дальон, словно бы с рождения бывший у ее приемного сына; странно, но та женщина чудом осталась жива, ведь ей стреляли непосредственно в глаз, но тем не менее она каким-то рефлекторным движением смогла в момент выстрела немного повернуть голову, и пуля вошла ей не в мозг, а, пробив височную кость, застряла в диванной обшивке; со временем ее это обстоятельство все равно не спасло, и она, только лишь передав прибывшим сотрудникам необходимые сведения, тут же, прямо на месте, скончалась, не позабыв вместе с тем поведать, что сообщила бандитам о наличии у ее пасынка единовременно рожденного брата. Я начинал понимать, что все эти события как-то между собой связаны, и присоединился к группе захвата, следующей на лесную заимку известного криминального авторитета, носящего прозвище Босс; там мы стали свидетелями жестокой бойни, среди которой удалось выжить только одному человеку, причем именно нашему американскому гостю, оставленному безвольно лежать внутри маленького фургона, — он кивнул в сторону сидящего по другую сторону от Наташи О’Доннелу, — находившемуся во время схватки без сознания и пришедшему в себя как раз в тот момент, когда ужасный и отвратительный человекоподобный монстр — по крайней мере так ему показалось, что впрочем не является удивительным? — выносил с территории подвергшуюся невероятным испытаниям девушку, так горячо им любимую; он увидел его в открытые настежь дверные створки фургона, приподняв голову со своего самодельного и неудобного ложа, и, конечно бы, даже невзирая на весь его отвратительный и ужасающий вид, окликнул этого незнакомца, но не вовремя сковавший его горло спазм не дал этого сделать.
— Но как же вы узнали, где меня стоит искать, — вновь не смогла Елисеева сдержать своего женского любопытства, — ведь мы находились в самом что ни на есть Богом забытом месте?
— Оказывавший нам содействие по поиску своей машины Бочков, — просто ответил подполковник полиции, — предположил, что догадывается, где вы можете находиться, и — как все теперь видят — оказался полностью прав. В этот же момент мне позвонил Алексей Бесстрашный, и думаю будет лучше, если дальше он продолжит рассказывать сам.
— Я приехал в Иваново рано утром вместе с Денисом, — охотно перехватил инициативу начальник уголовного розыска, — и, оставив его заниматься разбирательством последствий трагической ситуации, случившейся в доме его приемных родителей, сам отправился выяснять необходимые нам подробности, связанные с гибелью одной проститутки… Первым делом я посетил отдел внутренних дел, куда ее доставляли, и путем несложных расспросов смог установить, что она появилась в полиции, в связи с довольно странным ночным происшествием; я не стал выяснять по какой причине к ее словам не отнеслись там серьезно, а отправился отталкиваться от самого начала — от места, откуда ее подобрали двое дежуривших полицейских. Мне не составило особого труда узнать, что она посещала в тот вечер один ночной ресторанчик и, поговорив откровенно с барменом, мне удалось выяснить, что ей также в тот вечер интересовался некто, носящий прозвище Буйвол; я и позвонил подполковнику Сазонову как раз с той целью, чтобы уточнить, кем является этот тип. Но неожиданно он мне пояснил, что все это не так уж и важно: человек этот убит, у него же имеется более ценные сведения, непосредственно касающиеся нашего дела, при этом он не забыл уточнить, что сам находится сейчас чуть ли не в городе Родники, а девушка, кстати вместе с маньяком, может быть сейчас вблизи от поселка Нерша. Я находился к месту намного ближе, отлично был осведомлен, где оно расположено, поэтому и принял решение выдвинуться туда прямо так, как был — и при этом незамедлительно. Интуитивно чувствуя, что это как-то связано со смертью его родителей, я позвонил Градову и пригласил присоединиться к своей «экспедиции», обещавшей стать очень захватывающей, а главное способной поставить точку в таком, невероятно сложном и одновременно таинственном, деле. Несмотря на случившуюся в его семье трагедию, он охотно согласился стать моим спутником, и мы выдвинулись в указанном нам подполковником направлении. Дальше, пока я осматривал верхние помещения, Денис нашел вход в подвал и, не предупредив меня, сам отправился навстречу подстерегающей его ужасной опасности. Однако он не рассчитал свои молодые силы и стал жертвой вполне нормального нервного потрясения. Тем не менее он все-таки успел подать свой голос, из чего я понял, что он обнаружил того, кого мы так долго искали, вследствие чего я незамедлительно устремился ему на подмогу и, как потом оказалось, подоспел как нельзя более вовремя.
Здесь, переводя дух, Алексей Николаевич замолчал, предоставив Наташе возможность снова проявить особенность своей любознательной, интересующейся всеми обстоятельствами, натуры.
— Хорошо, — сказала она с несколько задумчивым видом, — но в связи с этим рассказом у меня возникает вопрос: вот Вы сказали, — обратилась Елисеева к Сазонову, — что его в двенадцать лет поместили в психушку на постоянное излечение, но как же тогда он выбрался на свободу?
