– Итак, хорошие новости, – начинает она. Однако, судя по ее виду, есть еще и плохие. – Люк сказал, что сам разберется, и попросил предоставить все ему.
– Слава богу, – бормочет Шелби.
– Теперь о плохом, – продолжает Кларабелла под нарастающий звук сирен. – У нас небольшая проблема.
ШестнадцатьТрэвис
– Что происходит, черт возьми? – спрашиваю у Кларабеллы.
– У Дженнифер аллергическая реакция. Неизвестно, на что именно, – поясняет сестра, и мы все дружно устремляемся в номер для новобрачных. – Вероятно, на похоронный букет.
– Похоронный букет? – уточняет Беннетт, пока мы спускаемся по ступенькам.
– Нам прислали не те цветы, – признается Пресли. – Похоронные вместо свадебных. Мы не хотели рассказывать, потому что… для одной свадьбы и так довольно неприятностей.
– А если тут как в бейсболе: три страйка – и пора на выход? – спрашивает Беннетт. Пресли хлопает его по плечу. – Ну, я просто уточняю. Откуда ж мне знать? Сперва холодильник. – Он поднимает один палец. – Затем пожар, теперь еще и это. О, мы забыли про появление Харлоу. Так что в итоге даже четыре страйка.
– Все будет хорошо, – уверяет меня Кларабелла. – Просто пришлось вызвать скорую, потому что… ну, у нее запершило в горле, а еще… – Мы все дружно останавливаемся и поворачиваемся к ней. – У Дженнифер раздулось лицо.
– Оставайся здесь, – бросает мне Шелби и переводит взгляд на Беннетта. – Проследи за этим. Видеть невесту до свадьбы – плохая примета.
– Поверьте, если свадьба не удастся, то вовсе не поэтому, – возражает Беннетт. Все сестры пронзают его хмурыми взглядами. Друг поднимает руки. – Ну ладно, буду стоять на страже. Господи, я пытаюсь пошутить, а вы готовы вцепиться мне в глотку.
Сестры вбегают в комнату. Одновременно с ними через заднюю дверь входят санитары скорой помощи. Изнутри доносится какой-то шум, но мне остается только мерить шагами коридор.
– Это безумие. – Провожу рукой по волосам и потираю шею. Меня постепенно охватывает напряжение.
– Взгляни на все с другой стороны, – советует Беннетт. – Сколько людей могут похвастать подобным свадебным днем…
Я лишь качаю головой и замираю, когда дверь открывается. Мимо меня на каталке провозят Дженнифер.
– Что происходит? – уточняю я, бросаясь следом за ними.
– Тяжелая аллергическая реакция. Необходимо отвезти ее в больницу, – поясняет один из санитаров. Все происходит так стремительно, что у меня нет ни минуты на раздумья.
– Господи…
Выбегаю на улицу, когда санитары загружают каталку в машину скорой помощи. Один из них поворачивается ко мне.
– Полагаю, вы жених. Поедете с нами?
Я киваю. Он отодвигается в сторону, давая мне возможность подняться в машину.
– Сообщи нам… – начинает Шелби.
Санитар захлопывает заднюю дверь. Миг спустя машина трогается с места.
– Дженнифер, как ты?
Подхожу ближе и при виде ее лица изо всех сил стараюсь держать себя в руках. Ее губы так распухли, что кажутся раз в десять больше обычного размера. Один глаз полностью заплыл, другой постепенно закрывается.
Беру ее за руку, пытаясь не показывать собственного страха.
– В горле першит, – жалуется она и пытается откашляться.
– Ей уже вкололи эпинефрин? – спрашиваю у санитара.
Он кивает в ответ.
– Доедем через четыре минуты. Инъекцию уже сделали.
– Похоже, не сработало, – замечаю я, разглядывая Дженнифер, одетую в белую атласную пижаму. Ее черные волосы наполовину завиты, на одну сторону лица нанесен макияж.
– У нее есть аллергия на какие-нибудь лекарства? – уточняет санитар.
– Насколько я знаю, нет. – Хотя на самом деле понятия не имею. Смотрю на Дженнифер; она в ответ качает головой. Ехидный голосок в голове интересуется, отчего я не в курсе таких подробностей о собственной невесте. Заставляю его замолчать.
В кармане звонит мобильный, но я не обращаю на него внимания.
Скорая останавливается возле больницы. Санитары открывают задние двери и вытаскивают каталку. Я держусь рядом с ними.
Дженнифер ввозят в палату, тут же приходит врач. Пока санитары рассказывают, что ей вкололи, стою в углу, чтобы не мешать.
– У нее анафилактический шок, – заключает врач, вкалывает ей еще дозу эпинефрина и поворачивается ко мне. – Вам лучше подождать снаружи.
– С ней все будет хорошо, – с улыбкой заверяет подошедшая медсестра. – Вам не помешает чего-нибудь попить.
Дженнифер лежит запрокинув голову. Доктор что-то проверяет, попутно давая указания другой медсестре.
Подхожу к невесте и беру ее за руку.
– Я принесу тебе воды.
Она стонет в ответ. В заднем кармане вновь вибрирует телефон. Выхожу из палаты и, оказавшись в коридоре, закрываю глаза и прислоняюсь головой к стене. Опять звонит мобильный. Меня так и подмывает швырнуть его в угол.
Сделав глубокий вдох, шагаю по коридору прочь от двери ее палаты, потом достаю из кармана телефон. На нем пять пропущенных видеозвонков и сообщения от всех родственников.
