— Ох, боже мой! — прошептала Клара.
— Я с ней не расстаюсь, — сказала Эмили. — И вот еще одна. — Она протянула Кларе другую фотографию, на которой Эмили в возрасте примерно четырнадцати лет стояла между улыбающимися молодыми Роуз и Оливером в саду за домом в «Ивах», все они держали по бокалу шампанского в руке. Они казались такими счастливыми и беззаботными, — подумала Клара, — какой контраст с тем, что стало с ними сейчас, истерзанными беспокойством и скорбью.
— Как они? — спросила Эмили. — Как мама и папа?
На ее лице читалась такая душевная боль, что у Клары комок подкатил к горлу. Она помедлила, подбирая правильные слова.
— Плохо, Эмили, — призналась она. — Исчезновение Люка…
Эмили выглядела так подавленно, что Клара была не в силах сдерживать себя более.
— Эмили, что с тобой случилось? Где ты пропадала все это время? Что произошло, когда тебе было восемнадцать?
В ее глазах словно опустился занавес, и она отвернулась.
В напряженной тишине Клара жалобно проговорила:
— Извини. Я не хочу на тебя давить, просто… твои мама и папа, они будут так рады узнать, что с тобой все в порядке. Можно, я им расскажу о нашей встрече, что ты жива-здорова? Это бы…
— Нет! — Люди за соседним столиком удивленно оглянулись на них, и Эмили, опустив голову, принялась разглядывать свои руки. Когда она снова заговорила, голос ее звучал очень тихо. — Надеюсь, я скоро смогу вернуться домой. Когда все закончится и мы найдем Люка, я вернусь к родителям. Разреши мне самой это сделать. Я не хочу, чтобы кто-то рассказывал им, давал надежду, когда я сама точно не знаю, сколько еще нужно времени для моего возвращения.
— Но…
Эмили откинулась на спинку стула и с тревогой уставилась на Клару.
— Если я вернусь сейчас, это может быть опасным для меня или моих родителей. Ты должна мне доверять, Клара. Но я к ним приду. Мы найдем Люка, я возвращусь домой, просто мне нужно время.
Клара всматривалась в выражение лица Эмили.
— Что ты имеешь ввиду, говоря «это может быть опасным»? Чего ты боишься? Если тебе что-то угрожает, ты должна…
— Клара. — Эмили ее прервала. — Я не могу говорить об этом. Если не можешь мне обещать ничего им не рассказывать, я ухожу. — Она начала подниматься, но Клара подняла руку и остановила ее.
— Нет, пожалуйста, останься. Обещаю. Только… — Она нерешительно осеклась. Это просто не имело никакого смысла, и Клара не представляла, как она сможет скрыть столь важную новость от двух горячо любимых ею людей. Но было понятно, что сейчас Эмили не была настроена ничего объяснять. В итоге Клара сказала: — Даешь слово пойти к ним, когда Люк найдется?
Эмили кивнула.
— Да, Клара. Но сейчас все внимание должно быть обращено на Люка, на его поиски. Мне ничего так сильно не хочется, как вновь увидеться с ним. Прошу тебя сохранить ненадолго мой секрет.
А если мы его не найдем? Эта непрошеная мысль пришла к ней в голову, но усилием воли Клара постаралась отогнать ее. Нехотя она кивнула:
— О’кей.
Какой-то мужчина отошел от барной стойки к музыкальному автомату и через минуту из динамиков полился задушевный голос Джоан Арматрейдинг.
— Какие они сейчас? — спросила Эмили. — Мои мама и папа? Все эти годы я старалась представить их себе, нарисовать в своем воображении, но это непросто.
Клара посмотрела в свой бокал, размышляя над ответом.
— До исчезновения Люка… они были по-своему счастливы, я думаю. Но ты должна знать, что они так и не смогли оправиться после твоего ухода. А как иначе? Им было тяжело говорить об этом, но я знаю, что твои родители каждый день вспоминали тебя.
— Я должна была уйти, — произнесла Эмили так тихо, что Кларе пришлось напрячь слух, чтобы разобрать слова. — У меня не было выхода.
Клара кивнула, ей очень хотелось услышать объяснение, но она понимала, что нельзя снова давить на Эмили, и вместо этого, взглянув на снимки в ее руке, спросила:
— У тебя есть фотография Тома?
— Нет, — ответила она. — У меня нет ни одной. — Что-то в ее интонации удивило Клару, но прежде чем она успела отреагировать, Эмили спросила: — Вы встречаетесь?
— Нет… то есть иногда. Он живет в Норидже, поэтому… но, хм, он в порядке, я думаю. Ну, он производит такое впечатление. Конечно, очень переживает за Люка, но…
В этот момент к ним подошел бармен чтобы протереть со стола, и они замолчали на какое-то время.
— Расскажи мне о Люке, — попросила Эмили, как только он отошел. — Что полиция думает по поводу его исчезновения? Есть какие-нибудь новости?
Не спеша, пока вокруг них бар заполнялся людьми, Клара рассказала ей обо всем, что произошло после пропажи Люка: об обнаруженных в почтовом ящике сообщениях с угрозами, о случаях проникновения в квартиру, и обращении в полицию, которое до сих пор не принесло никаких результатов.
— Мы с Маком — это друг Люка — решили попробовать найти того, кто из ненависти к Люку мог бы совершить все эти вещи, — сказала Клара, описывая их визит к Эми и перечисляя женщин из списка, которых им еще предстояло навестить.
Эмили сосредоточенно слушала Клару и когда та закончила, горько усмехнулась.
