асти в Африке и выбиться из задних рядов хотя бы в середину в общемировой группе рейтинга сильнейших и влиятельных кланов. Ведь когда откроется канал связи со Шкегером, то мои акции целителя заметно просядут. Рынок трофеев (я про механоидов) и так уже перегружен после захвата главной базы роботов на юге Африки. Вот и остаётся мне развивать науку в клане, выбить себе что-то очень ценное на эксклюзивной основе, то, что получить можно будет лишь у меня и на Шкегере. А ведь до Африки всему миру куда как ближе, чем до далёкого опустошённого материка, покрытого ядовитыми язвами в виде минеральных полей рудилия.
— Если всё так обстоит, то я смогу найти нужного человека, — после недолгой паузы сказала леди. — Санлис, а зачем тебе простые люди?
— Буду делать из них эхоров, — и я подмигнул ошарашенной женщине, на лице которой впервые за весь наш разговор треснула маска и появились настоящие эмоции.
— Понятно, — протянула она. — Знаешь, я тут подумала, что наш союз стоит как-то закрепить не только на словах.
Интуиция во мне заворочалась, сообщая, что меня впереди ждёт нечто не то чтобы неприятное, но очень обременительное и в отдалённом будущем способное изрядно потрепать нервы.
— И? — я хмуро посмотрел на неё.
— Тебе Цецилия нравится? — спросила собеседница и улыбнулась так, как только могут улыбаться женщины, которые уже всё придумали и продумали в своей голове и чужое мнение спрашивают больше из вежливости.
«Вот же попадалово-то, — с тоской подумал я. — Мира меня с костями съест, когда приду домой с новой… — тут покосился на Викессу и поправился, — новыми пассиями».
Я сам не заметил, как привязался к своей спутнице, с которой бродил по королевству. И не просто привязался, а стал испытывать к ней гораздо более тёплые чувства, чем дружеские. И раз уж от женитьбы на Шкегере мне не отвертеться, то я хочу, чтобы на мой палец надела кольцо и Викесса.
— Я согласен, — не став вилять и строить дурачка, ответил я Сорбе. — Только учтите, что мои жёны могут не принять Цецилию, они у меня, эм-м, те ещё супруги, все пятых и шестых рангов, наёмницы и военные.
— Цецилия умная девочка и умеет найти подход к каждому, — всё так же улыбаясь, кивнула та мне.
— И ещё кое-что вам следует знать, — я перевёл взгляд на Викессу, которая сидела сейчас так, будто лом проглотила. А уж какую бурю чувств сейчас испытывала! — Я уже помолвлен с одной девушкой из королевства, которая согласилась быть со мной всегда. Викесса, ты помнишь свои слова? Не заберёшь их назад? И ты… кхм, ты согласна стать моей женой?
Та с недоумением посмотрела на меня, захлопала глазами, у неё задрожали губы.
— Я, Санлис… я… Сан… Сан! — и вдруг вскочила со своего стула бросилась мне на грудь, чуть не повалив на пол. — Да-да-да!!!
Последние четыре месяца я был загружен работой по своей прямой специальности с головы до пят. Ровно столько прошло со дня, когда я заключил договор с возрождённым герцогским кланом Ар'Доэстэн. Нет, если де-юре, то в тот момент Сорба была всё ещё розыскиваемой преступницей. Но разве это так важно? Ведь буквально уже через неделю её семья была полностью оправдана, о чём было сообщено во всех СМИ. Королева лично выступила с обращением, признав, что «иногда все совершают серьёзные ошибки, но куда важнее, когда эти ошибки признаются и исправляются, а не замалчиваются в угоду репутации». В обмен на такой нетривиальный шаг глава королевского клана и правитель горной страны заставила Сорбу Ар'Доэстэн поклясться, что она никому и никогда не сообщит информацию, что один из важных членов королевской семьи совершил ужаснейшее преступление против своего государства и всех людей на планете.
К слову, особого ажиотажа такое заявление не вызвало, так как буквально на следующей день был объявлен траур в связи со смертью одной из принцесс, погибшей в бою на фронте вместе с группой высокопоставленых граждан Шкегера, которые её сопровождали. Эта новость в отличии от предыдущей старательно раздувалась телевизионщиками, журналистами, муссировалась в сети.
Одновременно собирая и востанавливая свои документы, новая-старая герцогиня подбирала мне кандидатов для похода за спрятанным «чёрным ястребом». Через месяц (скорее всего, женщина подсупдно всё ещё не верила в мои спосбности, и лишь убедившись, что я умею — и делаю — всё то, о чём заявил, перестала осторожничатьи тянуть, так сказать, резину) у меня состоялась свадьба с двумя девушками — Викессой и Цецилией.
Сорок пять человек оказались в небольшом лагере в небольшой ущелье, равноудалённом ото всех дорог и обжитых долин. Это не считая охраны и вспомогательного персонала, а так же меня с жёными и инструкторов.
Связи с внешним миром почти ни у кого из них не было. Лишь я, Цецилия да представительница леди Ар'Доэстэн имели возможность входить в сеть и созваниваться с с другими людьми.
