Бочков представился довольно продуманным человеком и, вопреки пережитому недавно страху, сумел выбрать наиболее правильное направление, минующее ту часть дороги, где у них недавно случилась авария и где сейчас, судя по всему, было полно как продажных правоохранителей, так и дерзких преступников, вследствие чего пусть им и пришлось заломить при этом значительный крюк, но при сложившихся обстоятельствах это было вполне оправдано. Вот и сейчас он словно бы угадал мысли своей бесподобной попутчицы и заворачивал в небольшой переулок, где в стороне от людных мест располагалась небольшая аптека, в которой, однако, можно было закупить все необходимые раненому медикаменты.
Вырванная из дома в одном халатике, девушка не обладала при себе наличностью либо кредитными картами, поэтому, виновато посмотрев на своего новоявленного работника, ей пришлось обратиться к нему с несколько неестественной, но вполне предполагаемой в таких случаях просьбой:
— У тебя, Витя, с собой деньги имеются? — потупив изумрудные очи, спросила Наташа и тут же попыталась рассеять способные возникнуть в связи с этим вопросом сомнения, для убедительности энергично замотав головой. — Ты не подумай: мы не какие-нибудь там неответственные работодатели, наживающиеся на своих же работниках, нет! Тебе все обязательно вернется обратно, да еще и с внушительной премией! Просто мы попали в такую, непредвиденную никем, тяжелую жизненную ситуацию, что так получилось… но при нас в настоящее время нет ни копейки. Поможешь нам выбраться из этого трудного положения и можешь рассчитывать на постоянную и вполне достойную плату, где, слово даю, ни я, ни Майкл не забудем тебе того добра, что ты нам сейчас делаешь. Что ты на это мне скажешь?
Водитель и сам был уже давно готов предложить нечто подобное и уже собрался было открыть для этого рот, чтобы узнать — не нужна ли с его стороны финансовая поддержка? — но между тем его остановила пламенная речь очаровательной девушки; он же в свою очередь не стал прерывать ее излияний исключительно по той вполне объяснимой причине, что ему невероятно нравилось наслаждаться ее мелодичным и нежным голосом; ну, а лишь только она закончила, мужчина с горячей готовностью произнес:
— Распоряжайтесь мной по полному Вашему усмотрению! Я готов на любые лишения, лишь бы оказаться полезным; деньги же у меня, разумеется, есть, и, чтобы Вам не светиться еще и под установленными в аптеке видеокамерами, дайте мне список лекарств, а я уже сам куплю все необходимое Вашему другу.
Елисеева еще раз мысленно поблагодарила Бога, пославшего им на пути такого сердобольного и преданного ей человека, и без какого-либо недоверия передала ему бумажку, исписанную корявым почерком любезного доктора. Бочков отсутствовал недолго и вышел обратно не более чем пять минут; не заходя в машину, он вдруг сразу же стал переходить на противоположную часть дороги, представлявшейся в этом месте довольно узкой, чем вызвал у своей спутницы мгновенный приступ панического волнения… однако, зайдя в располагавшийся там продуктовый магазин, смог тут же погасить возникшие в душе несравненной красавицы страхи (Наташа со своими переживаниями совсем упустила из вида одну маленькую деталь: им необходимо периодически есть и подкреплять свои силы; сообразительный же водитель, испытавший уже на себе приступы мучительной жажды, решил не обойти своим вниманием и эту существенную особенность, без которой, к сожалению, не может обходиться ни один человеческий организм, и предусмотрительно решил обеспечить обещающую стать необычной экспедицию необходимым в дороге питанием); он отсутствовал еще минут десять, а когда наконец вернулся, загруженный двумя пакетами съестных припасов, то вызвал у Елисеевой вопрос, наполненный удивленными нотками:
— Может быть, ты, Витя, со своей непревзойденной предусмотрительностью порадуешь меня еще одним обстоятельством: подскажешь, где мы сможем спрятаться и на какое-то время — укрыться, так сказать, от всего внешнего мира, чтобы спокойно обдумать создавшееся положение и разработать дальнейший план действий?
— Совершенно верно, — без зазрения какой-либо совести простодушно ответил Бочков, одновременно откупоривая бутылку минеральной воды и спасительной влагой утоляя так долго душившую его жажду, — я как раз обдумывал этот вопрос и вспомнил одну «заброшку», где, когда мы были детьми, располагалась небольшая «фабричонка», которая уже давно бездействует — да что там говорить! — растащена и разрушена полностью еще в далекие девяностые годы. Некогда, когда она еще функционировала, там располагалась маленькая деревушка, в которой жила моя бабушка, и я проводил у нее каждое лето, однако с тех пор, как производство «умерло», там уже никто не живет, располагается же она в таком глухом месте, что там сравнительно долгое время не появляется ни единой живой души; таким образом, найти нас там будет практически невозможно.
