-Ты не должен был приезжать,- пробормотала я, вдыхая его запах.
-Не смог удержаться, - сказал Блейк, прижимая меня крепче. – И я кое-что привез для тебя.
Он осторожно опустил меня на землю и полез в багажник. Достав оттуда небольшой пакет, протянул его мне. Я осторожно открыла его. Внутри оказалась белая баскетбольная майка Колумбийского университета с номером двадцать три и фамилией «Хантер» на спине.
-Твоя майка, - ахнула я.
-Я подумал, что ты могла бы носить ее дома, - смущенно сказал Блейк.
Он что, покраснел?
Я прикусила губу, пытаясь сдержать улыбку:
- Как насчет того, что я буду носить ее на твои игры?
Блейк недоверчиво посмотрел на меня и тихо спросил: - Ты, правда, сделаешь это для меня?
-Сначала мне нужно будет объясниться с Карри Ирвингом, но, думаю, он поймет, - хихикнула я.
Блейк сгреб меня в свои объятия и прошептал:
- Ты станешь лучшей девушкой в истории. Хочу, чтобы все знали, что ты моя.
-Когда тебя признают Лучшим Новичком Года в НБА, я продам эту майку на ebay и разбогатею, -сообщила я, проводя носом по его щеке.
Мы рассмеялись.
-Тебе нужно уходить, Айви. Ты выглядишь потрясающе сексуальной в баскетбольной майке своего отца, и я могу не сдержаться и снова затащить тебя в машину, - низким голосом произнес Блейк, опуская руки мне на бедра.
Я заставила себя оторваться от него и, прижав свой подарок к груди, на цыпочках побежала к входу. Обернувшись, я поймала на себе его взгляд и, послав воздушный поцелуй, скрылась за дверью.
*****
С самого начала пятничный день превратился в катастрофу. Сначала я опоздала на лекцию, потом пролила сок на любимую рубашку, и, будто этого было мало, после занятий столкнулась на лестнице со Стивом.
Он был в компании симпатичной голубоглазой шатенки, что, однако, не помешало ему беззастенчиво флиртовать со мной.
-Чудесно выглядишь, Айви, впрочем, как всегда,- промурлыкал он, по обыкновению, слишком близко подходя ко мне.
Учитывая свежее пятно на одежде, я с трудом могла поверить в искренность его комплимента.
-Рада была бы поболтать с тобой, Стив, но я, правда, спешу.
-Ничего страшного, крошка, у нас будет уйма времени поболтать на дне рождении Тессы.
Я разинула рот:
- Ты тоже будешь?
Понятия не имела, что милая Тесса могла иметь что-то общее с таким скользким типом как Стив.
-Ты не знала?- усмехнулся он. – Тесса моя кузина.
-Я не знала. Ну,…тогда увидимся, - пробормотала я и быстро зашагала прочь.
Очутившись в квартире, я приняла ванну и принялась сушить голову. Клэр умела творить чудеса с моими волосами, но ее не было дома, и я решила попытаться соорудить прическу самостоятельно. На пятой попытке я сдалась и решила-таки дождаться подругу. К счастью, она не заставила себя долго ждать, и вскоре, вооружившись плойкой и косметичкой, принялась творить свое волшебство.
В назначенное время мы обе сияли. На этот раз Клэр решила сделать акцент на губах: красная помада в тон алого комбинезона для нее, и темная, сливового цвета для меня. Я никогда не красила губы так ярко, но, должна была признать, в этом был какой-то шик. Мои волосы она оставила распущенными, придав им объем у корней, свои же, напротив, забрала в высокий гладкий хвост.
-Не знаю, что бы я делала без тебя, Клэр, - в сотый раз поблагодарила ее я.
-С тебя мой любимый тыквенный латте. Теперь идем, а то мы можем опоздать.
Мы прибыли в Le Bernardin ровно в девять. Клэр хотела дождаться Джейсона у входа, так что я вошла в зал в одиночестве.
Гости уже собрались за столом. Мои глаза сами нашли Блейка, и я моментально почувствовала дефицит кислорода. Он выглядел просто потрясающе в белой рубашке и слегка зауженных темных брюках. Классические вещи всегда исключительно смотрелись на высоких спортивных парнях.
Он стоял в компании Тессы и высокого подтянутого мужчины лет сорока. По сходству их черт я догадалась, что это был его отец. Слегка наклонившись, мужчина что-то говорил Тессе, в его взгляде безошибочно угадывалась теплота. Она внимательно слушала и кивала ему в ответ, положив ладонь на плечо Блейка. Со стороны это выглядело настоящей семейной идиллией.
Я не успела отвести взгляд до того, как Блейк заметил меня. Он быстро оглядел меня с головы до ног, и уголки его губ дернулись вверх. Очевидно, он оценил мой выбор платья.
Сделав несколько глубоких вдохов, я направилась к ним. Как бы сложно это не было, мне нужно помнить, что я здесь ради Тессы. Приблизившись, я коснулась ее плеча:
-С днем рождения, красавица!
Тесса расцеловала меня в щеки и прощебетала:
-Спасибо, Айви. Ты, наверное, не знакома с отцом Блейка? Райан, это Айви Левин, моя подруга.
-Добрый вечер, мистер Хантер, - вежливо поздоровалась я, стараясь не встречаться взглядом с Блейком.
-Добрый вечер, Айви, - ответил он, внимательно осматривая меня. - Я не встречал тебя раньше.
