И не успел я ответить, как моя собеседница с необыкновенным проворством удалилась и столь же стремительно вернулась, держа в руках старый, в обтянутой бархатом обложке фотоальбом. Снимков было так много, что они не умещались в альбоме все, и когда Анна Дмитриевна положила альбом передо мной, из него посыпались фотографии. Там было много лиц – детских и взрослых. Кусочки чужих жизней, волей случая собранные в одном месте.
– Вот, – сказала Анна Дмитриевна. – Их класс.
Групповой снимок. Человек тридцать, мальчишки и девчонки. Где-то здесь должен был быть и Сережа Пашутин. Я метнул по детским лицам взгляд, но Анна Дмитриевна меня отвлекла.
– Степа, – показала пальцем. – Во втором ряду – видите?
Я подтвердил, что вижу.
– Можно было угадать, что из него вырастет хороший человек. – Ее взгляд затуманился. – Он из хорошей семьи, всегда чистенький, вежливый. Учился на пятерки, я вам уже говорила.
Овчаренко рассказывал, что с Сережей Пашутиным они были друзья. Значит, рядом должны стоять, где-то близко друг от друга? Я всматривался, но Пашутина не угадывал.
– И еще мне чем Степа запомнился…
– А у вас есть адреса? – перебил я собеседницу.
– Какие?
– Вот этих ребят.
– Нет. Столько лет прошло, разлетелись кто куда. И чем больше лет проходит, тем реже встречаешь на улицах…
– Все-таки встречаете? – встрепенулся я.
– А как же. Коля вот, – показала на фотографии, – раньше работал в каком-то министерстве, потом перешел в строительный трест. Я его видела в прошлом году, сам подошел, поздоровался – было приятно. Леночка, – новое лицо на снимке, – домохозяйка. У нее муж военный, преподает в академии. Дочка у нее, внук родился – вот как время летит.
– Да, у каждого своя судьба, – поддакнул я. – Учились все вместе, а потом уже – у кого как сложилось. Степан Николаевич вспоминал о некоторых. О Сереже Пашутине, например.
Я говорил – и во все глаза смотрел на Анну Дмитриевну. Но ничего не произошло. При упоминании о Пашутине она кивнула и придвинула к себе снимок.
– Вот Сережа, – показала.
Я впился в снимок глазами. Пашутин действительно стоял неподалеку от Степы Овчаренко, просто я его не узнал.
– А его вы встречали?
– Нет, – покачала головой.
– Он что, уехал из Москвы?
– Я не знаю. Некоторых ребят я за все годы не видела ни разу. Как выпустились из школы, так и исчезли. Сережа, правда, приходил после армии, как мне помнится.
– В школу?
– Да.
– Своими планами делился?
– Уже не помню. Наверное, делился.
– Степан Николаевич рассказывал, что Пашутин доставлял беспокойство учителям.
Анна Дмитриевна улыбнулась.
– Такой возраст у них был – как же без проблем.
– Хулиганил, да?
– Он был ершистый мальчишка.
– А кем мечтал стать? Космонавтом, наверное?
И опять она улыбнулась.
– Этого я не помню.
– За Олю Лушпайкину ему сильно доставалось?
– Вы и это знаете?
– Мне Степан Николаевич рассказывал.
– Известная история – про Олю-то. Обычно ведь мальчишки знаете как? Ни за что не покажут, что кому-то симпатизируют. Ну не принято так. Наоборот – то за косичку дернут, то в лужу толкнут, ну прямо до слез доводят свою избранницу. А Сережка нет. У него как-то по-взрослому все было, всерьез. У Оли фамилия была… – Задумалась. – Ну что фамилия? Бывают и похлеще. А ее прямо затерроризировали. Страдала она очень, конечно. Это уже потом стала Кузнецовой…
– Кузнецова? – вскинулся я. – Это по мужу, да?
– Да.
Вот так, между делом, прояснилось.
– Он у нее журналист, очень известный.
– С телевидения?
– Нет, все больше по журналам да газетам, я часто его фамилию вижу.
– Ну, фамилия-то такая – их, может, десять человек, этих журналистов Кузнецовых.
– У него имя редкое – Орест. Так что я не путаю.
Орест Кузнецов, журналист. До Оли теперь было рукой подать.
– А Олю вы встречали?
– Давно, еще лет десять назад. Ко мне приехали родственники из Самарканда, я их повела на экскурсию по Москве, и у Большого театра мы встретились. Ничего так она выглядела…
– Оля?
– Да. Все хорошо у них было, много она рассказывала.
– А о Пашутине не упоминали?
– Не помню. Наверное, нет. Все-таки так получилось…
– Как получилось?
– Они дружили. Потом Сережа в армию ушел, письма ей оттуда писал, а она в это время вышла замуж.
– За Ореста Кузнецова?
– Да.
После Оли Анна Дмитриевна рассказала об Олиной подружке. Потом – о мальчике, который за той подружкой ухаживал. Потом – еще об одном мальчике. Я терпеливо выслушал рассказы обо всех, по крупицам вылавливая информацию. В конце концов список людей, которых я мог бы разыскать, оказался совсем недлинным – всего несколько человек, о которых были хоть какие-то сведения, но это уже я считал успехом. На белом поле догадок, где еще недавно не было ни лиц, ни имен, ни фактов, стали появляться крохотные островки, по которым уже можно шагать вперед. О самом Пашутине я пока не почерпнул ничего нового, но зато узнал о лицах, которые могли бы мне о нем рассказать.
