Дэвид остался недоволен:
– Я понимаю вашу математику, но не понимаю, зачем всем этим компаниям нужен новый логотип. Разве логотип не создается компанией один раз?
– Логотип компании – это то, что предприятия сохраняют надолго. Именно поэтому большая часть нашего бизнеса связана с созданием логотипов продукции или новых логотипов для дочерних подразделений компаний, с которыми мы работали в прошлом.
– Да, но компании определенно не создают логотипы для каждого нового продукта, который они запускают.
– По нашему опыту, компании создают новые логотипы для основных линий продукции. Например, возьмем компанию Natural Foods. Они занимаются производством органических продуктов питания. Когда они решили заняться производством мороженого, то наняли нас для создания логотипа Natural Treats. Сейчас они говорят о запуске линейки кормов для домашних животных, и им может понадобиться новый логотип и для этой линейки продуктов.
– Уверен, что Natural Foods – просто исключение, – Дэвид был настроен скептически.
– Не совсем так. Компания Spring Valley Homes любит создавать новый логотип для каждого из своих новых проектов. За последние два года нас наняли для создания трех логотипов для Spring Valley.
Наконец Дэвид был удовлетворен размером рынка и перешел к изучению процесса найма продавцов и планов по расширению офисного пространства. Помощник попросил показать ему договор аренды и копию досье каждого клиента. Он просмотрел банковские выписки и попросил прочитать инструкцию по пятиэтапному методу разработки логотипа. У этого человека был ненасытный аппетит к информации!
Прожарка закончилась где-то после пяти. Алексу хотелось выпить чего-нибудь покрепче.
Следующие сорок пять дней были одними из самых изнурительных в карьере Алекса. Казалось, любопытство Дэвида относительно внутренней работы Stapleton усилилось. Каждая линия вопросов тянула за собой нить, которая разворачивала другую длинную линию расспросов. Алекс был рад встрече с Тедом хотя бы потому, что мог отдохнуть от непрекращающихся допросов Рейнольдса.
– Я начинаю терять терпение с Print Technology Group, – признался Алекс.
– Я думал, тебе нравится их парень из отдела по развитию бизнеса. Как его звали, Маркус, кажется?
– Да, Маркус Найтсбридж нормальный, но он назначил питбуля по имени Дэвид Рейнольдс руководить процессом комплексной проверки, и он просто не может получить достаточно информации. Каждый документ, который я ему отправляю, провоцирует запрос еще на три.
– Комплексная проверка – дело непростое. Работа Дэвида заключается в том, чтобы убедиться, что Print Technology Group не купит пустышку. Он будет задавать вопросы до тех пор, пока Маркус не отзовет его. Похоже, тебе нужно оказать на него давление.
– Что ты предлагаешь? – спросил Алекс, заинтригованный предложением Теда.
– У них было почти два месяца, чтобы изучить твой бизнес, и нужно заставить их принять решение. Пришло время для небольшого стратегического удара кулаком по столу.
– Предлагаешь мне закатить сцену?
– Не сцену, конечно, но в каждых переговорах наступает момент, когда нужно сообщить другой стороне, что ваше терпение кончается. Работа Дэвида заключается в том, чтобы задавать вопросы, поэтому Маркус должен услышать от тебя напрямую, что сделка может быть на грани срыва.
– Почему ты думаешь, что Маркуса волнует, сорвется ли наша сделка?
– Маркус обратился к своему боссу за одобрением, чтобы сделать предложение о покупке твоего бизнеса. Они только что потратили почти два месяца и сотни часов на изучение вашей компании и теперь заинтересованы в этой сделке. Работа Маркуса заключается в подписании договоров, и он будет выглядеть глупо, если потратит время Print Technology Group на то, что в итоге не осуществится.
Телефонный разговор начался достаточно дружелюбно, Маркус рассказал о том, на каком этапе они находятся:
– Дэвид держит меня в курсе своей работы, и мы по-прежнему рады возможности принять Stapleton Agency в семью компаний Print Technology Group.
– Спасибо, Маркус. Мы тоже рады возможности сотрудничества, но у меня складывается впечатление, что вы не очень-то хотите заключать эту сделку. Дэвид требует от нас документ за документом. У вас было почти два месяца, чтобы изучить нас. Если вы не можете принять решение на основе имеющейся у вас информации, нам придется двигаться дальше.
– Алекс, я прошу прощения, процесс был трудным. Мне жаль, если в какой-то момент у вас сложилось впечатление, что мы не заинтересованы в заключении этой сделки. Я свяжусь с Дэвидом и выясню, нужно ли нам еще что-нибудь, но уверен, что мы почти закончили.
– Можем ли мы договориться о дате закрытия сделки в ближайшие две недели?
– Думаю, это возможно. Мне нужно обсудить все с командой, и я свяжусь с вами и Пегги по почте.
