– Эт-то что-о?! – встопорщил усы Демин и стал один к одному похож на армейского сержанта-крикуна, которого я как-то раз видел в смешной комедии. У него даже лицо побагровело точно так же, как у того вояки.
Обе воюющие стороны тотчас же сложили оружие, и мир наступил во всем мире, но так легко демобилизоваться этим малолетним забиякам было не суждено.
– Стааановись! – выдохнул Илья.
Ребятня стремительно построилась в шеренгу. К моему изумлению, сделали они это настолько слаженно и быстро, что у меня закралось подозрение – делают они это не в первый раз. Прежде я за Деминым полководческих талантов не замечал. Вот так работаешь с человеком вместе, решаешь каждодневно какие-то текущие вопросы, а он в душе, может быть, Суворов. Или Кутузов на худой конец.
– Ррравняйсь! Смирррна! Шагааам! Арш!
Как они зашагали! Любо-дорого было смотреть! Если бы их вдруг определили в суворовское училище, тамошние суворовцы не выдержали бы конкуренции и очень скоро были бы отчислены за неуспеваемость по строевой подготовке.
Подразделение деминских птенцов пропылило по двору и, повинуясь командам безжалостного Демина, свернуло за угол. Мне ничего другого не оставалось, как последовать за ними.
На крыльце дома стояла просто Мария. Она была похожа на маршала, принимающего парад.
– Ррравнение налево! – гаркнул Демин, и два десятка детских головок развернулись к Марии, как разворачиваются к солнцу подсолнухи.
Мария улыбалась и махала рукой. Сорванцы печатали шаг. Багровый от усердия Демин едва за ними поспевал. Я поднялся на крыльцо и встал рядом с Марией.
– Кто это их так вымуштровал? – спросил я.
– Илья! – засмеялась женщина. – Пока детишек было мало, он еще с ними как-то справлялся. А как на второй десяток пошло, у него перестало получаться. Их ведь надо чем-то занять. Возиться с ними надо. А у него терпения не хватает, не умеет он что-то доказывать, объяснять, убеждать. Он по-мужски стал, как в армии. Придумал специально для ребятни, будто он генерал. Не обычный, а секретный. И раньше не мог им открыться, потому что должен был якобы в тайне держать.
– Поверили?
– Еще как! – Она опять засмеялась. – Слушаются его, будто он и вправду генерал. А он похож, ничего не скажешь. Умеет, когда надо, себя показать. Я ведь и сама не сразу разобралась, кто он и что, когда мы с ним познакомились. Он такой важный ходил, значительный. Я, говорит, с телевидения. Я уж думала, что это Киселев. И усы у него, и сам очень представительный. Это уже потом только выяснилось, что он розыгрыши вместе с вами снимает.
Демин умел пустить пыль в глаза, это я о нем знал. Когда требуется, он и президентом России может назваться. И что самое удивительное – люди ему верят. Талант у человека. Даже завидно.
– А у нас сегодня оладьи, – вдруг сказала Мария. – С вареньем и сметаной – на выбор. Пообедаете с нами?
– Спасибо, не могу. Меня вон машина ждет.
– Мы и водителя накормим.
– Нет, – сказал я. – Не получится. Ведь я только что с поезда. Еще даже дома не успел побывать.
– Жалко, – искренне сказала Мария. – Вы бы приезжали к нам почаще. У нас тут скоро большие дела начнутся. Мы документы выправили на дополнительную землю. Расширяться теперь будем. Задумали второй дом строить.
– И еще детишек брать?
– А как же! Вот денег еще поднакопим – чтобы не на голое место детишек приводить, а в достаток – и тогда возьмем.
Анины волосы пахли цветами. Я зарылся в этот букет и поцеловал его.
– Я заслужила? – кротко осведомилась Аня.
– Одним только фактом своего существования на этой земле, – совершенно серьезно ответил я. – Еще раз хочу сказать тебе спасибо.
– За что?
– За помощь. Сюжет мы сняли просто классный.
Она только слабо улыбнулась в ответ, давая понять, что дело выеденного яйца не стоит. Десятью тысячами больше, десятью тысячами меньше – какая разница?
– Я бы тоже хотел поучаствовать.
– В чем?
– В этой вашей пирамиде. Я тоже хочу заработать миллион.
Аня засмеялась и с укором в голосе сказала мне:
– Евгений, ты это серьезно? Вот уж никогда бы не подумала, что ты жаден до денег!
– Деньги нужны всем, – прикрылся я банальностью как щитом.
– Всем, конечно, – не стала спорить Аня. – Но у некоторых людей такой невозмутимый вид, что кажется – о деньгах они вообще никогда не думают. Вот как у тебя, например.
– А что у меня?
– Ты всегда смотришься человеком успеха. Все у тебя тип-топ, все как-то феерически празднично и легко. Человек-розыгрыш. Человек-улыбка. Ну зачем тебе деньги?
– Чтобы снимать новые розыгрыши. Мы накануне возвращались со съемок, и я вдруг подумал, что с миллионом – это ведь хорошая идея, просто великолепная идея. Если мы получим эти деньги, мы сможем заниматься одними только разыгрышами, а не ломать ежедневно голову над тем, на какие шиши нам все это снимать. А окончательно я все для себя решил после встречи с одной своей знакомой. Она открыла что-то вроде детского дома, у нее уже три десятка ребятишек.
