тенгазеты, рапортующей о достижениях на полях страны; они не могли разобрать в ней ни строчки, так их обидели. Ведь раньше это были они, кто задерживал, арестовывал и отдавал приказы; Алехин и Барсуков никогда не предполагали, что сами окажутся на месте отверженных. Опять потянулись минуты, внутри них всё жгло и клокотало; как сквозь туман, услышали они голоса понятых; в их присутствии арестованных обыскали; содержимое карманов вывернули на стол; капитан составил список нехитрых предметов, которые там нашлись. В числе ключей, зажигалок, горстoк раскрошившегося табака, смятых бумажных рублей, медных и никелевых монет обнаружились фотокарточки двух девушек недурной наружности с надписями на память. «Кто такие?» зыкнул майор, да так, что в ушах заложило. «Что, просто девушки?!» Он хрястнул кулаком об стол. «Знаем мы какие тут девушки! Имена, адреса, явки?! Это ваши связные с троцкистким центром!» Понурившись, пареньки дали сведения. «Увести предателей прочь!» вскричал майор и провинившихся часовых отконвоировали вниз под дулами их собственных автоматов. Их вывели из подъезда и втолкнули на заднее сиденье стоявшей неподалеку эмки. Происходящее казалось ребятам наваждением, они трепетали и стонали, скрученные назад руки ломило, на головы им одели по черному мешку, они потеряли счет времени и перестали что-либо соображать. В таком состоянии они не могли заметить молчаливую женщину-водителя за рулем и усатого старшину МГБ на переднем сиденье, который тут же взяв рюкзачок, неслышной походкой понес его в здание. Ноша была тяжелая и неудобная, в ней что-то позвякивало. Перемигнувшись с заменивших вохровцев Сергеем, который на этот раз выглядел заправским чекистом, старшина, беззвучно ступая, устремился по лестнице на последний этаж. Здесь все уже было во власти заговорщиков. Преград больше не существовало — опустевший КПП никто не охранял; дверь в кабинет Устинова стояла распахнутой настежь; в соседней комнате слышались сдержанные голоса, оттуда доносился шелест страниц журналов и книг, скрежетали ящики столов, скрипела передвигаемая мебель — там проходил тщательный чекисткий обыск в присутствии понятых Касьянова и Петровича. Как искушенный читатель должно быть догадался офицерами МГБ были Глебов и Ниязов. В глубокой секретности прибыли они в Москву за неделю до начала операции и затаились на конспиративной квартире в трущобах Марьиной Рощи. Оба хорошо были известны органам НКВД-МГБ и появление их центре коммунистической власти представляло для них смертельную опасность; однако, операция имела огромное значение для подпольной организации, ожидался богатый улов, риск был оправдан. Их соратник, усатый старшина МГБ, на самом деле бывший врангелевский офицер, проживающий после поражения белых во Франции, будем называть его Мартынов, остановился на лестничной площадке в растерянности — его никто не встречал. Все до того шло как по писаному — поездка в качестве матроса на британском сухогрузе в Архангельск, ночная отлучка в город и прибытие в Москву — и тут в конце пути случилась досадная осечка, на кого пенять? В недоумении поводил он очами; ему, проведшему 30 лет за границей, никогда не доводилось видеть такое количество красных плакатов, лозунгов и призывов и сразу в одном месте, у него закружилась голова. Это был грузный, неспортивный мужчина лет пятидесяти, подверженный одышке и коликам; от избытка марксисткой пропаганды он пошатнулся и еле устоял. К счастью в этот момент в дверях кабинета показался Глебов и приветливо помахал ему рукой. Мартынов с облегчением кивнул и последовал за ним. Медвежатник был профессионалом с большим стажем; в годы войны открывал он сейфы и в Европе и в Америке, но в СССР оказался впервые. Как ни странно, он был честным человеком и в платежной ведомости