Четыре месяца я развивал чужую суперэнергетику и создавал такую с нуля. Сто двадцать дней я колол себе и другим рудиливый стимулятор ради энергии, которую потом разгонял по чужим телам, создавая новые каналы и расширяя уже имеющиеся.
С каждым повышением ранга (или обретением суперспособностей) эхора попадала в руки инструкторов, которые начали буквально семь шкур снимать с курсантки. Но, как признались мне несколько молодых женщин из числа моих пациенток, им было в руках тренеров легче, чем в моих, так как эспресс-метод повышения Дара или — что ещё хуже — обретения сути эхора был крайне болезненым.
На случай утечки информации и для агентов, которые могли быть внедрены сбда королевской СБ до всех было доведено, что они — это первый из отрядов, кто будет в будущем освобождать долину, некогда захваченую механоидами. А тренировка направленая на использование «чёрного ястреба» необходима, так как вскоре будет начата постройка первого такого корабля на королевском заводе. Ну, а скорый рейд на земли разумных машин был подан как обычная тренировка, эдакий экзамен.
И когда подготовка к походу была завершена, то все вздохнули с облегчением — бойцы, инструкторы, я, охрана лагеря, медперсонал с уборщицами и поварами. О реальном положении дел герцогиня лично сообщила за несколько часов до начала операции. И предложила остаться тем, кому покажется подобный риск излишним. К счастью, никто не принял её предложение.
Отряд, который направился на территорию механоидов, насчитывал ровно пятьдесят человек. Трое были эхорами с Даром полной невидимости, которую они могли растягивать на всех. Четверо обладали полезной способности становиться бесплотными и делать таковыми других, как одна моя шапочно знакомая наёмница, с которой мне пришлось повоевать плечом к плечу. Ещё две эхоры в отряде могли ощущать присутствие живых и электронных созданий на очень большом расстоянии.
Шесть девушек были наделены мной сверхспособностью на силу, так как им предстояло нести главные тяжести в нашем отряде. Ещё шестеро отличались повышеной резвостью и исполняли роль дозоров, мгновенно пробегая сотни метров и тратя минуты на многие километры. Две девушки владели телекинетическим щитом, которые могли растянуть на значительную площадь. Мало того, это оказались близнецы и их Дары взаимно усиливались при наложении друг на друга. Проверка в тренировочном лагере показала, что такой сдвоеный защитный полог выдерживает взрыв двух тонн мощной взрывчатки прямо на себе.
Десять эхор, включая Викессу, были со специфическим Даром, который позволял управлять МПД. Я, честно говоря, только здесь, на Шкегере и узнал о такой сверхспособности. Эта неполная дюжина была «раскачена» моими усилиями до шестого ранга, а инструкторы намертво вдолбили в них зание, как действовать в боевой обстановке, управляя мобильным доспехом. Даже Викесса сумела почерпнуть у них кое-что новое для себя, а ведь моя жена являлась далеко не новичком в этой теме и была пилотом на самой совершенной технике, которой щедро обеспечивали СОП.
Также в команду были включены пять механиков, которые знали всё «чёрные ястребы» и могли провести несложный ремонт в полевых условиях. Прочие эхоры получили способности сверхстрелков, электронщиков и так далее. То есть, тех, в кого я успешно «превращал» обычных людей ещё в Африке, готовясь к нападению на главную базу разумных машин. Вот только сейчас нам нужно было тихонечно без шума и помпы перейти линию фронта, просочиться сквозь ряды механоидов и добраться до далёкой долины, где в одном из множества ущелий спрятан «чёрный ястреб».
И мы сумели это сделать!
Без потерь прошли почти двести километров по горам, прячась от патрулей разумных машин, которые видели каждый час на земле и в воздухе, нашли отлично замаскированную базу, деактивировали систему уничтожения (благо, что нужные коды у меня имелись). Там мы застряли почти на три недели, пока механики возились с кораблём, востанавливая его работоспособность. На эту работу ушёл весь тот особый груз, которые несли отрядные силачи. Несмотря на то, что на секретной базе было всего вдосталь, часть расходников имела малый срок хранения. А на такой огромный корабль, напичканый тысячами сложнейших узлов материалов под замену требовалось просто море. Вообще, наши механики совершили настоящий подвиг, вернув «чёрному ястребу» его грозную мощь за столько короткй срок и в таком месте. Ещё спасибо тому, кто давным-давным обрудовал эту пещеру всем необходимым для сложного ремонта столь огромного и сложного объекта.
Покидали пещеру, находясь на борту сухопутного крейсера, на котором была активирована система маскировки, и она ничуть не устарела за прошедшее время. Это доказал тот факт, что ни один патруль так и не сумел нас обнаружить, пока «чёрный ястреб» скользил над землёй, направляясь побережью. Первое время все находились в сильном напряжении, каждую минуту готовясь услышать зумер тревоги и броситься на свои места согласно боевого расписания. Но время шло, корабль двигался, а враги будто ослепли. В итоге, нашим самым злейшим врагом стала обычная скука, разбавляемая лишь вахтами.