К списку приглашенных гостей я подошла довольно небрежно и без азарта – самым достойным я считала лишь Юмирая, а все остальные мне на празднике были нужны поскольку-постольку. В итоге я безропотно согласилась, что необходимо будет пригласить Марри, Калахема и Амидайлу, а уж примут ли они приглашения – это другой вопрос. Дальше жених задумался и через пару минут молчания признался, что родни как таковой у него тоже особо нет, потому как клан матери отказался от него больше двадцати лет назад. Он хотел бы видеть на свадьбе Амидайлу, заменившую ему мать и наставницу, и брата по оружию, с которым несколько лет прослужил на границе.
Тагриана.
– П… прости?
Сначала я подумала, что ослышалась. Затем понадеялась, что в этом мире есть не один Тагриан. Но когда губы вампира растянула многозначительная усмешка, я поняла, что он как минимум в курсе кое-чего. И если это тот самый Тагриан, то, наверное, они общаются… а если общаются, то…
– Это тот самый демон, который отравил ба?
– Да.
– Хм… – Помолчав еще немного и прикинув, что если Юми так спокоен, то вряд ли Тигрик рассказал ему о своей «маленькой мести», я не удержалась и уточнила: – А он тебе рассказал, зачем они это сделали и что им было надо?
– Да, рассказал. Они были отправлены лично императором по наводке Майнира. Пока вы были без сознания, у вас взяли кровь и по результатам биохимического анализа выяснили, что ты дитя не только клана Шинайо, но и дракона, и Амидайлы. Так что теперь твое происхождение уже не очень секретно – что знают демоны, то знает весь мир.
– Ага… – Побарабанив коготками по постели, я вроде как невзначай уточнила: – Юми-и-и… а тебе твой друг очень дорог?
– Да.
– Очень-очень?
– А что?
– Да так… Просто я его немножко прибить хочу… для профилактики. Можно?
– Я его уже для профилактики прибил, так что нет – нельзя.
– О? – Ответ меня удивил, я аж загорелась взглядом. – Расскажи!
– Да нечего в общем-то рассказывать… – Ястреб недовольно поморщился, уже явно жалея, что затронул эту тему, но я была настойчива и смотрела требовательно. – Мы встречались на днях, и он заявил, что был бы не прочь увидеться с тобой еще, потому что ты понравилась ему как женщина. Просил помощи, потому как знал, что ты жила в особняке под моим присмотром. Ну и я вспылил… Слегка.
– Насмерть?
– Вика! Я же говорю: слегка.
– Жаль… – Вздохнув раз-другой, в итоге я признала, что это оптимально – морду Тагриану уже набили, да не кто-нибудь, а мой мужчина. – Ладно, уговорил, я на него зла больше не держу. Но вот ба… Ба может немного вспылить, если увидит его на свадьбе. Она вообще на них очень зла. Так что думай: либо он сам идет к ней с повинной и договаривается о компенсации ее моральной травмы, либо на свадьбе произойдет очередная естественная убыль.
– Хорошо, я тщательно проработаю этот момент. – Поблагодарив меня кивком, Юмирай вдруг замер, и в утренней тишине отчетливо пробурчали свое негодующее «фи» два голодных желудка. – А теперь – завтрак!
Глава 26
За завтраком мы успели обсудить лишь самый животрепещущий вопрос, а именно – вопрос обучения. Юмирай авторитетно заявил, что Марри – самый оптимальный для меня вариант, но лишь в том случае, если на ночь я буду возвращаться в особняк. На мое резонное возражение, что вряд ли ба окажется настолько любезна и будет открывать мне порталы два раза в сутки (а своим ходом от драконьего замка до города – несколько часов, и каждый день летать – у меня крылья отвалятся), Юмирай лишь иронично приподнял бровь и заявил:
– Зато у тебя будет великолепный стимул научиться строить порталы самой.
– Эгоист!
– Это еще почему?
– Порталостроению невозможно научиться за сутки!
– Тогда упрашивай леди Маррхиям об ускоренном курсе…
Последние слова Юмирай договаривал уже при ба, выходящей из портала.
– Доброе утро. Кто и о чем хочет меня упросить? – Выглядевшая необычайно доброжелательной драконица приняла приглашение вампира и устроилась за предусмотрительно накрытым на троих столом.
– Виктории необходимо научиться в магии очень многому, и я убеждаю ее не упрямиться и со всей ответственностью подойти к этому серьезному делу.
– Оу… – Посмотрев на Юмирая так, словно с ее губ уже была готова сорваться похвала (что было для меня потрясением!), ба перевела ироничный взгляд на меня. – Милая, а мне все больше нравится твой выбор!
Спелись.
Недовольно поджав губы, я посмотрела на безмятежного жениха, затем перевела взгляд на сияющую ба и кивнула самой себе. Точно, спелись.
– Спасибо, я тоже им удовлетворена.
Сначала сухо сказала, а потом вникла в смысл последнего слова и поняла, что краснеть не разучилась. Господи! Я сейчас под стол провалюсь!
