– Мы не покупатели, – сообщил я. – Мы насчет аренды. Хотим снять комнату на два дня.
Старик нисколько не опечалился. Готов был привечать и арендаторов.
– А что ж, – воодушевился. – Вот тут и комната вам.
– Другой разве нет? – запаниковала Ольга.
Я был с нею солидарен. В предлагаемой дедом комнате при желании можно было хранить сельскохозяйственный инвентарь, но и только. На гнездышко любви эта каморка папы Карло никак не походила.
– Чем же эта вам не люба? – озаботился старик.
– Так ведь партизаны у вас!
Это была полная абракадабра. Потому что никакого отношения партизаны к этой пропахшей пылью полутемной каморке не имели. Но упоминание о партизанах произвело нужный эффект. Старичок заволновался и спросил бесцветным голосом:
– Какие партизаны?
– Такие, – обрисовал я ему. – С автоматами.
– Так то артисты. Кино тут снимали.
– Знаем мы ваше кино.
– А партизан у нас здесь отродясь не было.
– Знаем мы ваше отродясь.
– Неужто слух какой прошел?
– До самой Москвы докатился, – подтвердил я. – Так что комната ваша нам не подходит.
Я в своих собственных словах логики не видел. Зато старик рассмотрел. Оно и понятно, мудрость – дело наживное.
– Допустим, – сказал он степенно. – Ну так можно не у меня остановиться. У Анны.
– Кто такая?
– Сестра моя. Могу сходить, поинтересоваться.
– Далеко?
– Шесть домов отсель.
– Мы подождем.
Ольга посмотрела на меня с сомнением. Наверное, хотела пойти вместе со стариком. Но я повторил:
– Здесь подождем.
– Я быстро! – сообщил старик, подхватываясь с лавки.
– А торопиться не надо. Не в вашем возрасте быстро бегать. Нам рекорды ни к чему. Да и не торопимся мы.
– Оно и правда. Значится, ждите.
Вышел из дома. Хлопнула дверь.
– Я против! – сказала догадливая Ольга.
– Протест отклоняется.
– Он сейчас вернется!
– Я просто трепещу в ожидании.
Я шел к ней, а она пятилась, пока не наткнулась на стол из некрашеных, затертых до блеска досок.
– Сегодня это наше королевское ложе, – прошептал я.
– Я по-прежнему против!
– Угу.
– Ты обязан прислушаться!
– Угу.
– Ты насильник.
– Я готов в любую минуту ответить перед законом.
– Юбка.
– Я осторожен.
– Не смей снимать ее с меня!
– А мне все равно, куда ее – вверх или вниз.
А дед оказался совсем неторопливым. Мы уже вышли к машине, когда он появился.
– Ждет! – сообщил издалека. – Комната, как царские покои. Пятьдесят рублев.
– За сутки?
– За двое.
– Благодатные места, – вынужден был признать я очевидное. – Они здесь еще не знают, что сколько стоит. Еще не понаехали дачники. И все здесь по-простому, по-домашнему.
– Быстро научатся, – сказала Ольга. – И оглянуться не успеешь.
Мы сели в машину. Старик пошел вперед, показывая дорогу.
– Трусики-то ты мне отдашь? – спросила Ольга.
Я выдернул из кармана белый матерчатый комок. Из окна ближайшего дома на нас смотрела женщина. Ольга смутилась и спрятала комок в перчаточный ящик.
Воскресенье выдалось солнечным, но не жарким. Мы проспали до обеда, потом бабушка Анюта накормила нас блинами. От парного молока мы отказались.
– Потому и худые такие, – сделала заключение бабушка Анюта. – Не пьете парного. На городском своем молоке совсем отощали.
Мы ушли из деревни. Миновали казавшееся поначалу бескрайним поле, вспугивая шмелей и суетливых птиц. Дальше тянулся небольшой лес, но мы не стали в него углубляться, а расположились на опушке, где изумрудная трава переливалась под солнечными лучами. За нечастыми деревьями виднелось поле, по которому мы только что прошли, а за ним темнели крыши деревенских изб. Облака набегали на солнце, закрывая его на время, и тогда все вокруг меняло свой цвет.
– Не верится, что есть такая жизнь, – задумчиво сказала Ольга.
Покусывала травинку и смотрела куда-то вдаль.
– Как будто время остановилось. В Москве за последние десять лет все перевернулось с ног на голову, а здесь об этом даже не догадываются.
– Скоро все изменится. Заповедник прекратил свое существование.
– Какой заповедник? – не поняла Ольга.
Здесь было военное хозяйство. Жизнь текла так же, как и десять, и двадцать лет назад. Ни дачников на иномарках, ни сумасшедших долларовых цен за аренду дома на лето. Теперь военных нет. Ушли. И очень скоро сюда придет другая жизнь. Та, московская. Со своими нравами и своими деньгами. И местные жители за несколько месяцев пройдут тот путь, который мы все прошли за десятилетие.
– Жалко их, – со вздохом сказала Ольга.
– Почему? – засмеялся я.
– Лучше бы они жили как прежде.
– Ты хочешь лишить их той жизни, которой живешь сама?
– Мне не нравится моя жизнь, Женя, – сказала Ольга совершенно серьезно. – Наша нынешняя жизнь… Если честно, я хотела бы вернуться в прошлое.
