– Я ж думал – все всерьез! – сказал Жорик.
Я, честно говоря, тоже так думал. И теперь не понимал, что такое происходит.
– А я сразу догадалась, что это вы! – сказала Римма. – А Жорж в таком был жутком состоянии, что пришлось ему правду сказать! Я ему говорю, а он не верит! Ступор у него! Зациклился! Не-е, говорит, никакой это не Колодин, ха-ха-ха, а менты взаправдашние! Я его убеждала-убеждала, это до меня под утро уже только дошло, что раз вы розыгрыш свой тут недалеко снимали – значит, запросто могли у нас в Воронцове заночевать! И я тогда говорю Жоржу: поехали, я тебе сейчас Колодина живого покажу! Приезжаем, а тут точно вы! А я что говорила!
– Да, – не очень уверенно поддакнул я и глупо улыбнулся.
Эта сладкая парочка давно бы уже могла догадаться по нашим с Деминым растерянным физиономиям, что здесь что-то нечисто, но и сами они – и Жорж, и его супруга – пребывали в том состоянии, когда острота зрения сильно притупляется и человек не очень внимателен к тому, что происходит вокруг него. Только это и спасало нас, похоже, до поры.
Демин среагировал раньше меня. Он уже понял, что физическая расправа нам не грозит и что все еще обойдется, может быть, но тем не менее нам надо бы отсюда уезжать, и чем скорее мы это сделаем, тем лучше. Илья осторожно, но вместе с тем решительно высвободился из объятий Жорика, посмотрел на меня выразительно и произнес с нажимом, давая мне понять, что говорит он не для Жорика с его женой, а для меня:
– Это все хорошо, конечно! Но вы уж нас извините. Мы спешим. Съемка у нас сегодня. Очередная. И мы уже почти опаздываем.
Он отступал к машине. Я двинулся следом за ним, стараясь делать так, чтобы наши с ним перемещения не были похожи на паническое бегство.
– Вы к нам заезжайте! – пригласил нас Жорик. – Реально посидим! Конкретно оттопыримся!
– Непременно! – обещал я, поспешно забираясь в салон машины.
– Так мы вас ждем! Сегодня же! – говорила Римма.
– Сразу, как освободимся, – бормотал я, нисколько не смущаясь от того, что я ей лгу.
Ложь порой бывает приятной, будто песня. Поешь легко, слова сами от зубов отскакивают.
Жорик махал нам рукой на прощание. Страшно было представить себе, как он себя поведет, когда восторг в его душе поутихнет и он снова обретет возможность думать и анализировать.
Я не удержался и сказал ему:
– Я рад, что у вас все нормально. Надеюсь, вы там с ребятами расстались не врагами?
– Они до конца держали фишку, – засмеялся Жорж. – И меня выпустили типа под подписку о невыезде!
Я улыбнулся ему на прощание жалкой улыбкой, захлопнул дверцу, и мы поехали.
– Эй! – всполошился Демин. – Женька! Мы ворота не закрыли!
– Да черт с ними, с воротами! – бросил я в сердцах. – Благодарный Жорик подсуетится как-нибудь, прикроет аккуратно. Ты мне лучше вот что скажи. Ты когда-нибудь слышал такое, чтобы задержанного с оружием человека милиция отпускала под подписку о невыезде?
– Странная, вообще, история, – признал Демин и судорожно вздохнул.
– А я о чем! Я ничего не понимаю, Илья! Абсолютно!
Явление Жорика изумленному народу проняло нас с Деминым до глубины души. Меня-то уж точно. И я даже не сразу сообразил, что мы едем не в ту сторону. То есть машина катилась вполне себе медленно и не повизгивала покрышками на поворотах, и со стороны это никак нельзя было назвать паническим бегством, но, по сути, так оно и было.
Сначала пропал асфальт, потом и грунтовка стала хуже, и когда заросшая травой дорога привела нас в зеленый туннель, образованный листвой и кряжистыми стволами дубов, я обнаружил, что мы едем по дороге старой графини. Когда я видел эту дорогу в первый раз, она произвела на меня впечатление торжественно-мрачное, чему причиной была тогдашняя предгрозовая погода и сопутствующий этому тревожащий мысли сумрак. Сегодня светило яркое солнце, дубовая аллея расцветилась новыми красками и приобрела вид нарядный и праздничный – такой любил изображать природу наш художник Шишкин, как мне представлялось.
Мы проехали по дороге старой графини и, когда поднялись на взгорок к развалинам монастыря, увидели троих мужчин. Один из них, крупный вальяжный господин в возрасте под пятьдесят, стоял на останках монастырского фундамента, возвышаясь над своими спутниками, и хозяйским взором обозревал окрестности, будто примерялся, как ему сподручнее распланировать территорию. Я опустил стекло и поздоровался с этими людьми. Ответил только один из них – тот, который стоял на возвышении. Кивнул мне как старому знакомому и степенно произнес:
– Здравствуйте, Евгений Иванович.
Его спутники молча смотрели на меня, хотя по их лицам я читал – они тоже меня узнали. Все-таки этот, вальяжный, в дорогом костюме и в туфлях роскошной кожи, был у них за главного. И в его присутствии подчиненные не смели рта раскрыть.
