о себя. Но ему уже все равно – он не может допустить, чтобы Восторг угодил в лапы Атласа. Время Джека было на исходе. Он все же отыскал Лэнгфорд, которую – увы! – убили как раз перед тем, как он до нее добрался. Но она успела оставить гостю послание. Прочитав его, Джек понял, что если он хочет спасти лес, то должен завершить ее последний проект.
Когда он справился, то двинулся дальше. Теперь на его пути лежал форт Веселый, бастион Сандера Коэна, посредственного художника и самопровозглашенного гения, который ко всему прочему ходил в протеже у Райана. Вконец спятивший Коэн занял форт и принялся измываться над жителями города. Здешние коридоры полны мертвых тел, покрытых жидким азотом. Они замерли в позах, в какие их поставил Коэн. Чтобы пересечь крепость и добраться до Райана, Джеку пришлось поучаствовать в маленькой игре хозяина. Коэн попросил его убить трех своих бывших помощников и запечатлеть их смерть на фотографиях. Фотографии понадобились Коэну, чтобы завершить его последний шедевр – зловещий квадриптих. Эти места пропитывала сюрреалистическая и нездоровая атмосфера, но выбора у Джека не было – пришлось подыграть безумию Коэна.
И вот он наконец-то добрался до офиса Райана. А совсем незадолго до этого прополз через вентиляцию в комнату, где на стене висело множество фотографий. Похоже, Райан выяснил, кто такой Джек на самом деле, а также масштабы фонтейновского плана. Столкнувшись с сыном, Райан раскрыл ему всю правду: семья Джека, его прошлая жизнь – всего лишь ложные воспоминания, которые по приказу Фонтейна внушил ему доктор Сушонг. Все это время им управляли с помощью фразы «Будь так любезен» – он делал все, что ему приказывали. Но Райан не хотел сражаться с собственным ребенком. Он так и не поднял на него руки, хотя мог бы перехватить контроль над разумом и использовать в своих целях. Все наоборот – он произнес слова «Будь так любезен» и велел Джеку убить его. Он уже смирился со своей гибелью и запустил процесс самоуничтожения всего города. А когда сын подчинился и, не в силах остановиться, принялся наносить удар за ударом, Райан выкрикивал одну и ту же фразу: «Человек выбирает, раб повинуется!» Так умер философ и отец-основатель Восторга.
В городе Восторге у Сандера Коэна была соперница – Анна Калпеппер, которая посмела обвинить его в лакействе. Певица и актриса без колебаний осуждала хозяина города в своих песнях. Кроме того, она открыто высмеивала своего творческого оппонента – за то, что он пресмыкался перед Райаном. Коэн добился того, чтобы Калпеппер казнили. С ней разобрался Салливан, глава службы безопасности.
Джек забрал генетический ключ, с помощью которого Райан управлял всеми системами города, и передал его Атласу. Тот тут же остановил самоуничтожение. Теперь, когда он получил все, что хотел, ему не нужно было прятаться. Он раскрыл Джеку свое истинное лицо – лицо Фрэнка Фонтейна – и рассказал свой план. Он вернул Джека в подводный город только для того, чтобы спастись от гражданской войны и захватить власть над городом. Но теперь Джек ему больше не нужен и Фонтейн спустил на него охранных роботов.
Внезапно в комнате появились Маленькие Сестрички. Они пришли на выручку человеку, который спас уже многих из них. Они помогли Джеку сбежать через вентиляционное отверстие. Но не успел он спастись, как провалился в какую-то дыру и потерял сознание. Спустя некоторое время он пришел в себя в приюте для Маленьких Сестричек, созданном Тененбаум. Ученой удалось частично освободить Джека от власти Фонтейна – теперь ему уже не страшна фраза «Будь так любезен». Однако Фонтейн все еще мог остановить сердце Джека словами «Желтый код».
У Джека не было выбора. Чтобы освободиться от ментальной установки Сушонга, он должен был достать противоядие, известное как «Образец 192». Это ему удалось, Джек получил свободу и отправился на поиски Фонтейна. Тот укрылся в особом месте, куда просто так не проникнуть. По правде говоря, проникнуть туда могла только Маленькая Сестричка – и открыть Джеку двери. Но чтобы завоевать доверие Сестрички, Джек должен был выглядеть как Большой Папочка. Он должен был иметь вид, запах и голос металлического чудища.
Преображенный Джек отыскал такую девочку, и она открыла ему двери к Фонтейну. Прежде чем укрыться в безопасном месте, Сестричка отдала ему шприц, которым выкачивают АДАМ из трупов – единственное оружие, которым можно одолеть Фонтейна. Фонтейн между тем зря времени не терял и накачал себя плазмидами и АДАМом. Тело его обросло мускулами, а еще он, как и Джек, мог управлять огнем и молнией. То был грозный противник. После тяжелого боя Джек вытянул часть АДАМа из тела врага и тот заметно ослаб. Но все-таки он сумел сбить Джека с ног. Фонтейн уже шел к нашему герою, чтобы нанести последний удар, как вдруг на него набросились Маленькие Сестрички. Они карабкались по его ногам и спине, вонзали в него шприцы и выкачивали весь АДАМ – и так до тех пор, пока злодею не пришел конец. Джек был спасен.
