тному стечению обстоятельств он тогда уточнить не успел; в такой ситуации было от чего прийти в негодование, но, как известно, люди не всегда стремятся признавать свои очевидные ошибки, наоборот же, стремятся тут же переложить всю вину на другого; Валерий в этом случае также не стал исключением и, как следует обматерив давнего друга, велел ему самому выбирать последующий путь, то бишь направление:
— Езжай уже куда-нибудь, мне же надо немного подумать.
Вконец испортив настроение ни в чем неповинному человеку, глава ивановского криминального мира погрузился в мысленные раздумья: «Действительно, а ведь о месте, где тогда рожала ее «мамашка», я так ничего у девки и не выведал, — терзался Босс неприятными мыслями, — как же такой важный момент смог в тот миг ускользнуть из моего внимания? Однако не стоит отчаиваться, а следует просто пораскинуть мозгами: не следует думать, что она непременно разродилась в одной из больниц, функционирующих в настоящее время, возможно, — и эта мысль представляется мне наиболее вероятной — что раз в том медучреждении произошел пожар, и, как утверждает красотка, документы сгорели, значит, будет разумным предположить, что этот роддом в настоящее время вполне может быть просто несуществующим — что там говорил Буйвол насчет нумерации? — первый и четвертый — отлично! — не хватает второго и третьего; в последнем случае мне хорошо известно, что там никакого пожара не было и сейчас располагается какая-то бухгалтерская контора, но вот второй вариант… очевидно, что это как раз то, что нам нужно».
— Приехали, Босс, — сказал в этот момент Копылин, останавливая машину, одновременно поворачивая ключ в замке зажигания и заглушая двигатель, — НИИ материнства и детства.
— Нет, Буйвол, — возразил уже убежденный в дальнейшем пути следования, в один миг повеселевший главарь, по-дружески хлопнув водителя по плечу, — сюда нам не надо! Ты помнишь, где располагался второй роддом?
— Примерно, — натужно напряг мышцы лица огромный бандит, показывая таким образом усердные мыслительные процессы, — это где-то на улице Постышева, возле третьей городской больницы; но он уже давно закрыт и сейчас там, по-моему, малолетних наркоманов и алкоголиков лечат.
— Нам без разницы, на чем он профилируется в настоящее время, — продолжал Вацек охватываться несравнимой ни с чем лихорадкой, означавшей предчувствие предстоящего опасного дела, — главное, чтобы кто-то из обслуживающего тогда персонала остался еще живой и по возможности работал на этом медицинском объекте, а уж вытянуть из него информацию, куда распределяли детей от умерших во время родов родителей, — с этой задачей мы как-нибудь справимся.
Вдохновленный уверенностью и хорошим расположением духа вновь повеселевшего предводителя, Иван в очередной раз запустил двигатель и уже более уверенно стал править автомобиль к указанному Валерием месту; на весь путь ушло не более пятнадцати минут, и вот наконец бандиты прибыли к массивному зданию, расположенному практически в самом центре Иванова, где в последние годы несовершеннолетние больные исцелялись от наркотической и алкогольной зависимости. Небольшое двухэтажное здание, с незначительно выступающим козырьком над входом, имело довольно нереспектабельный вид и своими крошащимися штукатуркой кирпичными стенами наполняло голову угнетающими и унылыми мыслями, ведь если акушерские пункты, в недавнем прошлом предназначенные для появления на свет новорожденных, начинали переоборудовать в целительные центры для не достигнувших совершеннолетия наркоманов и алкоголиков — это о многом заставляло задуматься. Однако раздумья жестоких бандитов никак не были связаны с настоящим предназначением этого учреждения — им гораздо интереснее была его прошлая деятельность. Поэтому, с легкостью преодолев практически несуществующую охрану, где на входе оказалось вполне достаточно лишь одного внушительного вида огромного человека и зверского выражения лица у Вацека, и регистраторша немедленно указала им путь, ведущий к кабинету главного врача всей этой лечебной организации. Время приближалось к десяти часам дня, а значит, был уже самый разгар рабочего дня.
Не стоит долго останавливаться на том, какие методы использовали безжалостные, но вместе с тем продуманные бандиты, всего за десять минут заставившие щуплого и невысокого доктора, между тем обладающего шикарными густыми усами, выложить всю подноготную когда-либо проходивших через его руки сотрудников и без зазрения совести выдать преступникам из больничного архива адрес одной акушерки-пенсионерки, вполне могущей пролить свет на давно минувшее прошлое, до такой степени интересующее бесцеремонных и непочтительных посетителей, который после их ухода радостно пошелестел новенькими стодолларовыми купюрами.
Заполучив без особых усилий необходимые ему сведения, Валерий, не откладывая в долгий ящик поездку, тут же велел следовать по раздобытому адресу. Огромному человеку ничего не оставалось, как только послушно подчиниться и направить внедорожник на улицу Ташкентская, где, согласно представленного из архива личного дела, и должна была теперь проживать интересующая бандитов особа.
