ие измерения, причем не только в настоящее, но и в будущее. Из нее лилась музыка, которую он подслушивал, а затем воровал. Теперь на улицах, в переулках и переходах Колумбии можно было услышать God Only Knows от Beach Boys, Girls Just Want to Have Fun от Синди Лопер и Shiny Happy People от R. E. M. Альберт переделал много творений из самых разных эпох. Иеремия Финк пошел по его стопам и начал присваивать себе чужие изобретения. Например, он заимствовал работы Яна Сушонга, исследователя из Восторга, который экспериментировал с АДАМом. Да, один из разрывов вел из Колумбии в Восторг, а энергетики – это всего лишь вариант тех самых плазмидов. Они точно так же наделяют того, кто их выпил, разными способностями – телекинезом, пирокинезом и многими другими. Финк добывал результаты исследований, которые вел Сушонг, а потом сам с ними работал. К примеру, он возьмет данные, связанные с Большими Папочками, и использует их, чтобы сотворить Соловья – чудовищное механическое создание, которое станет телохранителем Элизабет. Многие «личные разработки» он переделает и поставит на поток – так Иеремия Финк станет самым влиятельным и уважаемым предпринимателем Колумбии.
А что касается четы Комстоков, то у них не все было так радужно. Леди Комсток устроила очную ставку Розалинде и наконец-то узнала, откуда взялась Элизабет. Больше того, она захотела раскрыть всю правду людям. Чтобы остановить жену, Комсток убил ее и обвинил во всем Дейзи Фицрой, чернокожую горничную супруги. Фицрой пришлось бежать и скрываться. Пока ее искали, она создала группировку Глас Народа, призванную защищать права цветных, ирландцев (или «белых негров», как их называли в Англии) и рабочих, из которых выжимал все соки наш знакомец Финк. Меж тем Комсток создавал новое пророчество. В одном из видений ему открылось, что Букер ДеВитт доберется до Колумбии, поэтому он выдумал легенду о Ложном Пастыре, который придет и похитит агнца Элизабет и вернет ее в Содом. Он рассказал всем о знаке на руке Букера – AD (или Анна ДеВитт) – чтобы отважные и достойные граждане Колумбии сразу его опознали.
1900 год. Колумбии разрешили покинуть небеса Америки, и она улетела, чтобы показать всему миру исключительное величие США. Но довольно быстро гастроли превратились в карательную экспедицию. Летучий город участвовал во многих военных конфликтах, в том числе и в Боксерском восстании в Китае. Там, в Пекине, Колумбия жестко подавила антизападников и антихристиан – и мир узнал, какое грозное оружие она из себя представляет. Американское правительство не одобрило действия Комстока, и 6 июля 1902 года Колумбия отделилась от США и растворилась в облаках. Больше с земли ее не видели. С тех пор 6 июля стало в ней праздником – Днем независимости Колумбии.
Глас Народа начал войну. Группировка принялась расшатывать порядок в городе, а толчком к этому послужили события 31 октября 1900 года. В тот день на одной из фабрик Финка вспыхнул пожар. Чтобы он не перекинулся на весь город, Комсток приказал отсоединить фабрику и позволил ей отлететь подальше. Сотни рабочих встретили свою смерть в огне.
13 февраля 1903 года Дейзи Фицрой публично заявила, что именно она возглавляет Глас Народа. Началась еще одна война – информационная, где стороны боролись за поддержку общества. Силы правопорядка Комстока принялись устанавливать бомбы и обвинять во всем Глас Народа. Конфликт разгорелся пуще прежнего, начались вооруженные стычки. Так прошло несколько лет.
7 мая 1909 года один из представителей Гласа Народа предал своих, и саботаж, который они планировали, не удался. Фицрой захватили в плен. Ее заточили в Центре перевоспитания в Доме Комстока и поручили следить за ней доктору Фрэнсису Пиншо. Спустя два дня ее приговорили к смерти через обезглавливание. Публичная казнь должна была состояться 14 мая на площади Комстока. Тем временем Пиншо обнаружил, что его подопечная куда умней, чем он думал. Начальство сказало ему, что Фицрой нужно лоботомировать, но Пиншо тянул с операцией как только мог. 13 мая, накануне запланированной казни, на площади Комстока взорвалась бомба, и эшафот разлетелся на куски. В эту самую минуту бойцы из Гласа Народа ворвались в Центр перевоспитания. Пиншо помог Фицрой сбежать, но в «благодарность» за все, чему он ее подверг, она хладнокровно пристрелила его. Гражданская война продолжилась. Теперь бои стали еще более жестокими, а повстанцы – решительными как никогда.
Тогда же, в 1909 году, Лютесы заглянули в разрыв и увидели то, что некогда видел и Комсток: Элизабет и Колумбия пойдут войной против целого мира, и города падут, в том числе и Нью-Йорк. Лютесы поняли: Комстока надо остановить, – и решили связаться с Букером. Но Комсток прознал об их заговоре и попросил братьев Финк разобраться с ними. 31 октября 1909 года Иеремия Финк саботировал их аппарат, открывающий двери в другие миры, и взрывом их разбросало по всему пространству и времени[55]. Он не просто не убил «близнецов», но наделил странной способностью: теперь они могли путешествовать во времени и пространстве, как сами того захотят. Конечно же, они воспользовались этим, чтобы положить конец проискам Комстока и исправить свою ошибку. Они отыскали Букера ДеВитта, который лишился дочери, и привели его в реальность Пророка и Колумбии. По правде говоря, они делали это уже много раз, но прежние попытки – а было их 122 – закончились неудачей. Однако теперь они думали, что нашли «подходящего» Букера.
