После того, как за окнами замелькали серые стены, где единственными яркими пятнами оказались осветительные и сигнальные фонари, я полностью переключился на попутчиков. До этого изредка бросал взгляды в окно, иногда на несколько минут наблюдая за быстро сменяющейся картинкой снаружи. Более-менее интересно было, пока поезд мчался по долине, потом он оказался на железной дороге среди скал, где каждый километр мало отличался от предыдущего или последующего. Ну, а затем и вовсе со всех сторон поезд «сдавил» камень туннеля.
Моё внимание привлекли две молодые женщины, вошедшие в вагон. Обе одеты по офисной моде? Строгие юбки чуть-чуть выше колен, блузки, пиджачки. Одна выбрала чёрный цвет костюма-двойки и белоснежную блузку. У второй блузка была коралловая, а юбка с пиджаком синие. Обе среднего роста (для местных жительниц), среднего, скорее даже неопределённого возраста (то ли тридцать, то ли сорок лет) и какой-то средней внешности. Не скажу, что страшненькие или королевы красоты, просто средние, серые. Даже макияж был неброский, скорее сглаживая черты лица, чем подчёркивая и выделяя те.
«Прямо кандидатки в спецслужбу», — с подозрением подумал я, наблюдая за парочкой сквозь полуопущенные веки, изображая дрёму. Подозрение усилилось, когда я припомнил, что видел уже женщину в чёрном. Она быстро прошла сквозь вагон минут через десять после того, как поезд отошёл от платформы. И вот она вернулась вновь, на этот раз с под… подругой или подкреплением? Она искала её, «синюю» или ими планировалась полноценная облава — с головы и хвоста поезда? То, что их всего две — это ничего не значило. На нашу команду горе-следователей с избытком хватит даже двух эхор третьего ранга.
Интуиция стала бить тревогу. И как специально не подать сигнала своим попутчицам: одна потеряна для мира по вине планшета, вторая вроде как спит, так как дневного сна оказалось для полноценного отдыха мало.
«Ну, и кто вы у нас такие?», — задал я риторический вопрос про себя и направил свой Дар эхора-целителя на странных незнакомок. Если они окажутся эхорами, то придётся поднимать тревогу, переводить их внимание на себя, чтобы дать шанс моим попутчицам что-то предпринять. Надежда на то, что на глазах почти трёх десятков свидетелей «чёрная» и «синяя» не станут меня убивать или калечить.
Вот только стоило мне сосредоточиться на их энергетике, как у меня волосы стали дыбом по всему телу от ужаса. Увиденное было невероятным, настолько, что я потерял несколько секунд, приходя в себя. Ошибиться я не мог точно: под внешней человеческой оболочкой скрывались… механоиды. Уж их энергетику я не мог спутать ни с какой другой. Это как сравнить электрическую лампу и свечу. Обе светят, обе могут обжечь до волдырей, но даже полный даун никогда не перепутает, если видел хоть раз.
Мне, да и моим спутницам просто повезло, что эта пара стала действовать не сразу. Они прошли от дверей на несколько шагов и остановились, став боком в проходе и уставившись в окна. При этом о чём-то переговаривались, судя по шевелению губ. А ещё повезло, что вошли они в вагон с той стороны, куда я был обращён лицом.
Придя в себя, я сполз с кресла и опустился на колени между сиденьями. У женщины напротив глаза стали размером с чайное блюдце, а потом, когда я раздвоился, то и вовсе натурально упала нижняя челюсть. Ещё бы, редко когда доведётся увидеть, как смазливый мужчина-попутчик сначала падает перед тобой на колени, а потом и вовсе их становится два. Причём, один полностью гол.
— Тревога!!! Враги!!! — заорал я-дубль, вылетая в проход и бросившись на пару механоидов. То, как они мгновенно среагировали на мои действие, неприятно меня удивило. Небольшие пистолеты появились в их руках в мгновение ока, а ещё миг спустя они открыли стрельбу. Одна стала стрелять по моей копии, вторая по девушкам.
На этот раз я сумел удержать дубля несколько секунд после первого ранения. Точнее, я словил две пули, успел их как следует ощутить в себе, сделать ещё несколько шагов вперёд на подгибающихся ногах и только потом скорчиться от фантомной боли на полу в ногах у соседки, которая всё так же продолжала глазеть на меня с открытым ртом.
Прозвучали ещё несколько выстрелов, и лишь после этого всё вокруг пришло в движение. Истошные крики, вопли о помощи, призывы не стрелять по ним, так как они «не с ними», треск тканевой обивки сидений, металлический лязг и звон стекла, когда пули пролетали мимо тел и сталкивались с частями вагона.
То, что мои помощницы не отвечают, заставило сердце превратиться в ледяной комок. Ведь прошло столько времени! Вполне должно было его хватить, чтобы вытащить пистолеты и открыть ответный огонь. А они все медлят… заставляют меня думать о плохом.
Но оказалось, что это лишь для меня секунды тянулись минутами. Я ещё приходил в себя после уничтожения дубля и мрачнел от страшных предположений, когда окружающий шум разорвали несколько громких басовитых выстрелов из плазменного пистолета. И тут же следом зазвучал револьвер Хваны, характерный звук которого был мне хорошо знаком.