Может показаться довольно странным, но бандитов словно сопровождал какой-то зловещий ангел-хранитель, помогавший им практически беспрепятственно продвигаться к намеченной ими цели; точно так же случилось и возле многоквартирного дома бывшей работницы родильного отделения номер два: преступники еще даже не успели приблизиться к нужному им подъезду, как повстречали пожилую женщину, следующую в том же самом направлении, что и было выбрано безжалостными представителями криминального мира Иваново. Словно какое-то невероятное чутье подсказало Вацеку, что эта старушка может оказаться им очень полезной и, резко остановившись, он схватил за рукав своего верного спутника, предлагая ему поступить соответственно:
— Погоди, Буйвол, но мне кажется, что эта старая «грымза» идет именно туда, куда направляемся сейчас и мы; подождем немного, и, как только она приблизится к двери, тут мы за ней и последуем, и без особых усилий попадем к нужной квартире — у тебя ведь нет электронного ключа, подходящего к магнитному замку, установленному на входе?
— Нет, — простодушно ответил Копылин, полностью полагаясь в подобных вопросах на своего более разумного друга, — я, если быть до конца откровенным, об этом даже не думал.
— Как раз это я уже понял, — не совсем дружелюбно усмехнулся предводитель преступного «братства», предполагая в своем последнем высказывании нерасторопность своего былого товарища, неспособного производить в своей «тупой» голове каких-то логических размышлений, — поэтому ждем; ну, а если окажется, что это не то, что нам сейчас нужно, тогда нам придется скучать перед домом, ожидая, когда же найдется сердобольный гражданин, тутошний житель, способный изъявить желание оказать нам маленькую услугу и запустить нас внутрь интересующего подъезда. Все… видится, она идет в правильном направлении, — здесь Вацек слегка подтолкнул своего давнего компаньона, как бы предлагая ему таким жестом следовать дальше, — пошли и мы, Буйвол.
Два отчаянных человека, способных на любые жестокие действия, пошли на сближение с одинокой престарелой жительницей многоэтажки, приблизившейся к входной двери и начинавшей неторопливо копошиться в своей древней кошелке, осуществляя поиски необходимой отмычки. Валерий, в своей решимости только поглубже натянувший на глаза воровскую кепку, уверенным шагом приблизился к женщине и, беспардонно выхватив из ее рук небольшую поклажу, ловким движением извлек наружу желаемую им связку ключей.
— Мы Вам просто поможем, бабушка, — не оставил он без комментариев свои нахальные действия, прикладывая электронную отмычку к нужному месту и снимая таким образом с двери магнитную силу, — нам тоже необходимо попасть в этот подъезд и навестить одну из наших давних знакомых… Вы ведь тут проживаете?
Несмотря на внезапность и стремительность, с какими буквально из неоткуда появился очень нахальный и подозрительный тип, схожий с бандитом, да еще и сопровождаемый просто огромным и также не внушающим никакого доверия звероподобным мужчиной, пожилая женщина не потеряла присутствия духа, что вполне могло указывать на ее приспособленность ко всяким непредвиденным ситуациям, выработавшуюся у нее за долгое время всей ее продолжительной жизни; о том же обстоятельстве, что это было действительно так, а ни как-нибудь по-другому, можно было судить по ее сгорбленному и худощавому внешнему виду, выдающему знавшего большие неприятности и нужду семидесятилетнего человека, лицо которого было испещрено глубокими, въевшимися в кожу, морщинами. Пусть в ее душу в эту минуту и закрался непередаваемый, ни с чем не сравнимый страх, но она тем не менее смогла ответить бандиту скрипучим, но достаточно твердым голосом:
— Да, сынки, совершенно верно: я живу в этом доме, а вы, простите, к кому, сказали, пришли? Я вас раньше никогда здесь не видела…
В этот момент Валерий помог тяжелой двери открыться, а Копылин, слегка подталкивая престарелую, давно уже не представительницу прекрасного пола, буквально втиснул ее внутрь замкнутого пространства; это была давно отработанная тактика, где не нужно было никаких дополнительных указаний: всегда проще разговаривать с людьми без присутствия посторонних глаз и лишних ушей; безлюдный же подъезд представлялся преступникам именно таким, необходимым им, местом. Оказавшись в удобном безлюдье, разговор продолжил маленький, тщедушный мужчина, более склонный к ведению подобных переговоров:
— Вы в какой, бабушка, квартире живете? Не беспокойтесь, Мы Вас проводим и проследим, чтобы с Вами нечего не случилось, — Вацек сделал ударение на словосочетании «не случилось», после чего, пару секунд промолчав, убедительным тоном продолжил: — Но только в том случае, если Вы поможете нам в одном сложном деле.
— В каком, сынки? — старушка не переставала удивлять чудесами выдержки и находчивости. — Я уже старая и вряд ли смогу сгодиться таким бравым ребятам для чего-нибудь непристойного. Вы уж меня отпустите да ступайте своею дорогой; обещаю, что я о вашем появлении даже не вспомню: с памятью у меня давно уже не лады, так что это будет совсем нетрудно.