ять задумался, – они близко, но не там, где должны были быть, – произнес он не слишком понятную фразу, а потом посмотрел в сторону визора. – А следов пребывания других кораблей вы не обнаружили?
Навигатор стал быстро проверять что-то на своей консоли.
– Есть какой-то остаточный след, – быстро сказал он, – но ему больше суток.
– Так, – насторожился эмиссар, – это, возможно, та причина, по которой они и оказались здесь. Они искали того, кто появился сутки назад. Но не нашли и собирались уйти. Хотя… – И он опять задумался. – Можете синхронизировать время начала их разгона со временем нашего появления тут? – Телк перевел вопросительный взгляд на навигатора.
– Только с небольшой погрешностью, порядка двадцати секунд.
– Пойдет, – кивнул головой человек в рясе.
Навигатор очень быстро произвел все необходимые вычисления. И по ним выходило, что эти самые сполоты стартовали в момент их появления в этом секторе.
– Так, они еще не закончили поиск того, кто им был нужен, – быстро сообразил капитан, просмотрев полученные графики.
– Не совсем так, – произнес консультант, – возможно, они его нашли, но захватить точно не должны были успеть. – И немного помолчав, добавил: – Нам нужен тот, кого они тут пытались найти.
– Зачем? – посмотрел на эмиссара Телк.
– Не знаю, – ответил ему тот, – но я знаю точно, что он зачем-то понадобился сполотам.
– Понял, – быстро кивнул капитан крейсера, и буквально через минуту недра корабля покинуло пять звеньев легких истребителей с приказом прочесать ближайшее космическое пространство и особое внимание уделить тому астероидному полю, возле которого отирался крейсер сполотов, а потом в котором скрылся и сам.
Неизвестный сектор. Пятьдесят минут спустя
Огромный каменный гигант посреди таких же мелких и больших обломков, бывших когда-то много миллионов лет назад еще целой планетой. Что с ней случилось, никто уже рассказать не может, но сейчас о ее существовании напоминают лишь эти разбросанные по сектору каменные глыбы. И вот вокруг одного из таких обломков прошлого летят четыре небольшие точки. Пятая осталась на подлете, обеспечивая общее прикрытие звена малых истребителей и контролируя обстановку вокруг.
– Главный, – раздался голос в пустом эфире, – это второй. У меня какой-то слабый сигнал помех в зоне передачи. Только вот они идут прямо из астероида.
Проходит пара мгновений, и тому, кто сообщил о замеченном сигнале, приходит ответ.
– Со стороны астероида? – уточняет главный.
– Нет, не со стороны астероида, – поясняет второй, – а из него. Такое ощущение, что там внутри или какие-то металлы, или…
– …или эти помехи дает система сканирования корабля, – закончил за него главный, – звено, – уже обращаясь ко всем, отдает он приказ: – проверить заданный вектор. Только осторожно.
И теперь, если взглянуть со стороны, то можно было бы наблюдать, как те же самые мелкие точки разлетелись в разные стороны, а потом, практически крадучись, стали приближаться к какой-то, известной только им, точке.
– Главный, тут пещера, – сообщил один из пилотов, – сигнал идёт оттуда.
– Да, вижу, – ответил ведущий звена малых истребителей, – пятый, лети к нам, нужны твои глаза и уши. Третий, займи его место.
– Понял, – отозвался тот, что прикрывал группу со стороны подлета к астероидному полю.
И небольшой одинокий кораблик углубился в каменные лабиринты. Но его наблюдательный пост недолго пустовал, это место буквально через пару секунд занял очень похожий на него юркий корабль, только с гораздо меньшим количеством навесного оборудования.
– Главный, я на месте, – сообщил малый разведчик. Этот истребитель отличался ото всех остальных тем, что был под самые брови нашпигован различным сканирующим оборудованием.
– Иди, мы тебя прикрываем.
И маленький проворный кораблик заскользил ближе к обнаруженной пещере.
– Главный, тут малое судно. Судя по остаточному выхлопу, какой-то рейдер. Но он находится в режиме полной маскировки. Отключены все системы, похоже, включая и систему жизнеобеспечения. Что не понятно. Для более точных сведений нужно залезать внутрь.
– Погоди, – отозвался ведущий, – сейчас узнаю, необходимо ли это? Похоже, то, что нужно, мы уже нашли и так.
– Жду приказа, – пришел ответ от пятого.
Ведущий звена малых истребителей в свою очередь сообщил о находке на головной корабль. И уже там приняли решение, пока не лезть в глубь пещеры, а только лишь контролировать ее снаружи. Вытянет же судно оттуда более бронированный и подготовленный средний транспорт.
И уже через пять минут к пещере подлетал выбранный агарский средний боевой корвет. Он закинул в пещеру автоматические захваты и пару технических дроидов, которые и зацепили их за находящееся там судно. А еще через десять минут это полумертвое судно швартовали в доки крейсера. И судя по сканеру биологической активности на этом малом рейдере находился всего один человек, и он был все еще жив.
