Виктор Павлович в своих размышлениях, по большей части близких к безумию, убежденно предполагал, что необходимо собирать оставшихся членов своей немногочисленной уже банды и срочно менять место их дислокации; но вместе с тем его мстительная натура не позволяла этого сделать, пока не будет наказан человек, позволивший себе лишить жизни его младшего брата и перестрелявший половину его некогда такого грозного «войска»; озадаченный этим, по его мнению, серьезнейшим основанием, он и продолжал эту непримиримую и отчаянную игру, стоившую этому кровожадному человеку уже стольких жизней верных ему соратников. Теперь же, зайдя в дом, атаман поделился нахлынувшими на него подозрениями с не менее преданной своему избраннику «фройляйн» Шульц:
— Я думаю, Грета, мы все-таки находимся под «колпаком» и нам в срочном порядке надо разделаться с этими «суками», которые, я возьмусь предположить, являются каким-то разведывательным отрядом, после чего в срочном порядке сниматься с удобного и давно «насиженного» места, потому что, не сомневаюсь, за ними последуют и другие, хотя… если «мразь» не объявится в течении пары дней, значит, она отправилась за подмогой, а в таком случае «валить» отсюда непременно нужно будет немедленно — как это и не прискорбно сейчас признавать.
— Твоя воля, — не стала девушка спорить с преступным суженным, прекрасно понимая, что эта навязчивая мысль в последнее время у него стала просто маниакальной; она лишь, преданно глядя ему в глаза, выразила свою полную готовность слепо следовать за ним всюду, куда он не позовет, в связи с чем простодушно спросила: — Что необходимо делать нам?
— Для начала, давай доедим к Петровичу и посмотрим, что за хитроумную ловушку они там ей приготовили, и пусть я ему, конечно, полностью доверяю, но хотелось бы, как это говорят, улицезреть их работу лично.
— Я в твоем полном распоряжении, — лишний раз подтвердила Шульц свою безграничную преданность.
— Хорошо, — размышляя с нахмуренным лбом, произнес с задумчивым видом грозный и непримиримый главарь, — давай посчитаем, сколько у нас осталось в деревне людей: Большой спит, двое сидят со спецназовцем, остается Бутер и еще один — хм, немного. Ладно, делать нечего… в общем, берем всех незанятых и едем на небольшую прогулку.
Собрав немногочисленную кавалькаду, состоящую из четырех человек и включающую в себя как атамана, так и безмерно обожавшую его девушку, бандиты отправились к своему авангарду. По прибытии на указанное им с вечера место, Виктор Павлович остался вполне доволен приготовленной там ловушкой и не удержался, чтобы не высказать похвалу «трудолюбивой бригаде» Петровича. Солнце к этому моменту уже начинало клониться к закату и, пожелав удачной «охоты», предводитель лесных разбойников и сопровождавшие его спутники отправились обратно на «базу», предоставив остальным по возможности самим разбираться с поставленной перед ними задачей.
Чем же тем временем занималась Мария? Она была оставлена как раз в тот самый момент, когда направлялась к «квадроциклу», на котором покойные уже Кирпич и Горилла собирались возвращаться в свое тайное поселение. Приблизившись к технике, она внимательно осмотрела ее со всех сторон, желая убедиться, что та не является заминированной; ничего похожего на взрывчатку ею обнаружено не было, ключи торчали в замке (бандиты не потрудились забрать их с собой, поступив подобным образом то ли из лени, то ли из природного слабоумия), что, в принципе, было вполне на руку отчаянной героине, так как ей не требовалось возвращаться назад и обыскивать начинавшие уже тлеть (подвергаться гниению) трупы. Бак был почти полным, а кроме него, имелась и еще одна запасная канистра, а значит, все было готово, для того чтобы отправиться в далекое путешествие.
Молодая девушка, за последние несколько дней превратившаяся в «новую амазонку», уже хотела было запустить двигатель и пуститься в дорогу, следуя, как и хотел Борисов, исключительно по следу бандитов, но тут ей неожиданно пришла в голову интересная мысль, одновременно обрадовавшая и ее озадачившая: «А что это я буду делать такой крюк? Ведь на «квадрике» должен быть навигатор — как на том, что я захватила в самом начале, — с его же помощью можно двигаться напрямки через лес, только нужно внести необходимые координаты — вот в общем и все. Интересно, а какие эти координаты и как их узнать? Ну, ничего… надо как следует поразмыслить? Ах, да, кажется, есть… там, скорее всего, должна быть обратная функция, указывающая на место, откуда этот транспорт начал движение».
Утвердившись в этой, вполне даже логичной, мысли, Вихрева стала осматривать мототранспорт, доставшийся ей исключительно справедливым трофеем; навигатор, действительно, присутствовал, только он не был вмонтирован в корпус, а крепился к рулю вместо зеркала; подобное обстоятельство было столь незначительным, что не вызвало у Маши дополнительно никаких негативных эмоций: ее вполне устраивало и то, что он вообще здесь присутствует, а то в противном случае ей пришлось бы проделывать весь тот путь, где она уже ехала; сейчас же ее сильнейшая природная интуиция пусть и каким-то непостижимым ей образом, но все же вполне отчетливо «подсказывала», что делать этого совершенно не стоит.