– Заметно…
К счастью, никто из присутствующих не стал заострять внимание на этой оговорке, и мы довольно спокойно дозавтракали, в процессе обсудив окончательный вариант возможности моего обучения. Марри сегодня была, по моему мнению, чересчур благожелательна и почти без возражений согласилась на все без исключения предложения ястреба. Во-первых, он настаивал на усиленном изучении всех без исключения целительских методик, во-вторых, на обучении порталостроению, в-третьих, уточнил, что ба будет лишь моим учителем, но жить я буду с ним, на что ба без возражений (кто и где помер?) кивнула, и, в-четвертых, что удивило меня больше всего, он полюбопытствовал:
– Леди Маррхиям, подскажите, у Виктории имеется тяга к чему-нибудь кроме полетов? Я имею в виду увлечения и хобби, которые пересекаются с вашими собственными увлечениями.
– А к чему, собственно, ваш вопрос? – Не став отвечать прямо, драконица заинтересованно приподняла бровь.
– К тому, что я был бы вам признателен, если бы вы проконтролировали безопасность ее интересов. Виктория бывает несколько несдержанна… и, боюсь, в своем незнании может нанести вред, причем как окружающим, так и себе.
А ничего, что я тут тоже сижу?
– Милая, не рычи и не дуйся. Я спрашиваю не у тебя, а именно у леди Маррхиям потому, что со стороны иногда намного виднее. Дай тебе волю, ты бы уже сбежала в поисках Тагриана… – Иронично блеснув глазами, ястреб снова посерьезнел и обратился к Марри: – И, кстати, об одном демоне… До меня дошли некоторые слухи и сведения. Скажите, что вы планируете с ними сделать?
– До убийства дело не дойдет, обещаю. Вас ведь волнует именно это? И почему, собственно?
– Тагриан – мой брат по оружию.
– Оу… – Недовольно поджав губки, ба серьезно задумалась, а затем кивнула. – Да, обещаю, демон выживет. Но я была бы вам крайне признательна, если бы вы организовали нам встречу. Его рвение выполнить приказ императора похвально, но не тогда, когда это задевает меня и мою семью. Понимаете, если бы он действовал более разумно и не пытался навредить нам с Викторией даже косвенно, то я с удовольствием бы встретилась с ним в более приватной обстановке и ввела в курс дела. Сейчас же это – дело чести.
– Хорошо, я свяжусь с Тагрианом и передам ему ваше желание встретиться.
– Чудно. – Расплывшись в предвкушающей улыбке, драконица мечтательно прикрыла глаза.
Да-а-а… почти сочувствую Тигрику.
– Виктория, допивай чай, и пойдем. Времени у нас с тобой не так много, так что не будем тянуть. Да, кстати! – Марри иронично глянула на вампира и требовательно продолжила: – Досье? Вы подготовили?
– Конечно. – Кивнув, чем серьезно меня удивил (когда успел-то?), Юми встал из-за стола и, выйдя из столовой, вернулся всего через несколько минут с довольно пухлой папкой. – Здесь все, вас интересующее.
Ого! А что так много? Вот, помню, на Майнира была всего пара листочков. Ай, уймись, мое неуемное любопытство! Не грызи, обещаю, я обязательно попытаюсь засунуть нос в эти документы!
– Превосходно. – Допив чай и встав из-за стола, драконица приняла из рук лорда папку и, создав портал, махнула мне поторапливаться: – Догоняй, милая.
– Жду к вечеру, – успев перехватить меня у самого портала, Юмирай не стал скромничать и поцеловал так крепко, что у меня подкосились колени, а руки сами собой оказались на его плечах. – Нет-нет, сначала дело.
– Да-да… дело прежде всего. – Шутливо прикусив правильного вредину за губу, я сразу же отстранилась и, не прекращая улыбаться, ушла, затылком чувствуя его потемневший от желания взгляд.
Почему я должна страдать одна? Ну ладно, не страдать, но тоже далеко не плюшками баловаться.
А затем начались трудовые будни. Прекрасно понимая, что ба не вечно будет в добром расположении духа, я первым делом послушно выслушала все наставления и пожелания, ознакомилась с графиком занятий, который она уже мысленно прикинула, и внутренне согласилась. Вслух немножко постонала, но тем не менее кивнула и окинула печальным взглядом все рекомендованные к изучению книги.
Книг оказалось две с половиной стопочки. Стопочки были ростом с меня.
Господи!
– Не кисни, милая, это самый минимум. Девочка ты умная, способная, так что для тебя это проблемой не станет. Кстати! – Подняв палец, ба шагнула ко мне и, проникновенно глядя в глаза, загадочно предложила: – Если боишься не справиться имеющимися силами, то я могу простимулировать твою генную память…
– Нет! – Я отшатнулась, а ба заразительно и громко рассмеялась.
Смешно ей! А мне вот нисколько не смешно.
– Марри…
Терпеливо дожидаясь, пока драконица отсмеется, я задала первый из вопросов, которые меня сейчас интересовали намного больше, чем учеба:
– А разреши мне полистать досье на жениха.
– Зачем?
– Интересно.
– А у него поинтересоваться ты не можешь?
– Могу. А вдруг не все расскажет?
– Уверена, он расскажет тебе далеко не все. – Отрицательно покачав головой, ба пояснила: – Ты ведь тоже не все свое прошлое любишь вспоминать, верно?
– Но…
– Милая, у каждого из нас есть такие скелеты в шкафу, которые не стоит доставать на свет никогда. Твой ястреб необычайно сдержан для полукровки, но это не значит, что он был таким всю свою жизнь. Так что нет, тебе я эту папку не дам. К тому же у вас будет еще одна тема для разговоров и возможность проверить степень доверия. Страсть страстью, но совместная жизнь базируется на доверии и взаимоуважении. Так что бери учебники, детка, и вперед, за учебу.