– Там, в сумке, есть консервы, – сказал я. – Достань, пожалуйста. А я справлюсь насчет чая.
И снова Марина молча кивнула. Я отправился к проводнице. Она сидела в своем купе одна и старательно перебирала старые замусоленные билеты.
– Чаечку бы! – сказал я.
Проводница недружелюбно посмотрела на меня.
– Чаечку! Кофеечку! – передразнила она с досадой. – Не успели от Москвы отъехать – уже их жажда мучает!
– И все-таки! – проявил я настойчивость.
– Через час!
Я, наверное, виделся ей врагом. Вражеским лазутчиком, специально засланным в стан МПС с тем, чтобы своими наглыми претензиями и выходками дезорганизовать работу столь славного министерства.
– Вы поосторожнее, – огрызнулся я. – На линии работает контроль.
Эта абракадабра почему-то совершенно лишила ее спокойствия. Она заметно вздрогнула и воззрилась на меня, словно признав во мне авангард того самого контроля, который работает на линии. Я развернулся и отправился к Марине. Она сидела над распахнутой сумкой, зажав в руке фотографию. Она вскинула голову и, как мне показалось, даже смутилась.
– Дай, – мягко попросил я.
Она безропотно подчинилась. Это оказался тот самый снимок, где была она, был Саша и на стене за их спиной висели часы с кукушкой. Старые часы, интересные. Я всегда хотел иметь такие в квартире. Их не надо заводить, достаточно лишь потянуть за цепь, на конце которой висит металлический цилиндр, выполняющий роль грузила.
– Он так ревновал меня к тебе, – вдруг сказала Марина.
Я недоверчиво посмотрел на свою спутницу. Сначала подумал, что не понял, но потом догадался, что не ошибся.
– Саша? Ревновал тебя ко мне?
Она кивнула в ответ и печально улыбнулась.
– Он знал о моем существовании?
Она кивнула.
– Знал, – подтвердила. – И устраивал мне жуткие сцены ревности.
– Почему же ты ничего мне не говорила?
– А зачем? Чтобы ты, узнавши о пощечинах, которыми он меня одаривал, помчался с ним разбираться? И чтобы вы из-за меня передрались?
У меня даже сжались кулаки. Марина заметила это и невесело засмеялась.
– Вот видишь! – вздохнула она. – Так это еще время прошло. А что было бы, пожалуйся я тебе по горячим следам? Не говорила я тебе ничего – и правильно делала.
– Только я не пойму, – признался я. – Если он знал обо мне, почему не пришел ко мне разбираться?
– Лично о тебе он не знал. Думал, что твой шеф так горячо меня любит. А я его и не разубеждала.
– Шеф? – вскинулся я. – Самсонов?!
– Ну кто же еще!
Я схватил фотоснимок и поднес его к глазам. У меня дрожали руки, но я смог рассмотреть: там, на цепи, под часами с кукушкой, висело грузило, металлический цилиндр. И на одном конце цилиндра – это я видел отчетливо – был конусообразный выступ!
– Саше показалось, что еще там, на свадьбе, ваш Самсонов на меня глаз положил. А я его и не разубеждала…
– Где?! – прошипел я, и Марина тотчас осеклась. – Где этот снимок сделан?!
– В квартире у Сашиных родителей, Это мы за неделю до свадьбы…
– Часы вот эти! – опять прервал я ее. – Они там, в квартире?
Я спрашивал, а сам уже знал ответ, и на меня накатил такой ужас, что мне захотелось умереть.
– Да, в квартире, – подтвердила Марина. – Только они не ходят. Там детальки не хватает одной.
– Вот этой? – я ткнул пальцем в грузило.
– Да, – сказала удивленно Марина. – А ты откуда знаешь?
Катастрофа! Больше чем катастрофа. Вселенная рушилась, рассыпавшись на осколки, и я уже знал, что она никогда не будет воссоздана в первозданном виде.
Я застонал и закрыл лицо руками. Марина бросилась ко мне, но ничем не могла помочь.
Самсонов умер за меня. Самсонов умер вместо меня. Как это нелепо. И как страшно.
Я вскочил и бросился к тамбуру. Проводница вбежала в тамбур, когда я тянулся к стоп-крану.
– Куда? – крикнула она, повисая на мне.
Я хрипел и пытался вырваться.
– В Москву! – хрипел я. – Возвращаемся в Москву! Я знаю, кто убил Самсонова!
– Я сейчас вызову милицию, – пообещала проводница.
– Правильно, – подтвердил я правильность ее решения. – Милиция как раз и нужна.
Она все-таки смогла вытолкать меня из тамбура.
– Ненормальный какой-то! Я тебя высажу на первой же остановке.
– Когда ближайшая станция? – сообразил я наконец спросить.
– Через сорок минут.
Я отправился к Марине. Она сидела в одиночестве, глядя в окно.
– Мы выходим, – сказал я. – Через сорок минут.
– А что случилось, Женя?
Как объяснить ей, что случилось? Как рассказать все после того, что она пережила? Я не знал. И потому осторожно сказал:
– Так надо, Марина. Конечно, можно уехать, никому ничего не сказав, но я так не могу. Ты права, мы расплачиваемся за собственные ошибки. Я не хочу, чтобы за мои ошибки платили Кожемякин, Загорский, Демин – они пусть отвечают за свое, а я за свое отвечу сам.