Окрыленный успехом, я распрощался с Анной Дмитриевной, пообещав непременно пригласить ее на встречу выпускников – а ведь и в самом деле придется теперь эту встречу организовать! – и отправился в наш офис. Уже в лифте я открыл свой блокнот, пробежал глазами по строчкам, оценивая свои сегодняшние приобретения, и не сразу понял, что слова за моей спиной обращены ко мне.
– Не надо искать Гончарова, – сказал голос.
Вот тут меня словно током ударило. Я резко обернулся и обмер. Передо мной стоял «лейтенант». Тот самый, который помог Гончарову разыграть нашего актера, – они еще тогда сорвали нам съемку. А позже этот же самый «лейтенант», если верить свидетелям, приходил вместе с Гончаровым в боголюбовский офис. И подарил Боголюбову боевой патрон.
– Я вас искал, – сказал я.
Лифт остановился. Я подумал, что «лейтенант» сейчас выйдет, исчезнет, и я снова его потеряю, теперь уже навсегда, – и потянулся к нему, чтобы удержать. И тут второй парень, который тоже был в лифте и который, как мне до сих пор казалось, не имел к «лейтенанту» никакого отношения, вдруг придвинулся, и мне в бок ткнулось что-то твердое, тупорылое и очень холодное. Наверное, пистолет. Я, во всяком случае, проверять не стал.
– Тих-х-хо! – дохнул мне в ухо парень.
– И меня тоже не надо искать, – сказал «лейтенант». – Для здоровья вредно.
Они вышли из лифта, напоследок нажав кнопку верхнего этажа, и пока я среагировал, нажал «стоп», вернулся на первый этаж – их уже и след простыл.
Предупредить меня хотели. И напугать.
53
В тот же день я позвонил в прокуратуру. Трубку снял Морозов.
– Это Колодин, – сказал я. – С телевидения.
– Помню.
– Я знаю настоящую фамилию человека, который называл себя Гончаровым.
Секундное замешательство – и вкрадчиво-осторожный вопрос:
– Как фамилия?
Они шли по следу и сбились. Искали Гончарова, а тот оказался кем-то другим, отчего их система поиска сразу же дала сбой. Они перерыли кипы разнообразных документов, но там не было следов. Нужна была фамилия не Гончаров, а та, настоящая, чтобы начать все сначала. С настоящей фамилией не было бы проблем. Вычислили бы в два счета.
– Пашутин, – сказал я. – А имя, отчество так и есть: Сергей Андреевич.
– Откуда вам известно?
– Я нашел людей, которые знали его еще по школе.
– Вы сможете к нам приехать?
Еще бы я не мог! У меня в запасе была история про «лейтенанта». До сих пор я старался вовсе не заикаться об этом человеке, думал, что он не более чем соучастник гончаровских розыгрышей и выводить на него следствие – это ставить под удар фактически стороннего человека, но случай в лифте все изменил. Нет, он не шутник. Я видел его глаза в ту минуту.
Первая же просьба Морозова, когда мы встретились, была – вывести его на людей, которые рассказывали мне о Пашутине. Я удовлетворил его любопытство. Он записал, как это всегда делал и Ряжский.
– Как Ряжский? – спросил я.
– Ничего.
Ответил с таким хмурым видом, что у меня о Ряжском сложилось вполне определенное впечатление.
– И еще вам хотел рассказать, – сказал я. – Мне угрожали.
– Кто-нибудь из «Стар ТВ»? – вскинулся Морозов.
Далась им эта «Стар ТВ»!
– Вряд ли, – сказал я.
– Откуда такая уверенность?
Ему везде мерещились безжалостные люди из «Стар ТВ», и он не мог поверить, что кто-то еще может вмешаться в разложенный им пасьянс.
– Угрожал человек, который когда-то пытался стращать и «Стар ТВ».
Морозов недоверчиво посмотрел на меня. Пришлось рассказать ему о Гончарове и «лейтенанте», которые наведывались к Боголюбову, о том, как я пытался разыскать этого «лейтенанта» и как внезапно столкнулся с ним в лифте, И что из этого вышло.
– Вы приметы запомнили?
– Я вам дам его портрет. У нас есть видеокассета. Та самая, где Гончаров размахивал фальшивым удостоверением.
– Кто он, по-вашему? – спросил Морозов, имея в виду «лейтенанта».
– Не знаю.
– Но думаете, что не из «Стар ТВ»?
Он очень неохотно расставался с придуманной им самим схемой.
– Нет, безусловно.
– А кто? – придвинулся и заглянул мне в глаза. – Своих-то врагов вы должны знать.
– Не думаю, что я им враг.
– Но ведь угрожали!
– Угрожали, – согласился я. – Требовали забыть об этом мифическом Гончарове. Но мне кажется, забудь я о Гончарове – и у них тотчас же пропадет интерес ко мне. Так что я им действительно не враг. Так, мешаю только.
– И что собираетесь предпринять?
– Не знаю, честно говоря.
– Вам бы уехать.
– Уехать? – удивился я.
– Да, хотя бы на недельку. Продемонстрировать им, что интерес у вас действительно пропал.
Морозов, наверное, не хотел, чтобы я понапрасну тревожил этих ребят. Пусть успокоятся, а тем временем прокурорские обложат их со всех сторон.