Глава 14. Финишная прямая
Встреча с Print Technology Group была назначена на понедельник, 16 ноября, в офисе EMG Capital Partners. Маркус согласился на дату закрытия сделки 30 ноября и хотел лично обсудить с Алексом и Пегги результаты их комплексной проверки. Он сразу перешел к делу:
– Алекс, мы по-прежнему очень рады возможности слияния с Stapleton Agency.
Сердце Стэплтона ушло в пятки, когда по тону Маркуса он понял, что «но» вот-вот сорвется с его губ.
– Но в результате комплексной проверки мы обнаружили кое-что, что нам не совсем нравится.
После восьми недель комплексной проверки и шести месяцев работы с Пегги компания Print Technology Group собиралась свернуть сделку. Девушка почувствовала разочарование Алекса.
Она спросила:
– Что именно вас беспокоит?
– Моего коллегу Дэвида не совсем устраивает методология, использованная для определения размера рынка.
Вместо того чтобы вступать в дебаты, Пегги попросила Маркуса выложить карты на стол:
– Что конкретно вы имеете в виду?
– Наша компания по-прежнему очень хотела бы совершить эту сделку, но модель оценки, которую мы использовали для первоначального предложения в нашем соглашении о намерениях, не соответствует новой информации, полученной в процессе комплексной проверки. В результате мы корректируем наше предложение до 5,2 миллиона долларов. Мы оставляем нетронутым пункт о выплате вознаграждения.
Алекс не мог поверить своим ушам. Он думал, что они договорились по всем ключевым пунктам. Мужчина знал себя достаточно хорошо, чтобы понять, что ему нужно выйти из комнаты, пока он не сказал чего-то, о чем потом пожалеет.
Чувствуя, что Алекс расстроен, Пегги быстро завершила встречу, пообещав вернуться к Маркусу к концу недели.
Большую часть понедельника Алекс провел, слоняясь по офису. Он плохо спал ночью, поэтому к моменту встречи с Тедом был уже на взводе. Разглагольствование перед наставником стало для него катарсисом:
– Не могу поверить, что они хотят изменить условия за две недели до закрытия сделки. Мы обо всем договорились. Я согласился двигаться вперед на основе предварительной оценки в шесть миллионов долларов, а они отрезают более 10 % от цены, потому что какому-то проныре в офисе не понравилась одна из моих таблиц.
Тед позволил ему выпустить пар и вступил в диалог только почувствовав, что Алекс успокаивается:
– Хотел бы я сказать, что удивлен, но это не так.
– Ты знал, что это произойдет? – спросил Алекс, первый раз направляя свою фрустрацию на собеседника.
– Очень часто компания снижает цену предложения после комплексной проверки. Они знают, что загнали вас в угол и у тебя есть только два варианта: принять более низкую цену или отказаться от сделки. Из четырех бизнесов, которые я продал, три были закрыты по более низкой цене, чем первоначально предлагалось в соглашении о намерениях.
– Я велю им катиться к черту! – воскликнул Алекс, все еще негодуя по поводу тактики переговоров, выбранной Print Technology Group.
– Алекс, ты прав, и я пойму, если ты откажешься от сделки. Но перед этим вернись в свой офис и найди тот конверт, который я просил спрятать в надежном месте. Открой его и посмотри, что внутри, до того как звонить Пегги.
Вернувшись в свой кабинет, Алекс открыл ящик стола и увидел запечатанный конверт, который положил туда почти год назад. Вскрыв его, он вытащил лист бумаги. Там Алекс увидел цифру, написанную его собственным почерком, ту, за которую мечтал продать Stapleton Agency больше года назад: 5 000 000$.
Он держал бумажку в руке, глядя на число, и думал обо всей работе, проделанной за последние несколько лет. Он вспомнил Джона Стивенса и то, как они когда-то зависели от MNY Bank, подумал об Элайдже Каплане, Тони Мартино и остальной посредственной команде, которую он нанял для создания второсортных рекламных кампаний, думал о том, насколько Крис и его команда стали хороши в создании логотипов. Мужчина думал о поздних ночных звонках Мэри Прадем, о том, почему вообще хотел продать свой бизнес, и о том, как он подсчитывал чек своей мечты.
Он улыбнулся первый раз за последние двое суток и позвонил Пегги, чтобы сообщить новости:
– Я готов принять новое предложение, если Print Technology Group закроет сделку 30 ноября. В случае попытки выиграть время или отложить сделку, я отказываюсь.
– Думаю, вы принимаете хорошее решение, Алекс. Я позвоню Маркусу.
– Просто убедитесь, что все будет готово к тридцатому.
Утро 30 ноября прошло в юридическом отделе Print Technology Group. Подпись Алекса требовалась на самых разных документах. После того как все было готово и прозвучали обязательные поздравления, Стэплтон откланялся. Он сел в свой «Рендж Ровер» и поехал сам не зная куда. Деревья проносились мимо, пока он набирал скорость. Вдруг мужчина почувствовал вибрацию своего мобильного телефона – пришло сообщение, оно было от Мэри Прадем из MNY Bank.