Марина вряд ли поняла меня, но кивнула, подтверждая, что признает правоту сказанного мной.
Мы долго ехали молча. Наконец я решился спросить:
– Саша сильно ненавидел Самсонова?
– Да, – ответила Марина. – Он не мог спокойно смотреть вашу программу. Ведь он думал, что все дело в Самсонове.
Поезд замедлил ход.
– Пора! – сказал я.
За окном потянулись одноэтажные домики Подмосковья.
– Мы надолго возвращаемся? – спросила у меня Марина.
– Не знаю, – честно признался я. – Но мы будем вместе.
– Обещаешь?
– Обещаю.
Она прижалась ко мне – одинокая и беззащитная.
– Наша глухота дорого обходится, – пробормотал я.
– Что ты сказал? – не поняла Марина.
– Ничего. К вечеру будем в Москве.
У меня защемило сердце. Причиной гибели короля редко бывают его собственные прегрешения. Чаще он умирает за грехи своих подданных.
А все мы грешим, не ведая будущего. И не слышим летящих нам в спину проклятий.
Владимир ГриньковКороль и спящий убийца
1
Я трижды перечитал телеграмму, но текст от этого, естественно, не изменился. Тогда я поднял глаза на почтальона, будто ожидал, что тот сможет мне хоть что-то объяснить.
– Что-нибудь не так? – спросил почтальон.
– Нет-нет, – пробормотал я. – Где я должен расписаться?
Когда почтальон ушел, я еще раз прочитал текст. «Приезжай ты мне нужен Самсонов». Телеграмма была отправлена из Москвы сегодня утром. Время отправки было зафиксировано. Присутствовал и номер почтового отделения. Все было как положено. Все нормально. Если не считать того, что сам Самсонов уже год как лежал на Ваганьковском кладбище. Я лично присутствовал на похоронах. Было много людей, много цветов и много берущих за душу речей. Самсонов с лицом неестественно желтого цвета лежал в гробу, и я не мог отвести от него взгляд, пока гроб не закрыли крышкой. И вот теперь Самсонов прислал мне телеграмму.
Я час пробродил по своей пустынной квартире, пытаясь постичь смысл происшедшего, но так ни до чего и не додумался. Через час я спешно собрался и отправился на вокзал. У меня не было четкого плана действий. Просто эта странная телеграмма оказалась для меня чем-то вроде кодового слова, способного привести в движение неподвижный до поры механизм.
Приехав в Москву, я позвонил по самсоновскому телефону. Трубку на том конце провода никто не снимал, и я вдруг почувствовал легкое головокружение, осознав, что звоню куда-то на тот свет. До покойника пытаюсь дозвониться. Я уже готов был бросить трубку на рычаг, как вдруг в ней что-то щелкнуло и мужской голос односложно произнес:
– Да? – с вопросительной интонацией.
У меня оборвалось сердце. Набирая номер, я, честно говоря, не рассчитывал, что мне кто-либо ответит.
– Да? – повторил все тот же голос. – Я вас слушаю.
Это явно был не Самсонов, и ко мне вернулся дар речи.
– Мне Самсонов нужен, – сказал я. – Сергей Николаевич.
А у самого бешено колотилось сердце. Вы когда-нибудь звонили человеку, который уже год как похоронен?
Долгое молчание. Затем вопрос:
– Вы кто?
– Колодин. Женя. Работал с Сергеем Николаевичем.
Снова долгая тишина.
– Алло! – сказал я.
– Вы где сейчас?
– На вокзале. Я только что приехал из Вологды.
После долгой паузы:
– Оставайтесь на вокзале. Сейчас я за вами приеду. Как вы выглядите?
Я торопливо обрисовал свою наружность.
– Ждите, – сказал мой собеседник и повесил трубку.
Спустя примерно час мрачноватого вида парень подошел ко мне на вокзале и спросил, предварительно оглянувшись по сторонам:
– Вы Колодин?
Я молча кивнул.
– Идемте.
Он вывел меня к стоянке и усадил в старенькую «Волгу».
– Что происходит? – спросил я.
Он обернулся и после долгой паузы сказал невероятное:
– Самсонов хочет вас видеть.
У меня, наверное, слишком сильно отвисла челюсть, потому что мой собеседник сразу отвернулся. Я хотел задать ему вопрос – и не мог. У меня перехватило дыхание.
– Самсонов жив, – сказал парень. – Сегодня вы с ним встретитесь.
Большего потрясения в своей жизни я еще не испытывал.
Мой спутник оказался очень неразговорчивым человеком. Он лишь сказал, что зовут его Андреем, а на мои расспросы почти ничего не отвечал, а если и отвечал, то односложно и невнятно.
Он отвез меня в гостиницу, помог устроиться, а потом исчез, предварительно предупредив, что заедет за мной вечером. Он сдержал слово и объявился в половине шестого.
– Пора, – сказал он.
– Куда мы едем?
– К Самсонову.
– Что происходит? – потребовал я объяснений.
Я уже совершенно извелся. Андрей, похоже, почувствовал мое состояние.
– Сейчас я повезу вас на встречу с Сергеем Николаевичем.
– Он действительно жив? – Я все еще не мог поверить.
– Да.
– Но как же…
– Я ничего вам не могу сказать. Все, что нужно, вам объяснит сам Самсонов. Сразу хочу вас предупредить, что у Сергея Николаевича сейчас проблемы и вы должны быть готовы…