Так почему они ее до сих пор не нашли? Это-то он и спросил.
– Почему мы не смогли обнаружить эту аномалию при прошлом сканировании, ведь мы находимся буквально на расстоянии вытянутой руки от нее?
– Господин, – сказал один из исследователей, которые тоже сейчас находились в капитанской рубке линкора, – это нестабильная аномалия.
– Что? – посмотрел на него удивленным взглядом эмиссар, а потом прокричал: – Этого не может быть!!!
И с ожесточением и яростью сжал спинку стоящего перед ним кресла, которая медленно стала прогибаться в его руках. Для них это означало полный провал, через нестабильную портальную аномалию невозможно совершить прыжок.
– Простите, я не так выразился, – испуганно посмотрев на него, попытался внести ясность ученый, – такой тип нестабильных аномалий нам ранее не встречался.
– Какой? – тяжелым взглядом поглядел на исследователя консул.
– Это какое-то странное цикличное чередование рабочих и нерабочих фаз во время существования этой аномалии. Сейчас она находится еще в нерабочей фазе, но через час должна перейти в рабочую. При этом, по нашим расчетам, аномалия исчезнет через три часа, после ее перехода в рабочую фазу. И потом опять сектор станет девственно чист, будто тут никогда и ничего не было. До ее нового появления. По предварительным расчетам это произойдет через пять дней.
– Странно, – посмотрел на ученого эмиссар, – ни о чем подобном в той информации, что к нам попала, не говорилось. А как же параметры?
– Они совпадают на семьдесят пять процентов, но постепенно приближаются к эталонным, выданным вами. И как раз с их достижением мы и прогнозируем начало рабочей фазы.
– Понятно, – кивнул головой консул, – готовимся к переходу.
– Да, – поднял руку ученый, – линкор не сможет пройти сквозь эту аномалию, тут нужен малый крейсер или любое среднее или малое судно, большая масса сквозь нее не пройдет.
– Хорошо, – согласился консул и посмотрел на полковника. – Какой из твоих кораблей наиболее подходит для разведывательной миссии?
– Фрегат-разведчик, – даже особо не раздумывая, ответил Зэкан. – По классу и размеру он чуть меньше, чем крейсер, но так же вооружен и защищен. Плюс его неоспоримые преимущества в скорости и маневренности. Единственный минус – он управляется пилотом-универсалом, да может перевозить меньший экипаж и груз. Но это сугубо боевое судно. Не наше, – сразу предупредил командир расквартированной тут небольшой флотилии, – захвачено у минматар. Однако мы подготовили нескольких пилотов для управления им.
– Вы в них уверены? – посмотрел на главу флота консул, – они справятся с поставленной им задачей.
– Секунду, – быстро ответил ему человек. Было видно, что он не хочет ошибиться в поспешных выводах. После чего он подошел к командной панели и стал выводить какие-то переданные ему отчеты, вытащенные из личных дел служащих.
– Вот, это лучший, – и Зэкан вывел личное дело одного из пилотов на тактический экран. – Он показал результаты, даже превышающие стандарты пилотов по управлению подобным классом судов в Королевстве Минматар.
На консула с экрана визора смотрело слегка угрюмое лицо молодого человека с коротким ежиком рыжих волос.
– Ки Док, – прочитал капитан, – младший лейтенант. С одной из отдаленных колоний. Лучший на курсе в училище. Лучший на курсе в школе пилотов. Высший бал за управление малыми и средними судами.
По мере прочтения глаза главы флота постепенно расширялись.
– Почему мы о нем до сих пор ничего не слышали? – повернулся он к офицеру, представителю кадрового отдела флота. Тот некоторое время всматривался в представленное личное дело, а потом кивнул в направлении самой первой строчки.
– Посмотрите на место его рождения, – произнес он.
Зэкан прочел:
– Планета Тилания.
И тут все вопросы сразу отпали.
– Мятеж двадцать пять лет назад… – тем не менее пояснил офицер из службы кадров флота. – Все выходцы не только с той планеты, но и из того сектора, до сих пор относятся к группе граждан с повышенной степенью риска в их благонадежности. На них накладываются ограничения по выдаваемому допуску и карьерному росту. Он и обычным-то пилотом стать не мог. Однако, похоже, вопреки всему, благодаря своему таланту и врожденному упорству и настойчивости, даже без установленного специализированного оборудования добился таких впечатляющих результатов.
И кадровик посмотрел сначала на полковника, а потом и на эмиссара.
– Может, нам следует поискать кого-то другого?
– Нет, – неожиданно произнес консул, – он нам подходит даже лучше, чем все остальные.
– Почему? – с недоумением посмотрел на эмиссара Зэкан. – Он же не благонадежен и не известно, что может выкинуть?
– Это нам и нужно, – спокойно закончил консул, – вызывайте его. Где он сейчас?
Кто-то из офицеров быстро просмотрел информацию по его текущему местоположению и кораблю приписки.
