— Похоже, ты не с лучшими новостями.
— Я до последнего не хотела тебя в это втягивать, — начала она, сев на стул перед моим столом. — Тебе не нужно ни о чем волноваться, но кое-что случилось,— Джанет нахмурилась, и от напряжения на ее лице пролегли морщинки.
— Не переживай, Джанет, что бы ни случилось, мы со всем разберемся, — заверила я.
— Я обратилась к шефу полиции насчет Марка, — тяжело вздохнула она. — Мы решили его уволить. Как и ты, он всего лишь внештатный сотрудник, поэтому его уход никак не повлияет на работу отдела. Чтобы не выдать тебя, мы объяснили увольнение частичным сокращением штата, и шеф обещал присматривать за Марком, — сложив руки на коленях, Джанет покачала головой. — О его прошлом всплыло много фактов, которые не мы не обнаружили при первичной проверке биографии. Включая несколько красных флажков.
— В таком случае, хорошо, что его уволили. Но почему ты так беспокоишься? — меня насторожило, что хоть Джанет и поступила правильно, сейчас заламывала руки.
— Каким-то образом Марк узнал, что ты на него нажаловалась, и теперь считает тебя причиной своего увольнения. Видимо, кто-то из парней в участке оказался его другом и все ему рассказал. Вообще-то информация была секретной, и выдавать ее считается преступлением.
Как только я соединила в уме кусочки головоломки, от моего лица отхлынула кровь. Я своим глазами видела, как легко заводился Марк. Особенно если речь шла о женщинах.
— Дженни, мне так жаль. Обещаю, его друг из полиции лишится жетона. Но мы не можем ничего исправить.
При мысли о случившемся со Стеф у меня тяжело заколотилось сердце. Вне всяких сомнений, Марк был способен на ужасающие поступки.
— Не думаю, что он будет меня преследовать,— сказала я. — Марк не настолько глуп. Все сразу подумают на него. К тому же Барретт меня защищает. Не отходит от меня ни на шаг, — я не знала, кого именно успокаивала — ее или себя.
— Значит, у вас все серьезно? По всему городу останется куча рыдающих женщин. Он никогда ни на кого не обращал внимания, совсем как ты, — улыбнулась Джанет. — Неудивительно, что вы сошлись. Поговаривают, он буквально одержим тобой.
Мои щеки залил румянец, и мысли о Барретте на минуту вытеснили у меня из головы тревоги о Марке.
— Да, мы вместе, — я хотела сказать «помолвлены», но засомневалась. Он говорил о свадьбе как о деле решенном, однако у меня на пальце до сих пор не было кольца.
— Я счастлива за вас, Дженни, — Джанет встала. — Мне действительно легче от того, что Барретт постоянно за тобой присматривает. Клянусь тебе, Марка ищет целая команда полицейских. Надеюсь, скоро они добьются успеха. Шеф лично ведет дело, но нам нужно время. Пока Марка не поймают, будь осторожна, ладно?
— Я не сомневаюсь, что ты справишься. Как всегда, — обойдя стол, я обняла ее. Марк пропал не по вине Джанет, и я хотела показать, что не обижалась на нее.
— Буду держать тебя в курсе, — пообещала она, выходя из моего кабинета. В дверях Джанет разминулась с курьером службы доставки цветов. — Барретт любит тебя, — улыбнулась она на прощание.
— Ничего себе, — изумилась я при виде букета. — Поставьте сюда, — подозвала я курьера, освобождая место на углу офисного стола. Так я могла любоваться цветами, где на них лилось больше солнечного света.
Расписавшись за доставку, я поблагодарила парня. Классические белые розы. Удивительно. Не совсем мой стиль, а ведь мы с Барреттом долго обсуждали цветы. Мне нравились яркие сорта с неровными по краям лепестками. Но розы все равно были очень красивы.
Взяв телефон, я отправила Барретту сообщение и только затем вытащила из букета карточку.
Я:Спасибо за цветы!
Улыбаясь своим мыслям, я развернула записку. Мне впервые прислали букет.
«Я никогда не забуду.
Ты с самого начала была моей»
Прочитав строки, я поначалу ничего не поняла. Никогда не забудет что? Я еще раз посмотрела на карточку и на цветы. От закравшихся подозрений по моей спине пробежал холодок. Совсем не в характере Барретта. Я снова прочла слова, и на меня снизошло озарение.
«Время истекло, а я никогда ничего не забываю», — такую записку получила Стеф, когда закончился срок запретительного постановления.
Я отбросила карточку, словно она загорелась и обожгла мои пальцы. Я медленно попятилась, чтобы оказаться от нее как можно дальше.
Лишь через минуту я поняла, что по-прежнему держала в руке телефон. Он трезвонил. Машинально приняв вызов, я поднесла трубку к уху.
— Алло, — я не могла скрыть дрожь в голосе.
— Будь я на его месте, просто трахнул бы тебя на кухне сегодня утром. Но не волнуйся, скоро настанет наше с тобой время. Кроме того, раньше у меня никогда не было близнецов. Нам будет очень весело.
При звуке знакомого голоса меня затошнило от страха и ярости. Марк говорил, как сумасшедший.
— Не смей приближаться к моей сестре! — завопила я в трубку и отшвырнула ее, чтобы хоть как-то отгородиться от Марка.
Он видел нас сегодня утром? Наблюдал за мной и Барреттом? Габи тоже была там. На моей коже выступил холодный пот. Что если он начал преследовать еще и ее?
