— Вроде бы Ангел, но это не точно, — ответил ему второй приятель, — подозреваешь, что он…
— Не знаю. Работа у нас опасная, подозреваю я всех. А Ангела надо проверить, тем более что и с другими исчезнувшими он контактировал часто.
— Но как… как его проверить? — Свят шумно сглотнул и потянулся к бокалу с виски, что поставила рядом с ним, подлетевшая к столику официантка, — этот псих любую прослушку и слежку на раз вычисляет.
— Мне вас учить что ли? — сверкнув глазами, повысил голос Владимир Николаевич, — бабу к нему пошлите, или двух, но, чтобы к завтрашнему дню у меня на столе лежал полный отчет. В шаре его уже год как не вижу, похоже разжился ведьминскими чарами и гуляет как та кошка. Все чтобы выяснили, или головы сниму.
Взрослые мужчины, услышав его угрозу, вздрогнули в унисон, так как прекрасно знали, что Шкуров слов на ветер не бросает.
— Пробовали мы… — Свят опустил голову.
— Что пробовали?
— Да баб к нему водить. Табунами слали. Бегут они от него, как от чумного. Называют диким зверем, и говорят, что даже за все златые мира с ним дел иметь не будут.
В этот момент Владимир заметил причину, по которой назначил встречу именно в «Олене». Рыжеволосая нимфа стояла у соседнего столика с подносом в руках, мило улыбаясь клиентам.
Уже неделю он не мог выкинуть ее из головы, и не отвлекала даже работа, что обычно засасывала с головой. Любовницы эту страсть унять были не в состоянии, и даже оргия, которую он устроил в Красном солнце показалась ему скучной и неинтересной.
Все симптомы были на лицо. Если он еще не влюбился в эту пигалицу с зелёными глазами, значит на пути к этому. А она продолжала строить из себя недотрогу, морща носик всякий раз, стоило ему оказаться рядом.
Ну ничего, сегодня он поставит ей ультиматум, а если и это не поможет, он начнет действовать жестко.
— Сенька, шеф в кабинете, надо ему туда поднос с едой отнести, ждет уже, — обратилась ко мне Марина, наш администратор, когда я подошла к барной стойке.
— Он вернулся? — вопрос вырвался у меня непроизвольно, но обратно уже не проглотишь, — а может Ольга отнесет, или Влада?
— Тебя он требует, давай-давай, двигай ножками. Не съест поди, — громко засмеялась женщина, вручив мне злополучный поднос.
Поднявшись по лестнице, я толкнула плечом дверь и вошла в просторный кабинет своего босса, который развалился в широком кресле, откинув голову на спинку. Больше внутри никого не наблюдалось.
— Есения… — от того, как этот тип произносил мое имя, у меня от ужаса мурашки по коже бегали.
Похоже поторопилась я заявлять Аглаше, что он обо мне и думать забыл. Вон как глазки серые блестят, и губы лижет… бррр… мерзко и противно!
— Ваш ужин, Владимир Николаевич, — я поставила поднос на стол, и развернулась к двери, чтобы уйти, но босс, похоже, решил, что не наигрался со мной в кошки мышки.
— Постой, девочка, не так быстро, — он поднялся с кресла и сделал шаг в мою сторону, — ты так и не ответила на мой вопрос, что я задал неделю назад, перед своим отъездом.
Я шумно сглотнула и сделал шаг в сторону выхода.
— Вы ошибаетесь, Владимир Николаевич, я сразу же заявила вам, что устроилась сюда работать, а не заводить интрижки.
— Почему интрижки, Есения? Я предлагаю тебе стать моей женой. Я знаю, что у тебя есть дочь и готов быть ей отцом… содержать ее. Я очень богат, вы не будете ни в чем нуждаться.
— Простите, но нет, — потихоньку к страху начала прибавляться и злость на этого мужчину, который упорно не желал слышать отказ, — я вас не люблю.
Мои последние слова вызвали у него снисходительную улыбку.
— Может сейчас и не любишь, но я сумею сделать так, что ты передумаешь.
— Не сумеете. Спасибо за ваше предложение, но я вынуждена отказаться, а сейчас простите, меня ждет работа, — повернувшись к нему спиной, я начала открывать дверь, но она вдруг резко захлопнулась.
Обернувшись, я наткнулась на разъяренный взгляд моего босса. Его глаза из серых стали ярко-красного цвета, и именно в эту секунду я поняла, что все это время имела дело не с обычным человеком. Интересно кто он. Ведьмак? Вампир?
На кончиках пальцев заиграла требующая высвобождения энергия. Пришлось сжать ладони в кулаки.
Черт, кажется, я встряла.
— Ты пожалеешь о своем ответе, девочка, — процедил он, выплевывая каждое слово, — по своей воле вскоре приползешь ко мне и знаешь… я прощу и приму тебя.
Движимая паническим страхом, я вновь рванула на себя дверь и в этот раз она поддалась. Захлопнув ее, я обернулась и чуть не врезалась в прикрытую белой футболкой, твердую как скала, мужскую грудь.
Подняв взгляд вверх, я, открыв рот, застыла на месте.
Глава 2
Если бы рядом со мной приземлилась летающая тарелка, а из нее вышли зеленые человечки, махающие мне трехпалыми конечностями, я бы и то так не удивилась.
