— Хорошо-хорошо, я все расскажу.
— Вот это другое дело, — ласково подзадорил я хозяина, недоумевая в мыслях, почему я раньше не использовал такой эффективный способ развязывать языки, — так где же сейчас находится твой господин.
— Он мне не господин, — начал проникаться доверием мистер Браун, — но знакомый моего компаньона. Я знаю его только по этой причине.
— Допустим. И, что дальше?
— Они сейчас находятся на заброшенной авиационной базе времен войны, милях в десяти отсюда к югу — у самого моря.
— Чем они там занимаются? — продолжал я допытывать своего незадачливого собеседника.
— Этого я не знаю. В детали меня не посвятили. Просто дня два с половиной тому назад, ко мне приехал компаньон с Туркаевым и еще каким-то русским и сказали, что им нужен автомобиль, так как они собираются послать того русского в Нью-Йорк.
— Как того звали?
— Он приехал с моим знакомым, для меня этого было достаточно, поэтому имени его я не спрашивал и нигде аренду машины не оформлял.
— Этого тебе не представили, — недоумевал я, — А с Туркаевым все-таки познакомили?
— О, это страшный человек. Он привез с собой из России около сотни гангстеров, и сейчас они все находятся на той самом аэродроме, про который я говорил.
— А, чем они там занимаются?
— Готовят какое-то серьезное дело, — разоткровенничался «Стив», — какая-то крупномасштабная международная операция.
— А ты чего же не с ними? Дело ведь, наверное, прибыльное?
— Я в такие схемы не суюсь. Я чту закон. Однако, с преступным миром ссориться не собираюсь, поэтому и оказываю им иногда мелкие услуги, не связанные с криминалом.
— Возможно ли как на эту базу пробраться? — стал я переходить к технической стороне вопроса, — Есть ли ограждение, посты, охрана?
— Пробраться туда можно без особых проблем. Ограда из колючей проволоки почти по всему периметру имеет повреждения, в некоторых местах такие, что на танке проедешь. Однако, мне кажется если туда попадешь, то обратно вряд ли выйдешь?
— Что так?
— Там столько вооруженных людей, — высказал свое мнение мистер Браун, — что все равно на кого-нибудь наткнешься и тебя «сцапают».
— Возможно, — сказал я, раздумывая, что чем больше в одном месте вооруженных людей, тем проще среди них затеряться, вряд ли все друг друга знают, вслух же проговорил, — а как же тогда власти реагируют на то, что в одном месте собралось столько вооруженных людей?
— Ну, во-первых: власти ничего не знают, все держится в строжайшем секрете.
— А, во-вторых?
— Вот тут самое интересное. Этот аэродром выкупил в настоящее время мой компаньон. А, чтобы попасть на территорию частной собственности в Америке, нужны очень веские основания.
Это было совершеннейшей правдой. Пусть у тебя хоть иностранный легион формируется под боком, но если они находятся на сугубо частной территории, никуда с нее не выходят, не совершают никаких противоправных действий, то в Соединенных штатах вряд ли кому придет мысль предъявлять к ним претензии. С этой точки зрения бандиты для своей дислокации выбрали совершенно правильное место.
— Ладно, с этим мне все понятно, — считая возможным закончить, стал я подводить итоги нашего такого милого разговора, — а как же мы с тобой расстанемся?
— В смысле? — задал вполне естественный вопрос хозяин авто-проката.
— В том смысле, — начал я развивать свою мысль, — Как нам поступить, чтобы о нашем разговоре не узнал твой компаньон, а тем более сам Туркаев? Ведь если я, скажем наберусь в свою голову глупости и оставлю тебя в живых, то стоит мне только переступить порог твоей конторы, как ты сразу же побежишь докладывать о моем таком неожиданном для тебя посещении. Ведь так?
— Но ведь я же связан, — «выдал» мысль мистер Браун, от которой так и «нанесло» поганой Америкой.
— А, что же тебе помешает развязаться, когда я уйду. Или может в твоей фирме никогда не бывает никаких посетителей?
На это он не нашелся чем мне ответить. Я же продолжил:
— Давай так. Я вызову тебе сейчас медицинских работников, а ты по возможности пообещаешь мне сохранить наш разговор в полной тайне. Устроит тебя такая постановка вопроса?
— Вполне, — пообещал американец.
Покидая контору мистера Брауна, я слабо надеялся на то, что он сдержит свое слово, но делать было нечего, не убивать же его ради молчания. Информацию, где найти Туркаева, я получил, а уж как ей распорядится дальше — это было моё дело. Тем более, что мне все равно надо было попасть в бандитский стан, и, судя по последним событиям, «Олежек» был в курсе этого ничуть не меньше, чем я.
