– Что, не ждал, отшельник?
Два друга по жизни, Шелепин и Семичастный, вошли в дом и поприветствовали всех присутствующих. Парни из охраны мгновенно дематериализовались, как будто их тут и не было никогда, а новые гости уселись за стол.
– Да уж, вас, – я выделил голосом, – точно не ждал.
– Раньше не могли, сам понимаешь, зато мы с подарками, – Владимир Ефимович сунул руку в карман и достал какой-то предмет, в котором я узнал ключи.
– Да ладно, как будто юбилей какой-то, – скромно пробурчал я.
– О, узнаем нашего писателя, всегда бурчит, – засмеялся председатель, и его поддержали все присутствующие. – Это твой проект, мы решили, что первый из автомобилей опытной партии должен быть у тебя. Владей на здоровье и продолжай развивать наш автопром.
– Что за проект? О чем вы? – не, я понимал, что есть мои проекты, не знал только какой именно сейчас мне презентуют.
– Новый «Москвич», модель, идеально подходящая под наши дороги. Выходите на улицу, там уже водитель заждался, наверное.
Все вывалились на улицу и обалдели. Да-да, даже мы, искушенные машинами двадцать первого века, были в шоке. Перед нами стояла… стояло… В общем, стоял автомобиль. Песочного цвета высокий кузов, что послужило прототипом – угадывалось с первого взгляда. Мать моя женщина, они воспроизвели его почти один в один с моим рисунком! Машина была так похожа на известный мне и жене «Рав-4», что не узнать его было невозможно. Отличия на первый взгляд только в линии окон, она прямая, как на первом «Серванте», да более простые прямоугольные фары. Охренеть! Ну предки, вот могут же работать, если никто не мешает, а наоборот, помогают!
Большие колеса, правда, на узковатой резине, просторный салон из светлого дерматина, как же мне нравится эта машина, вот же…
– Здравствуйте, бак полный, поломок нет, автомобиль прошел от Симферополя своим ходом без каких-либо происшествий, – передал мне ключи водитель, – отличная машина!
Водитель показал мне большой палец, но я уже и не смотрел на него. Хотелось как можно скорее сесть за руль и посмотреть, что такого смогли сделать наши инженеры. Машина создавалась почти год, да, это немного, но в эти времена все на удивление делалось быстрее. Нет проблем с финансами, вот и результат, а проблем не было именно благодаря мне. Я буквально залез под машину, осматривая все и вся. Рычаги, редуктор, мост, рессоры… Ну да, пока рессоры, переделаем позже, это ж, как мне сообщили, опытный экземпляр.
Смотрел я, смотрел и понимал одно: рано, еще слишком рано для этой машинки. Может, и не зря первые кроссоверы вышли в девяностых? Сейчас есть джипы, есть небольшое количество универсалов, есть грузовики, а вот нужны ли кроссоверы… Спорно это все, может, я зря все же тороплю события?
– Ну, кататься поедем сегодня? – спросил неугомонный председатель.
– Да запросто! – восторженно ответил я, усаживаясь на мягкое сиденье. Так, уже нашёл, что требуется улучшить, слишком мягкое сиденье. А вот стоит почти идеально, как и в легковом «Москвиче». Там гораздо удобнее место водителя, чем в «Жигулях».
Уселись только два друга и я, супруга высказалась в том духе, что не хочет ездить в тесноте, и я ее понимал, наверняка эти двое хотят поболтать, она будет считать себя лишней, поэтому и не села.
Тонкий руль был не очень удобен, но сейчас все такие делают, ничего, внесём изменения, заодно и усилитель приделаем. Сейчас довольно тяжело крутить тонкую баранку, учитывая, что она управляет довольно высокими колёсами. Да уж, на грунтовке, да ещё и сильно извилистой, руки мгновенно устали, но это дело привычки. Машина очень уверенно набирала обороты, а передачи втыкались уже без характерных лихорадочных передвижений рычага, в поисках нужного положения. Да, работы ещё много, видно, что машина лишь первая ласточка нашего будущего автопрома, но она мне нравилась. Нравилась, несмотря на крены в поворотах, валкость и общую «сырость».
– Ну как? – на этот раз голос подал Шелепин.
– Норма, – кивнул я. – Еще год на доводку и…
– Нравится, или уже думаешь, что надо переделать?
– И то, и другое, – засмеявшись, ответил я. – С чем пожаловали?
– С днём рождения поздравить, – быстро ответил Семичастный.
– Ага, прикатили из столицы в тьмутаракань лишь поздравить… Свежо предание.
– Зря ты так, хотели сделать подарок.
– Спасибо. Мне очень понравилось.
– Ну и поговорить…
– Зная вас, другого и не ожидал, – хмыкнул я.
– Запад выставил нам ноту, насчёт Африки, – без прелюдий начал Шелепин, – в ближайших к Конго странах произошли перевороты. Социалистические, естественно. Все хотят сотрудничества и помощи…
– Ага, опять все к нам, – кивнул я.
– Точно. Сам понимаешь, дело очень хорошее и выгодное, но ресурсы наши не безграничны, а давление с Запада нарастает. Нас обвиняют в захватнических намерениях, а мы тут и не при делах совершенно. Ты не помнишь, как у вас там развивались отношения с африканскими странами?