Мама: Мне приехать в больницу?
Шелби: Новости есть?
Мама: Попробую всех здесь успокоить.
Мать Дженнифер места себе не находит.
Кларабелла: С тобой все хорошо?
Беннетт: Ни о чем не беспокойся!!!
Собираюсь написать другу, но телефон вновь звонит. Шелби вызывает меня по видеосвязи. Нажимаю кнопку, чтобы подключиться.
– На хрена ему сообщать, что машина с обслуживающим персоналом попала в аварию? – Она пронзает Кларабеллу сердитым взглядом. Та пожимает плечами. – Меньше всего ему сейчас нужны еще плохие новости.
– Эй, – прерываю я их.
Обе, широко раскрыв глаза, смотрят на телефон.
– Как она? – интересуется Шелби. Позади нее мелькают какие-то люди, потом сестра выходит из комнаты.
– С ней сейчас врач, – начинаю я.
– Ни о чем не беспокойтесь, – заверяет Шелби. – Все подождут сколько нужно. Если что, проведем церемонию во время приема. За это время обслуживающий персонал как раз успеет сюда добраться.
Закрыв глаза, прислоняюсь спиной к стене.
– У нас сегодня хоть что-то получится?
– Это просто сбой, – тихо отвечает сестра и садится на диван. – Выбоина на пути.
– Скорее уж, влетевший в землю метеорит, – поправляю я.
– И вторжение инопланетян, – добавляет Кларабелла.
– Все не так уж плохо. – Шелби бросает на нее укоризненный взгляд. – Бывало и похуже.
– Серьезно? Это вряд ли, – возражаю я и замечаю вышедшего из палаты доктора. – Здесь врач. Я вам после перезвоню и сообщу новости. – И завершаю вызов.
Доктор стоит возле двери палаты Дженнифер и что-то пишет в ее карточке.
– Ну, как она? – уточняю, подойдя поближе.
– Полностью поправится. – Он поднимает голову. – Но я настоятельно рекомендую как можно скорее сделать аллергические пробы. – Доктор закрывает карточку. – Скоро сможете забрать ее домой.
– Спасибо.
Я вновь вхожу в палату. Дженнифер лежит на кровати, откинув голову на подушку. Припухлость с губ уже начинает спадать.
Заслышав шаги, невеста открывает один глаз.
– Привет. – Сажусь на кровать рядом с ней. – Как ты?
– Ужасно. – Из закрытого глаза вытекает слезинка. – Я не могу выйти замуж.
– Нам не обязательно жениться сегодня. – С улыбкой касаюсь ее руки, но Дженнифер ее отдергивает.
– Я не про сегодня. – Она опускает глаза, затем вновь смотрит на меня. – Не хочу за тебя замуж.
– Прости, что? – потрясенно выдыхаю я.
– Сегодня я чуть не умерла. – Она садится посредине кровати. – Знаешь, о чем я думала все это время?
– Понятия не имею. – Вдруг осознаю, что эта новость не приносит особой душевной боли.
– Что мы будем вместе всю оставшуюся жизнь. – Недоуменно смотрю на нее. Если бы это происходило не со мной, я бы, наверное, попросту расхохотался. – Не пойми меня неправильно, ты потрясающий.
– Не знаю, должно ли мне стать от этого легче. – Такое чувство, будто воротник вот-вот меня задушит. Ослабив узел галстука, расстегиваю верхнюю пуговицу рубашки.
– Ты удивительный, – продолжает Дженнифер, касаясь моей руки, – но я не уверена, что достаточно тебя люблю. – Не знаю, что и ответить на подобное заявление. – Последние две недели я очень много размышляла, задавалась вопросом, чего же хочу на самом деле. – Она моргает, и опухший глаз начинает понемногу открываться.
Встаю с кровати и снимаю пиджак.
– Может, стоило обсудить это прежде, чем в зале для торжеств собралось столько народу?
– Да брось, Трэвис. Ты же не станешь утверждать, что всей душой стремишься к этому браку.
– Ну, я ведь пришел, – возражаю я, хотя вообще-то не уверен, что и сам хочу жениться, особенно после сегодняшних неприятностей. – Но почему ты раньше молчала?
– Просто не сознавала, – тихо отвечает она. – Но сегодня, пока делала макияж, а после боролась с першением в горле, я все думала о том, что мы будем делать, и… – Она стискивает руки. – Кажется, я влюблена в Джека.
– В Джека? – потрясенно переспрашиваю я. Рядом со мной словно взрывается бомба. – В своего соседа?
Она кивает, не сдерживая катящиеся по щекам слезы.
– Знаю, что это неправильно, и мои сверхрелигиозные родители осудят меня на вечные муки в аду, но… Я никогда не проявляла своих чувств. Но мне становится больно лишь при мысли о том, что мы с ним далеко друг от друга.
– Так вот почему ты не хотела ко мне переезжать? – Вспоминаю ее бесконечные отговорки: сейчас неподходящее время, слишком много дел и тому подобное. Черт возьми, да она оставалась у меня ночевать максимум четыре раза за все время нашего знакомства.
– Понятия не имею, чувствует ли он что-то ко мне, – вздыхает Дженнифер. – Но в этих обстоятельствах не могу выйти за тебя замуж.
– Не знаю, что и сказать.
– Ты меня любишь? – спрашивает она.
– Да, – честно признаюсь я.
Дженнифер склоняет голову набок.
– Безоговорочно, всем сердцем? И готов отдать жизнь ради моей любви?