вырубить ее, думал, о’кей, пойду с Ханной и разузнаю, действительно ли ей известно что-нибудь про Эмили. Я двадцать лет гадал, где моя сестра, а тут появляется эта чокнутая и заявляет, что ей что-то известно. Мне казалось, я смогу сбежать позже, в конце концов — что может против меня эта тощая баба? Не знаю, мне было любопытно… и откуда только взялось столько самоуверенности.
— Так ты вошел в дом?
Он кивнул.
— Со связанными лодыжками я был не в состоянии ударить ногой, мог лишь идти мелкими шажками, так что, да, я оказался внутри. — Он провел рукой по лицу. — Чертов идиот, вот кто я.
Люк рассказал, как Ханна втолкнула его в комнату, погруженную в кромешную темноту, он свалился на пол и она заперла дверь на ключ. Дойдя до этого момента, Люк едва сдерживал слезы.
— Она не возвращалась два дня, и мне ничего не оставалось, как лежать там и ждать. Без еды и воды, мочась под себя. — Он со злостью смахнул слезы, его щеки побагровели при воспоминании об этом. — Она почти не давала мне есть и пить, я оставался связанным, так что даже в туалет пойти не мог без ее помощи.
— Ох, Люк.
— Меня все еще преследуют кошмары, — сказал он. — Постоянно. Мое пробуждение в машине, потом этот нож, чертова комната. Я мысленно возвращаюсь туда каждый день. — Он внезапно умолк и расплакался. — Не думаю, что этому когда-нибудь придет конец. Не думаю, Клара.
Клара обвила Люка руками, и они долго стояли, обнявшись, она держала его, пока он не перестал плакать, ей стоило больших усилий не поддаться чувствам, ощутив тепло его тела и такой родной запах кожи.
— Ты же могла умереть, — сказал Люк. — Ханна забрала мои ключи. Я понятия не имел, что она отправится в квартиру в поисках фотографий Эмили. Даже не представляю, откуда ей было известно, что они там.
— Зачем они ей понадобились? — спросила Клара.
Люк пожал плечами.
— Подозреваю, чтобы ты не догадалась, что она не Эмили. Или… не знаю, похоже, она помешалась на Эмили, может, хотела уничтожить их — кто разберет, что творится в ее голове. Ханна вернулась ни с чем, сказала, если я не помогу найти их, она спалит квартиру. Я ответил, что они лежат в шкафу с файлами. Но она якобы там смотрела, но ничего не обнаружила. — Он покачал головой. — И тогда она снова поехала туда и подожгла квартиру. — Он поморщился. — Этой ночью Ханна пришла, вся пропахшая дымом и с ликованием сообщила об устроенном пожаре, я очень испугался, что ты умерла.
— Фотографии провалились за ящик, — сказала Клара. — Я случайно их нашла. — Она внимательно посмотрела на него. — Но вот чего я никак не могу понять: почему ты мне их никогда не показывал?
— Я вынес фотографии из дома после ухода Эмили, спасая от мамы, которая спрятала их все, до последней. Я хотел сохранить снимки для себя. Правда, с тех пор не доставал, не мог их видеть. Исчезновение Эмили — самое ужасное, что произошло в моей жизни. Мне было очень больно смотреть на фотографии, и я убрал их с глаз долой.
Поднялся легкий ветер, они брели по полю, пока не дошли до ступенек через ограду и ненадолго присели; там, за оградой, уже начинались луга. Розовые и золотистые полосы прорезали пасмурное небо, день клонился к закату. Царили абсолютный покой и тишина, ноздри щекотал запах земли и травы, кожу согревали последние лучи солнца. Ей будет не хватать этого места.
— Как поживают твои родители? — спросила Клара.
Люк не ответил, продолжая смотреть на небо, но потом все-таки произнес:
— Папа переехал. Ничего удивительного: мама не хочет иметь с ним ничего общего после того, как объявились все эти бывшие студентки.
Клара кивнула.
— Мне жаль, — сказала она.
Люк опять помолчал.
— Моей маме пришлось столько вытерпеть по вине отца, врать и прикрывать его столько лет. Я ненавижу отца за то, что он втянул ее в эту историю.
— Знаю, — тихо сказала Клара. Странным образом ее мысли вернулись к той ночи в отвратительной квартире Ханны, когда Ханна обвинила Роуз в убийстве ее матери. Клара видела реакцию Роуз, на какое-то мгновение у нее появилось виноватое выражение лица, однако оно быстро исчезло. Клара посмотрела на Люка и отогнала эту мысль прочь.
Внезапно он взял ее за руку.
— Клара, я тебя люблю, — сказал Люк с отчаянием. — Очень. Пожалуйста, не оставляй меня, я без тебя не справлюсь.
— Скажи на милость, Люк, зачем я тебе, — сказала Клара, — когда меня одной никогда не хватало? Ты спал с Сади за моей спиной.
— Но мне кроме тебя никого не нужно! — воскликнул он. — Не знаю, как тебе объяснить… Клара, я всегда про себя знал, что я — самовлюбленный идиот, что я не умею себя правильно вести и делаю людям больно. А потом я встретил тебя — такую добрую, порядочную, честную, — и мне захотелось быть таким же. Я подумал, что смогу стать лучше рядом с тобой. Сади — глупая ошибка, я и изменил-то всего один раз. Пожалуйста, Клара, дай мне еще один шанс.
— Как это всего один раз? — сказала Клара.