-Мы познакомились недавно, - ответила Тесса за меня. - Айви соседка Клэр по квартире. Она замечательная, поэтому мы быстро нашли общий язык, - улыбнулась она.
-Друзья Тессы - наши друзья, -дружелюбно отозвался он, все еще не сводя с меня взгляда.-Так ведь, сын?
Я вздрогнула, на секунду испугавшись, что он догадывается о нас с Блейком. Райан Хантер был из тех людей, которые с легкостью заставляли окружающих нервничать.
-Айви моя подруга, папа, если ты об этом,- спокойно отозвался Блейк. - Давай найдем маму, и позволим девушкам пообщаться друг с другом.
Твердость, прозвучавшая в его голосе, подействовала на меня успокаивающе. Хантер-младший, определенно, не давал спуску своему властному отцу.
Я с благодарностью подняла глаза на Блейка, и, чуть не подпрыгнула, внезапно почувствовав на своей талии чью-то руку.
-Райан, смотрю, вы уже познакомились с нашей Айви,- ехидно заметил неприятный высокий голос.
Стив, будь он неладен.
Я напряглась под его рукой и дернулась в сторону, однако, он крепко держал меня своей лапищей.
-Стивен, - пожимая ему руку, произнес отец Блейка. - Как поживают родители?
-Вы бы знали, Райан, если чаще заглядывали к нам домой. Мама часто вспоминает о вас, - сочась учтивостью, ответил тот. - Блейк, вы тоже заезжайте как-нибудь с Тессой, -с издевкой ухмыльнулся он.
Глаза Блейка метали молнии. Было видно, что он с трудом сдерживается, чтобы не набросится на товарища по команде. Я умоляюще посмотрела на него и, незаметно вонзив свеженаманикюренные ногти в руку Стива, сладким голосом спросила:
- Где та красивая девушка, с которой я видела тебя сегодня, Стивен?
Он поморщился от боли и, опустив руку с моей талии, прошипел:
- Я здесь один, милая. А с кем пришла ты?
-Я здесь с Клэр, -с вызовом ответила я.
-То есть ты тоже одна.
-Айви здесь не одна,- раздался звонкий голос Тессы. - Я пригласила Нейта.
Черт. Я знаю, что Тесса руководствовалась сами лучшими побуждениями, но в данной ситуации, это была катастрофа.
-Смотрю, ты обзавелась кучей новых друзей, дорогая, - ласково потрепал ее по плечу мистер Хантер. – Пойдем, сын, нам и, правда, нужно отыскать маму, пока она не заскучала.
Блейк издал нечленораздельный звук и не двинулся с места, глядя куда-то поверх моей головы.
-Всем привет, - раздался из-за спины глубокий голос. Все, кроме Блейка, обернулись.
-С днем рождения,- сказал Нейт, вручая Тессе огромный букет белых роз. Она зарделась, и обняла его в ответ.
-Спасибо, Нейт. Рада, что ты пришел.
-Здравствуй, Айви, - произнес он, понизив голос. Он поцеловал меня в щеку и шепнул на ухо: - Ты сногсшибательно выглядишь.
Он и сам выглядел так, словно приехал с показа Armani: идеально скроенный костюм сидел как влитой, короткие волосы уложены гелем.
Я заметила, что Хантер-старший и Стив тоже разглядывали его. Только у первого взгляд был полон любопытства, второй же не скрывал своего явного раздражения.
-Блейк, ты идешь? - повторил его отец.
-Я постою немного с друзьями, - сквозь зубы произнес Блейк.
Тот слегка нахмурился, но, тем не менее, кивнул головой и отошел к гостям.
Мы остались стоять впятером в неловком молчании.
Тишину нарушил Нейт.
- Айви, мне нужно с тобой поговорить.
Я осторожно посмотрела на Блейка. Он переводил взгляд с меня на Нейта, сжимая кулаки.
Раздался тихий смешок Стива:
- Вечер становится все интереснее.
Ой, да заткнись ты, подумала я и, обратившись к Нейту, спросила:- Может, после ужина?
Тот, слегка улыбнувшись, кивнул.
Как и предполагалось, на дне рождении Тессы был предусмотрен план рассадки гостей. Сердобольная именинница, очевидно, задалась целью воссоединить меня и Нейта, потому что наши места оказались рядом. Хорошо, хоть Стива не было поблизости. Блейк с Тессой и его родителями сидели напротив.
Ужин проходил достаточно спокойно. Я старалась не смотреть на льнущую к Блейку Тессу, напоминая себе, что этот вечер целиком и полностью принадлежит ей. Нейт вел себя по-джентльменски: никаких случайных касаний или намека на флирт.
Я вздрогнула лишь однажды, когда отец Блейка в своей поздравительной речи пожелал Тессе не затягивать с замужеством и поскорее подарить им внуков. Я увидела, как на глазах Тессы сверкнули слезы, и тут же отвела взгляд.
Когда пришло время подарков, мы с Клэр вручили Тессе подарочный сертификат в элитный спа-салон на Манхэттене. Вернувшись на свое место, я заметила, что Нейт выжидающе смотрит на меня. Я слегка кивнула ему головой: - Пойдем.
Положив руку мне на поясницу, Нейт повел меня к выходу.
Мы забрели в самый дальний угол роскошного вестибюля и прислонились к стене. Нейт тепло смотрел нам меня своими карими глазами.
- Я и, правда, соскучился, Айви.
-Я тоже скучала по тебе, Нейт, - слегка улыбнувшись, ответила я. Я не кривила душой. Он был одним из тех людей, которых я всегда хотела видеть в своей жизни.