Елисеева, доверившись своей девичьей интуиции, безраздельно поверила этому абсолютно незнакомому ей человеку, которого она видела первый раз в своей жизни и, мгновенно осознав правильность его рассуждений, очарованная, воскликнула:
— Вези нас туда! Судя по твоим рассказам, место действительно подходящее и способно быть полезным именно в таких ситуациях.
Окольными путями Виктор обогнул практически весь областной город и выехал с его противоположной части, направляя машину по довольно приличной, асфальтированной, дороге. Через несколько десятков километров, прошедших в молчаливых раздумьях, он стал замедлять скорость машины, правя руль на давно уже заброшенный, но все же еще не совсем заросший грунтованный съезд, ведущий в самую глубь дремучей лесопосадки.
До этого момента Бочков предпочитал выдерживать крейсерскую скорость, равную, как известно, девяноста километрам, поступая так по вполне оправданной причине — чтобы не привлекать к себе излишнего внимания сотрудников Госавтоинспекции; здесь же, из-за большого количества дорожных ям и ухабов, ему вообще пришлось снизиться до третьей и второй передачи, продвигаясь дальше в скоростном режиме, не превышающем двадцати километров; невзирая на свое давнее неиспользование, каменистый грунт выглядел достаточно сносно, и машина без затруднений катилась дальше, поднимая вокруг себя огромное облако пыли.
Последующий путь занял не менее часа, и беглецам пришлось углубиться в лесную чащу на «добрых» двадцать, а может и двадцать пять, километров. Наконец, они достигли небольшой развилки, где одно ответвление уходило вправо и было сплошь покрыто прошлогодней травой, а другое — более каменистое и не содержащее на себе никакой растительности — устремлялось в далекую лесистую неизвестность. Водитель на некоторое время остановился, словно решая, — куда же ему следовать дальше? — но вот он уверенно вывернул руль в правую сторону и стал углубляться в лесную чащу по давно не езженной автодороге, заросшей и еле заметной.
— Интересно, — не смогла Елисеева удержать в себе свое женское любопытство, — а куда устремляется тот, наиболее удобный и, по всей вероятности, более наезженный путь?
— Это одна только сплошная иллюзия, — уверенно заключил управлявший автофургоном водитель, гораздо лучше осведомленный обо всех особенностях этого захолустного места, — по этому рукаву, так же как и по этому, давно никто не ездит, просто его сделали гораздо качественнее, потому что ведет он к центральным воротам фабрики и заканчивается как раз перед местом, где некогда красовались кованные, металлические ворота; этот же использовали очень редко, предназначая его в основном для подвода запасных частей к механической мастерской, расположенной с самой что ни на есть тыльной стороны предприятия; именно там и осталось одно заброшенное, но полностью сохранившееся кирпичное здание, которое не было разрушено в период общего разграбления в «девяностые», хотя, если честно, в его абсолютной целостности я полностью не уверен, так как не был здесь уже добрый десяток лет.
— Но почему, Витя, ты не поехал по более удобному пути, — спросила Наташа, почувствовавшая какой-то неприятный, обжигающий холодок, внезапно возникший у нее в области желудка и начавший нещадно сосать под ложечкой, — ведь, наверное, проще проехать по удобной дороге?
— Так-то оно, конечно же, так, — не стал спорить Бочков, о чем-то, с нахмуренными бровями, про себя поразмыслив, — только в таком случае нам пришлось бы проделать добрых пару-тройку дополнительных километров и проехать через основную часть покинутой народом деревни, а там еще по фабричной территории надо будет трястись почти километр, так же мы через триста метров прибудем сразу на место, да и потом, — тут мужчина о чем-то мечтательно задумался, и лицо его значительно просветлело, — в месте, куда мы едем, раньше располагался небольшой, уже давно покинутый хутор, где и прошло мое счастливое детство.
— А-а, — уныло протянула прекраснейшая из девушек, которую никак не отпускало чувство не перестающей, а только все более усиливающейся тревоги, — тогда понятно, почему ты избрал это самое направление. Только знаешь, Витя, — здесь Елисеева повернулась к водителю всем своим восхитительным телом и слегла прилегла на панель приборов, чтобы у нее появилась возможность заглянуть собеседнику прямо в глаза, — меня не оставляет предчувствие какой-то неведомой и серьезной опасности, и моя женская интуиция мне подсказывает, что где-то впереди нас ожидают непредвиденные и довольно трудные испытания; я еще не знаю, с чем это может быть связано — с тем, что нас ожидает на этой заброшенной фабрике или же где-нибудь в другом месте? — но то, что обязательно должно что-то случиться, причем непременно в ближайшее будущее — вот это уж точно! Однако, как бы там ни было, но чем глубже мы углубляемся в эту чащу, тем терзающее меня тревожное чувство становится только сильнее.
— Не понимаю, с чем это связано, — сделав озадаченный вид и пожав плечами, промолвил человек, самопровозгласивший себя провожатым и полностью уверенный в благополучном исходе выдвинутой собой протекции, — я абсолютно убежден, что там совершенно безлюдно и с нами ничего не случится.