– Мы слушаем тебя, – только и сказал Арош.
– Вы опоздали со своим планом, – повторил я, – теперь он не сработает…
Все продолжали вопросительно смотреть на меня, ожидая, что скажу дальше.
– Какие-то пираты организовали на планете стационарный форпост. И он как раз находится где-то в тех самых краях.
Вот эта новость, похоже, удивила очень многих.
– Откуда эти сведения? – быстро посмотрел на меня Круф.
– От одного работорговца, – честно ответил я.
Проверка моего ответа на детекторе лжи, которым являлась Эрса, и, естественно, подтверждение положительного результата.
– Это правда, – подтвердила девушка.
Интересно, они хоть понимают, что в отношении меня это бесполезно? Ну да ладно, я все равно действую по принципу «как можно больше правды». Только вот никто не говорит, что, даже зная правду, они получат полностью правдивую и реальную картину и положение вещей.
– Ты уверен, что он имел в виду именно вашу планету? – всмотрелся в меня Круф.
Ну, тут вообще проблем с ответом не будет.
– Вы помните рассказ Неи о расах, которые жили рядом с ними.
– Да, – слегка удивившись, ответил мне Круф.
– Я знаю, что она упоминала такую расу, как гоблы.
Наш куратор посмотрел на других.
– Были такие, – ответила на его вопрос Тая.
– Так вот, – произнес я, – у этого работорговца были в продаже эти самые гоблы. На них я вышел совершенно случайно. Но не заинтересовать их появление тут, на станции, меня не могло. Я точно знаю, что тогда, в распределительном центре, их не было.
Круф кивнул. Остальные слушали меня очень внимательно.
– Ну и что дальше? – спросил он у меня.
– Ну, а дальше я вышел на этого работорговца, – пожал я плечами, – и он любезно рассказал мне, откуда у него появился столь необычный товар.
– Прямо так взял и все сам тебе рассказал, – усмехнулся наш куратор.
Я улыбнулся ему в ответ.
– Я умею быть очень вежливым и убедительным.
– Понятно, – кивнул он, – и что дальше?
– Дальше… – произнес я, – дальше я вышел через него на посредника пиратов. Большего этот торговец не знал. Но зато он мне очень помог договориться о встрече с посредником. Пришлось кое-кем представиться и кое-что ему пообещать. Но, в общем, он согласился встретиться. И через него я надеюсь выяснить местонахождение форпоста пиратов.
– И почему ты считаешь, что сами мы этого не сделаем? – посмотрел на меня Круф.
– Сделаете, – пожал я плечами, – только при этом вы потеряете своих людей, и это явно привлечет внимание со стороны. Если я правильно понимаю, то стационарный форпост – это что-то вроде крепости и просто так туда не попасть.
– Все верно, – согласился со мной Круф, – туда не просто не попасть, если они установили что-то действительно надежное, то они перекроют весь материк, не особо напрягаясь. А если постараться, то оттуда можно контролировать и всю планету.
– Хм, – посмотрел я на Круфа, – так они уже сделали за вас практически всю вашу работу.
– Ты о чем? – посмотрел на меня куратор.
– Они уже организовали охрану необходимого пространственного объёма. Осталось теперь сделать так, чтобы этой системой безопасности управляли именно мы.
– Так ты предлагаешь?.. – и куратор посмотрел на меня как на умалишенного.
– Ну да, – пожал я плечами, – захватить этот самый форпост.
Тая после моих слов оживилась:
– Это идеальный вариант для той задачи, что вы мне обрисовали. Крыло боевых кораблей можно разместить именно там. Ну а контроль сектора на себя возьмут наземные службы.
– Ага, – усмехнулся в ответ наш куратор, – только вот дело осталось за малым. Захватить этот самый форпост. – И он перевел свой взгляд на меня. – Или у тебя уже есть какая-то идея?
– Нет, – отрицательно покачал головой я, – здесь пока не с чем работать. Нет никаких сведений, кроме его наличия.
– Да, – уже более ехидно посмотрел на меня Круф, – а что ты собираешься делать сейчас?
– То что и собирался, – пожал я плечами и, немного подумав, добавил: – Нам необходимо, как минимум, выяснить, где же точно находится этот форпост, и желательно сделать это так, чтобы о наших поисках никто не узнал. – И помолчав, продолжил: – А поэтому я для этого предпринял уже кое-какие шаги, только… – И я поглядел прямо в глаза Тае. – …для этого мне будет нужна она и еще кое-кто.
После чего обратился уже к девушке.
– Мне необходима твоя помощь, и тебе придется довериться мне. Очень сильно довериться.
– До какой степени? – вопросительно посмотрела она на меня.
Я усмехнулся, а потом, поглядев на нее и на сидящую перед нею леди Сару, ответил:
– Надеть ошейник подавления воли и на некоторое время стать моей рабыней.
Глаза Сары расширились, ноздри мгновенно раздулись.
Но Тая сделала шаг вперед и положила руку той на плечо.
– Я согласна, – спокойно ответила она мне.
Я же на это лишь кивнул.
– Ну, первая из тех, кто мне необходим, чтобы провернуть все это дело, согласилась, осталось уговорить еще нескольких.
