Самарины пытались вовлечь в политическую борьбу людей, далеких от общественной жизни, не имевших определенных взглядов и до этого момента бывших «статистами» на дворянских или земских собраниях.
О. Н. Трубецкая вспоминала, как на Поварской у дома Ф. Д. Самарина проводились настоящие митинги по 100–130 человек, где обсуждались составленная записка и проект адреса. Конституционалисты и сторонники созыва Земского собора, узнав о такой активности «самаринской партии», решили предпринять ответные меры. Ф. Ф. Кокошкин подготовил свою записку, в которой доказывалась необходимость представительных учреждений. Она была разослана московским дворянам, которые приглашались в дом графа Хрептовича-Бутенева для ее подписания. Однако было слишком поздно: организоваться сторонники конституции не успели. Победа осталась за «самаринской партией»: их адрес прошел значительным большинством (219 против 147).
Таким образом, с ноября 1904 года происходила политическая «поляризация» общества. Земские, дворянские собрания раскалывались надвое. Причем каждый был вынужден решить, к какой фракции примкнет. Уйти от участия в политической борьбе оказывалось невозможным.
Как раз тогда, в ноябре 1904 — январе 1905 года, по инициативе Союза освобождения разворачивалась банкетная кампания. Совет Союза освобождения решил ее провести еще в январе 1904-го, приурочив к годовщине крестьянской реформы 19 февраля 1861 года. Однако начало Русско-японской войны 1904–1905 годов и смерть Н. К. Михайловского вынудили отложить акцию. 8 октября 1904-го Совет Союза освобождения вернулся к этой идее, вспомнив о сорокалетии Судебных уставов, изданных 20 ноября 1864 года. Задача кампании — обозначить существовавшее в России общественное мнение, которое должно было показать себя даже более радикальным, чем предполагавшийся земский съезд ноября 1904 года.
Банкетная кампания была составной частью тактики Союза освобождения осени 1904 года; помимо организации банкетов, она предполагала создание профессиональных союзов (адвокатов, инженеров, профессоров, писателей и т. д.), принятие радикальных резолюций в земских и дворянских собраниях. По мнению лидеров Союза, это с неизбежностью вынудило бы правящий режим идти на уступки. Причем даже малейшие колебания власти означали бы качественное изменение политической ситуации. По словам П. Б. Струве,
при самодержавии Россия находится в состоянии скрытой или, вернее, вогнутой внутрь хронической революции, которая неизбежно перейдет в острую форму, если не будет предпринята крупная реформа. Маленькая конституция может или, вернее, должна породить дальнейшее политическое движение, которое в случае упорства правящих классов неизбежно приведет к большой революции.
Изначально предполагалось назначить все банкеты на 20 ноября или же близкие к нему даты. В действительности они организовывались и в ноябре — декабре 1904 года. В некоторых случаях (например, в Иркутске, Красноярске, Симферополе, Томске) банкеты состоялись и в январе — феврале 1905 года.
В итоге в 34 городах прошло свыше 120 банкетов. Около 50 тысяч человек приняли в них участие. Больше всего участников банкетная кампания собрала в Саратове — около 1500 человек. На банкете в Киеве было 100 человек. Выступали Е. Н. Трубецкой, С. Н. Булгаков, Л. А. Куперник. 21 ноября 1904 года в Санкт-Петербурге на банкет пришли 650 представителей либеральной общественности: адвокатов, литераторов, земских деятелей. Председательствовал В. Г. Короленко. Все присутствовавшие подписались под резолюциями Союза освобождения. В столице прошли три банкета, а также собрания адвокатов, учителей, профессуры, артистов. В тот же день, 21 ноября, банкет должен был состояться в Москве, в ресторане «Эрмитаж». Обер-полицмейстер его запретил. Собрались в ресторане «Континенталь». Пришли около 150 человек. Пели «Марсельезу» и «Дубинушку». Тогда же в Москве было проведено общее собрание присяжных поверенных и их помощников, которые, солидаризировавшись с решениями земского съезда от 6–9 ноября, вынесли резолюцию с требованием учреждения законодательного представительства. Всего в Москве прошли три банкета. Помимо адвокатов, собрания провели врачи, инженеры. Волнения охватили Московский университет, Бестужевские курсы, Петровско-Разумовскую академию. Студенческие демонстрации прошли на Страстном бульваре, Дмитровке, на Тверском бульваре, Арбате.
Кампания способствовала популяризации решений земского съезда. В начале каждого банкета зачитывались 11 пунктов его постановлений, в том числе требование конституционных преобразований. Представители Союза освобождения, выступавшие на этих собраниях, отмечали, что в условиях самодержавия Судебные уставы 1864 года не могли в полной мере обрести характер юридической нормы. Бюрократическая система управления исключала функционирование независимой судебной системы. Необходимым условием для ее существования была бы конституция. Участники кампании не ограничивались словами о политической реформе. Так, в Самаре 17 ноября 1904 года была принята резолюция с требованиями созыва Учредительного собрания, прекращения Русско-японской войны и полной политической амнистии. На банкете 5 декабря 1904 года в Ростовском коммерческом клубе звучали призывы к единству всех оппозиционных сил в России.