– Да никак, – отмахнулся я и остановил машину. – Максимум, что и было, это наши военные советники и техника, ну, ещё, наверное, деньги. Толку из всего этого никакого, американцы купят любого их вождя, ибо денег у них явно больше, они же их просто печатают.
– У нас непростая ситуация, с одной стороны, вроде как мы и обошлись бы без всех этих диких союзников, а с другой…
– Это повлияет на отношения с Конго?
– Сам все понимаешь. Они все это видят и могут подумать, что мы и их бросим в любой момент.
– Я в Африку больше не поеду, хоть стреляйте, – решительно заявил я.
– Тебя никто и не отправляет, – так же жёстко отрезал Семичастный. – Мы не для того тебя тут прячем, чтобы взять и подарить англичанам.
– Что, установили, кто ведёт на меня охоту?
– Да, есть результаты, работаем сейчас, – подтвердил мою догадку председатель.
– Я вам так скажу по этому поводу: или делайте все одинаково для всех, или не беритесь. Все просто.
– Хорошо, об этом еще поговорим как-нибудь.
– Так что, можно нам будет вернуться?
– Пока рано. Поживёте на Байкале лето, – чуть расстроили меня, – сам говорил, что не против там пожить. В одном из крупных посёлков вам приводят в порядок домик, там и поживете, пока мы здесь не закончим. В Крыму остаться не вариант, сам должен понимать, да и хозяева вашего дома на лето приедут.
– Вот кому-то достанутся плоды моих трудов…
– Это хорошие люди, в том числе и за это тебе подарили автомобиль. Они уступили тебе свой дом, но летом вернутся.
– Спасибо.
– На здоровье. Так вот, жильё у вас будет нормальное, да и сам, как обычно, что-нибудь доделаешь, помощь получишь любую. Дальше. Катерина родит там, ей потребуется помощь, попробуй уговорить вашу помощницу ехать с вами.
– Думаю, она согласится.
– Отлично. В поселке будет фельдшерский пункт, но сам понимаешь, это не больница. Все же помощь мы окажем и прикомандируем туда нормального врача. Ближайший город в шестидесяти километрах. Иркутск.
– Если дорога есть, нормальная, то это не проблема.
– Это не все подарки. Твой катер… вот же буржуй! – Владимир Ефимович аж крякнул.
– Сами разрешили! – перебил я Семичастного.
– Не спорю, – согласился он, – привезут из Горького прямо туда. Посёлок на самом озере, в истоке Ангары, так что это не ссылка, а сплошной отпуск.
– Посмотрим, думаете, я тут в потолок плюю?
– Есть что-то важное? – оживился Александр Николаевич.
– Как и требовали, по автопрому проделал большую работу. Есть все, для ГАЗа, ВАЗа, «Москвича» и даже грузовики. Простите, но я тут ещё детские коляски и велосипеды сделал.
– Не сидел на печи, молоток! – подытожил председатель.
– Ага, а ещё полностью готовы две книги и две пишутся.
– Может, нам его вообще не выпускать в люди? Смотри как разошёлся! – усмехнулся Владимир Ефимович. – Это на тебя так Крым повлиял или отсутствие катера под рукой?
– Когда особо делать нечего, тогда прёт не по-детски, – согласился я.
– Так, может…
– Не, – замахал я руками, – не может! Раз сами проявили инициативу, то уж держите слово!
– Да будет тебе катер, будет. Тем более что это не по твоей прихоти, а ещё и для дела нужно.
– Это для какого? Рыбу в промышленных масштабах ловить в Байкале? Так вроде запрещено?!
– Работать с учеными. Будешь их периодически возить, они там ныряют, изучают. Что, разве откажешь?
– Вам откажешь, – пробурчал я. – Для них мой катер и везёте.
– Нет. Просто у нас запрос от Академии наук висит, а тут твой переезд на озеро, решили, что ты им поможешь.
– Ладно, если заставят ездить каждый день, просто отдам им катер и все. Странно, вообще-то, на Байкале же даже верфь вроде есть, зачем им мой катер?
– Не переживай, им ведь не только нырять нужно, но и обрабатывать информацию, правильно? Там нет сейчас свободных посудин, а тут ты со своим, почему бы не совместить.
– Я понял.
– Чертежи мы переправим, будь готов к тому, что придется выехать в какой-то момент. Скрытность организуем по максимуму, но без этого не обойдётся, сам понимаешь.
– Ладно, посмотрим.
Такая красота в Крыму весной, но нужно было уезжать. Катя уже в предвкушении, все же до августа осталось всего ничего, а по ее подсчётам, рожать ей именно в конце лета. В первых числах июня мы собрались и прямо на машине, бензина запас был погружен в машину охраны, выехали в направлении Украинской ССР. Нам предстоит довольно долгий путь, это будет хорошим испытанием для новой машины и для нас. Девчонкам будет тяжко, поэтому решили ехать вместе не всю дорогу. В Донецке посадим их на поезд, а я дальше на колёсах двину. Так проще будет. Приедут они раньше, но после общения с Семичастным проблему жилья решили, в Иркутске разместят, женщины подождут меня и затем уже отправимся к месту жительства.
Не скажу, что вышло все, как рассчитывал. Женщин-то я посадил на поезд, с этим-то проблем никаких, а вот сам… Несколько раз приходилось клеить колёса прямо на трассе. Хрен знает, чего у нас на дорогах попадается, или резина такая, что рвётся на ухабах, но меняя колесо на запаску, проехав буквально со