– А на практике?
– А вот практика – это уже не наша забота, – заговорщически подмигнув искренне переживающему о своей приемной матери Юмираю, я поднялась и, подойдя к нему ближе, обняла за шею, буквально вынудив его обнять меня в ответ. – Знаешь, если они и правда хотят ребенка, то уверена – уж вдвоем точно уговорят ба им помочь. А той только дай повод… Спорим, у них будет девочка?
Спорить ястреб не стал, предпочтя уткнуться носом в мою грудь и заявив, что мне наверняка виднее.
– Подлиза.
– О да-а-а… – Нос обосновался в ложбинке груди еще основательнее, и ястреб счастливо вздохнул и пробормотал: – Надо заказать тебе домашние платья с большим вырезом… удобно-о-о…
– Да? Хм… Позволь не согласиться. А если гости?
– В Бездну их.
– А если такие гости, что откажутся? – Настроение было благодушным, так что я даже почти не злилась, рассматривая появившегося в дверях слегка смущенного Тагриана.
И кто его пустил без стука? Сам пришел?
Кстати, если он хоть звуком упомянул при Юми о своем «подарке», который он мне оставил в сауне, то жить ему осталось недолго…
Уж не знаю, прочел ли он это в моем взгляде, а может, и сам догадался, но демон сконфуженно развел руками, натянуто улыбнулся и чуть поклонился, вроде как прося прощения.
А затем кашлянул, потому что Юмирай до сих пор пребывал в нирване и, судя по счастливому урчанию, добровольно выбираться из нее не планировал.
– Кхм, Юм…
– Шэт!
Нирвана сменилась нервозностью, мне достался недовольный и укоризненный взгляд, а затем ястреб развернулся и уже более доброжелательно махнул рукой, чтобы демон не стеснялся и проходил.
Так, но если он ему вроде как брат… То получается, что мы с ним тоже вроде как почти родня? Господи, у меня этой новоявленной родни уже больше, чем нужно!
Каюсь. Не удержалась.
– Доброе утро, братик…
Моей предвкушающей улыбке могла позавидовать даже акула.
Глава 35
– Мм… доброе.
Ответ был напряженным, как и взгляд.
Что ж, уже неплохо. Я, конечно, далеко не ба, и уважения у местных ко мне нет, но вот побаивается демон меня не зря, даже отсюда вижу.
– Виктория, хватит. Ты мне обещала, что не тронешь его.
– Да-а-а? – Я искренне удивилась, пытаясь вспомнить свое обещание не трогать одного конкретного демона, но так и не вспомнила, поэтому Юмирай потрудился мне напомнить:
– Ты сказала, что больше не держишь на него зла. Было?
– Было. Но я ж по-доброму! – Снова бросив на Тагриана очередной хищный взгляд, я была абсолютно неожиданно усажена на колени к кое-кому, сегодня не очень правильному, и слегка укушена за открытый участок шеи. – Ай! Юми!
– Не шути даже так. Пожалуйста. – Тон ястреба был настолько серьезен и категоричен, что я поджала губы и предпочла согласно кивнуть. – Умничка. – А затем лорд переключил все свое внимание на демона. – И наконец, доброе утро, Тагриан. Очень удивлен твоим приходом, но вижу, что ты зашел не просто так. Что случилось?
– Приветствую… – очередной раз поздоровался демон, не торопящийся садиться на предложенный стул, и, судя по его хмурому взгляду, известия были не очень хорошими. – У меня для вас пара-тройка последних сплетен, причем именно о вас. Может, пройдем в кабинет?
В кабинет мы прошли. Юмирай проникся серьезным видом брата по оружию и сам посерьезнел. Как только за мной закрылась дверь и мы с демоном сели в кресла, а сам ястреб расположился за столом, Тагриан снова открыл рот:
– Новость номер раз – нанято как минимум трое наших, чтобы следить за передвижением юной и весьма перспективной совы и по возможности выяснить, правда ли то, что между вами чуть больше, чем отношения «наставник – ученица», причем заказчики – вампиры высшего звена. Новость номер два – наши отрицают, но я не исключаю возможности, что будет не только слежка, но и похищение. Новость номер три – в гильдию обратился владелец ярконихи с просьбой найти и вернуть.
Тут его взгляд остановился на притихшей от его слов Милочке, до этого довольно громко урчащей в моих руках. Мила секунду сверлила демона недовольным взглядом, а затем угрожающе зашипела, будто не только поняла, но и таким образом выражала протест.
Вот так поворот!
– Погоди-погоди… – приподняв руку и при этом грозно глянув на питомицу, так что она послушно замолчала и снова стала глупенькой ласковой ящеркой, Юмирай почему-то решил начать с конца. – Почему хозяин обратился к вам? Вы же не занимаетесь поиском домашних животных.
– В основном – нет, но бывает, что и занимаемся. Особенно когда они такие ценные. Но тут дело в другом. – Демон недовольно поморщился и продолжил: – Мы уже прикинули – судя по поведению заказчика, он прекрасно знает, где сейчас яркониха. Тут другое – ему в разы выгоднее, чтобы ее нашли мы и подтвердили это. Сценарий развития событий, когда он сам приходит к вам с требованием вернуть бывшее имущество, его не очень устраивает.
– Имя заказчика? – Нахмурившись еще сильнее, словно прекрасно понял, что доводы демона верны и грозят нам чем-то нехорошим (Только чем? Не пойму, хоть убей!), ястреб скривился, когда имя прозвучало:
– Лорд Зайгудис Корало, кондор клана Шийохо.