Маленькие Сестрички попытались вручить Джеку генетический ключ к Восторгу, но тот отказался. Вместо этого он освободил девочек и вместе с ними поднялся на поверхность. Сестрички стали обычными детьми и счастливо зажили с Джеком. Они выросли, вышли замуж, завели детей – и оставались со своим спасителем до самой его смерти.
Маленькие Сестрички протянули Джеку генетический ключ к Восторгу, и тот его принял, а потом схватил девочек. Спустя некоторое время он поднялся на поверхность во главе армии мутантов и вторгся в окрестные земли.
Джек принял облик Большого Папочки лишь частично и ненадолго. Полное превращение обычно необратимо, так как скафандр прирастает к телу субъекта. Первые модели Папочек разработали на основе глубоководных костюмов, которыми пользовались рабочие, когда выходили в открытый океан и чинили конструкции Восторга.
Всего за несколько лет дивные мечты, которые воплотились в Восторге, превратились в кошмар. Когда Эндрю Райан и Фрэнк Фонтейн погибли, Софии Лэмб и ее последователям уже не нужно было скрываться. Они покинули «Персефону» и захватили город. Теперь Восторг жил по законам, которые устанавливала психиатр и ее культ – Семья Восторга. Но до утопии, о которой мечтала Лэмб, ему было еще далеко. Доктор продолжила свои научные исследования. Когда она изучала работы Сушонга, а именно психические установки, который он привил Джеку, ей пришла интересная мысль. Она решила, что сын Райана одержал победу лишь потому, что не осознавал себя и служил другим.
Лэмб отыскала Гилберта Александера – ученого, который закончил работу над Большими Папочками после Сушонга. Его мучили угрызения совести с тех самых пор, как он узнал, что первая Маленькая Сестричка, которую ему удалось привязать к Папочке, была дочерью Лэмб. Вот почему он сразу согласился исцелить Элеонору и превратить ее обратно в обычного ребенка. Попутно он настолько проникся идеалами Лэмб и Семьи Восторга, что теперь смотрел на них как на дело своей жизни. Он даже согласился стать подопытным в эксперименте «Новая Утопия», на который Лэмб возлагала свои надежды и мечты. Целью «Новой Утопии» было соединить всех гениев Восторга внутри одной личности – иными словами, собрать АДАМ из тел самых лучших людей города и влить его в одного-единственного человека, который получит все их воспоминания и черты. Этим человеком и должен был стать Александер. Хотя он понимал, что в процессе его собственное сознание неминуемо распадется, он все равно был согласен.
Прошло несколько недель испытаний, и АДАМ начал действовать на доктора. Александер менялся и физически, и душевно – сильнее всего страдал разум. Он понял, что сходит с ума, и осознал, что произошло худшее: проект «Новая Утопия» провалился. Лэмб тоже быстро все поняла – и бросила Александера в одиночестве. Все ее внимание переключилось на Элеонору. Ее дочь так и не вылечилась полностью, но, быть может, ее злая судьба – это на самом деле благословение? В детстве она выпила столько АДАМа, пока собирала «урожай», что наверняка уже невосприимчива к его побочным эффектам. Она все выдержит – и станет Спасительницей, которую так долго ждала Семья. Первой истинной гражданкой Утопии, в которой соединятся все гениальные умы Восторга.
Элеонору прославляли во всем городе. Она была кумиром для мутантов Семьи. Лэмб надеялась, что ее эксперимент навсегда покончит с генной лотереей, от которой зависит судьба человека с момента его зарождения. Но проект «Новая Утопия» требовал все больше и больше АДАМа, и запасы начали иссякать. А меж тем Маленькие Сестрички, которые собирали с тел драгоценную жидкость, успели подрасти и уже не могли продолжать свое дело. И Лэмб решила запустить еще один проект – он назывался «Старшая Сестра». Бывшим Маленьким Сестричкам выдали переделанные скафандры Больших Папочек. Подростки не только могли собирать АДАМ, но и были невероятно сильны. Кроме того, вместе с АДАМом они поглощали и остатки плазмидов, которых хватало в телах жертв гражданской войны. Плазмиды встраивались в гены, и Старшие Сестры получали их силу. Лэмб особым образом воздействовала на их разум. Они стали ее новым оружием. Сестры были полностью самостоятельны и при случае могли защитить себя. Если кто-нибудь воровал АДАМ у Семьи, Сестры приходили и отбирали награбленное. Кроме того, они часто поднимались на поверхность и похищали детей, которых ученые потом превращали в новых Маленьких Сестричек и отправляли на сбор АДАМа. Все ради «Новой Утопии» и Спасительницы, которой станет Элеонора – пусть она того и не хотела. Райан потерпел неудачу, а вот у Лэмб наверняка все получится. Ни одна утопия немыслима без утопийцев – жителей, которые ее населяют. Она станет явью лишь тогда, когда люди смогут войти в нее.
Элеонора быстро поняла, что философия Лэмб порочна по сути своей: во имя идеалов ее мать совершала ужасные поступки. Из-за нее доктор Александер пожертвовал собой впустую. Некогда Элеонора была Маленькой Сестричкой, а теперь каждый день принимала АДАМ – все это позволило ей установить телепатическую связь с другими Сестричками. Она могла мысленно просить их о чем угодно. И вот она взялась воскрешать Дельту, которого считала своим отцом и единственным созданием, которому могла доверять. Она хотела сбежать с ним на поверхность, прочь от Восторга и его безумия.