Я увидел, как округлились глаза у Ани. На ее лице было написано неподдельное изумление.
– И что же она с ними делает?
– Воспитывает, – пожал я плечами.
– Одна?
– Ну, ей помогают, – ответил я осторожно.
Не мог же я сказать ей про Илью. Что-то там у них с Деминым было, и расстались они в конце концов не очень хорошо, по-моему. Так что никаких упоминаний, упаси боже.
– И вот она решила расширяться, – продолжал я. – Один дом у нее есть, второй она собирается строить поблизости. И когда она мне о своих планах рассказала, я подумал о том, что неплохо было бы ей помочь. Просто так, знаешь – дать денег, ничего не требуя взамен.
Вот как Аня мне дала.
– Ты благородный, – оценила она, потянулась ко мне и наградила мягким поцелуем.
– Это ты преувеличиваешь, – пробормотал я.
– Ты добрый, – не услышала моих протестов Аня. – Ты великодушный. Ты славный. Ты божественный.
Ее руки уже скользили под моими одеждами. И не было сил сопротивляться этому призыву.
– Останешься сегодня у меня? – спросил я, прежде чем ответить ей собственной активностью. – Или боишься, что муж заругает?
Я засмеялся. Но Аня даже не улыбнулась моей шутке.
– Не заругает, – сказала она с серьезным выражением лица. – Он в тюрьме.
Меня будто обухом по голове ударили.
Когда Мартынов увидел меня на пороге своего кабинета, его лицо приобрело столь благообразное выражение, что если бы ему еще сзади крылышки ангельские приделать – картина стала бы совсем полной. Меня эти дешевые трюки обмануть не могли.
– Вы арестовали Косинова? – прямо с порога спросил я.
– Не арестовали, а задержали, – поправил меня Мартынов. – Официально обвинение ему еще не предъявлено. А что случилось, Женя?
В мартыновском голосе добавилось теплоты и участливости.
– Вы меня обманули! – сказал я. – Ведь вы говорили, что бумага вам нужна только на тот случай, если со мной что-то произойдет! Ведь мы с вами так договаривались!
– Это ты о чем? – округлил глаза Мартынов.
– О моих показаниях, которые я по вашей просьбе изложил на бумаге. После того, как меня похитили. А вы все оформили как мое заявление! И по этому якобы заявлению задержали Косинова! А я совсем не хочу быть причиной его несчастий! Не хочу – и все! Потому что у меня отношения с его женой, и я не желаю, чтобы я выглядел подонком, убирающим таким образом соперника со своего пути! Мы с Косиновым разберемся и без всякой прокуратуры!
– Ты чего-то недопонял, Женя, – с прежней мягкостью в голосе сказал мне Мартынов. – Какое заявление? При чем тут это? Ты, друг мой, заявление написал такое, что Косинову невозможно предъявить никаких претензий.
Это было правдой. Когда в тот раз Мартынов предложил мне изложить на бумаге все, что со мной происходило, я выполнил его просьбу, но при этом старательно не акцентировал внимания на Косинове. Нельзя ябедничать. Этому меня еще в детстве учили. Если тебя обидели – ответь, а не беги искать воспитателя, учителя или милиционера. Со своими проблемами разбирайся сам. Не такое уж плохое правило. А Мартынов в тот раз разыграл комедию. Что это за филькина грамота, спросил он у меня. Челобитная хану или все-таки заявление? Я написал сверху слово «заявление». И коварный Мартынов дал делу ход. Или не дал?
– Твое заявление тут вовсе при при чем, – сказал Мартынов. – Гражданин Косинов Эдуард Петрович задержан по подозрению в хранении наркотиков.
Он произнес эти слова со спокойствием, неуместность которого сразу же заставляет заподозрить говорящего во лжи. Я посмотрел ему в глаза и понял, что не обманываюсь. Гражданин Косинов вряд ли хотя бы раз в жизни нюхал кокаин или ширялся грязным шприцем где-нибудь в подворотне. Гражданин Косинов пал жертвой банальной провокации правоохранительных органов. С таким же успехом у него могли обнаружить патроны, гранатомет или танк, закопанный где-нибудь на даче.
– Это же неправда! – пробормотал я.
– У него был обнаружен героин. Порция небольшая, но вполне достаточная для того, чтобы ему было предъявлено обвинение.
У Мартынова был холодный взгляд. Там был такой лед, который не растопить ничем. Таким я его никогда прежде не видел.
– Это неправда! – упрямо повторил я. – Зачем вы это сделали? Уж лично от вас я подобного никак не ожидал!
– Просто не задумывайся об этом, – посоветовал мне Мартынов. – Есть в жизни вещи, о которых лучше не задумываться. Как говорят в таких случаях: «Тому, кто любит колбасу и уважает закон, лучше никогда своими глазами не видеть, как делается то и другое».
– Приятно слышать такое от прокурорского работника! – зло сказал я.
– Мне самому эта история с героином не нравится, – примирительно произнес Мартынов. – Я ведь давно в органах прокуратуры работаю и могу тебе сказать, что в семидесятые, допустим, годы милиция так не беспредельничала. И при этом и преступников ловили, и доказательства собирали – и все без этих дурацких подбрасываний патронов и наркотиков, на одном лишь профессионализме. А сейчас не то. Знаешь, почему? С профессионализмом проблемы, брат. Не умеют по-другому. Не полу