– Вы не поверите, – произнес он, обращаясь ко всем, – этот парень один из членов экипажа крейсера «Рапира». И сейчас он как раз и занимается разработкой руды. Он ведь бывший шахтер. По крайней мере так написано в его деле.
– Хорошо, отзовите его, пусть их капитан поищет себе другого пилота, – распорядился консул и уже гораздо тише, но так, что его все-таки услышал полковник, который стоял не очень далеко, произнес: – Этого-то они точно больше не увидят.
Неизвестный сектор. Имперский линкор. Несколько минут спустя
А еще через десять минут к ним на корабль прибыл молодой парень в обычном летном комбинезоне без знаков различия и сразу направился туда, где ему и следовало появиться, судя по той служебной записке, что лежала в его кармане.
– Младший лейтенант Ки Док, прибыл для дальнейшего прохождения службы, – только войдя в капитанскую рубку и сразу выделив командующего флотом, доложился он.
– Вольно, – скомандовал ему полковник. Сам при этом оглядел парня с головы до ног.
В общем-то, так он себе его и представлял. Угрюмый и нелюдимый, никому не доверяет, не ждет поблажек, всего и всегда добивается сам. Таким его сделали обстоятельства и та обстановка, в которой ему пришлось жить и к которой ему пришлось приспосабливаться. Ведь выбрался этот парнишка из самых низов и как-то сумел пролезть в одну из самых престижных школ, готовящих пилотов для метрополии, куда набирали лишь одних аристократов да сынков высокопоставленных чинов из чиновников, бюрократов и священников. Только вот учеба в этой престижной школе ему не помогла.
Этого парня все равно, несмотря на весь его талант, засунули в самую далекую дыру, которую только смогли отыскать. А возможно, он тут оказался именно из-за своего таланта пилота. Ведь на его фоне все остальные «сынки» явно не смотрелись бы теми золотыми мальчиками, гордостью Имперской школы пилотов.
И вот он – еще один поворот судьбы. И Зэкан поглядел в сторону консула. Этому парню не повезло, и он встретил на своем пути этого непонятного типа из недр имперской безопасности.
– Вольно, лейтенант, – еще раз произнес полковник и указал рукою на стоящего подле него эмиссара, – с этого времени ты переходишь в прямое подчинение к господину консулу.
У любого другого титул этого невзрачного человека в рясе вызвал бы священный трепет, благоговение и преклонение, но не у того, кто никогда особо и не ценил священнослужителей. На его родной планете если и были священники, то сугубо из орденов инквизиторов и карателей. Так что не удивительно, что парень лишь небрежно окинул стоящего перед ним священника взглядом и молча кивнул, ожидая продолжения.
Сам Зэкан как-то даже одобрительно посмотрел на него и спросил:
– В твоем личном деле сказано, что ты получил сертификат пилота-универсала. Знаком ли ты с техникой производства королевства Минматар?
– Да, – подтвердил парень, – мы проходили практику как раз на средних рейдерах, изготовленных на их верфях.
– Замечательно, – довольно кивнул полковник, а потом посмотрел на эмиссара, – господин консул, у вас остались еще какие-то вопросы к вашему пилоту?
– Нет, – равнодушно мотнул головой тот, – пусть изучает, осматривает и проверяет корабль, а так же готовит его к вылету. Он состоится через сорок минут.
– Так точно! – козырнул парень и хотел уже развернуться, когда неожиданно замер и спросил у Зэкана, – господин полковник, но мне так и не указали, с какой техникой мне придется работать?
– Пятый док, – махнул рукой полковник, – он там один. Увидишь и сразу все поймешь.
Парень в ответ только и кивнул, не менее равнодушно, чем до этого разговаривал и сам консул.
– Так точно, – вновь козырнул он, – пятый док. Разрешите приступить к своим новым обязанностям пилота-универсала.
– Исполнять, – подтвердил приказ полковник и отвернулся к карте. Этот разговор его перестал уже интересовать. Парень обречен, точно так же как и все те, кто полетит вместе с ними, конечно, за исключением самого эмиссара и его людей. Ведь именно они и будут теми самыми палачами-убийцами, что ликвидируют всех остальных свидетелей того, что они там нашли или ищут.
Но эмиссар поступил относительно честно. Он решил не наносить еще большего вреда флоту и самолюбию полковника, ведь тот, как ни погляди, а просто сдал им одного из своих. А потому консул из посторонних взял с собой лишь этого пилота. Остальными, кто полетел с ними, были люди консула, которые до этого даже и не показывались из своих кают.
Зэнак даже и позабыл, что консул прибыл сюда далеко не один, а со своей командой. И уже менее чем через час док их линкора покинул небольшой фрегат, изготовленный на верфях Королевства Минматар и бороздящий просторы космического пространства вот уже практически целый год под знаменем Агарской империи.
– Прощай. Ты был бы неплохим пилотом, – произнес полковник, глядя как небольшой фрегат влетает в пространственную аномалию, – больше мы тебя не увидим. Удачи тебе, парень.
И отвернулся, начисто стерев все воспоминания об этом молодом пилоте, которого он собственноручно сдал палачам из ордена инквизиторов.