Паук ощутил, как я вздрогнула под его руками и тихо рассмеялся. Его дыхание прошлось по коже раскаленным ветром, обостряя чувствительность. Было поразительно, насколько этот человек пугал и завораживал. В первый момент кажется, что сердце от страха выскочит наружу, а в другой, что оно же зайдется до смерти, гонимое желанием и восторгом.
— Не переживай, малышка. Твоей душе давно уготовлено место в моем сердце, — мужчина словно читал мои мысли. Горячие губы коснулись уха и спустились чуть ниже, к шее. — Ты забавная. И это спасает тебя каждый день, — шепнул он у самого уха и чуть прикусил кожу на горле.
Это прикосновение послало по телу жаркую волну. Паук говорил ужасные вещи и собирался убить меня, но тело предавало и начинало реагировать на него как на привлекательного мужчину. Мы лежали, прижавшись друг к другу, а тишину прерывало лишь наше дыхание. Руки убийцы скользнули мне на талию, да так там и остались, не продвинувшись дальше.
Было удивительно, как всего за один день отношение к этому человеку поменялось от абсолютного ужаса к доверию, а затем до тоскливого страха с примесью возбуждения. Возможно, психика просто не выдерживает напряжения и через несколько дней меня ожидает полное безумие? Возможно, так будет даже лучше.
— Спи спокойно, малышка, — голос Паука прошелестел над ухом и я послушно прикрыла глаза. В кольце рук было тепло и надежно, разве что немного неуютно от странного возбуждения, вызванного близостью. «Я ненавижу его и сбегу» эта фраза крутилась в мозгу, пока, наконец, не пришел сон.
14
Весь следующий день мы ехали по стране, останавливаясь на небольших заправках на трассе. Паук следил за постоянной сменой направления и старался не попадаться на пути полицейских. Глядя на эту игру, я понимала, что в одиночку и без должного опыта не смогла бы так качественно путать след. В действиях мужчины чувствовалось мастерство, которое заставляло задумываться, как же часто ему приходилось вот так бежать и скрываться?
— Скажи, тебя никогда не ловила полиция?
— О какой именно ситуации ты говоришь?
— Убийства. Неужели никому не удавалось тебя выследить?
Паук бросил на меня оценивающий взгляд, который я твердо встретила. Ночной разговор что-то изменил внутри. Не хочу больше дрожать, раз конец и так предопределен. Нельзя сдаваться и бояться каждого вдоха. Я буду бороться, несмотря ни на что, а если ничего не выйдет, то хотя бы сохраню остатки гордости.
— Однажды почти выследили, — мужчина отвернулся и снова следил за дорогой. — Это был один удачливый полицейский, который сумел сложить воедино немногочисленные ниточки и, благодаря чистому везению, практически добрался до меня. Пришлось скрываться несколько месяцев. В конце концов, я смог подобраться к нему незамеченным и уничтожить. Мне повезло, что идиот оказался достаточно честолюбив и не поделился результатами расследования с коллегами. С тех пор я более осторожен.
То, как легко Паук говорил об очередном убийстве потрясало. Отнять жизнь человека было для меня таким же немыслимым делом, как и расстаться с собственной.
— Сколько человек ты убил в своей жизни?
— Зачем тебе? — либо мне показалось, либо голос его дрогнул.
— Интересно. Скажешь?
— Нет.
Этот ответ только утвердил меня в мысли, что кроме полицейского и девушек, Паук убивал еще. И если смерть от стилета еще можно было объяснить навязчивым безумием, то остальные уже не укладывались в эти рамки. Еще один урок на будущее — убийце нельзя найти оправдания.
— Как ты находишь в себе силы отнять жизнь человека? — вопрос сорвался с языка раньше, чем я успела подумать.
— У каждого убийства есть цель, малышка. Я никогда не убиваю просто так. Просто нужно понять, на что ты способен ради достижения этой цели и стоит ли она чужой жизни.
Цель. Ужасно циничные, но чертовски верные слова. Смогла бы я убить Паука, если предоставится такая возможность? Ради выживания, отнять жизнь безжалостного убийцы, чем не цель-оправдание? Где-то глубоко в душе уже жил ответ. Если мы останемся один на один и в моей руке окажется пистолет, я направлю его на Паука без сомнений. Смогу ли спустить курок, вот в чем вопрос.
К вечеру мы остановились в небольшом городке в Средней Чехии. Одноэтажные домики, крытые черепицей только к центру сменились на высокие старинные дома, горделиво возвышающиеся по сторонам мощеных улиц. Солнце только что зашло, окрасив небо в бордовые оттенки, постепенно сменявшиеся глубоким цветом ночи. По-осеннему холодный ветер порой проникал под куртку и неприятно касался кожи рук, не прикрытых рубашкой. На мне были только футболка с джинсами и легкая куртка. Если станет холоднее, придется искать что-то на замену, иначе заболею. Забота о собственном здоровье была очень оптимистичной. Надежда на успешное спасение от Паука и бандитов не спешила покидать сердце.
Паук шел рядом, сунув руки в карманы. Огромные, на пол-лица солнцезащитные очки закрывали глаза. Я задавалась вопросом, видно ли в них ночью хоть что-нибудь. Судя по тому, что в стены он не врезался, мужчина либо обладал шестым чувством либо очки были не такими уж и темными.