— И здесь все предельно просто, — с понимающей улыбкой разъяснил подполковник, — в нашем гуманном государстве очень охотно идут на поводу у тронутых умом и вместе с тем продуманных больных маньяков, которые своим примерным поведением, трудолюбием и послушанием дают основание полагать, что полностью исцелились от своего психического недуга, ограничивать же у таких людей свободу не позволяют существующие огрехи в законодательстве; вот и в этом случае посчитали, что могут выпустить выздоровевшего человека, предоставив ему полную, практически ничем неограниченную, свободу. Ему же только этого и было надо, и, хорошо помня адрес своего более счастливого брата и жестко его притом ненавидя, он, прежде чем начать свое мщение, решил несколько подготовиться. К слову сказать, кроме ненависти к близнецу, он испытывал неприязнь ко всему прекрасному полу, сопоставляя девушек со своей матерью, уготовившей ему такую, как он считал, мрачную и горестную судьбу; вначале он действовал осторожно и выбирал своих жертв в соседних нашему регионах, где в Нижегородской области и сшил свой ужасный костюм из многочисленных шкурок убитых им и съеденных прямо так — в сыром виде — гадюк; об этом факте нам рассказали коллеги, обнаружившие в лесном массиве, возле поселка Центральный, расположенного недалеко от обширного военного полигона, его временное убежище; там же он изобрел и свою страшную маску, по мере износа вырезаемую с лиц убитых им девушек, к которой вручную, и очень аккуратно, чтобы они не издохли, пришивал опарышей, откармливаемых головами и сердцами умерщвленных специально для их пропитания жертв: он почему-то считал эти части тела наиболее сытными; кроме всего прочего, перед тем как крепить своих червяков, он пропитывал их специальной люминесцентной краской, светящейся в темноте и придающей их очертаниям еще больше загадочности и ужаса; саму маску он приклеивал с помощью обыкновенного театрального клея и использовал ее, чтобы довести своих мучениц до беспредельного ужаса, одновременно наполняющего кровь адреналином, вкус которого так полюбился этому отвратительному чудовищу; но самое страшное заключалось в том, что он был живым человеком и, насытившись «питательной» жидкостью, не забывал и о своих сексуальных потребностях. В дальнейшем, видя свою полную безнаказанность и посчитав, что пришло время мести, Елисеев Кирилл перешел к активным действиям и начал убивать девушек уже на территории Ивановской области, а трупы подбрасывать так, чтобы в конечном итоге полностью сломать жизнь своему более младшему, но, как он считал, незаслуженно счастли́вому брату.
— А почему я? — вдруг спросила Наташа, словно очнувшись от какого-то кошмарного сна. — Мне он тоже хотел отомстить?
— Нет, — пожав плечами, ответил Сазонов, — здесь, я предполагаю, оказалась просто роковая, а может кармическая, случайность: обычно он выбирал свои жертвы случайно, но некоторым уделял особенное внимание; примером можете служить Вы и проститутка Марго; к вам двоим он питал какую-то особенную тягу и во что бы то ни стало хотел насытиться вашей кровью и обладать — не без прикрас сказать! — восхитительными телами.
— А головы? — счел Градов необходимым уточнить и этот немаловажный вопрос. — Почему он вместе с трупами носил уже отделенные от них головы?
— С чего ты это взял? — встрепенулся Бесстрашный, со своим многолетним опытом почувствовавший, что подчиненный скрыл от него какую-то важную информацию.
— Мне одна полоумная бабка сказала, — потупил книзу глаза младший сотрудник уголовного розыска, — но я ей тогда не поверил.
— Этого мы теперь никогда не узнаем, — не смог сдержать усмешки Сазонов, отвечая сразу и на остальные, могущие возникнуть в связи с этим вопросы, — как многое другое, что скрылось за смертью этого психически нездорового человека; всегда вызывает много сомнений: чем же в итоге руководствуются эти люди?
— Тогда осталось еще одно, что мне непременно хотелось бы выяснить, — проговорила Наташа, встряхнув своими белокурыми волосами, — как он оказался в «логове» у бандитов, ведь насколько я правильно поняла — мы встретились с ним в лесу, когда я отправлялась домой за деньгами, но там мы разминулись, и он стал удаляться в противоположную сторону?
— И здесь все достаточно просто и обошлось совершенно без мистики, — нахмурив немного брови и становясь серьезным, ответил Михаил Александрович, одновременно доставая из своего стола два металлических медальона, — проезжая мимо, он бросил на крышу вашего фургона обыкновенный смартфон, а дальше… по поступающему с него сигналу спокойно отследил ваше последующее движение, кстати, именно благодаря ему Бочков и вспомнил тот напугавший вас обоих удар, что странным стуком по корпусу отозвался, когда вы разминулись в лесу с той классической черной «семеркой», — здесь он сделал небольшую паузу и внимательно осмотрев присутствующих, продолжил уже с несколько загадочным тоном: — Если всем все понятно, тогда разрешите перейти к главной цели нашего с вами собрания: кроме указания на преступника, унесшего на себе его девушку, — подполковник полиции кивнул на сидевших рядом Наташу и Майкла, — мистер О’Доннелл нам сообщил все остальные подробности, из-за которых, собственно, еще в далекие «девяностые» и началась вся эта история. Наталья Дмитриевна, если я правильно понимаю: сведения, так интересовавшие бандитов, все время находились при Вас? Так, может, уже пришло время и нас посвятить в остальные подробности?