на бумаге, скажи на милость?
Клэр отмахнулась, повернулась к нему спиной и принялась расхаживать по комнате, прижав телефон к уху.
Нэш пожал плечами и вернулся к бумагам. На первой строке было написано: 163.WF14.2,5k.JM.
— Это что, какой-то шифр?
Он принялся доставать из коробки другие документы — всего оказалось двенадцать стопок. В каждой имелись похожие записи. Нэш аккуратно складывал стопки одну на другую. На самом дне он нашел конверт из оберточной бумаги.
— Вот теперь поговорим, — сказал он сам себе, вскрывая конверт.
Закончив разговор по телефону, Клэр вернулась к нему:
— Я звоню патрульным, но звонок сразу же переключается на автоответчик. Дежурному тоже не удалось с ними связаться. Надо ехать к дому Толбота.
— А с этим что делать? — Нэш ткнул пальцем в коробку.
— Пусть кто-нибудь доставит все Клозу, — распорядилась Клэр.
Нэш кивнул и вскрыл конверт. В нем лежали полароидные снимки. Нэш наугад вытащил один — снимок голой девушки не старше тринадцати-четырнадцати лет.
81Дневник
Дверь открыл я. Не отец, не мама и, конечно, не миссис Картер, а я. И сразу увидел «мистера Джонса». На нем был тот же плащ, что и в его прошлый приезд. Как недавно это было! По его лбу тек пот; он вытирал его белым носовым платком, который держал в левой руке. В коротких толстых пальцах правой руки он сжимал «магнум», который я нашел вчера в бардачке его машины. Он целился мне в голову.
— Как дела, друг? Надеюсь, у тебя все хорошо.
«Мистер Смит» у него за спиной баюкал раненую руку.
Импровизированная повязка сразу же пропиталась кровью; ружье болталось у него на плече. Лицо у него пошло красными пятнами; он был вне себя от злости.
— За это я твоему поганому отцу кишки выпущу! — Он поднял раненую руку, наверное, чтобы я понял, за что «за это», и потряс ей, разбрызгивая капли крови по белым, девственно чистым ступенькам крыльца. Я подумал, что мама не обрадуется.
— Ну-ну, — урезонивал его «мистер Джонс». — К чему такая враждебность? Нельзя обвинять этих добрых людей в том, что они просто защищают свой дом.
— Хрена лысого!
«Мистер Джонс» снова вытер пот; крахмальный воротник его рубашки совсем раскис.
Запахло бензином; вверх от крыльца поднимались пары. Бензин капал и с наружной обшивки дома. На нашей дорожке стояли четыре пустые канистры.
— Зачем на вас плащ, если вам жарко? — Я задал простой вопрос; мне очень хотелось узнать ответ на него, независимо от того, как обстояли дела. Мне как-то трудно было двигаться дальше, оставив в тылу что-то непонятное.
«Мистер Джонс» расплылся в широкой улыбке:
— В самом деле, зачем? А ты, оказывается, любопытный малыш! Такой пытливый. А может, это мой любимый плащ, который принадлежит мне больше лет, чем ты живешь на свете? А может, это мой «счастливый» плащ, и утром мне показалось, что сегодня как раз такой день, когда он мне понадобится? Поэтому я достал его из шкафа и надел, несмотря на жару. Ну, что ты теперь скажешь?
— Скажу, что плащ у вас уродливый и, наверное, воняет, потому что пропотел насквозь.
Хотя «мистер Джонс» по-прежнему улыбался, глаза у него потемнели.
— Сынок, от наших с тобой разговоров у меня ощущение дежавю, но, как бы там ни было, я сейчас спрошу тебя о том же, о чем спрашивал во время нашей первой встречи. Мы, так сказать, сделали полный круг. Твои родители дома?
Он прекрасно знал, что мои родители дома, и это был глупый вопрос, но все же я кивнул и чуть приоткрыл дверь.
В нескольких шагах за мной стояла миссис Картер; чуть правее у нее за спиной стоял отец, положив одну руку ей на талию, а второй обняв ее за плечи. Кухонный нож он приставил к ее шее; острие утыкалось в яремную вену. Чуть развернув голову под неудобным углом, чтобы оказаться дальше от ножа, она не сводила взгляда со стоявших за дверью людей.
— Лайза, — кивнул «мистер Джонс», — с прискорбием узнал о кончине твоего мужа.
Она ничего не ответила; скованные наручниками кисти лежали на бюстгальтере.
«Мистер Джонс» перевел взгляд на маму; она прислонилась к дивану и подбоченилась.
— Должно быть, вы — мама этого славного мальчика. Рад с вами познакомиться!
Мама хмыкнула, но ничего не ответила.
«Мистер Джонс» сунул платок в карман и прицелился в отца:
— Бросьте нож.
— Нет. — Отец покачал головой.
— Ну, так что? — спросил «мистер Джонс».
— Бумаги находятся в банковской ячейке. Мой сын знает, куда она спрятала ключи от ячейки. Он сбегает за ключами, а мы подождем. Я буду держать нож там, где он сейчас, и, если вы или ваш друг попробуете выкинуть что-нибудь, что покажется мне хотя бы отдаленно угрожающим, я перережу ей горло. Много времени это не займет. Нож совсем рядом с артерией. Выстрелите в меня, и я, падая, рассеку ей горло. Раните мою жену или сына, и она покойница. После того как я это сделаю, в живых не останется никого, и вам уже не узнать, в каком банке хранятся бумаги.
«Мистер Смит» открыл было рот — он явно собирался поспорить, — но «мистер Джонс» поднял руку, призывая его к молчанию: