ная мысль.
– О! – сказала Анна. – Это еще что такое?
Она протянула руку и осторожно коснулась ссадины на моем лбу.
– Производственная травма, – ответил я.
– Упали декорации?
– Почти. Это меня ударили железной дверью. Я пытался увернуться, но оказался недостаточно ловок.
– Ты шутишь? – неуверенно засмеялась Аня.
– Какие уж тут шутки! Герой снимаемого нами сюжета так на меня осерчал, что его с трудом удерживали сразу четверо наших актеров. В какой-то момент не удержали – и я схлопотал железной дверью по физиономии.
– Бедненький!
Аня потянулась и поцеловала меня. Мне стало легче.
– Уже все позади, – успокоил я ее. – Такое вообще случается – что люди выражают недовольство всеми доступными им способами. В том числе заурядным мордобоем. Вот как сегодня.
– Чем же ты прогневал своего героя?
– Мы отняли у героя его десять долларов.
– И он так сильно расстроился?
– «Сильно» – это не то слово, – вздохнул я. – Ссадина на моем лице, сломанные перила в подъезде и погнутая металлическая дверь. Ты когда-нибудь видела помятую металлическую дверь?
– Нет, никогда.
– Вот и я не видел прежде. Сегодня – в первый раз. А ты говоришь, что герой всего лишь сильно расстроился. Да он был просто в бешенстве! Панельный дом ходуном ходил! Хорошо еще, что все обошлось. Мужик побузил малость, потом мы с ним распили бутылку водки и в конце концов стали друзьями. Ты представить себе не можешь, как я рад этому обстоятельству. А то я уж было подумал, что он с нами судиться будет.
– По-моему, для тебя это привычное дело.
– Да, случается, что нам вчиняют иски, – признал я. – И всякий раз это оказывается крайне затратным мероприятием. Сейчас нам это совсем ни к чему.
– Финансовый кризис? – засмеялась Аня. – Костлявая рука дефолта схватила твою программу за горло?
Легко ей было смеяться – в ее-то финансовом положении. Когда деньги стекаются к тебе как бы сами собой, ты и представить себе не можешь, какую большую проблему представляет для окружающих отсутствие дензнаков.
– У нас есть сюжет, – сказал я. – История человека, живущего на российско-украинской границе. Буквально. Граница проходит прямо через его дом. Кухня у него на российской территории, а туалет уже на украинской. У нас есть задумка его разыграть. Но туда ведь ехать надо. Везти аппаратуру. Командировочные людям платить. Куча денег. А ты говоришь – судебные издержки. Тут каждый рубль на счету. У нас ведь настоящий производственный конвейер. Без финансовой смазки механизм остановится.
– Тебе нужны деньги?
– Нет, я не это имел в виду! – запоздало спохватился я.
Но Аня уже достала бумажник, выдернула из него одну из своих многочисленных кредитных карт и протянула ее мне.
– Здесь чуть больше десяти тысяч долларов, – сказала она. – Хватит? Если что, я могу добавить.
На листке бумаги она написала ПИН-код.
Вам когда-нибудь дарили десять тысяч долларов просто так, как бы между прочим? Вот еще минуту назад и в мыслях ничего подобного не держали, и вдруг достали из кармана деньги и отдали вам…
Заднее правое колесо моей машины было спущено. Что это означает, не знает только тот, кто никогда не ездил по московским улицам. Всем остальным этот трюк прекрасно известен. Правое заднее колесо припаркованной машины заблаговременно прокалывается злоумышленниками. Обнаружив это, водитель, чертыхаясь, начинает менять колесо. Очень даже может быть, что совершенно бескорыстно ему на помощь придет кто-то из прохожих – приятной наружности молодой человек. Пока они возятся с пробитым колесом, сообщники того приятного молодого человека с противоположной стороны через открытую водительскую дверь незаметно проникают в салон и тащат все, что представляет хоть какую-то ценность: автомагнитолу, куртку или портативный компьютер, оставленные без присмотра недотепой-водителем.