Крепко зажмурилась, надеясь, что мираж сейчас исчезнет, снова открыла глаза… нет, это не плод моих фантазий. Передо мной стоял мужчина, которого я когда-то любила больше всего на свете, и которому, как оказалось, на это было глубоко наплевать.
Ангел Цанев.
За прошедшие три года, в его внешности произошли разительные изменения: плечи стали будто бы шире, когда-то достающие до них, вьющиеся черные волосы сменил короткий ежик, что открывал его красивые черты лица, ставшие за это время чуточку резче, взгляд серо-голубых глаз сейчас не ласкал меня, как он это делал раньше, а внимательно изучал, будто перед ним стояла некая диковинка.
Ни капли удивления…
Белая футболка, коричневые штаны с карманами по бокам, тяжелые ботинки. Ангел меньше всего сейчас походил на принца Черного леса, напоминая военного на гражданке.
Сердце так неистово колотилось в груди что я боялась, как бы оно не выпрыгнуло наружу. Во рту пересохло, а глаза, я уверенна, напоминали сейчас два огромных блюдца.
Нечто подобное я испытала в последний раз в его присутствии, когда он меня, семнадцатилетнюю девчонку, в первый раз позвал на свидание. Думала тогда, что в обморок хлопнусь.
Вот и сейчас, стояла ни жива ни мертва, боясь слово сказать.
Сбежавшая жена, убийца… а если он сейчас схватит меня в охапку и Трибуналу сдаст? Или как черную ведьму, на милость инквизиции?
Все эти три года я не забывала свою приемную матушку и писала ей всякий раз, когда у меня выдавалась возможность (указывая чужой обратный адрес, куда моталась за почтой). Рассказывала Стеше о Еве, не уточнив, кто ее отец, придумала для нее сказку, в которой мы, вроде как живем. В общем, делала вид молодой, преуспевающей мамочки на выданье.
Стеша, в своих ответных письмах, постоянно умоляла меня приехать домой, рассказывая, что вернулся король, и какая в Черном лесу появилась прекрасная королева, как изменился город, и как все там счастливы.
Но ни слова об Ангеле, или убитых мною стражниках. А я боялась спросить.
И теперь он тут, стоит передо мной, буравя насмешливым взглядом, скривив губы в усмешке.
— Ты будто привидение увидела, крошка, — его низкий, грубоватый голос ворвался в мое сознание, заставив вздрогнуть от неожиданности.
Я медленно облизнула пересохшие губы.
— Так и есть, — прошептала еле слышно.
Пытаясь отодвинуться от него, я прижалась спиной к двери, что вела в кабинет Шкурова, но это не помогло. Ангел навис сверху, овевая своим теплым дыханием мое лицо. Усмешка испарилась, а его лоб прорезала морщинка.
— Мы нигде не встречались? — его ноздри дернулись так, будто он, словно дикое животное, обнюхивал меня сейчас.
Это что, шутка какая-то? Не может быть, чтобы он меня не узнал. Я же практически не изменилась (ну, может волосы стали длиннее, и грудь, после рождения Евы, на размер подросла). Он точно издевается.
— Ты мне скажи, — страх в одну секунду сменился злостью. Если мне предстоят последние часы перед тем, как Трибунал отправит меня на казнь, я не собираюсь проводить их, пресмыкаясь перед этим предателем. Пошутить захотелось, ну так я ему не объект для насмешек, — встречались мы, или нет.
Цанев, явно опешив, услышав мой язвительный ответ, чуть отодвинулся от меня. Прошелся оценивающим взглядом вниз по моей фигуре, затем вверх, и усмешка вернулась на место.
— Показалось. Такую малышку я бы точно запомнил, — он весело подмигнул мне и, бросив быстрый взгляд на дверь, к которой меня прижал, добавил, — мне тут надо уладить кое-какие дела. Подожди меня внизу, я быстро.
— Зачем? — он что, серьезно думает, что я буду спокойно ждать, пока он освободится?
— Познакомимся поближе, — с этими словами, он схватил меня за талию, словно перышко поднял вверх и поставил рядом с собой, освободив тем самым себе проход.
Когда за Ангелом захлопнулась дверь, я еще около минуты стояла на том месте, куда он меня поставил, не в силах даже пошевелиться.
Я совсем не узнавала этого мужчину, но, что самое странное, он, похоже, тоже меня не узнавал.
Зайдя с черного входа в «Золотой олень», Ангел начал подниматься по лестнице, направляясь в кабинет Владимира Николаевича Шкурова.
Ни одна деталь не могла укрыться от его цепкого взгляда. Он знал, сколько в помещении камер, знал, где все они расположены, знал сколько охранников на этажах, и знал, сколько ему потребуется времени, чтобы избавиться от них.
А вот чего он понятия не имел, так это зачем его вызвал к себе хренов ведьмак.
Надежный источник донес ему, что Шкуров неделю грел кости в Красном солнце, параллельно выясняя обстоятельства пропажи одного из своих партнеров, вампира Алекса Домина, что жил там.
Неужели пораскинул мозгами, и связал это исчезновение с ним, с Ангелом?
Эта мысль ни капли не взволновала мужчину, так как алиби на тот период он себе обеспечил железное. Тут ни одна крыса из окружения Шкурова не подкопается. Пусть эти твари попробуют ему что-то предъявить, он пустит в дело свои ножи, и тогда им никто не поможет.