Она ворвалась в его жизнь. И это мгновение – самое трепетное воспоминание.
Он открыл за ними охоту через два часа после того, как был подброшен маячок. Раньше не стоило и начинать. Обычно туристы до ужина колесили на экскурсионных автобусах, так что смысла не было кататься вместе с ними.
Вечером он свободен. Вечер и ночь принадлежат только ему, время, когда не нужно притворяться.
Подтянутый, нагловатый француз в сером спортивном пиджаке, седая стрижка, – и девчонка на вид не старше шестнадцати, юная школьница в черной кружевной юбке «ту-ту» с ярко-красными волосами. Они вели себя так, будто были любовниками: прилюдно целовались, она кормила его из своей тарелки и смеялась. А глаза были дикие, будто она ожидала удара ножом. Он сразу понял: здесь что-то не так. Необычная парочка. Ухажер слишком стар для нее. И называл ее то Аксель, то Исабель.
Элис… В первую минуту она напомнила ему Элис, этим беззаботным смехом. С Элис они росли вместе, были соседями – между их домами лишь низкий забор. Через его тонкие белые прутья они обменивались игрушками, едва научившись ходить, учебниками, когда учились в начальных классах. Через этот забор он пытался ее поцеловать. В старшей школе она влюбилась в другого. Высокий красавчик-блондин, как из популярной тогда группы «Backstreet Boys… Он с ним дружил. А Элис… Эх, Элис, Элис! Она с ним переспала. Такая вот арифметика. Такие дела, говоря словами Воннегута.
Он дружил с ним – с такими полезно водить дружбу, чтобы держать близко. Ее он забил насмерть и задушил телефонным проводом в собственной спальне сразу же после того, как тот вылез в окно и исчез по дороге в сторону Холден-парка. Элис только что потеряла девственность с самым популярным парнем школы, и… А он ей разбил челюсть телефонной трубкой, она еще шевелилась, пришлось душить. Это было его второе убийство, не считая близняшек с Юг-Чикаго-Стрит. Доверие жертвы – главная составляющая успеха. И умение не оставлять следов. Когда твой отец коп, хоть и вечно пьяный, такие вещи запоминаются раньше, чем начинаешь ходить на горшок.
Аксель смеялась так же, как Элис. Беззаботно, широко раскрыв рот, но пряча страдание. Обе делали это безупречно. Ак-сель, Эл-лис! Такие родные, далекие и разные. Маме бы она понравилась. Аксель всем нравится. Если захочет.
Он понял, что это отец и дочь, только когда Аксель нашла его и связалась по Телеграму. Тогда он лишь подозревал неладное. Было в этом французе нечто такое же омерзительное, как и в отце Элис: тупоголовый, гонор из ушей лезет, с уровнем интеллекта семенного быка. Шестое чувство подсказывало: лучше вынуть из ее сумочки маячок и не связываться с ними, не наступать на те же грабли. Ее дикие глаза не сулили ничего, кроме проблем.
Но иногда судьба сама распоряжается ходом истории. И это был такой случай. Трудно не разглядеть участие высших сил. Всевышнего – сказала бы мама.
Он решился: вынул из рюкзака безразмерную толстовку, наклеил на скулу имитацию татуировки, надел на бритую голову парик, запихав другой за ремень джинсов сзади, чтобы не мешался. Вернулся в «Косина Нептуно» минут через десять. И все, как обычно: «Здрасте, дядечка, привет, детка, добро пожаловать в наш каннабис-шоп, нереальные скидки на дурь, бонги и печенюхи. Вот флаеры. Тьма ништяков за два евро. Нигде такого не найдете, везде куча запретов. Шопы не все легально работают. А у нас – по закону, лицензия и все такое»
Дерганый француз не дал ему договорить – вскочил, стал гнать взашей. Посетители всколыхнулись, закудахтали, как куры в курятнике, подбежал перепуганный официант. Надо было уходить. Флаеры остались на столе, а маячок в сумочке у Аксель.
Он вышел, встал у окна, закурил. Чем приятен Мадрид – курить на улицах можно. Нельзя, но можно – в этом весь Мадрид. Поэтому он здесь и остался.
За стеклом видны кирпичные стены ресторанчика, столики с белыми скатерками. Они сидели недалеко от окна. Аксель… Она просит звать ее Аской, говорит, что это имя какого-то персонажа из ее любимого мультика. Девчонка, которую можно представить лишь с топором в руках, смотрит мультики. Аска встала, подхватила сумочку, флаер переложила на другой столик. Зачем она это сделала?
Обычно женщины и девушки никогда не обнаруживали в своих сумочках маячок – он просто терялся в многочисленных вещичках. Женская сумочка – это же как Гугл, черная дыра. Когда они приходили в магазин, то он незаметно вытаскивал его магнитом.
Но Аска не была обычной девчонкой. Она влезла ему в душу, все перевернула там вверх дном, а потом пересобрала, будто неправильно собранный конструктор.
Но прежде, чем понять все, он ее едва не убил.
Она перехитрила его. Свидетелями рекламной акции от каннабис-шопа «Аура» была куча народа – все посетители «Косина Нептуно». Когда его это останавливало? Но она сунула маячок одному соседу по столику, а флаер – другому. И тем самым второго приговорила к смерти – придурок с флаером завалился в магазин и принялся скандалить.