— Мы лишь однажды переспали, клянусь, Клара. Я понимаю, это мало что меняет, но это дурацкая, ужасная ошибка, о которой я тут же пожалел.
Клара задумалась.
— Я тебе не верю, — ответила она просто. — Мак мне сказал, что вы встречались какое-то время.
Люк несчастно опустил голову.
— Но это ложь. Не знаю, зачем ему понадобилось так говорить. Это было всего один раз, правда, я Маку так и сказал.
Но Клара отдернула руку.
— А Эми, Джейд, Эллен… как ты с ними поступил?
Его глаза округлились.
— Признаю, с Эми я вел себя отвратительно. Я до смерти боялся подвести своих родителей, когда они еще так переживали по поводу Эмили. Но Эми была чокнутой. Она обманщица, Клара, она чертова лгунья! Я поцеловал ее однажды, поскольку был пьян, у нас тогда с Джейд не все ладилось в отношениях. Эми этого было мало, ей хотелось, чтобы я остался на ночь, а когда я отказался, она просто… не знаю, начала мстить. Она все от начала и до конца придумала. — Он умоляюще посмотрел на Клару. — Ради бога, Клара, я говорю правду.
Клара с грустью взглянула на него.
— В том-то все и дело: я не понимаю, можно ли тебе верить, я не хочу жить, бесконечно сомневаясь в твоих словах. Это выше моих сил.
Наступила тоскливая тишина. Потом заговорил Люк.
— Думаешь, я как он? — спросил он тихо. — Из-за того, что случилось с Сади. Считаешь, я ничем не отличаюсь от своего отца?
— Мне не кажется, что твой отец имеет отношение к твоим ошибкам, Люк, — ответила она. — Но я уверена, что ты в состоянии сделать выводы и измениться. Надеюсь, ты сможешь.
Они еще немного посидели, потом встали и пошли дальше; к тому времени, как Люк и Клара решили возвращаться в «Ивы», им обоим было совершенно ясно, что между ними все кончено.
Они остановились около ее машины и посмотрели друг на друга.
— Мне нужно тебе что-то сообщить, — сказал Люк. — Я получил письмо от сестры.
Клара открыла рот, не в силах произнести ни слова от изумления.
— Ты серьезно? — сказала наконец она. — Господи! Ты уверен, что это действительно от нее?
Он кивнул и впервые за все время по-настоящему улыбнулся.
— Эмили прислала фотографию. У нее ребенок, девочка двенадцати лет. Эмили видела новости про суд и, поскольку теперь вся правда выплыла наружу, она хочет встретиться со мной и Томом.
— А с родителями?
Люк опустил глаза и покачал головой.
Значит, Ханна все-таки наврала про Эмили.
Солнце опустилось еще ниже, в небе теперь виднелся лишь пульсирующий красный шар, летний вечер пах высушенной травой, повсюду слышалось пение сверчков. Клара жадно впитывала в себя окружающую красоту, понимая, что никогда сюда больше не вернется.
— Я рада за тебя, Люк, — тихо произнесла Клара. — Честное слово. Мне приятно осознавать, что в итоге случилось нечто хорошее.
Они обнялись на прощание, Клара заметила, что Люк старался держаться молодцом, ему стоило огромных усилий отпустить ее. Она в последний раз взглянула на «Ивы», села в машину и уехала.
Прошло пять месяцев и теперь, стоя перед зданием суда, Клара положила телефон обратно в сумочку. Будущее открывалось перед ней и впервые за долгое время она поверила, что все будет хорошо. Ее жизнь изменилась. Она нашла новую, более высокооплачиваемую работу, вместе с друзьями сняла дом в Гринвиче, неподалеку от Зои. И между делом, когда выпадало свободное время после работы и по выходным дням, она начала набрасывать идеи для своей книги, которую всегда хотела написать. В конце месяца Кларе исполнится тридцать, и она ощущала себя так, словно начала жизнь с чистого листа. Ей нравилось это чувство.
Движение на улице как-то незаметно спало, и она увидела на другой стороне улицы знакомую фигуру человека, стоявшего около своей машины и говорившего по телефону. Мак. Он поднял глаза и улыбнулся, она помахала в ответ и пошла ему навстречу, туда, где он ее ждал, и при виде друга сердце Клары забилось сильнее.
34
Когда Клара начала переходить дорогу, Мак в спешке прервал разговор, положил телефон в карман и выдавил из себя улыбку, испытывая приступ панического ужаса. Ханна звонила ему из следственного изолятора уже в пятый раз, он боялся ее все сильнее, опасался наказания, которое она может для него придумать.
Они познакомились шесть месяцев назад, у них случился непродолжительный, но яркий роман, он был для Мака такой же неожиданностью, как и само появление Ханны, послужил приятной отдушиной, отвлек от бессмысленных страданий, вызванных растущим чувством к Кларе. Это был вечер, посвященный открытию фотовыставки его друга, внимание Мака привлекла красивая брюнетка за барной стойкой, он почувствовал мгновенное неудержимое влечение.
Вскоре они начали встречаться раз в неделю. Если начистоту — это был лучший секс в его жизни, но он с облегчением воспринял ее нежелание иметь серьезные отношения. Поначалу он сомневался, стоит ли ей говорить о его переживаниях по поводу Клары, но она проявила столько трогательного сочувствия, так деликатно приободряла его, что он постепенно обрисовал ей всю безнадежность ситуации в целом, не скрывая своего крайнего раздражения, вызванного изменой Люка с Сади. Он быстро привык полагаться на ее постоянную поддержку и разумные советы.