– Дерьмо…
– Прошу прощения, но можно для тех, кто не в курсе? Кто такой лорд Зайгудис и почему вы так нервничаете?
– Он маг, причем один из сильнейших, – ответил мне Юмирай. В этот момент он очень пристально смотрел не на меня, а на явно занервничавшую Милу. – Ходят слухи, что он увлекается незаконными экспериментами, тестируя свои разработки на животных, но доказательств, как ты сама понимаешь, пока нет. Точнее, не было… А нервничаем мы потому, что если гильдия найдет Милу, а она ее найдет, то мы будем обязаны вернуть яркониху хозяину. Но не в этом соль – настоящая проблема в том, что конкретно эта яркониха не такая глупая и не такая уж и яркониха, как остальные. Верно, Милочка?
«Засранец ты, ястреб… я ж к вам со всей душой…»
У меня в голове отчетливо прозвучал полный обиды девичий голосок, так что я даже вздрогнула. А затем недовольно стиснула зубы, и рука, лежащая на спине ярконихи, скользнула чуть выше и сжала шею шпионки.
– С душ-ш-шой?!
«Угу…»
Взгляд Милы был обреченным, и она даже не пыталась вырываться, полностью и безоговорочно подтверждая тоскливым вздохом наши подозрения.
– Вика, хватит! Отпусти.
Раздраженно взглянув на прикрикнувшего почему-то именно на меня Юмирая, я иронично приподняла бровь, требуя продолжить и объяснить, по какой причине я не должна убивать животное, оказавшееся не таким уж и простым.
– Сначала допрос.
Ах, ну да, точно. Сначала допрос!
Шумно выдохнув, я трезво оценила ситуацию и поняла, что здесь слишком много белых пятен.
– И что дадут кондору эти знания?
«Распорядок дня и величину магической силы для организации последующего похищ-щ-щения…»
За мужчин ответила ящерица, чья шея до сих пор была в моем захвате.
– Зачем?
На меня глянули, как на девушку о-о-очень недалекого ума, причем все трое. Но ответила опять же Мила:
«За надом. Он еще не знает, что ты дочь и внучка дракона. Он знает лишь, что ты магичка. Молодая незамужняя магичка. А у него как раз эликсир подчинения простаивает… Да искусственное звездное сияние неопробованное».
– Слушайте! – Я была не возмущена, а более чем обескуражена. – Ваши вампиры через одного идиоты! Кстати, не только вампиры, – скосив глаза на демона, я иронично усмехнулась и снова посмотрела на ящерицу. – А ничего, что я дочь ее величества?!
«Он не знал. Всего лишь одна из многих. А слет уже совсем скоро…»
– А что ж ты, такая умная, сама не сбежала, когда все узнала? – По молчаливому согласию мужчин допрос вела я. – Или думала, что мы никогда не догадаемся о твоей роли шпионки?
«Да как-то у вас лучше…»
Яркониха жалобно вильнула хвостом, да и весь ее вид являл откровенное раскаяние и признание своей вины.
«Он хозяин. Плохой хозяин. А вы семья… хорошая семья. Простите. Я больше не буду…»
Когда на меня посмотрели самые печальные янтарные глаза в мире, то вместо ответа я скептически глянула на хмурого ястреба, в это время уже начавшего узнавать подробности заказа у Тагриана. Прощать эту… в общем, эту мадам? Я похожа на блондинку, верящую в добро и бескорыстие?
Хотя да, кажется, похожа.
В первые секунды в душе не было ничего, кроме злобы и возмущения, но, когда они поутихли, я поняла, что не все так просто. Но как бы обезопасить себя от предательства и окончательно поверить этой маленькой засранке? Опять ба звать, чтобы она вытащила из этой чешуйчатой всю без исключения правду и мысли? Черт!
– Ну и что с тобой делать?
«Понять и простить?»
И хлоп-хлоп глазками, виль-виль хвостиком…
Вот только этого мне сейчас не хватало. Скептически скривив губы и демонстрируя, что сейчас ее кошачьи повадки не оказывают на меня никакого влияния, я добилась лишь того, что яркониха максимально вытянула шею и лизнула меня во вторую ладонь, лежащую тут же, на коленях. И снова жалобно посмотрела.
– Ты понимаешь, что я тебе больше не доверяю? Ты ведь даже не животное. И знаешь ты столько, сколько знать опасно для жизни. Для твоей жизни.
«Знаю… Но я животное. Просто генно-модифицированное. Нас таких трое. Трое, кто выжил».
Глазки ярконихи часто-часто заморгали, стали влажными, а затем она свернулась в клубок, спрятав нос под мышку и закрыв глаза. А мои пальцы до сих пор довольно крепко сжимали ее шею…
«Тася и Нэш сильнее, но глупее. Поэтому к тебе он послал меня… Пожалуйста, убей меня быстро. Я не люблю боль».
Черт!
Умная засранка. Знает, куда надавить.
– Вика? – Мужчины закончили общаться, и ястреб встал из-за стола. – Не надо, не убивай. Мила станет свидетелем. Так ведь, Мила?
«Да».
– Свидетелем чего?
– Очередного расследования и скандала. Уверен, ее величеству будут очень интересны сведения, которые сможет поведать экспертной комиссии Мила. У королевы уже давно есть солидный список претензий именно к этому лорду, и, думаю, именно сейчас она сможет предъявить ему неопровержимые доказательства его неправомерных деяний.