числился как «профессиональный техник». Он не грабил взломанные сейфы, наоборот, передавал содержимое их владельцам. У него была хорошая репутация; его вызывали в экстренных случаях, когда были потеряны ключи или забыта комбинация кодового замка. Ему платили за то, что он открывая сейф, не разрушал его, сохраняя дорогостоящее хранилище пригодным для дальнейшей эксплуатации. Ситуация, в которой он сейчас оказался, была ему незнакома, щекотлива и опасна. Мартынов пошел на это задание бескорыстно и из патриотических побуждений. Войдя, он не бросился к объекту, но остановился на пороге, осматриваясь, нюхая воздух и запоминая пространство до мелочей. «Вначале следует обезвредить сигнализацию,» пробормотал он, сделав несколько шагов вперед. Развязывав свой мешок и немного в нем покопавшись, он вынул прибор, в котором современный читатель узнал бы бесконтактный тестер. Нацепив пару пластмассовых наушников, Мартынов стал делать кругообразные движения левой рукой с зажатым в ней тестером. Обследовав каждый квадратный сантиметр участка стены, в которую был вмурован сейф, он отмечал куском мела металлические предметы, оказавшиеся под штукатуркой: тонкую водопроводную трубу, несколько гвоздей и пару стальных креплений; к его разочарованию никаких медных токоносящих жил вокруг объекта не обнаруживалось. «Что же выходит? Сейф не защищен? Не могу поверить,» медвежатник в усталости присел на краешек стула. «Часовые на посту — это вся его охрана?» стоящий рядом Глебов удивленно развел руками. «Трудно в это поверить. Попробуйте изменить чувствительность и диапазон настройки,» посоветовал случайно вошедший в кабинет Ниязов. Обыск, который он проводил в соседней комнате был завершен, содержимое шкафов и полок, вываленное на пол, мешало ходить; понятые сидели за письменным столом и перечитывали протокол осмотра места происшествия и всех найденных улик; не должно быть не допущено ни одной ошибки прежде, чем они подпишут этот важнейший для следствия документ, разоблачающий троцкисто-фашисткий заговор. Растерявшийся медвежатник бросил беглый взгляд на Ниязова и, до отказа повернув ручку на панели, начал поиск заново. Прошло несколько мучительных минут. Его полное лицо выражало терпеливое страдание, обильный пот орошал его лоб, через приоткрытый рот вырывалось шумное дыхание. «Есть!» Oн поправил наушники. «Это здесь,» присев на корточки, Мартынов начертил линию, подходящую к сейфу снизу со стороны пола. «Наконец-то!» оживился Глебов. «Создайте нам условия,» обратился он к Ниязову. «Могли бы вы затворить дверь и не выпускать понятых пока мы не закончим?» Его коллега понимающе улыбнулся и на цыпочках вышел в коридор. Пыхтя и морщась, Мартынов встал на колени и, стамеской отколупал штукатурку, обнажив тонкий телефонный провод, прикрепленный стальными скобками к грязно-серому кирпичу. Острым ножичком он зачистил изоляцию и прикрутил шунт. «Должен ввести в заблуждение их станцию наблюдения или как они ее там называют,» с трудом поднявшись, Мартынов в изнемождении уселся на стул. Откинув голову назад, он закрыл глаза, его мучила жажда, сердце колотилось и давило в груди; волны паники накатывали на него, вдруг он не справится с заданием? «Попробуйте нашатырь,» Глебов протянул ему пузырек; готовясь к операции, он продумал все возможное и невозможное. Тот с благодарностью вдохнул прожигающее зелье, а также жадно выхлебал стакан воды, который Глебов наполнил из графина министра Устинова; несколько капель случайно упали на лежавший рядом блокнот с карандашными записями Дмитрия Федоровича. Мартынов приходил в себя. Серая мгла разошлась; тошнота отступила. «Теперь лучше, теперь вижу и слышу, теперь приступаем,» он поднялся на колеблющихся ногах и, наклонившись, приложил ухо к дверце сейфа. Внутри царила