1912 год, побережье штата Мэн. Через шторм карабкалась маленькая лодка, а в ней сидели Букер ДеВитт и близнецы Лютесы. Они направлялись к маяку. Букеру выдали коробку с его именем, где было написано, что он числится в 7‑м кавалерийском полку США.
Внутри коробки он нашел пистолет, фотографию девушки, записку и код. Его воспоминания буквально рассыпались на части, и он с трудом удерживал их в голове. Его задача звучала просто: найти Элизабет и вытащить ее из Колумбии. То был, как он думал, его последний шанс. Букер по уши погряз в долгах. Прежде он работал на Пинкертона, но теперь остался сам по себе и продавал свои таланты ищейки тому, кто больше заплатит. У маяка его высадили, и первым делом он поднялся по лестнице на самый верх, к линзам. Там он ввел код – и высоко в небе, будто отвечая на призыв, раздались протяжные звуки и вспыхнули красные огни. Дверь открылась, за ней Букер увидел кресло. Сел в него. Раздался оглушительный гул – маяк оказался пушкой, а Букер, которого приковало к сидению, стал снарядом. Двигатели ревели все громче, из-под ног вырывались струи пламени – и вот Букер вознесся в небо, высоко, за облака. А дальше все залило белым светом.
Причал, куда прибыл аппарат, тонул во мраке. Несомненно, то была пещера. На полу – несколько сантиметров воды, вокруг идолы, озаренные светом сотен свечей. Десятки незнакомцев, одеты в белое, собрались вокруг проповедника Уиттинга. Тот сказал Букеру, что есть лишь один способ попасть в город – креститься в бассейне, где они стояли. Букер подчинился. И снова белый свет.
Он увидел себя в своем кабинете. Толкнул дверь – и перед ним открылся Нью-Йорк в огне, а над горизонтом зависла Колумбия. Белая вспышка – и Букер пришел в себя. Он лежал в каком-то водоеме в саду, который можно было смело сравнить с райским. Над головой у него раскинулось голубое, безоблачное небо, а чуть пониже склонились статуи отцов‑основателей США. Букер вышел на улицы Колумбии, подвижные, плывущие в воздухе, – и наткнулся на гигантский памятник Комстоку. Вся Колумбия праздновала десятую годовщину независимости. Мимо пролетали платформы, которые рассказывали жителям о Пророке и судьбе его дитя, агнца Элизабет. Букер вышел на ярмарку. Там он познакомился с энергетиками Иеремии Финка и сразу испытал их в действии. Затем он снова встретил Лютесов. Те попросили его подбросить монетку – выпал орел. В 123‑й раз. Букер отправился дальше и вышел к парку, где в ту пору проходила лотерея.
Там его ждала большая беда. Букер получил телеграмму от Лютесов, которые велели ему «не высовываться» и, что бы он ни делал, «не брать номер 77». Между тем в парке собрались люди, чтобы поучаствовать в крупном ежегодном розыгрыше, и Букера тоже в это втянули. Ему протянули корзину, откуда он вытащил мяч – как раз с цифрой 77. И надо же – он победил и должен теперь получить приз. А именно – право швырнуть этот мяч в межрасовую пару из белого мужчины и темнокожей женщины. Они стояли на сцене в окружении издевательских расистских рисунков, толпа освистывала их. Букер уже поднял руку, чтобы швырнуть снаряд – то ли в ведущего, то ли в пару, – как вдруг охранник узнал знаменитый знак AD на его руке: знак Ложного Пастыря. Эти две буквы, о которых говорилось в пророчестве, были изображены на плакатах, развешанных по всей Колумбии. Стражи порядка уже собрались арестовать ДеВитта, но тот в ответ совершил страшное. Он схватил за шею одного из охранников и насадил его голову на лезвия аэрокрюка, который держал в руках второй охранник, – а потом выдернул оружие из трупа и пошел в атаку. Силы правопорядка засуетились, теперь в детектива стреляли на поражение. Разобравшись с особо сильным противником – пожарником в броне, – Букер снова встретился с Лютесами в ресторане «Синяя лента». Они предложили ему кое-какие вещички, которые пригодятся ему в дороге, – в том числе и щит.
Перестрелки продолжились. Отбившись от врагов, Букер зацепился крюком за аэротрассу и полетел к острову Монументов, где держали Элизабет. По дороге ему встретился Комсток – вначале в виде лица на экране, которому молились вставшие на колени солдаты, а затем во плоти. Разъяренный пророк напомнил Букеру обо всех ошибках его молодости (по правде говоря, то были их общие ошибки): о резне у Вундед-Ни, о зверствах, которые он творил, когда работал на Пинкертона, а под конец – и об Анне. Букер же захватил его цеппелин, но с него все равно пришлось бежать, после того как безумная почитательница Комстока подожгла себя в кабине, а вместе с собой и всю машину.