– Отчасти, – признается он и выпивает рюмку текилы. Начинается медляк. Беннетт протягивает мне руку. – Можно пригласить тебя на танец?
– Ну, почту за честь, – бормочу я, удивленно хлопая глазами.
Беннетт тянет меня на танцпол. Сжав мою ладонь, другой рукой обнимает за талию.
Мы движемся по танцполу, затем натыкаемся на Пресли и Трэвиса.
– Да, не слишком правильно. – Беннетт отпускает меня и подтягивает к себе Пресли. – Вот так намного лучше.
Беннетт увлекает ее в сторону, а мы с Трэвисом застываем, просто глядя друг на друга.
– Было бы странно… – начинаю я, и он согласно кивает.
– Давай лучше выпьем.
Трэвис указывает в сторону бара и жестом предлагает мне идти вперед. Сам следует за мной, держа ладонь у меня на пояснице.
– Два скотча. – Он поднимает два пальца и устраивается на табурете. Я, не спеша садясь, прислоняюсь к стойке.
Бармен возвращается в мгновение ока и ставит перед нами два стакана на белых салфетках.
– Знаешь, чего я не ожидал сегодня? – спрашивает Трэвис, поднося скотч ко рту.
– Несостоявшейся свадьбы? – предполагаю я и беру свой стакан.
Он лишь усмехается. Скотч холодит язык, но обжигает пищевод и желудок. Изучаю лицо Трэвиса, рассматриваю мелкие морщинки в уголках его глаз, которых не было прежде. За прошедшие годы он стал старше. Интересно, каковы на вкус его губы? Если я поцелую его, все будет как прежде?
Поспешно отворачиваюсь, боясь, что Трэвис прочтет мои мысли.
– Нет. – Он ставит стакан на стойку и пару мгновений рассматривает его, потом поднимает взгляд на меня. – Твоего появления.
ДвадцатьТрэвис
– Знаешь, чего я не ожидал сегодня? – Сажусь на табурет со стаканом скотча в руке и делаю глоток.
Харлоу прислоняется к барной стойке рядом со мной.
– Несостоявшейся свадьбы?
Она берет стакан и подносит к пухлым губам. Не сдержавшись, издаю смешок. Прежде Харлоу вечно отпускала дерзкие шуточки. И сейчас, глядя на нее, не могу избавиться от мыслей о том, как протекал бы этот разговор четыре года назад. Вероятнее всего, Харлоу стояла бы ближе ко мне. И я бы ее целовал.
Она вдруг отводит взгляд. Может, прочитала мои мысли? Сегодняшняя встреча с ней вывела меня из равновесия. Черно-белая жизнь внезапно наполнилась красками, и причиной тому явилась одна лишь Харлоу.
– Нет. – Ставлю стакан на стойку и несколько мгновений рассматриваю янтарную жидкость, потом поднимаю взгляд. – Твоего появления.
Она смеется, запрокинув голову, и у меня внутри все сжимается. Когда мы были вместе, я часто слышал этот звук, поскольку намеренно смешил Харлоу, а после расставания запрятал память о нем в самые глубины души. Сейчас же он снова вернулся.
– Вообще-то, мне прислали приглашение, – сообщает она.
Теперь уже я не могу сдержать смех.
– Сестры постарались, – признаюсь я.
Харлоу удивленно приоткрывает рот.
– Хочешь сказать, ты меня не приглашал? – хмуро уточняет она. Ощущаю себя полным придурком, поскольку вообще затронул эту тему. Однако Харлоу усмехается и делает глоток скотча. Мне вдруг хочется втянуть в рот ее нижнюю губу, а после поцеловать ее как следует, с языком и все такое. – А если бы я пригласила тебя на свою свадьбу, ты бы пришел?
При одной лишь мысли об этом внутренности скручиваются в узел. Хватаю стакан и допиваю остатки скотча. В горле встает ком, а по телу от макушки до кончиков пальцев ног начинает разливаться ярость.
– Ты собираешься замуж? – бросаю я и с замиранием сердца жду ответа.
Четыре года я притворялся, что все нормально, и позволял себе мысли о ней только по особым дням. К примеру, в годовщину нашего знакомства или в ее день рождения. Родные до сих пор не подозревают, с чего вдруг я всей душой возненавидел Хеллоуин.
Харлоу допивает скотч и ставит стакан на стойку. Бармен тут же вновь его наполняет, и мой заодно.
– Можно мне еще воды? – уточняет она. Парень кивает и приносит бутылку. – Так о чем ты спрашивал? – Харлоу поворачивается ко мне. С трудом сдерживаюсь, чтобы не заправить прядь волос ей за ухо.
– Не собираешься ли ты в ближайшее время замуж, – повторяю я, крепче сжимая стакан скотча. Стук сердца эхом отдается в ушах.
– Нет. – Покачав головой, Харлоу делает глоток воды и вытирает губы салфеткой. – По крайней мере, в ближайшее время. – Она обводит взглядом зал.
– Еще не встретила своего единственного? – уточняю я, потягивая скотч.
– Думала, что встретила. – Харлоу не сводит глаз с танцпола. – Но у нас ничего не вышло.
Интересно, кто этот парень? Может, она обо мне? В голове крутятся сотни вопросов. Хочу знать все подробности ее жизни.
– Как ты познакомился с Дженнифер?
– На работе. Подруга оставила ей на выходные кошку, и та съела противозачаточные таблетки.
Харлоу просто кивает.
– Встречаешься с кем-нибудь? – выпаливаю я.