Глава 22
Барретт
Наплевав на красный свет, я примчался к мэрии и затормозил так резко, что взвизгнули шины. Едва получив сообщение, я бросился к Дженни. Я не посылал никаких цветов, но не нужно быть детективом, чтобы вычислить отправителя.
От паники у меня сводило сердце. Поднимаясь по лестнице, я перепрыгивал по три ступеньки и, выскочив в коридор, услышал, как Женевьева на кого-то закричала. Я ворвался в кабинет, подскочил к ней и немедленно схватил ее в свои руки.
Уже через долю секунды она расслабилась в моих объятиях. Лишь тогда она задрожала, и я увидел на ее щеках слезы.
— В чем дело? — Джанет вбежала в кабинет следом за мной в сопровождении своей помощницы Джун.
— Этот ублюдок послал Дженни цветы, — прорычал я.
— Все в порядке, — отстранившись от меня, она вытерла слезы. — Марк сначала послал карточку, затем позвонил. Боже, Габи! Нам нужно сейчас же поехать к ней, — как бы Дженни ни пыталась вывернуться из моих рук, я крепко ее держал.
— Тсс. Все хорошо. Мы поедем, — повернувшись к Джанет, я начал командовать. Скорее всего, не стоило приказывать мэру, но я должен был убедиться, что моя любимая женщина и ее семья в безопасности. — Позвони шефу полиции и скажи ему оправить патруль к дому Габи.
— Будет сделано, — Джанет поспешила из кабинета.
— Мы немедленно поедем к ней. Где твой сотовый?
Женевьева указала на пол, и я поднял ее телефон. Экран треснул, но аппарат еще работал. Быстро просмотрев список вызовов, я обнаружил, что Марк звонил со скрытого номера.
— Пойдем, — я прижал Женевьеву к своему боку и вывел из кабинета. — Джун! — позвал я на весь коридор, и к нам сразу подбежала помощница мэра.
— Я тут. Чем могу помочь? — спросила она, переводя взгляд с меня на Дженни и обратно.
— Пускай шеф отправит сюда детектива и внесет записку в перечень улик, — я указал на кабинет Женевьевы. — Пока не приедут криминалисты, тебе придется постоять у двери и никого туда не впускать.
— Все ясно, — кивнула Джун.
— Шеф сказал, что офицер уже в пути, — поспешила к нам Джанет. Я повторил то же, что сказал ее помощнице. — Я прослежу, чтобы об уликах позаботились, — закивала она. — Дженни, отдыхай от работы, сколько пожелаешь.
Я обнял Дженни крепче, и мы вышли из здания прямо к моему пикапу. Я подсадил ее, пристегнул и поспешил занять место водителя. Заведя двигатель, я рванул с парковки, не успев даже пристегнуться сам.
— Вдруг Марк уже схватил ее? Он сказал, что у него никогда не было близнецов, — у Дженни перехватило горло от сдавленных рыданий, и я сжал ее руку.
— Он и пальцем ее не тронет. Слышишь? Нил скорее умрет, чем подпустит его к ней, да и я тоже.
Она ответила на пожатие, и я почувствовал, как к ней начали возвращаться силы. Меня замутило при мысли о том, что Марк мог наговорить Дженни. Позже я планировал все выяснить, но сейчас она бы успокоилась, лишь обняв свою сестру.
Мой телефон завибрировал, и я ответил на вызов.
— Привет, Барретт, шеф сказал, что все в порядке, — сообщила Джанет.
— С Габи все хорошо, — передал я Женевьеве, и она моментально расслабилась. — Спасибо, Джанет. Мы уже едем к ней. Через минуту будем на месте.
— Шеф просит Дженни заехать в участок и написать заявление. Она в курсе ситуации, и теперь мы попытаемся возбудить уголовное дело. Вчера мы отпустили Марка, но кто-то передал ему, что его уволили из-за Дженни, — сообщила Джанет, и я сжал телефон так крепко, что удивился, как он не треснул надвое. — Спрячь Дженни и охраняй. Я чувствую себя виноватой. Если на то пошло, мне никогда не стоило нанимать Марка.
— Я о ней позабочусь.
— Не сомневаюсь. С тобой она будет в безопасности. Барретт, вопросом Марка занялась целая команда. Я хочу, чтобы его прибили к стенке.
— Просто пообещай, что молоток будет в моей руке, — бросил я и пообещал через час привезти Дженни в участок, чтобы написать заявление.
Добравшись до дома Габи и Нила, мы увидели там три полицейские машины. Дженни выскочила из пикапа и бросилась к сестре, уже стоявшей на крыльце. Они обнялись.
— Барретт, какого хрена? — спросил Нил, и Габи умоляюще посмотрела на меня поверх плеча Дженни. — На нашем пороге нарисовались полицейские и заявили, что пришли проверить благосостояние моей жены. Она беременна, и ее постоянно рвет. Ей нельзя нервничать.
— Мы все объясним. Давайте пройдем в дом и дадим Габи прилечь, — повернувшись к полицейским, я пожал им руки.
Я поблагодарил их и сказал, что будет здорово, если они во время патрулей смогут проезжать мимо дома Габи. Они согласились присматривать за ней и кварталом. Попрощавшись с ними, я отправил Сэму сообщение и сказал, что мне нужна полная система безопасности для еще одного клиента.
Когда я вошел внутрь, Габи уже лежала на диване с влажным компрессом на лбу. Женевьева сидела перед ней на журнальном столике с бутылкой воды в руках. Нил рядом с ними мерил шагами комнату и лишь при виде меня остановился.