Включив прибор навигации, она убедилась, что он работает и исправно выдает поддержку связи со спутником. «Да-а… жаль, что бандиты пользуются только рациями, а не мобильными телефонами… тогда можно было бы вызвать помощь», — подумала девушка, глядя на экспроприированного ею представителя современнейшей техники; изучив в дальнейшем его функции, она была приятно удивлена, обнаружив, что в существующей программе, и правда, существуют координаты исходной точки, из которой этот «снегоболотоход» выдвигался несколькими днями ранее, сохранявшиеся там весь период неиспользования прибора (зачем чего-то забивать в навигатор, если тебя ведут непререкаемые приказы грозного атамана?).
Настроив путь, она вывела его на карту в гораздо уменьшенном виде; далее, определив, что между ней и конечным пунктом назначения — если ехать «напрямки» через лес — не будет больше никаких топких мест, она еще раз поблагодарила Бога за то, что Он до сих пор находится на ее стороне, позволяя ей выполнять праведную миссию, направленную на спасение как себя самой, так и небезразличного для нее человека, по ее же, собственно, вине и ввязавшегося в это гиблое дело.
Убедившись в том, что на ее пути никаких неожиданностей, типа топких болот, предвидеться в период последующего пути больше не будет, Мария направила свой «квадроцикл» в деревню бандитов, избрав для продвижения самую прямую, причем наиболее короткую, дорогу, а что самое главное, совсем не ту, откуда ждали ее появления безжалостные разбойники. За оставшуюся часть дня ей удалось преодолеть лишь третью часть всего расстояния, но она решила не отдыхать и продолжала двигаться в том числе и темной ночью, тем более что ей позволяли это делать и современное транспортное средство, и спутниковый указатель дорог; девушка неслась с такой скоростью, какую только ей позволяли выдерживать такие качества, как ночная видимость, мощность двигателя и общая психологическая уверенность; ну, а к рассвету она обнаружила, что ей осталось преодолеть чуть более двадцати километров; как раз в этот момент у нее стал кончаться бензин, и техника тут же остановилась.
Заправив бензобак из запасной канистры, оказавшейся в распоряжении путницы из сделанных бандитом припасов, Вихревой удалось вновь возобновить ненадолго прерванное движение. Так она и гнала ничего перед собою не видя, пока до конечного пункта не осталось чуть более двух километров — и вот тут она вдруг выскочила на небольшую поляну, где располагался небольшой двухместный вертолет, современный и очень удобный. Спрятав уже ненужный «квадрик» в кустах, что были неподалеку, путешественница-поневоле определила по навигатору направление, какое ей необходимо было выдерживать дальше, — а сделать это было нетрудно еще и по тому незамысловатому основанию, что к этому мульти-аэродрому вела хорошая накатанная дорога — и, держась чуть в стороне, побежала напрямки в сторону бандитского логова.
На весь путь у нее ушло не более двадцати минут. Далее, укрываясь за вековыми деревьями и держась на порядочном расстоянии, одновременно выбрав направление с подветренной стороны, чтобы ее не учуяли сторожевые собаки, отважная разведчица принялась наблюдать за происходящими в деревне событиями.
В это же самое время атаман проводил «любознательную» беседу со своим измученным пленником. Марии пришлось ожидать чуть более полутора часа, прежде чем в поселении началось хоть какое-то «шевеление», а именно того момента, когда Борисов, закончив свой «предпыточный» разговор, покидал коморку и возвращался в жилище. «Так вот где вы скрываете пленного… это намного упростит мне основную часть дела», — прошептала про себя самоотверженная спасительница.
Через полчаса она стала прямой очевидицей, как атаман, сопровождаемый своей неотступной немкой и двумя преданными ему пособниками, покидает пределы маленькой деревушки, направляясь в сторону бывшей узкоколейки. «Куда это, к сибирскому «ляду», вас понесло? — не без удивления подумала Вихрева и моментально определилась с дальнейшей задачей: — Неплохо было бы сбегать да все посмотреть своим глазами».
Едва лишь подумав, девушка, вынужденно ставшая еще и разведчицей, держась проторенной лесными жильцами просеки, быстрым шагом направилась следом за ними; за час ей удалось преодолеть чуть более пяти километров. Вдруг! Она услышала, как откуда спереди к ней приближается шум заведенных моторов; предчувствуя надвигающуюся опасность, Вихрева мгновенно приняла решение укрыться в траве и сделала это как раз вовремя, так как в тот же самый момент в поле видимости показались едущие в обратном направлении атаман и его приближенные спутники. «Что это ты интересно задумал? — не давала продуманной героине покоя причина столь недолгой поездки. — Вряд ли ты успел доехать до бывшей узкоколейки. Что же такого важного, а главное, необычного ты затеял в лесу? Какую подлую готовишь мне встречу?» — продолжала размышлять любознательная разведчица.