Неизвестный сектор. Крейсер агарцев. Пятьдесят минут спустя
Так, вогнать себя в кому оказалось не таким и сложным делом, как мне подумалось сначала. Гораздо сложнее перед этим было все обставить так, чтобы те, кто будет искать меня, поверили в то, что я появился в секторе n-ное время назад. Но тут я вспомнил про тактику отложенного разгона, когда топливо выгорает значительно медленнее, при этом след присутствия остается как от более старого присутствия тут корабля.
Конечно, есть несколько косвенных проверок, которые позволяют определить, а действительно ли это старый след или отложенный разгон? Но про них необходимо помнить и знать. А это требует дополнительного времени на анализ. Так что я надеялся на то, что об этом не вспомнят.
Проще было спрятать корабль. Мест было очень много. Каверна, пещеры. Я выбрал последний вариант. Очень большая пещера, можно было без труда туда засунуть и среднее судно, не то что мой малый рейдер. Только вот оказалось, что, если я перейду в режим полного радиомолчания и маскировки, то меня тут фиг кто отыщет, даже если будет очень сильно этого желать. И пришлось немного поломать свой передатчик, чтобы он пускал в эфир пассивный белый шум. В связи с этим пришлось сразу же перестраивать и свою легенду.
А потому на самом корабле я устроил следы проходящих тут некоторое время назад боевых действий. Повредил некоторые второстепенные приборы и обивку рубки и основного коридора. Это объяснило и повреждение передатчика, и мое нахождение в медицинской капсуле, когда меня разыщут. Мол, при побеге меня ранили, пришлось восстанавливаться. К тому же я перезаписал лог использования утилизатора. Теперь он покажет при запросе к нему, что недавно через утилизатор прогнали определенный объём биологической материи, по своей массе равный как раз массе трех человек, ну или сполотов. Вдруг, кто придерется к моей легенде и начнет проверять даже такие мелкие детали.
Все это было сделано с одной целью. Вдруг первоначально я окажусь не на том судне, с которого и активирована глушилка, перекрывающая сектор. Я, конечно, был более чем уверен в том, что она на крейсере, но мало ли что.
Ну, а теперь ждем. И ждать, если я правильно все рассчитал, мне придется не долго. Эфирные помехи, создаваемые передатчиком, слишком необычны для простого белого шума, выдаваемого в эфир, чтобы на них не обратить внимания. Так что их точно заметят.
А теперь пора спать. Мира нет. Смерти нет. Есть только покой. Есть только мгла. Есть только какая-то белая хмарь, окутывающая меня… Есть только… Яркий свет в глаза. Потряхивание.
– Капитан, он очнулся, – слышу я чей-то голос. Проверяю свое состояние. Вроде все нормально. Только лишь какая-то странная легкость во всем теле и непонятная бодрость растекается по венам, будто там и не кровь вовсе, а живая и горячая энергия.
Пытаюсь слегка раздвинуть руки. Ну да, а ты что думал? Будет кто-то держать тебя не связанным по рукам и ногам, да еще и в присутствии высшего командного состава. Ну, тут, конечно, не связали, а надели какие-то наручники да на шею нацепили какую-то штуку, чувствую там то, чего раньше не было.
– Не дергайся, – раздается спокойный голос со стороны, – оковы надеты на тебя для твоей и нашей безопасности. На шею надет подавитель воли. Хотя наш консультант сказал, что он на тебе не сработает. Но я не понял, почему. Сейчас ты находишься на боевом крейсере Агарской империи. Твой корабль был найден нами во время патрульного вылета. Ты меня понимаешь?
И надо мной склоняется лицо обычного мужчины средних лет в летном комбинезоне без знаков различия.
– Да, – тихо, хриплым голосом произношу я, – вы нашли мой корабль, и я теперь у вас.
– Все верно, – подтвердил он, – нам интересна причина твоего появления здесь? Этот сектор является закрытым для посторонних, – (что-то я не помню никакой информации о том, что на территории Фронтира вообще есть закрытые секторы, видимо, мы с агарцами учили разные базы), – а также к тебе у нас есть еще несколько других вопросов.
– Я понял, – отвечаю я ему, – и готов с вами сотрудничать. Но… – И я вроде как замялся, подыскивая, что сказать.
Но за меня закончил тот, кого назвали капитаном.
– Тебе нужны гарантии?
– Да, – подтвердил я.
– Если твои сведения окажутся полезны или интересны, мы подумаем над тем, что ты просишь, – сказал он. Правда, при этом его взгляд был настолько холоден и равнодушен, что я понял: думать он будет ровно долю мгновения, и то, скорее всего, уже подумал и решил больше не забивать свою голову пустяками.
Однако сейчас я им все еще нужен.
– Что вы хотите знать? – как бы с надеждой спросил я.
– Не сейчас, – ответил капитан, – через несколько минут подойдет еще один человек, побеседовать с тобой желает именно он. Пока отдыхай.
И он направился к выходу. Я этого, конечно, не видел, голова была зафиксирована строго в одном положении, но судя по шагам, он удалялся. Потом я услышал, как захлопнулась дверь.