Я на секунду выглянул и увидел, как в правом боку механоида в чёрном костюме появляется огромная сквозная дыра, вокруг которой по одежде во все стороны разбежались рыжие язычки пламени.
Глубоко вздохнув, я создал ещё один дубль и отправил его на четвереньках навстречу оставшемуся врагу. Расчёт оправдался на все сто: тот отвлёкся от укрывшихся за спинками кресел моих спутниц и опустил ствол пистолета.
Выстрел! Выстрел! Выстрел!
Первая неприятельская пуля вошла мне в правую лопатку, вторая, задев шею, обидно угодила в ягодицу, третья разнесла позвоночник чуть выше поясницы. Последняя рана оказалась самой болезненной, именно из-за неё я потерял концентрацию, после чего дубль распался. Но в самый последний миг я успел увидеть, как плазменный разряд угодил механоиду в верхнюю часть груди, почти точно между ключиц, только на несколько сантиметров ниже ямочки.
— Санлис! Сан! — подбежавшая Викесса принялась меня тормошить. — Что с тобой?
— От… от-кат, — выдавил я из себя. — От б-боли пос… ле ран.
— Вставай, — она подхватила меня под мышки и помогла встать на ноги. — Сможешь идти?
— Конечно. Я же цел, — я очень быстро пришёл в себя и отстранился от девушки, после чего шагнул в проход. — Куда только идти?
— В кабину машинистов. Там есть устройство связи с военным постом в туннеле, — вместо неё ответила Хвана.
— Ну, так по… — начал говорить я и тут увидел ещё двух женщин, похожих на разорванные плазменными зарядами тела под нашими ногами, что зашли в вагон с другой стороны. Такой же выбор стиля одежды, такая же неприметная внешность, как у уничтоженных механоидов. Но самое главное — оружие в руках!
— Сзади! — крикнул я и засипел, сорвав голос.
СОПовцы ещё только поворачивались, а враги уже открыли стрельбу. Крайней стояла Викесса и именно она закрыла нас с электронщицей от первых пуль.
— А-ах, — вскрикнула она, стала поворачиваться, но силы уже стали уходить из смертельно раненого тела, и Викесса завалилась на спинку кресла, по которому стала сползать на пол. Несколькими секундами спустя затрещал револьвер Хваны.
Я же опустился на одно колено, поднял плазменный пистолет, который выронила наша спутница, навел его в сторону врагов и трижды выстрелил, продырявив несколько рядов кресел. Механоиды (а это, скорее всего, они и были) попытались укрыться за этой ненадёжной защитой, но прогадали. Это для пистолетных пуль стальной каркас, сделанный из полуторамиллиметрового листа стали, дополнительно для комфорта пассажиров обтянутый тканью с толстым слоем наполнителя является хоть и плохенькой, но преградой. Но плазменные пули дырявили его легко, словно жестяные крышки для консервирования.
Три выстрела — два убитых врага. На таком расстоянии сложно было промахнуться даже с учётом того, что я стрелял до этого из такого оружия всего один раз.
— Держи, — я вручил пистолет Хване. — Перезаряжай и прикрывай нас.
А сам наклонился и поднял на руки Викессу.
Мы успели пройти полтора вагона — с оружием и окровавленным телом на руках под десятками недоумённых и испуганных взглядов — когда за нашими спинами раздался мощный взрыв. Меня с силой бросило на пол, а сверху рухнула Хвана. Немногим позже ещё один сильный взрыв пришёл с головы поезда. И его последствия оказались страшнее, чем от предыдущего: вагоны стал сходить с рельс, врезаться друг в друга.
В одно мгновение всё вокруг полетело в тартарары. Багаж и пассажиры полетели по вагону, словно осенняя листва под порывом ветра. Уцелевшие после взрывов стёкла, захрустели, когда вагоны стали сходить с пути и сталкиваться со стенами туннеля. Снопы искр полетели от лопающихся ламп и разрываемых кабелей, от трущихся о камень и другие металлические детали стенок вагонов. В нос полез запах горящего пластика, ткани, свежей крови.
И всё это было приправлено диким разноголосым воем умирающих и калечащихся людей. Нашей троице ещё повезло, что перед вторым взрывом мы уже лежали на полу. Те, кто сидел, и кто успел вскочить с кресел, сейчас оказались где угодно, но только не рядом со своими сиденьями.
Окружающий мир превратился в филиал Ада. Всё закончилось, вернее будет сказать — остановилось, лишь через несколько минут.
Всего трёх-пяти минут хватило, чтобы красивые вещи, комфортный уголок, созданный руками человека, исчез. На его месте появилось что-то среднее между помойкой, пепелищем и скотобойней.
— Хвана, кха, кха, — позвал я девушку и тут же закашлялся. — Хвана!
— Санлис? Ты цел?
— Цел, — просипел я, — ты как?
— Плохо тебя понимаю? Что с тобой?
— Горло сорвал, ещё дым этот мерзкий… помоги поднять Викессу и вытащить её наружу.
В туннеле уже хватало людей, которые успели покинуть вагоны самыми первыми. Большая часть выглядели пришибленными: кто стоял, кто бесцельно перетаптывался на одном месте, кто-то сидел у стены и всхлипывал или постоянно вздрагивал от любого громкого звука.
— Вам помочь? — к нам подскочила высокая женщина в военной форме с пятнами крови на лице. — Что с ней? Вы как?