сорняки. Если хочешь избавиться от сорняков, надо вырывать их с корнем!» К счастью, Элизабет смогла добраться до нее – и всадила ей в спину острые ножницы. Дейзи была мертва. В ужасе от того, что только что совершила, девушка сбежала и заперлась в каюте «Первой леди». Она вышла оттуда лишь тогда, когда Букер ввел в систему корабля координаты Парижа. Теперь Элизабет выглядела совсем по-другому. Она укоротила волосы и переоделась: прежнюю одежду испачкала кровь. «Как ты смываешь с себя все, что натворил?» – спросила она, и детектив ответил: «Никак. Я просто научился с этим жить».
Через секунду «Первую леди» атаковал Соловей, и она рухнула вниз.
Благополучно «приземлившись» в Эмпории, элитном районе Колумбии, герои сразу направились к дому Комстока. Лютесы рассказали им, что у Пророка есть свисток, который управляет Соловьем. Но когда они добрались до места, дорогу им преградила система распознавания отпечатков. У Элизабет возникла идея: отыскать тело леди Комсток, которое хранилось в герметичном гробу, и «одолжить» ее руку. Однако у гроба их поджидал сифон Комстока. Пророк высосал силы Элизабет и оживил леди Комсток. А потом – превратил ее в чудовище, обезумевшее от ярости, полное ненависти к мужу и Элизабет, не мертвое, но и не живое: застрявшее между измерениями. И снова на сцене возникли Лютесы: теперь они копали неподалеку собственные могилы. По их словам, леди можно успокоить – для этого надо было раскрыть три «истины»: бесплодие Комстока, убийство близнецов и Леди Комсток и, наконец, кражу самой Элизабет из другого измерения.
Все это Букер и Элизабет смогли подслушать через разрывы на улицах Эмпории. Когда детектив одолел леди Комсток, Элизабет рассказала ей все, что узнала. В благодарность та открыла проход в дом Пророка – здание, которого почти не было видно из-за грохочущих и сверкающих туч. Вспышки молний выхватывали из тьмы три гигантских каменных лица отцов‑основателей. Чтобы добраться туда, героям предстояло пересечь огромный мост. Однако едва Букер опустил его, как на них набросился Соловей. Элизабет успела остановить птицу и уговорила не убивать Букера. Но взамен она вернулась к Комстоку.
Букер снова остался один. Он пересек мост к дому Комстока – и вдруг оказался посреди зимы. Его встретили статуи трех основателей. Далеко впереди закрылся разрыв. Потом еще один. А потом Букер добрался до двери в здание. За ней он наткнулся на статую Элизабет с надписью «Наша Леди Элизабет». Среди руин полуразрушенного дома бродили жертвы реальностей, наложившихся друг на друга – по сути, подопытные крысы. Лица их скрывали маски основателей. Эти бедняги были вполне безвредны – но лишь до тех пор, пока героя не заметил мальчик в шлеме с огромными ушами-рупорами, которые усиливают все звуки.
Пробираясь по дому, Букер столкнулся с несколькими трещинами в реальности. Из них доносился голос Элизабет: после того как Соловей вернул ее отцу, ее пытали несколько месяцев подряд. А когда Букер наконец-то столкнулся с ней лицом к лицу, оказалось, что прошло уже 72 года. Элизабет стала той самой преемницей, о которой так мечтал Комсток, и «пламенем омыла людские горы». Она призналась Букеру, что сломили ее не пытки, а время – оно убило в ней всякую надежду.
Она передала Букеру записку, где рассказывала самой себе, как не стать той, кем стала она. И отправила его назад в прошлое, в то самое время, когда Элизабет сидела в сифоне, который выкачивал из нее все силы. Когда Букер уничтожил машину, она сразу открыла разрыв в место, похожее на Техас, – там бушевал мощный торнадо. Все, о чем она могла думать, – это избавиться от мучителей, которые приковали ее к креслу. И торнадо уничтожил их. А Элизабет преисполнилась решимости остановить Комстока. Для этого ей и Букеру предстояло попасть на борт его личного цеппелина – «Длани пророка».