Глава XXIVЗападня
Вернувшись на заправку, я стал расспрашивать находившегося там продавца, как мне проехать на бывшую летную военную базу. Тот имел приятную наружность молодого человека — лет двадцати трех — не отягощенного еще бременем жизни. Худощавый стан его заканчивался правильной формы головой, украшенной длинными вьющимся каштановыми волосами. Привлекательное овальное лицо его «сияло» сине-зелеными глазами. Одежда составляла белую рубашку с коротким рукавом, сверху увенчанную рыжей жилеткой. Я бы очень удивился, если бы не увидел на нем синих — чисто американских — джинсов. На его жилетке красовался «бейджик» с надписью: «Тед Спенси». Парень оказался довольно словоохотливым и совершенно непринужденно стал делиться со мной всеми известными ему подробностями. Первым делом я попытался узнать, действительно ли есть нечто подобное, о чем рассказал мне Стивен Браун, и спросил:
— Послушай, приятель, а правда ли здесь неподалеку, есть какая секретная военная база?
— Нет, ничего такого здесь нет, — честно ответил служитель торговой промышленности. — Правда есть один заброшенный аэродром, оставшийся еще со времен войны, расположенный отсюда в десяти милях, если двигаться к югу.
— А почему его больше не используют? — продолжал интересоваться я.
— Не знаю. Наверное нет необходимости.
— И, что, там совсем никого не бывает?
— Нет, — немного подумав, ответил Спенси, — хотя около двух недель назад в ту сторону стали наезжать какие-то люди очень подозрительной наружности.
— А, что полиция? — задал я, вполне очевидный вопрос, — Как к этому относится ваша полиция? Вдруг там подготавливается какой-то теракт?
— Мы живем в капиталистической стране, — привел вполне логичный довод мой собеседник, — здесь все продается и все покупается. Вот и тут, я думаю, намаслили кому-нибудь руку, на эти передвижения глаза и закрыли. Лишь бы в округе было спокойно. А там если что и случится, я думаю виноватых быстро найдут. Как и всегда.
— А, как же профилактика, — недоумевал я, — ведь лучше же предотвратить, чем потом собирать трупы.
— Этот вопрос не ко мне, — справедливо заметил юноша, — я так вообще ни сую нос не в свое дело. Не касается тебя — вот и не дергайся.
Этому поистине капиталистическому и американскому замечанию возразить было нечего. Я, подтвердив необходимые мне сведения, переданные ранее мистером Брауном, стал собираться в дорогу. Сев в оставленный мною ранее на заправке «Бьюик», я отправился по направлению, указанному мне владельцем проката подержанных автомобилей. По пути я, естественно, много размышлял, как бы мне «выудить» сведения, что замышляют бандиты. На ум не приходило ничего более или менее осуществимого. Единственная мысль, посетившая меня за это время, которую можно было реализовать — это захватить «в плен» какого-нибудь «бойца» с аэродрома гангстеров, вывести его в безлюдное место и потолковать с ним о причинах, побудивших столь замечательных людей собраться в одном месте.
Этот вариант казался мне наиболее осуществимым, поэтому я, не доезжая до «секретной» базы примерно два километра, бросил в стороне от дороги машину и дальше пошел пешком, сторонясь проезжей части. Через несколько минут мне открылся удивительный вид «законсервированного» американского военного аэродрома — времен Великой Отечественной войны.
Поднявшись на расположенную рядом с ним, как будто специально, возвышенность, я принялся разглядывать бывшую воздушную гавань. Ее территория ограничивалась местами покосившимся забором, составленным из металлической колючей проволоки, протянутой на расстояние примерно два километра в длину и километра полтора в ширину. На ней имелось две взлетно-посадочные полосы. Было установлено девять огромных полусгнивших деревянных ангаров, отступающих друг от друга на одинаковые интервалы, за которыми виднелись расставленные в шахматном порядке помещения для обслуживающего персонала. Возле этих домиков в беспорядке были разбросаны легковые автомобили различных американских моделей. В ближайших ко мне бывших местах стоянок самолетов виднелось несколько грузовиков. По территории сновали люди, выполняя какие-то свои не известные мне обязанности.
Вдруг я обратил внимание, что один садится в машину и собирается выезжать с аэродрома. Такого подарка я даже не мог себе и представить. Спустившись с пригорка, я побежал к своей машине с такой скоростью, на какую был только способен. Когда я подбежал к «Бьюику», автомобиль, который я планировал преследовать, удалился в сторону города уже на приличное расстояние, и его можно было распознать только по клубящейся за ним пыли.
К счастью движение на дороге было вовсе не интенсивным, что помогло мне не потерять насовсем из виду интересующий меня движимый объект. Догнал я еще ничего не подозревающего о моем намерении с ним душевно побеседовать водителя, как раз, на окраине Порт-Артура.
Въехав в город, тот не стал в него углубляться, а остановился на окраине возле одного довольно приличного небольшого двухэтажного коттеджа. Выйдя из машины, объект моего преследования вошел внутрь дома. В руках он нес бумажный пакет, который придерживал, прижимая к груди. Не чувствуя совершенно никакого подвоха, я конечно же предположил, что это дом одного из американских коллег Туркаева, и решил набраться наглости и зайти к нему в дом без приглашения.