– Шутишь?
– Нисколько. Мне там было лучше. Перемены – это всегда плохо. Жизнь ломается.
Ей было неуютно жить, я это видел.
– Антон бы уже, наверное, писал докторскую диссертацию. Преподавал бы, само собой. И я бы тоже преподавала.
– Ты и сейчас преподаешь.
– Это не то. Вернись на десять лет назад и вспомни, что такое был преподаватель вуза.
У нее была депрессия. Случилось то, что случилось, и ей было очень тяжело сейчас. И она обращалась мыслями в прошлое. Туда, где все мы были моложе и беззаботнее, и ей казалось, что там-то и осталась ее настоящая жизнь.
Я привлек ее к себе.
– Сейчас ведь тоже неплохо, – попытался я раскрыть ей глаза на действительность. – Мы лежим в теплой траве в миллионе километров от всех, кто нас знает. Мы сами по себе, мы существуем только друг для друга.
Ольга прильнула и едва слышно прошептала:
– Рядом с тобой все представляется простым и легким…
Пауза. Вздох.
– Но даже это меня тревожит.
– Почему?
– Потому что так же легко мне было рядом с Жихаревым.
Она жила в постоянном ожидании беды. Только теперь я это понял.
В этом магазине я оказался впервые в жизни. «Продукты». Тысячи раз проезжал мимо, но не было надобности заходить. И вот зашел. Понадобилась коробка конфет.
Небольшой зал. Два продавца и кассир. И почти нет покупателей. Конфеты во втором отделе. Множество коробок самых разных.
– Здравствуйте!
Я поднял голову. Продавец улыбалась мне как старому знакомому – у нее было совершенно счастливое выражение лица. Я улыбнулся в ответ.
– Вы не узнаете меня?
– Если честно – нет.
Хотя ее лицо уже казалось мне знакомым.
– Вы приходили к нам на вечер выпускников. Вас Антон Боярков привел. Помните?
Теперь я вспомнил. Она сидела рядом со мной. Мы разговаривали с ней о Жихареве. Она еще сказала в тот раз, что, если бы не реформы, быть бы Жихареву вполне заурядной личностью при его-то безалаберности.
– Вы здесь работаете?
– Уже пять лет.
– Нравится?
– Разве сейчас работают там, где нравится?
Вопрос, на который никто никогда не требовал ответа.
– Я сегодня в гости иду. Заехал вот к вам за конфетами.
– Вот эти возьмите.
– Наши? Может, лучше импортные?
– Запомните, наши конфеты лучше, – сказала женщина уверенно.
– Вы на этом настаиваете?
Она засмеялась и сказала вполголоса:
– За пять лет я их все перепробовала. Так что слушайте, что я вам говорю. – Она выложила передо мной роскошную коробку. – Вот. Краснеть вам не придется.
– Деньги в кассу?
– Да.
Я пошел к кассе. Девушка-кассир, до сих пор молча наблюдавшая за нашим разговором, спросила:
– Вы Колодин?
– Нет. Я его брат. Двоюродный.
Смотрела на меня во все глаза. Не знала, верить или нет.
Я вернулся за конфетами.
– А ко мне приходили из милиции, – неожиданно сказала продавец. – Интересовались.
– Чем? – не понял я.
– Шмыговым нашим. Он с нами вместе учился в институте.
Я лишь кивнул в ответ, не зная, зачем она мне это рассказывает.
– Это как-то связано с той историей. Ну, когда банк ограбили.
– Неужели? – проявил я запоздалый интерес.
– Да. Мне так показалось, по крайней мере. Потому что сначала они допытывались про Шмыгова, а потом про Костю стали спрашивать.
Я спросил о Шмыгове у Ольги, когда вез ее вечером домой. Спросил и не услышал ответа. Обернулся. Ольга сидела, глядя прямо перед собой на дорогу, и по лицу ее было заметно, что упоминание об этом человеке ей неприятно.
– Почему ты о нем у меня спрашиваешь? – произнесла она наконец.
– Так просто.
Пришлось рассказать. Ольга выслушала мое повествование с каменным выражением лица.
– Ко мне тоже приходили. Расспрашивали о Шмыгове. Сказали, что из милиции и что их интересует Шмыгов. Я не говорила тебе, потому что все это слишком неприятно.
– Давно это было? Когда они приходили?
– Несколько дней назад.
– Но почему к тебе?
– Я тоже сначала удивилась. А потом выяснилось, что они и к Антону приходили. И к Марине, если судить по твоим словам, тоже. Опрашивали всех, кто Шмыгова знал.
– Они тебе сказали, почему им заинтересовались?
– Прямо – нет, но я догадалась. Это все из-за того ограбления в банке.
– Считают, что Шмыгов мог бы…
– Да. Он и Жихарев. Такая вот необычная связка.
– Почему необычная?
– Надо было знать их обоих. Очень разные. И я удивилась, когда поняла, что их связывают воедино.
– А Шмыгов – он кто?
– Бандит.
– Бандит?
– Да. Криминальный субъект. Говорят, он в какой-то преступной группировке. Из тех, знаешь, что дань с бизнесменов собирают. Милиция им когда-то занималась, но доказать ничего не смогли, отпустили.
– Когда ты видела его в последний раз?
– Когда училась в институте.
– А Жихарев упоминал его фамилию?