Прорвавшись с боем через набитый подручными дирижабль, Букер и Элизабет наконец-то встретились лицом к лицу с самим Комстоком, который стоял рядом с купелью. Он встретил их с распростертыми объятиями. Сначала он омочил руку Элизабет губкой, а потом обратился к ее спутнику: «Я дурак. Я посылал армии, чтобы остановить тебя. Как же я ошибался. Надо было всего лишь рассказать ей правду. Спроси его, дитя, – продолжил он, схватив Элизабет за руку. – Спроси, что случилось с твоим пальчиком. Спроси ДеВитта». У Букера на все один ответ. Он несколько раз с силой ударил Комстока головой о край чаши, а потом утопил в ней.
«Скажи, что он говорил про мой палец?» – спросила Элизабет, но Букер не смог ответить. Однако им нужно было узнать правду. Теперь их путь лежал к статуе ангела Колумбии, где стоял самый большой сифон в городе. Если они уничтожат его, то силы Элизабет уже ничто не будет сдерживать и она сможет найти ответ. В пути на них напали остатки сил Гласа Народа. Чтобы разобраться с ними, Элизабет пришлось призвать Соловья. Тут пригодился свисток, который они забрали с тела Комстока. На нем девушка сыграла ноты C‑A‑G‑E (так в английской транскрипции выглядит последовательность до-ля-соль-ми), как подсказал ей постаревший двойник.
Когда битва подошла к концу, на свистке сыграл уже Букер – и Соловей уничтожил сифон в статуе. Тот взорвался, и ударная волна накрыла наших героев и уничтожила свисток. Разъяренный Соловей помчался к ним. Но Элизабет обрела свои силы – и переместила себя и Букера в одну из иных вселенных. А именно в подводный город Восторг. Соловей остался снаружи, за стеклом, где вода постепенно раздавила его. Элизабет и Букер вошли в батисферу (ту самую, в которой спускался еще Джек), и та вынесла их на поверхность, ко входу в маяк – воротам в Восторг.
Элизабет объяснила детективу, что Восторг и Колумбия связаны между собой. Она попыталась открыть дверь маяка, но ничего не вышло. А потом у нее в руке вдруг появился ключ – и она поняла, что он всегда был при ней. За дверью были сотни, тысячи маяков. «Миллионы. Миллионы миров, разных и одинаковых, – объясняла Элизабет, пока дорога камень за камнем восставала перед ними из морской пучины. – Всегда есть маяк. Всегда есть человек. Всегда есть город». Когда герои вошли в следующую дверь, то увидели другие маяки и другие мосты – на сей раз деревянные, а по этим мостам ходили другие Букеры и Элизабет. «Они все ведут в одно место… где все началось», – сказала девушка.
Пройдя через новую дверь, Букер перенесся в 1890 год – в тот самый день и ту самую минуту, когда крестился. Он приблизился к проповеднику Уиттингу, и тот спросил его: «Готов ли ты стереть прошлое? Готов ли ты родиться заново?» Но Букер снова отказался. Элизабет потянула его к следующей двери, и та привела их в кабинет Букера – в тот день, когда Роберт Лютес пришел к нему за Анной. «Передашь девчонку, и долг будет прощен».
Букер решил, что видит тот самый момент, когда ему велят забрать Элизабет из Колумбии. «Правда?» – спросила она. В соседней комнате в кроватке лежала Анна. Букер отказался отдать ее Роберту во второй раз. «Букер… ты не покинешь комнату, пока не отдашь», – сказала ему Элизабет. Теперь она видела все измерения и все варианты событий. Букер подчинился. «А есть выбор?» – прошептал он, передавая дочь Роберту. Тот ответил, что долг уплачен и Комсток отпустил ему все грехи. Букер вышел из комнаты – и оказался в лодке, которая везла его к маяку. Перед ним сидела Элизабет. «Я помню, что я помню…» – пробормотал он. «Думаю, хуже уже не будет», – бросила Розалинда, сидевшая на веслах.