Я повел взглядом вокруг. На противоположной стороне улицы стоял огромный роскошный джип. Рядом маячил высокий парень. Он смотрел на меня. Из-за уха у парня спускался и прятался куда-то под одежду проводок. Так обычно выглядят телохранители.
– Я видел их! – крикнул мне через дорогу парень. – Двое! Лет по семнадцать! Вон в той стороне спрятались! Так что берегитесь!
Он засмеялся, давая понять, что тоже в курсе того, чем обычно такие истории заканчиваются.
– Спасибо, что предупредили!
– Ну что вы! – крикнул он. – Не стоит благодарности!
Тут из дома напротив в сопровождении еще одного телохранителя вышел его босс, и парень тотчас же утерял ко мне всякий интерес. Распахнул перед боссом дверцу джипа, еще несколько мгновений, и они бы уехали, но тут босс увидел меня, буквально зацепился за меня взглядом, всмотрелся в мое лицо и, кажется, меня узнал. Обернулся к телохранителю, с которым я только что общался, и о чем-то у того спросил. Телохранитель ему ответил. Босс снова повернулся ко мне, его и без того округлое добродушное лицо прямо-таки расплылось в улыбке, и он громко сказал:
– Господин Колодин? Я не ошибаюсь?
Он пошел ко мне через дорогу, заранее разводя руки, чтобы меня обнять, и я уже понимал, что без моего автографа этот человек никуда не уедет.
– Господин Колодин! Я и представить себе не мог, что вас вот так вот запросто, буквально на улице, можно встретить и даже обнять!
Чтобы убедиться в том, что это действительно возможно, он меня обнял.
– Простите меня великодушно, Евгений Иванович, но с вас автограф! – говорил он мне. – Потому что даже при наличии двух свидетелей, – он кивнул на широко улыбающихся телохранителей, – мне никто не поверит, что я, отправляясь из офиса на обед, вот так нос к носу столкнулся с королем нашего телеэфира, со звездой планетарного масштаба, с самым гениальным телеведущим и вообще приятным человеком Женей Колодиным!
Он не ерничал и не насмехался надо мной. Достаточно было посмотреть ему в лицо, чтобы понять, как искренне он обрадован этой нечаянной встречей. Теперь ему будет о чем рассказать дома. В чем-то я его понимал.
– Ну что вы такое говорите! – засмущался я.
– Я знаю, что говорю! – парировал мой собеседник. – Может, пообедаем вместе?
– У меня тут сложности.
– Какие такие сложности? – изумился мой собеседник.
Наверное, жизнь популярного телеведущего всегда представлялась ему абсолютно беспроблемной и лишенной даже намека на какие-то бытовые заботы и неурядицы.
Я поведал ему о коварстве малолетних жуликов.
– Подонки! – коротко оценил мой собеседник. – Но мы вас в беде не оставим! Сережа!
– Я! – по-военному четко отозвался один из телохранителей.
– Две минуты – и чтобы колесо было заменено!
– Есть!
– Не надо, я сам, – попытался было я отбояриться, но Сережа уже перехватил у меня ключ от машины и помчался выполнять приказание своего босса.
Сам босс, посмеиваясь, дружески похлопал меня по плечу.
– А за вами еще должок – автограф, – напомнил он.
Мой собеседник потребовал у своего телохранителя блокнот и ручку.
– Вот! – сказал он, волнуясь и смешно суетясь. – Распишитесь, пожалуйста, вот здесь и здесь! И еще вот здесь!
Он запасался моими автографами впрок, как рачительный хозяин перед долгой зимой запасается дровами, сеном для своей буренки и квашеной капустой.
– Ох! – вздыхал он. – И все равно ведь не поверят! А может, нам с вами сфотографироваться?
Сфотографироваться с ним мы не успели, потому что пришел его телохранитель – тот самый, которому было поручено поменять колесо.
– Ничего не получится! – сообщил он с таким виноватым видом, будто за невыполнение приказа босса его сейчас как минимум должны были закатать в асфальт. – Оно у вас не накачано!
– Сергей! – укоряюще произнес босс.
– А что я могу сделать, Пал Григорьич? – совсем расстроился телохранитель. – Я бы и накачал, да оно тоже, кажется, пробито. Там вот такая дырка! – Он показал пальцами размер.
– М-да! – пробормотал Пал Григорьич. – И что же теперь делать?
Но человека, привыкшего по сто раз на дню решать сложнейшие проблемы, от правильного и грамотного преодоления которых зависит судьба его бизнеса, его собственная судьба и даже его жизнь – такого человека сложно поставить в тупик.
– Значит, так! – рубанул ладонью воздух Пал Григорьич, отчего сразу же стал похож на командующего кавалерийским корпусом товарища Котовского. – Вы спешите?
– Спешу, – подтвердил я.
– Значит, так! – снова рубанул ладонью воздух новоявленный Котовский. – На своей машине вы ехать не можете! Поедем на моей! Доставлю в лучшем виде по любому указанному вами адресу! В кратчайшие сроки!
– Да я лучше на такси! – попытался увильнуть я.
– Упаси боже! Чтоб я позволил вам ехать на такси? Чтоб я вам не помог? Да если я вас тут брошу, как последний подлец, пусть меня разорят, как распоследнего олигарха! Пусть меня налоговая каждый день проверяет! Пусть меня рэкет трясет, как будто на дворе какой-нибудь девяностый год, честное слово!
Он перечислял все знакомые ему бизнесменовские страшилки-пугалки и при этом бешено вращал глазами. Я понял, что поехать на такси он не позволит мне ни под каким соусом. Уже получил целую коллекцию моих автографов и теперь хочет непременно меня отблагодарить.
– Хорошо, – сдался я. – Мне тут недалеко, собственно.
– Вот и ладненько! – обрадовался мой благодетель. – Сюда, пожалуйста!
Его телохранитель нырнул в салон первым, потом я, а следом за мной на заднее сиденье забрался и второй телохранитель. Пал Григорьич торопливо захлопнул за ним дверцу. И тут же на моих запястьях защелкнулись наручники. Я и пикнуть не успел.
– Сиди тихо! – посоветовал мне тот парень, что сидел справа от меня. – А не то разберу на запчасти к едреной фене!
В подавляющем большинстве случаев человек попадает в нехорошую ситуацию только потому, что он не допускает и мысли о том, что с ним что-то может случиться. То есть он не готовится к худшему заранее и из всех возможных вариантов дальнейшего развития событий легкомысленно ориентируется на более или менее для себя необременительный и безопасный. Так уж, наверное, устроена человеческая психика. Невозможно бояться постоянно всего и всех, невозможно каждодневно жить в ожидании близких несчастий, невозможно пребывать в напряжении постоянно. А иначе человек, прежде чем ступить на палубу прогулочного теплохода, непременно сначала научился бы плавать. И не утонул бы потом в двадцати метрах от берега. А когда в темном переулке небритая личность попросила бы у человека закурить, он не полез бы за сигаретами в карман, а ударил бы небритого опережающим ударом, так, на всякий случай, только чтобы самому потом не корчиться на земле в луже собственной крови. И уж если бы сверхосторожный человек садился в машину к незнакомым людям, он хотя бы попросил их предъявить документы и данные паспортов по мобильнику сообщил бы кому-нибудь из близких друзей. Тоже на всякий случай. Просто для собственного спокойствия. Бредовая мысль? Вот я тоже так думал. Поэтому и попался. Теперь уже ничего не исправишь. А все дело только в том, что пару минут назад я и представить себе не мог, что люди, по-де