— Как только я увидела тебя в новостях, сразу поняла, как сильно ты любишь моего брата. Готова поспорить, это чувство взаимно и он без ума от тебя.
Клара с неприязнью вспомнила о Сади, но тут же прогнала эти мысли.
— Я хочу знать, что с ним произошло, — сказала она. — Испариться просто так в воздухе… это… — Она опустила голову.
— Должно быть, тебе очень тяжело.
Они помолчали, потом Эмили спросила:
— Ты говорила о моих родителях. Будь откровенна со мной: они справляются, как считаешь?
Клара задумалась.
— У них сильный характер, но они подавлены, хотя и стараются сохранять бодрость духа. Сомневаюсь, что они в состоянии есть и спать как следует, должна признаться, я волнуюсь за них.
Эмили кивнула и буквально через мгновение Клара осторожно сказала:
— Извини, не могу не спросить, но это должно нам помочь найти Люка. Не перестаю думать… такое совпадение — сначала ты исчезла, потом Люк… Это как-то связано? Или нет, не понимаю… Я хочу сказать, такое возможно?
С непроницаемым выражением лица Эмили несколько секунд не спускала глаз с Клары.
— Мои родители тоже так считают?
Клара удивленно покачала головой.
— Я не знаю.
Эмили посмотрела в сторону.
— Нет, никак не связано.
В открывшуюся дверь вошла группа мужчин в деловых костюмах, впустив за собой шум с улицы и поток холодного воздуха. За окном потемнело. Внутри зажгли свет и бар постепенно наполнился криками и алкогольными испарениями. Эмили с беспокойством оглядывалась вокруг.
— Мне пора, — сказала она. — Я и так задержалась. Мне нужно возвращаться…
— Так скоро? — огорченно спросила Клара.
— Мне жаль. — Эмили встала. — Мне предстоит долгий путь.
— Куда ты сейчас? — поинтересовалась Клара, поднимаясь. — Где ты живешь?
Не ответив, Эмили вышла на улицу, и, подхватив свои вещи, Клара поспешила за ней следом. На улице они остановились и посмотрели друг на друга.
— Мне бы хотелось снова встретиться, если ты не против, — сказала Эмили.
— Конечно, нет, — энергично ответила Клара, — пожалуйста. Можешь писать мне в любое время.
Вдруг Эмили подалась вперед и, к удивлению Клары, взяла ее за руки.
— Клара, я могу тебе доверять, не так ли? — сказала она. — Когда я увидела тебя в новостях, я поняла, что могу. Я не ошиблась?
Клара покачала головой, прикованная взглядом Эмили, которая смотрела так проницательно, что напомнила ей сейчас Тома.
— Нет, — ответила она, — ты не ошиблась.
Не отводя глаз, Эмили низко надвинула на лоб капюшон, так что лица не стало видно. Она огляделась, бросая тревожные взгляды на прохожих.
— Мне пора, — сказала она. — Будем на связи. — И без лишних слов Эмили удалилась, проскальзывая между людьми в толпе.
Клара проводила Эмили взглядом, чувствуя, как теперь после их встречи адреналин пульсировал в ее венах. Но потом что-то странное привлекло ее внимание. Пока Клара окончательно не потеряла Эмили из виду, она заметила — или ей показалось, что заметила — человека, очень похожего на Мака. Он шел чуть поодаль от Эмили, по сути дела — стоило Кларе присмотреться повнимательнее, — выглядело так, словно они шагали бок о бок, нога в ногу. Мгновение спустя они свернули в переулок и скрылись, поглощенные темнотой лондонской ночи.
В замешательстве, Клара застыла как вкопанная. Определенно, тот человек не был Маком. Зачем ему это было делать? Она отвернулась и, нащупав в сумке мобильный, нашла в контактах телефон Мака. Но когда она набрала его, сразу же включилась голосовая почта. Клара удивленно прослушала сообщение на автоответчике. В нем говорилось, что Мак ждал ее звонка, ему не терпелось узнать, как все прошло. Почему же он не отвечает? В конечном итоге она бросила телефон обратно в сумку и направилась к подземке. Клара рассудила, что это не мог быть Мак. На улице было темно, толпа народу, она наверняка обозналась. Чтобы окончательно в этом убедиться, Клара решила ехать прямо к нему домой.
Теперь, когда Эмили ушла, Клара вновь начала волноваться, что ей нужно скрывать от Роуз и Оливера такую невероятно важную новость. Справится ли она? Что имела ввиду Эмили, когда говорила, что ей сейчас опасно возвращаться к родителям? Бессмыслица какая-то. Клару мучили угрызения совести. Наверное, Эмили права и сейчас все внимание должно быть сосредоточено на Люке, и если для Эмили важно самой рассказать обо всем Роуз и Оливеру, то Кларе не стоит вмешиваться. К тому же Эмили пообещала пойти к родителям как только найдется Люк. Кларе было сложно понять, какое решение будет правильным, но в конце концов она определилась. Она даст Эмили неделю. Что бы ни произошло за это время — а Клара молилась, чтобы нашелся Люк — она сама расскажет обо всем Роуз и Оливеру если поймет, что Эмили не собирается этого делать. К тому же меньше всего ей хотелось давать Роуз и Оливеру несбыточную надежду, сообщать, что их давно пропавшая дочь нашлась, чтобы снова исчезнуть с лица земли — это точно разобьет их сердце. Поэтому Клара пока будет хранить молчание. Она надеялась на скорую встречу с Эмили, чтобы попытаться немного приоткрыть тайную завесу.