Букер попытался было убедить Элизабет, что, раз Комсток мертв, то они могут просто жить как жили. «Мертв? Нет. Он жив – в миллионах, миллионах миров». Элизабет понимала, что нужно устранить зло в зародыше – в тот самый миг, когда оно появилось на свет. Толкнув очередную дверь маяка, Букер снова оказался в прошлом: на улице, по которой гнался за Робертом Лютесом. Там Комсток, пока еще молодой, но уже с бородой, держал в руках Анну. Букер попытался остановить его, но тот шагнул в проход между мирами. Края разрыва сомкнулись на мизинце Анны – и отрезали его. Анна и Элизабет – одна и та же девочка. Букер пришел в ужас.
И снова он перенесся в кабинет. Следующие двадцать лет он провел в унынии, пока Лютесы не пришли и не вытащили его из его берлоги. Когда он попал в Колумбию, то пострадал из-за наложения реальностей и создал новые воспоминания из старых. В лодке он наконец вспомнил: «Я тебя продал… продал…» И согласился с Элизабет: Комстока надо было убить при рождении. Но Элизабет молчала. Он уже был готов толкнуть дверь маяка, как она вдруг остановила его: «Букер, ты уверен, что хочешь этого?» «Придется… Только так я исправлю то, что сделал с тобой», – ответил он. И они снова оказались на реке, где чуть было не крестился ДеВитт. Вокруг стояло множество других Элизабет. Букер наконец узнал правду. Он и есть Комсток. В другом мире он все-таки принял веру и взял новое имя. Чтобы Комсток никогда не родился, умереть должен Букер ДеВитт. Трое Элизабет окунули его в воду и держали там, пока все не погрузилось во мрак. Разные Элизабет исчезали одна за другой. Комсток умер, а это значит, что их уже не могло быть. Ни в одной из вселенных.
Букер очнулся у себя в кабинете с именем дочери на устах. Он толкнул дверь – там стояла кроватка, а над ней затихала детская мелодия. «Анна, это ты?» – прошептал он. Экран почернел – на сей раз окончательно.
Итак, Элизабет утопили Букера и исчезли. Но, как оказалось, не все: одна осталась. Это значит, что в какой-то из вселенных выжил один Комсток. А может, и не один. И вот последней Элизабет, всеведущей и способной заглядывать за грани реальности, предстояло покончить с Пророком раз и навсегда. Она отправилась на охоту за выжившим Комстоком.
У него между тем дела складывались не очень. Пока он боролся с ДеВиттом, пытаясь забрать ребенка, разрыв сомкнулся прямо на шее девочки. Теперь Комстока терзали муки совести. Он вытатуировал на руке инициалы AD и сбежал из Колумбии. Тут ему помогли Лютесы: стерли память и подыскали новый дом, которым стал Восторг, подводный город из начала 1950‑х годов. Там Комсток вернул себе имя Букера ДеВитта и занялся частным сыском, а параллельно просаживал деньги за азартными играми. В 1958 году Эндрю Райан закрыл все предприятия Фонтейна, в том числе и детские приюты. На улицах оказалось много детей, и среди них – малышка Салли, которую подобрал ДеВитт. Но его привычки снова взяли верх, и он принялся таскать с собой девочку по игорным клубам. В одну ночь он заработал больше денег, чем когда-либо прежде, – и в ту же самую ночь Салли пропала. ДеВитт попытался выбить хоть какую-нибудь информацию из Сушонга, но тот за пятнадцать часов жесткого допроса так ничего ему и не рассказал. Когда рядом с доками обнаружили тело девочки, а полиция объявила Салли мертвой, Букер сдался. И, в общем-то, зря, потому что девочку не убили, а утащили в приют «Маленькие чудеса», чтобы превратить в Маленькую Сестричку. Когда Элизабет выследила Комстока-Букера, то поначалу хотела просто его убить. Но потом услышала историю Салли и решила сделать так, чтобы он задумался над своими поступками. А для этого его нужно было навести на след девочки. 31 декабря 1958 года она перешла к действиям.