Банкетная кампания освещалась в периодической печати. Отчеты о ней, а также подписанные участниками банкетов петиции регулярно помещались в газетах «Наша жизнь» и «Сын отечества», издававшихся с начала ноября специально для этой цели, а также, разумеется, в нелегальном журнале «Освобождение». Это вынудило Министерство внутренних дел 2 декабря 1904 года приказать «редакторам периодических изданий не печатать отчетов, сообщений и статей о каких-либо касающихся изменения нашего строя адресах, постановлениях, заявлениях и речах, имевших место в земских, городских или сословных собраниях ученых и других обществ и частных лиц». В правительственном сообщении от 14 декабря 1904 года участники подобных собраний, в том числе банкетов, предупреждались о юридической ответственности за такого рода действия.
Консервативные круги пытались организовывать собственные банкеты, на которых подписывались верноподданнические адреса императору с просьбой сохранить незыблемыми основы самодержавного строя. Однако эти инициативы большого распространения не имели.
И. В. Гессен писал в газете «Право»:
Отныне конституционная смута окончилась и заменилась ясным и определенным сознанием. Если требования общества не будут удовлетворены, наступит тем более острый и тяжелый разлад, что теперь уже нет места недоразумениям и неясностям.
Банкетная кампания заметно расширила состав участников общественного движения, вовлекая в него прежде политически пассивные группы. Так, 3 декабря 1904 года В. Я. Богучарский писал Нине Струве:
Иногда, когда вдумываешься в то, что творится, когда смотришь на это мгновенное, почти чудесное преображение страны, кажется, что находишься накануне Великой французской революции. Как там в [17]89 году не было ни одного республиканца, а вскоре не осталось уже ни одного монархиста, так у нас сейчас профессора, чиновники, домовладельцы-думцы, еще вчера не интересовавшиеся конституцией и почти не слыхавшие про нее, сегодня вдруг, совершенно необычайным образом, единогласно вотируют конституционные резолюции.
Банкетная кампания изменила характер общественного движения, способствуя его демократизации и приданию ему характера всероссийской политической акции.
Демократическая интеллигенция, «третий элемент», расширила и углубила требования земской оппозиции, придала им большую определенность и вынесла на улицу. На этих многочисленных банкетах обывателю впервые приходилось подходить к формулировке политических требований и приобретать вкус к участию в общественной жизни.
Теперь казалось многое возможным. В декабре 1904 года И. В. Гессен объяснял «освобожденцам», «что уже поздно заниматься пропагандой и агитацией, ибо немедленно надо добывать конституцию». Многим казалось, что нечего больше делать: «ибо действительно не пробавляться же бесконечно повторением банкетов». Представлявший левое крыло Союза освобождения Г. А. Ландау призывал добиваться расширения движения. И. В. Гессен не соглашался: раньше стоило думать о привлечении широких масс, теперь настала пора действовать. Схожую точку зрения проводил С. Н. Прокопович: «теперь мол за banque (видимо, имеется в виду ва-банк. — К. С.) или мы все в январе „выдохнемся“ и будем закинуты к черту на куличики или добудем конституцию». В. Я. Гуревич возражал, полагая банкетную кампанию лишь важным этапом политической борьбы. Эта позиция встречала непонимание и даже раздражение Прокоповича.
Революция
Столица застыла в ожидании 9 января. Но в общественных кругах не хотели просто ждать. Накануне, 8 января, И. В. Гессен заехал к Витте. В передней стоял князь А. Д. Оболенский. «Что-то завтра произойдет?» — спросил он. Председатель Комитета министров встретил гостей сухо, с раздражением. Сразу заметил, что он не в силах влиять на положение дел в стране.
Вечером прошло совещание в редакции «Сына Отечества» на Невском проспекте. Было около 11 часов вечера, а собравшиеся литераторы обсуждали необходимость избрать делегацию к Витте. Выкрикивались фамилии. В итоге в делегацию должны были войти Н. Ф. Анненский, К. К. Арсеньев, И. В. Гессен, Максим Горький, Н. И. Кареев, Е. И. Кедрин, В. А. Мякотин, А. В. Пешехонов, В. И. Семевский, рабочий Д. Кузин. Около полуночи они были у Витте. Витте обещал переговорить по телефону с министром внутренних дел князем П. Д. Святополк-Мирским, который вроде бы согласился принять делегацию. Они заторопились на Фонтанку, но швейцар сообщил: «Их сиятельство уже легли почивать». Делегацию поджидали в Департаменте полиции, располагавшемся дверь в дверь с квартирой министра. Там литераторов встретил генерал К. Н. Рыдзевский, товарищ министра внутренних дел, который заявил, что все необходимые распоряжения уже сделаны, и посоветовал воздействовать на рабочих.