глухая тишина; Мартынов слышал только собственное сердцебиение. Броня и замки хранили вверенные им тайны и не готовы были легко уступить, но недаром его прозвали в Нью-Йорке «the safecracker», Мартынов заслужил свою славу. Достав из мешка связку инструментов, он вставил в замочную скважину шлицевую отвертку и, поколдовав со второй, третьей и четвертой отмычкой, вталкивая их одну за другой в замок, сумел повернуть барабан. Его чувствительные уши услышали шорох сдвинувшегося болта. «Ключевой замок устранен; теперь начинаем разгадывать кодовый,» с оттенком гордости отрапортовал он Глебову, который сидел за столом, обхватив голову руками. Куча искуренных папирос наполняла объемистую пепельницу. У них оставалось только три часа до начала рабочего дня. В окно Мартынов заметил, что небо над городом стало светлеть. На другой стороне площади погасли уличные фонари, проехало такси с зеленым огоньком, на тротуаре появился первый пешеход. C газетным свертком под мышкой, он исчез в подъезде, громко хлопнув тяжелой дверью. Ослабевшее эхо докатилось до обитателей кабинета и пробудило грезившего наяву Глебова. Он вскочил и, скрестив руки на груди, попытался унять волнение. Тем временем медвежатник, ссутулившись и раскинув руки, не замечал бега времени, погруженный в свои вычисления. Его тонкие пальцы вращали циферблат, ища малейшее сопротивление, его чуткие уши искали едва уловимые щелчки сцепных колес, но все было тщетно, запоры не поддавались. В дверь бочком вошел Ниязов и вежливо спросил, «Куда девать понятых? Они просятся домой.» «Заприте их в том же помещении, где они сейчас находятся и выключите телефон. Утром их найдут,» распорядился Глебов. «Как дела?» Ниязов с тревогой взглянул на медвежатника. «Я испробовал все сочетания,» Мартынов отвел взгляд; он выглядел очень усталым: глаза ввалились, лицо побагровело, на лбу пульсировала голубая вена. «Бывает, что код записывают на листочке бумаги, чтобы не забыть, и прячут где-нибудь рядом. Давайте проверим письменный стол,» предложил Ниязов. Бессонная ночь никак не повлияла на него, он как и прежде был бодр и энергичен. Все втроем со стуком начали выдвигать ящики, один за другим, но ничего, кроме вороха лежалых газет и журналов не обнаружили. «У меня есть идея,» Глебов задумчиво потер подбородок, «Министр открывает сейф каждый день. Человек он немолодой и код должен быть очень простым; наверняка он его заучил на память. Попробуйте дату его рождения. Кто-нибудь помнит, когда родился Устинов?» «17 октября 1908 года,» выпалил энциклопедически образованный Ниязов. «Феноменально,» ахнул Глебов. «Сейчас мы проверим. Иван Павлович, будьте добры, наберите 17-10-19-08.» В мгновение ока пожухший медвежатник, набрал указанную комбинацию, повернул циферблаты, сильно дернул ручку, но сейф не уступал. «С тем же успехом кодом могут быть даты рождения его жены или детей. Кто это может знать?» Мартынов отчаивался. «Остается крайнее средство — сверлить броню. Это шумно и долго, но другого выхода нет!» Понадобилось содержимое чемодана, доставленного его помощником. Мартынов извлек оттуда внушительного размера электрическую дрель и вставил в зажимной патрон тонкое сверло с алмазным наконечником. Адаптер был включен в розетку возле плинтуса; желтый провод соединял адаптер и мотор. Выбрав точку сверления рядом с осью циферблата на кодовом замке, медвежатник сделал зарубку в металле и, перекрестившись, приступил к работе. Невыносимый скрежет сверла заполнил помещение. Он раздирал уши и проникал на нижний этаж, к счастью пустой в этот час; он взбудоражил вахтеров, запертых в соседней комнате. Касьянов вскочил со стула и прислушался. «Говорил я тебе, что не настоящие они чекисты — уж шибко вежливые. Я в понятых с семнадцатого года хожу — много видал. Не по порядку