Обрабатывать не стали, потому что тип был непроверенный, да и настроен агрессивно. Никак было его не угомонить. Скорее всего, почуял обман, решил разворошить осиное гнездо, поиграться в инспектора, а может, он и был инспектором. Сейчас уже и не узнаешь. Но чувак не на того напал. Мы оба не на ту напали. Эта девчонка – настоящая чума.
Обычно пара появлялась в тот же вечер. Их заваливали подарками, к покупке шли бесплатные конфеты, носки с принтом из листьев каннабиса, значки. Потом они расплачивались. Картой, естественно. Не зная, что, пока перетрогали все эти коробочки, испачкались в флуоресцентном пигменте, который выглядел, как пудра. Вводили на терминале код и уходили счастливые, а карта оставалась.
Как? Простая ловкость рук. Кто умеет взламывать IOS, тому ничего не стоит научиться вытаскивать из карманов карты. Он переводил деньги на левые счета, а карту тут же прикладывал к неодимовому магниту, и данные стирались. Теперь ее можно выронить неподалеку от магазина. Возвращались за ней часа через два, иногда раньше, заметив по приложению, что кто-то снял все деньги.
Особых скандалистов заталкивали в подсобку, если народа не было. Люди пока побаивались заходить в каннабис-шопы, дурь только легализовали – полгода не прошло. Клиентура в основном из туристов, а те всегда спешили поскорее уйти, если начинался кипиш.
Но до настоящих скандалов доходило редко. Грабили ведь только туристов, притом тех, у которых был последний день отпуска.
Для того он и пас их два-три дня, очень внимательно слушал. «Сколько вы еще пробудете в Мадриде?» – этот вопрос всегда подавался во время демонстрации флаеров под соусом доброжелательного любопытства. Если отвечали: «Ой, самолет завтра!», то подбрасывали в топку еще скидок и бесплатных товаров. Ведь надо непременно попробовать это и вот это напоследок. Редко, кто мог устоять от халявы и соблазна накуриться в последний день отпуска.
Да и кто будет скандалить, если завтра уже уезжать. Рисковать и нарушать закон чужой страны из-за какой-то пятнашки?
Обычно на картах, которые брали в отпуск, больше и не хранили. Пятнадцать тысяч евро – самый большой его улов с тех пор, как он устроился в каннабис-шоп. Это был довольно безобидный способ срубить бабла. Почти без конфликтов. Если приходили обвинять в краже карты, достаточно было припугнуть незаконным употреблением.
Он просто тихо объяснял, что к чему, и они уходили: если в Испании открылись каннабис-шопы, это вовсе не значит, что можно курить, где попало, загрести могли даже в отеле. Здесь многое под запретом, но на многое закрывают глаза. Копы смотрят, чтобы не зарывались, но злостных нарушителей увозят под звуки сирен. Оно вам надо? Завтра уже самолет.
Сосед Аски, которого она приволокла на хвосте, наделал порядочно шума. Пришлось оглушить и спрятать в подсобке.
Хозяева никогда не были свидетелями того, что он делал с теми, кто любил поскандалить. Им говорил, что такого клиента слегка оглушал, а следом отвозил куда подальше, сажал на скамейку автобусной остановки или в парке. Просто так отпускать было чистым безумием, недовольные тут же приволокли бы толпу копов. И лавочку бы прикрыли. Ей в любом случае пришел бы конец. Но с него взятки гладки. Фальшивые документы, фальшивая внешность, даже пол фальшивый, занятость только в темное время суток. Он охотник, в этом его сущность.
Аска заявилась на пороге с телефоном в руке, засняла вывеску со святящимся зеленым листком каннабиса. Сняла полки, делая вид, что пришла просто посмотреть. И вдруг, будто почуяв запах смерти, ринулась в подсобку, минуя этих олухов за прилавком. Конечно же, увидела, как он накачивал клиента алкоголем: связав и вливая через воронку смертельную дозу – литра два-три дешевого виски обычно хватало, чтобы потом быстро отвезти в центр, пока не окаменел, и уложить где-нибудь в парке на скамейке.
Он шагнул ей навстречу, наставил пистолет с глушителем, собираясь отнять телефон, но она резко подняла колено. В глазах дурное бесстрашие, как у самоубийц, – никогда он таких глаз не видел, тем более у девчонок ее возраста. О, они ведь могут стать, как Леон и Матильда, как Бонни и Клайд…
Одним ударом ноги она, выбив из его руки пистолет, впечатала стопу в грудь с такой силой, что точно треснуло несколько ребер, до сих пор ныли. Он должен был выстрелить до того, у него все в порядке с реакцией. Но не выстрелил. А она как будто знала, что не сможет. Он добровольно отлетел к полкам, и его завалило коробками.
Когда он выбежал на улицу, след ее, конечно же, простыл.
Пришлось вернуться и закончить, отвезти тело. В последний раз. И уже теперь в этот каннабис-шоп путь заказан. Накрыло облегчение. Будто он сошел с пути, но прозрел.
Тело отвез на такси на Пласа де Испания. Таксист, как это делали они все, лишь поморщился от запаха виски, которым мгновенно наполнился салон его машины. Минуты две посидел с трупом на скамейке, делая вид, будто приводит в себя, что-то ласково прошептал на ухо, шлепая по мертвенно белым щекам, от которых несло рвотой и смертью. А потом встал и незаметно исчез в толпе.