– Сейчас нет, – отвечает она, и я почти не сомневаюсь, что Харлоу еще отыграется за этот вопрос. – А вы с Дженнифер долго встречались? – Она вновь поворачивается к стойке и принимается крутить в руке стакан.
– Около года. Ты открыла клинику, как хотела?
– Ага, – кивает она с улыбкой. И мне становится немного легче. Я ведь порвал с ней, чтобы она смогла обзавестись частной клиникой, хотя это решение стало для меня самым трудным в жизни.
– Наверняка твой папа счастлив, что ты дома. – Встав с табурета, прислоняюсь к барной стойке.
С танцпола доносятся аплодисменты, и я поворачиваюсь в ту сторону.
– Он что, изображает червя? – Харлоу подается ближе ко мне, чтобы лучше видеть происходящее, и я ощущаю тепло ее тела. – Господи, и впрямь настоящий червяк. – Смеясь, она кладет руку мне на предплечье. Джейк, плавно двигая телом, переползает из одного конца танцпола в другой, потом под общие крики одобрения пытается вернуться назад. Брейк-данс и все такое, хотя он в самом деле очень похож на червяка.
Поднявшись, Джейк дает пять Фрэнки. Тот снимает пиджак и, похоже, собирается танцевать.
– Чокнутые, – замечаю я, неподвижно застывая на месте: не хочу, чтобы Харлоу отстранилась.
Шелби в сторонке разговаривает с парнем в черном костюме, который держит под мышкой шляпу. Закончив, обводит взглядом зал и направляется прямиком ко мне.
– Твоя машина уже здесь, – сообщает сестра.
Харлоу отпускает мою руку. Кожу еще покалывает в том месте, где она меня касалась.
– Моя машина? – недоуменно переспрашиваю я.
– Ты вообще слушал, о чем мы говорили на встречах, посвященных подготовке к свадьбе? – шипит она. – Хоть что-то?
– Не было у нас никаких встреч.
– Ну, я наверняка упоминала об этой детали. – Шелби пытается вспомнить, затем всплескивает руками. – Было задумано, что вы умчитесь отсюда вроде как в стеклянной карете. Но поскольку тебя бросили в день свадьбы, она теперь, скорее, похожа на тыкву. В любом случае пора тебе лететь отсюда. – Шелби машет руками на манер птицы. – Через пять минут выходи на улицу.
– О, мы будем бросать рис? – Харлоу со смехом хлопает в ладоши. – И надувать воздушные шарики?
– Скорее уж, мыльные пузыри, – поправляет Шелби. – Будь здесь невеста, тогда конечно. Но поскольку мой братец один, то обойдется.
– Знаешь, что тебе следовало сделать? – по-прежнему смеясь, начинает Харлоу. Похоже, идея и впрямь забавная. – Жениться на самом себе.
Шелби в ответ заливается смехом, потом машет рукой.
– Пойду предупрежу водителя: если не выйдешь через пять минут, пусть уезжает. – Сестра направляется в сторону кухни.
– Что будешь делать? – вопросительно смотрит на меня Харлоу.
– Хочешь убраться отсюда? – интересуюсь я, отчетливо сознавая, что, вероятно, сам обрекаю себя на страдания. Однако, если сейчас не воспользуюсь шансом, точно об этом пожалею. – Ну, мало кто может похвастаться тем, что ехал в лимузине с брошенным женихом.
– Скорее уж никто, – поправляет меня Харлоу. – Хотя нужно спросить твоих сестер. Они-то наверняка знают.
– Ты можешь стать первой, Харлоу, – с ухмылкой предлагаю я и допиваю скотч. – Не хочу, чтобы вечер закончился прямо сейчас.
Она крутит в руке стакан, подносит его к губам.
– Думаешь, это хорошая мысль? – В ожидании моего ответа Харлоу делает глоток.
– Вероятно, нет. Однако вселенная снова свела нас вместе.
– Вряд ли тут замешана вселенная, – усмехается она. – Во всем виновато приглашение на свадьбу.
– Не столь важно. Я пока не готов прощаться. Ну, что скажешь?
Если Харлоу откажется, просто выйду и попрошу водителя уехать. Борясь с искушением утянуть ее отсюда за собой, засовываю руки в карманы.
– Хорошо, – соглашается она. – Только обуюсь. – Харлоу указывает на свои босые ноги, ногти на которых накрашены вишнево-красным лаком.
– А я возьму пиджак и попрощаюсь с сестрами. Встретимся там. – Киваю на дверь, через которую вышла Шелби.
– Хорошо. – Харлоу направляется обратно к столику.
Пару мгновений провожаю ее взглядом, затем обхожу барную стойку и беру бутылку скотча и два стакана.
– Запиши на мой счет, – говорю бармену, который протирает стойку. Усмехнувшись, он убирает оставленные нами пустые стаканы.
Обвожу взглядом зал. Пресли разговаривает с кем-то из гостей. Заметив меня с бутылкой в руках, сестра делает знак собеседнице и идет ко мне.
– Какого хрена ты творишь? – интересуется она, указывая на бутылку и стаканы.
– Собираюсь уехать. Моя машина уже здесь.
Пресли скрещивает руки на груди.
– И ты решил напиться в машине? Сколько тебе лет? Восемнадцать?
– Вообще-то я старше тебя и… я уезжаю.
– Один? – Сестра притопывает ногой. – Боже, ты уезжаешь с Харлоу?
– Не лезь не в свое дело, – предупреждаю я. – И хватит играть в кошки-мышки с Беннеттом. Доброй ночи.
– Придурок! – шипит сестра.
Со смехом направляюсь туда, где договорился встретиться с Харлоу, но, окинув взглядом зал, замечаю ее за столиком вместе с Рэйчел.