– И что, думаешь будет намного сложнее? – усмехнувшись, спросил меня Тро. – Тая вон не особо и сопротивлялась.
Я же глянул на него в ответ и только произнес:
– Одна из них в прошлый раз, только подумав об этом, уже готова была меня убить.
Сначала троллы не поняли, о чем я говорю, но до них постепенно дошло.
– Удачи, – вполне серьезно пожелал мне Колин.
Я же пожал плечами, а потом, поглядев на Ароша, закончил:
– Буду примерно через сутки, – после чего, кивнув всем на прощание, повернулся к Тае, – ну что, пойдем.
Она в ответ кивнула, и мы покинули кабинет Грегора, предварительно попрощавшись со всеми.
Кабинет директора Департамента по исследованиям. Некоторое время спустя
Прошла пара минут, как разошлись все. В кабинете Грегора остались лишь он сам, Круф, Арош да леди Сара.
– Думаете, у него получится? – посмотрев на закрытую дверь, негромко спросила женщина.
– А ты в этом сомневаешься? – переспросил у нее Грегор, а потом задумчиво оглядел остальных. – Слушайте, если это не он тот союзник сполотов, о котором они нам говорили, тогда кто?
Арош лишь усмехнулся на этот его вопрос.
– А кто тебе сказал, что это не он? – И он подмигнул ему одним глазом и сам же ответил: – Никто. Нам просто стало известно, что про сполотов на планете он не знает. Но ему это и не обязательно. Вспомни, они сами никогда не говорили, что у них один союзник. Они всегда упоминали союзников или партнеров. Да, парень не знает про сполотов, но он явно действует в их интересах. Или ты думаешь, что на этого работорговца он, и правда, вышел совсем уж случайно. Нет, он вел какую-то целенаправленную деятельность, а появление этого лишнего следа было всего лишь неким ее побочным продуктом, о котором он и сообщил нам. Или ты думаешь, стал бы он заранее готовиться к тому, что его придется разматывать дальше? Нет. Но он точно знал, что это будет интересно. И интерес к этому следу проявим не только мы, но и те самые гипотетические партнеры сполотов, о которых нам не известно.
– Хм, – протянул Грегор, – понятно.
И он еще раз посмотрел в сторону двери.
– Только вот я так и не понял, зачем ему Тая, да еще и как рабыня?
Арош хотел ответить, но раздался слегка приглушенный тихий голос Сары:
– Ты сам только что ответил на свой вопрос, – произнесла она, – ему не нужна Тая как таковая. Она ему нужна в качестве именно рабыни. – И женщина еще немного помолчала, а потом продолжила: – Она и те, о ком он еще говорил, – это приманка, на которую и должен клюнуть пират, чтобы встретиться с ним. Ему необходима такая приманка, ради которой пираты будут готовы забыть о своей осторожности и позволят приблизиться к ним, но в то же время не отпугнет их. Именно поэтому он и выбрал как минимум несколько пиирок. Их продажа и, главное, покупка не грозит такими проблемами, как, например, работорговля аграфками.
Круф кивнул.
– Он выбрал тех, кто гарантированно поможет добиться ему своей цели.
– Да, – негромко подтвердила леди Сара и, немного помолчав и повернувшись к Арошу, пробормотала: – и это настораживает в нем больше всего… – Она еще немного помолчала, а потом добавила: – Я все еще не могу поверить вашим словам о том, что он такой, какой есть.
Адмирал как-то странно посмотрел на нее и спокойно ответил:
– Никто не может. Но другого ответа у нас нет. И если у кого-то он и есть, то этот кто-то сейчас бродит где-то на станции и вряд ли собирается нам на него отвечать.
– А если он ответит не нам? – спросила у него Сара.
Арош более пристально вгляделся ей в глаза.
– Не ответит, – наконец тихо сказал он, а потом кивнул в сторону двери, где как раз и стояла креатка-телохранительница, – он заботится о тех, кто ему дорог. Ты разве этого еще не поняла?
Женщина сначала посмотрела на него, потом перевела свой взгляд на двери. И негромко повторила когда-то услышанную от Круфа фразу.
– Личные мотивы, – прошептала она, – но почему?
– Кто знает? – пожал плечами адмирал. – Может, ты сама когда-нибудь ответишь нам на этот вопрос. – И он кивнул ей в сторону окна, за которым сейчас как раз проходила стайка девушек. Среди них можно было рассмотреть и дочь леди Сары.
– Личные мотивы, – еще раз повторила Сара, – личные мотивы…
Только вот была одна такая проблема, креатов сопровождало эту группу несколько больше, чем один.
Офис фирмы «Тупой дикарь». Двадцать минут спустя
Мы договорились встретиться тут, но Энаки еще не было, в общем-то, как и пиирок.
«Привет, сможешь подойти», – вспомнил я наш разговор с креаткой. «Неужели, выделил в своём плотном графике пару минут, чтобы увидеться со мной?» – несколько обиженно и раздраженно ответила мне Энака.
Теперь я понимаю тот странный взгляд Риилы и знаю, куда она так спешила. Энака явно знала о том, что я уже на станции. А сообщить ей об этом могла лишь девушка-оборотень.