– А вы тут живете, Евгений Иванович? – заинтересованно осведомился мой собеседник, спустился со своего пьедестала и направился к нам.
Я тоже вышел из машины.
– Не живу, но часто бываю, – сказал я. – Красивые здесь места.
– Красивые, – подтвердил мужчина. – В ближнем Подмосковье такие не встретишь.
Он пожал мне руку и представился:
– Сергей Константинович.
У него было крепкое рукопожатие хозяина.
– Присматриваете участок? – спросил я. – Хотите здесь поселиться?
– Я тут землю покупаю.
– Много? – спросил я, вежливо предоставляя ему возможность похвастаться масштабами будущей покупки.
– Всю, – сказал он буднично и без рисовки.
– То есть как? – не смог я сразу оценить гигантизм его планов.
Он повел рукой вокруг.
– Эту землю продают. Всю. Предложили купить мне. Теперь присматриваюсь. Наверное, буду брать.
– Для себя? – посмотрел я на собеседника уважительно.
– На продажу. Нарежу на участки и продам. Вы не хотите поселиться здесь, кстати? У меня к вам деловое предложение на тот случай, если я все-таки решусь на покупку. Я любой приглянувшийся вам участок продам с хорошей скидкой. И мне потом намного легче будет здешние участки продавать. Дополнительная реклама. Вас знают.
Сергей Константинович протянул мне свою визитку.
– Я подумаю, – пообещал я.
Он благосклонно кивнул мне в ответ.
– Я тоже подумаю, – сказал Сергей Константинович. – Время еще есть. У меня – на раздумья. Примерно через месяц я определюсь с покупкой. И если мы с продавцом ударим по рукам – тогда милости прошу, рад буду видеть вас своим первым покупателем.
– Спасибо, – поблагодарил я его. – А кто землицу продает? Кто здесь сейчас хозяин?
– Распопов… Расторгуев…
Сергей Константинович не мог вспомнить фамилию продавца, и один из его людей, вовремя обнаружив возникшее затруднение, с готовностью подсказал своему шефу:
– Ростопчин!
Мое сердце трепыхнулось, оборвалось и упало куда-то в ноги.
– Да, правильно, Ростопчин, – сказал Сергей Константинович, не заметив моего состояния. – Он эту землю продает.
Андрей Петрович Цыбиков был из разряда тех неприметных людей, о существовании которых сограждане догадываются, конечно, но вспоминают крайне редко, да можно сказать, что и вовсе не вспоминают никогда, хотя и пользуются ежедневно плодами их трудов с такой равнодушной отстраненностью, будто плоды эти как бы сами выросли, и люди типа Цыбикова здесь вовсе ни при чем.
А между тем работал наш Андрей Петрович на метрополитене в одной из тех служб, что отвечают за работоспособность подвижного состава, на незначительной, на первый взгляд, должности, не предполагавшей наличия у Андрея Петровича подчиненных, поскольку сам Цыбиков стоял на самой нижней ступеньке служебной лестницы и пребывал, таким образом, в подчиненном положении относительно почти всех. Но зато Андрей Петрович лучше всех своих начальников, даже вместе взятых, знал, какую гайку закрутить, а какую отпустить, и был он, если разобраться, тем самым неприметным винтиком большого механизма, о котором никто и не вспоминает до поры, но доведись тому винтику однажды куда-то запропаститься, и механизм запросто остановиться может, а то и вовсе бед наделать, если события совсем уж скверно станут развиваться.
Жил Цыбиков в старой пятиэтажке, которую давным-давно следовало бы снести по причине ее ветхости, но какому же инвестору приглянется площадка под застройку в непрестижном районе Кузьминки, и потому никаких особых изменений и в этой сфере жизни Цыбикова не планировалось и никаких особых перспектив не сулило.
Еще была у Цыбикова дача, но это просто к слову пришлось, потому что и там ничего такого особенного – шесть соток в полутора часах езды электричкой, если ехать с Казанского вокзала.
Жена Цыбикова, Маргарита, тоже, как и муж, Петровна, и тоже Цыбикова по паспорту, на жизнь и на мужа не роптала, хотя и отмечала про себя, я думаю, однообразие их семейного существования и удручающую серость буден, и незашоренность взгляда можно было при желании связать с ее профессией – работала Маргарита Петровна крановщицей, и каждодневная возможность взглянуть с высоты на тот мир, который все другие люди видят лишь с земли, накладывает, наверное, отпечаток на мировосприятие.
Однажды, судя по всему, Маргарита Петровна, обозрев с высоты кабины своего крана близлежащие окрестности, а также (мысленно) и всю свою жизнь, обнаружила наконец, что законный ее супруг, Цыбиков А. П., за последние пятнадцать лет ничем ее не удивлял, а последним феерическим событием в их семейной жизни можно признать разве что случившуюся те же пятнадцать лет назад совместную поездку к морю в Сочи, откуда лично Маргарита Петровна привезла, во-первых, безотчетное ощущение того, что счастье в жизни, в сущности, возможно, а во-вторых, зачатого теплой южной ночью их общего с Цыбиковым четвертого ребенка, который и появился на свет через положенные девять месяцев, и это тоже праздник был, конечно, а все-таки другой, совсем не такой феерический, как Сочи.