План включал в себя быстрый ужин в каком-нибудь кафе и поиски подходящего мотеля на ночь. На мое закономерное опасение, что в ресторане нас могут заметить, Паук только пожал плечами:
— Чем больше толпа, тем меньше шансов засветиться.
Заведение, в которое мы зашли, было заполнено людьми. Свободные места я видела только у барной стойки. В ресторанчике было еще несколько залов, но я не сомневалась, что и там все забито до отказа. Была пятница, порядочные чехи пили пиво и расслаблялись. В воздухе повисла причудливая смесь запахов жареного мяса, пива и чеснока, которым любили припрявлять домашние сухарики. После заката веселье только начиналось. Гомон десятков голосов сливался в единую мелодию пьяного вечера, которую я так любила еще со времен студенчества. Увы, сегодня расслабиться мне не светило. Рядом стоял убийца, тюремщик и спаситель, к которому я была привязана крепче некуда. С таким багажом не стоило и думать о пивном веселье.
— Йозеф! — я не уловила момента, когда перед нами возник незнакомый мужчина. Высокий, широкоплечий, с наметившимся было пивным брюшком, он, казалось, излучал чистое дружелюбие. В следующую секунду незнакомец уже крепко сжимал в объятиях Паука. В отличие от нового знакомого, убийца не выглядел особенно счастливым. — Столько лет прошло!
Йозеф? Паук — Йозеф? Кажется, вечер становится интереснее. До этого момент я не задавалась вопросом имени маньяка. Оно не ассоциировалось с ним, просто не могло принадлежать, человеку, вроде Паука.
На вид новому знакомому было около сорока, практически ровесник Паука. Начинающий лысеть мужчина с объемной бородой и внимательными карими глазами мне понравился сразу. Открытый, добродушный, он был одет в смешной зеленый свитер со оленем. Громкий голос и удивительно энергичные движения выдавали в нем натуру горячую и активную. Мне нравился такой тип людей. Начальник на первой работе был именно из таких, открытый, горячий и несомненно справедливый.
— Симон, — Паук хмуро поприветствовал мужчину, бросив на меня предупреждающий взгляд, но это было излишне. Цирк вполне мог продолжаться и без моего участия.
— Что тебя привело в нашу глухомань? — Симона, по всей видимости, не смутил холодный прием.
— Мы здесь проездом, — мой маньяк отвечал сухо, явно мечтая поскорее избавиться от докучливой компании. Я же не знала, как реагировать на появление нового персонажа. С одной стороны, это была прекрасная возможность сбежать. С другой же, что делать после побега? Мне уже пришлось один раз убедиться, что без подготовки это не приводит ни к чему хорошему. Плюс, если побег провалится еще раз, на дальнейшее прощение рассчитывать не придется.
— Замечательно! — просиял мужчина, переводя взгляд с меня на Паука. — Присоединяйтесь ко мне! Сколько мы не виделись? Лет семь? Вот и поговорим!
Окинув взглядом ресторан, я пришла к выводу, что предложение более, чем щедрое.
— Прости, но мы спешим, — отрезал Паук. Его пальцы больно сжали ладонь и я с трудом сдержалась, чтобы не поморщиться. Это его знакомый, так при чем тут моя ладонь? В памяти всплыли недавние слова мужчины о толпе и возможности затеряться. Хоть в чем-то я была права. В толпе всегда могут найтись знакомые лица.
— Дружище! Я просто не могу позволить тебе уйти, — голос Симона стал громче. — Это будет нечестно с твоей стороны. Кстати, что за очаровательное создание с тобой? Не представишь? — внимание мужчины переключилось на меня и от этого стало неожиданно неловко. Сейчас я себя ощущала придатком Паука, без собственного мнения и личности.
— Это Кристина. Моя жена, — Паук положил мне руку на плечо. Я улыбнулась Симону как можно приветливее, пытаясь скрыть замешательство. Жена? Последние пять минут как-то богаты на события. Сначала имя, теперь это. Не знаю, чего во мне было больше, смущения, негодования или злости. Что за игра на этот раз? — Прости, мы действительно спешим.
— Разве вы не поужинать пришли? Нет, старый друг, я прекрасно тебя знаю и отвертеться тебе не удастся. Кристина, возможно вы сможете убедить упрямца-мужа? — громкий голос Симона раздавался на весь зал, так что на нас уже стали оборачиваться. — Между нами, что вы вообще нашли в старом ворчуне? — старый ворчун? Искоса бросил взгляд на лицо Паука, я поняла, что он в замешательстве. Потрясающе! Наконец мне представится шанс узнать об убийце хотя бы немного. Возможно, что-то из этого получиться использовать в своих интересах.
Верно оценив обстановку, Паук все же принял приглашение.
— Только ненадолго.
Устроившись за столиком, я внимательно разглядывала Симона и размышляла, какую выгоду можно извлечь из неожиданной встречи. Очевидно, что мужчина знает Паука-Йозефа достаточно хорошо. Только что это дает? Есть ли смысл просить помощи у человека напротив?
— Признаться, я думал, что ты уехал из страны, — Симон не думал замолкать. Взгляд живых карих глаз остановился на мне.